人也弄得我心烦意乱，他们的得意忘形和自负都到了不可言说的地步，参加如此轰轰烈烈的送葬队伍就觉得自己了不起了。
不久，一片沼泽地便清楚地出现在我们眼前，远处河上的船帆也清晰可见。我们的行列进入了乡村教堂的墓地，棺木停在我从未见过面的双亲的墓旁，墓上面写着本教区已故居民菲利普·皮里普及上述者之妻乔其雅娜之墓的字样。就在这儿，我的姐姐迅速地被安葬进墓穴，这时百灵鸟正在空中鸣唱不已，柔风徐来，点缀着云朵和树木的美丽阴影。
至于那位汲汲于名利的庸俗人物彭波契克的行为，我不打算过多叙述，只消说一句“他的言行全都是为了我”即可概括。正当牧师在诵读那几段高尚的祷文，提醒人们，“人生在世，无所带来，亦无所带去，逝去如影，不能长留”之时，我听到了彭波契克大声咳嗽，好像在说人间之事也有例外，就如这位年轻先生吧，就意想不到地得到一大笔财产。我们在葬礼完毕后回到家中，他竟然大言不惭地对我说，要是我姐姐活着能懂得我为她挣来多大的光荣，那有多好。他好像暗示要是我姐姐知道我为她挣来的光荣，她死也瞑目了。然后，他喝完了剩下来的全部雪莉酒，胡卜先生饮尽了其余的葡萄酒。他们一边饮酒，一边谈论，后来我才知道这本来是葬礼日的传统习俗。他们谈话的腔调就好像他们和死者截然不同，是另一个种族，是声名狼藉的老而不死之人。最后，他和胡卜先生及夫人终于离此而去。可以肯定，他是去了三个快乐的船夫酒店，在那几度过一晚，饮酒论自己，扮成我幸运的奠基人和早年的恩人。
他们走了以后，接着是特拉布一班人马（不过没有看到他的小伙计，我四处找也没有发现），收拾好那一套后台道具塞进袋子，也离开了这里，这座屋子才显得清淡舒适起来。一会儿后，毕蒂、乔和我一起吃了一顿冷冷清清的晚餐。我们在最好的那间会客室中晚餐，再不是在灶间里的老地方了。乔在用餐具时当心万分，不管是刀是叉是盐瓶还是什么都特别留神，这也不得不使我们都受到拘束。晚餐后我提醒乔燃起他的烟斗，然后陪他在铁匠铺四周散了一会儿步，回来坐在屋外的一块大石头上，这时我们的心情才得到缓解。我发现在送葬之后乔换了衣服，既不是做礼拜时穿的礼服，也不是打铁时的工作服，这样我的老伙计亲爱的乔自然得多了，回到了人的本来面目。
我问他我今晚是不是可以睡在我过去住的那间小屋中，他听了十分高兴。自然我也十分高兴，因为我能提出这一个要求就是一项非常了不起的事。
夜幕降临之际，我找了一个机会，和毕蒂一起到那座花园，做了一次简短的谈话。
“毕蒂，”我说道，“我想你早该写信告诉我发生的悲伤事情。”
“皮普先生，你这样想的吗？”毕蒂说道，“我要早想到这点，我也就一定早写信告诉你了。”
“毕蒂，我说我以为你该早想到这点，这里并没有什么不好的意思。”
“皮普先生，真这样吗？”
她贤淑文静，做事有板有眼，处处显出善良和可爱，我再不想找出什么话题使她大哭一场了。这时，她正和我并排而行，我望了一下她那颓丧的双眼，于是打消了继续说这个话题的念头。
“毕蒂，亲爱的，看来再在这儿待下去你有点困难了，是吗？”
“噢，皮普先生，我不能待在这儿了，”毕蒂带着抱歉的口吻说道，不过十分自信，“我已经和胡卜夫人说妥了，明天我就到她家中去。我希望我们两人一起还能对葛奇里先生有所照顾，让他能够安顿下来。”
“毕蒂，你今后打算怎么过呢？假使你手头缺——”
“我今后打算怎么过？”毕蒂重复了这句话，接着忽然脸上浮起一朵红云，并打断我的话说道，“那我告诉你，皮普先生，这里有一座新学校就要完工了，我争取到那里去谋求个教师的职业。所有的邻居都会尽力推荐我，我想我能勤劳耐心地在学校园地里耕耘，在教孩子的时候也可以学到许多东西。”她抬起眼睛望了我一下，微笑着继续说道：“新学校可不比老学校，内容也多了，幸而自从来到这里后从你那儿学到许多东西，而且自那以后我仍然在不断地上进。”
“毕蒂，在任何情况下，我想，你都在永远上进的。”
“噢！可是我有性格上的弱点。”毕蒂喃喃地说道。
她这句话不在于责备自己，而是用语言大声讲出了压在心头的思想。好吧！我想这个话题也不必再谈下去。我和毕蒂又向前走了一会儿，我继续默默地望着她那颓丧的双眼。
“毕蒂，我很想知道关于我姐姐去世的详细情况。”
