“你能告诉我现在的时间吗？”巡官对着彭波契克先生问道。他一眼就看出彭波契克有判断能力，并且得出结论，彭波契克先生就等于时间，问他绝对没错。
“刚好两点半。”
“那还行，”巡官想了一下说道，“即使被阻在这里两小时左右也没有关系，时间足够。从你们这儿到沼泽地要走多远的路程？我想不超过一英里，是吗？”
“正好一英里。”乔夫人说道。
“行，到黄昏的时候我们开始挺进，上面的命令也是要我在天黑之前开始追捕，肯定来得及。”
“是追逃犯，巡官？”沃甫赛先生装出一副不言而喻的神态说道。
“嗯！”巡官答道，“两个逃犯。据我们掌握的情况，他们现在还躲在沼泽地里，在黄昏之前他们是不会向外逃的。你们有谁见到过他们吗？”
每一个人，当然我不算在内，都说没有。当然他们也不会知道我晓得。
“不管怎样，”巡官说道，“这两个逃犯绝对想不到这么快他们就陷在我们的包围圈中了。铁匠师傅，皇家的队伍已准备就绪，现在就看你的行动如何了。”
乔已把他的上衣和背心脱掉，解下领带，系上了皮围裙，走进他的铁匠铺。一个士兵跑来帮他打开木窗，另一个士兵帮他生了火，还有一个拉起了风箱，其余的士兵都站在风炉的四周，观看着正旺起来的火焰。接着，乔开始又锤又打起来，发出叮叮当当的声音。我们都站在一旁看着。
马上就要进行的追捕不仅吸引了大家的注意力，而且使我姐姐也慷慨起来了。她先从啤酒桶里舀出一壶啤酒给士兵们喝，然后又邀请巡官饮一杯白兰地。但彭波契克先生机警地说道：“给他喝葡萄酒吧，夫人，我看葡萄酒里没有掺柏油水。”巡官听后十分感谢他的提醒，说他喜欢喝不掺柏油水的酒，所以还是葡萄酒好，只要喝葡萄酒不造成麻烦就行。他接过了葡萄酒，先祝国王陛下健康，再祝他们节日愉快，然后一口饮尽，咂着嘴唇回味无穷。
“这是顶呱呱的货色，巡官，你说呢？”彭波契克先生说道。
“恕我冒昧，”巡官答道，“我猜想，这一定是你提供的货色吧。”
彭波契克先生开心地笑着说：“噢，噢，你怎么知道？”
巡官拍了一下他的肩头，答道：“因为你是一个识货的人。”
“你真这样想吗？”彭波契克先生依然笑容可掬地说道，“再来一杯怎么样？”
“你也来，我也来，你一杯，我一杯，”巡官说道，“杯底碰杯头，杯头碰杯底，碰一次，再一次，两杯相碰的音乐最动听！来，祝你健康，祝你长命千岁，现在能识货，将来更加能识货。”
巡官高高地把酒杯举起，一饮而尽。看上去他劲头十足，还想再来一杯。我看得很清楚，彭波契克先生慷慨大方得忘乎所以，竟忘掉这是送给别人的礼物，干脆从乔夫人手中接过酒瓶行起了地主之谊，凭一时高兴依次给大家敬酒，连我也尝了几口。一瓶喝完，他又大方地把第二瓶酒也要过来，像第一瓶一样，阔气大方地为大家一一斟酒。
我看着他们群集在熔炉的旁边，谈笑风生，兴高采烈。这不由不使我想起那位逃亡的朋友，他简直成了这顿午饭可怕的鲜味佐料，虽然他本人这时还藏身于沼泽地中。他们本来兴致也不高，一加上了他这调味品，顿时神情焕发，精神为之一振。现在，他们都生气勃勃地打赌，说“这两个歹徒”一定会被逮捕。风箱为了追捕逃犯而怒吼着，火光为了捉拿他们在闪耀着，烟雾在催促着去追赶他们，乔也在为了抓住他们而敲着打着。映照在墙上的阴郁可怕的影子，随着火光的起伏，威胁性地摇曳着，炽热的闪亮火星跌落下来，消失得无影无踪。我是个富于怜悯和幻想的孩子，幼稚地认为那天下午室外的一片暗淡，也是为了那可怜的人而变得如此苍白无光。
最后，乔的任务完成了，敲打的声音和风箱的声音也随之停止。乔穿起了他的大衣，并且鼓起勇气建议我们几个人尾随着士兵们一起去，看看追捕犯人的结果究竟如何。彭波契克先生和胡卜先生推辞说不能去，因为他们要抽烟，而且要参加妇女活动，而沃甫赛先生说，只要乔跟着去，他一定也去。乔说他自然乐意，并且愿意带着我去，当然这需要乔夫人的赞成。我敢保证，当时要不是我姐姐出自好奇，想知道一切详细的经过和最后的结果，她一定不会让我们去的。就是这样，她还提出了条件，“如果你把这孩子带回来时，他的脑袋被滑膛枪子弹打开了花，别指望我会把它再补好。”
巡官倒是很有礼貌地辞别了女士们，也像一个情投意合的同志一样和彭波契克先生道了别。我真怀疑，要是这位巡官大人在这里干巴巴的，滴酒不沾，他是否还会如此讨好地说彭波契克先生的好话。士兵们重新拿起了枪，列好了队。沃甫赛先生，乔，还有我，都按照巡官的严格命令，跟在队伍的后头，而且到达沼泽地后绝对不能说话。我们走了出去，在严冬的寒气当中，坚定地向目的地前进。这时，我心中又冒出一个坏念头，低低地对乔说：“乔，我真希望找不到这些逃犯才好呢。”乔也低低地对我说：“他们要是都逃走了，皮普，我愿意拿出一个先令来。”
村子里没有人跑出来加入我们的行列，因为天气十分寒冷而且阴沉可怕，一路上显得很凄凉，脚下的路又不好走，黑幕也即将降临，家家户户都在屋内生着火炉，正享受着节日的温暖。有几张面孔匆匆忙忙地贴在相当明亮的窗子上跟着我们望，但一个也没有走出来。我们经过了指路的牌子，便一直向乡村的教堂墓地走去。在那里，巡官对我们做了一个手势，命令我们停几分钟。他派出两三个士兵分头到坟墓间去搜寻，也顺带查看一下教堂的门廊。他们什么也没有发现，就回来了。然后，我们从教堂墓地边上的门出去，向一片广阔的沼泽地进军。一阵严寒刺骨的雨夹雪沙沙地借着东风之便向我们迎面打来，乔把我背在了身上。
现在，我们已来到阴郁凄凉的荒野之地。他们绝不会想到，仅仅在八九个小时之前我就来过这里，而且亲眼看到过两个隐藏在这里的人。这时，我才第一次惊慌地考虑到，如果我们遇见这两个人，那个和我打过交道的逃犯会不会以为是我把士兵带来的？他早就问过我是不是一个骗人上当的小魔鬼，他还说过，要是我参加那些人来搜捕他，我就是一头凶狠的小猎犬。他真的会认为我既是一个小魔鬼又是一个小猎犬，真心诚意地做着伤天害理的事，把他给出卖了吗？
现在我提出这些问题来又有何用？反正，我现在在乔的背上，乔正背着我，像一匹真