“关于这位可怜的人也没有很多可说。近来，她的病体与其说恶化，不如说还有好转。不过，最后一次发病，她连续四天昏迷不醒，在一个黄昏时却突然苏醒过来，吃茶点时还清楚地叫了声‘乔’。因为她不能说话已经很久了，于是我连忙跑去把葛奇里先生从铁匠间中找来。她对我打手势说她要他坐得靠近她，又要我把她的两条臂膀扶着抱住乔的脖子，所以，我就扶起她的臂膀抱住乔的脖子。她把头搁在乔的肩头上，并感到满意和满足。过了一会儿，她又说了声‘乔’，接着又说‘请原谅’，又说‘皮普’。之后，她再没有把头抬起来。一个小时过后，我们发现她已经离世，便把她放在了床上。”
毕蒂说着哭了起来，于是幽黑的花园、园中的小径，以及刚刚浮现出来的星星，都在我的泪眼之前变得模糊一片。
“难道还没有一点线索吗？毕蒂。”
“还没有。”
“你知道奥立克现在怎样了？”
“从他衣服的颜色来看，我想他在采石坑中工作。”
“那么你当然是见到过他了？为什么你总是望着巷子中黑幽幽的树？”
“在她去世的那天晚上，奥立克就站在那里。”
“毕蒂，那也许不是你最后一次见到他吧？”
“不是。我们在这里散步的时候，我还见到他一直在那儿呢。”我听了她说的话便想跑过去，而毕蒂用手抓住我的手臂。“那也无用。你知道我不会骗你，他刚走一会儿，不再在那儿了。’”
这一来又使我胸中燃起无名之火，因为这个家伙至今仍然追着她，使我对他的仇恨更加深了。于是我告诉她不管花多少钱，不管费多大力气，我也要把他从这个乡下赶走。她劝慰我，慢慢地使我心平气和下来。她告诉我，乔是如何地爱护我，以及乔对我从来没有半句怨言（虽然这后一句她没有说出来，当然她也没有必要说，我明白她的心意），还说乔烙守自己的生活方式，手艺好，沉默少语，心地善良。
“真的，他的好处多得说不完。”我说道，“毕蒂，我们该时常谈到这些事情，自然，我以后会时常回来走动，我不能把可怜的乔丢在这里而不闻不问。”
毕蒂一句话也没有说。
“毕蒂，你听见我说的话吗？”
“听到了，皮普先生。”
“故且不提你叫我皮普先生，我听起来很不好受，毕蒂，这样，究竟什么意思？”
“我究竟什么意思？”毕蒂胆怯地反问道。
“毕蒂，”我任性地说道，“我一定要问个清楚，你这样究竟是什么意思？”
“什么这样？”毕蒂问道。
“用不着鹦鹉学舌，”我反驳道，“毕蒂，你过去也没有鹦鹉学舌的毛病。”
“过去没有！”毕蒂说道，“哦，皮普先生！过去的事还提什么！”
好吧，我想这个话题又不得不放弃了。我们在花园中又沉默地走了一圈，我又回到谈话的主题上去。
“毕蒂，”我说道，“我刚才提到我会时常回到这里看望乔，可是对此你一言不发。毕蒂，我看你发个慈悲，讲个明白，究竟为什么。”
“你说你会时常看他，那么你能肯定吗？”毕蒂停在花园的狭窄小径上，在星光下，用她清亮而又诚恳的眼光望着我问道。
“哦，天啦！”我发现我只有失望了，也只有放弃和毕蒂讨论这个问题了，于是说道，“这真正是人性的弱点！毕蒂，不用再说下去了。这对我可震惊不小。”
在晚餐时我以我那个令人信服的理由而和毕蒂疏远起来，后来我回到自己的那间小阁楼时也就堂而皇之地和她告别了。我在心中思忖着，我之所以这样是因为白天送葬到乡村教堂墓地而造成的。整个夜间我难以成眠，一个小时中会惊醒四次，每次都会想到毕蒂对我的行为是多么无情无义、残酷伤人、冤屈不公。
第二天一早我必得离开，所以次日清晨就起身出门，偷偷摸摸地不让别人看见，走到铁匠间的木窗口向里观望。我在那儿站了好几分钟，看到乔已经开始工作，脸上发出健康壮实的红光，仿佛生命的旭日就在他的面前，映照着他的面庞。
“亲爱的乔，再见！你不必擦手，为了上帝，把你的那只黑手递给我！我会很快回来看你，我会时常回来看你的。”
“先生，你可得快来，”乔说道，“皮普，你可得时常来！”
毕蒂正站在灶间门口等着我，手中拿着一杯鲜牛奶和一块面包皮。我把手伸给她，向她告别，说道：“毕蒂，我一点也不生气，只是有些痛苦。
“不，不要痛苦，”她感人楚楚地恳求道，“如果我胸襟狭小，就把痛苦留给我吧。”
我跨步走出，天上雾气又在消散着。我想，雾气向我揭示了一件事实，我也许再不会回来，毕蒂的预言绝顶正确，那么我所能说的只是一句话：雾的揭示也是绝顶正确的。
第三十六章
赫伯特和我的情况正江河日下，越发不可收拾。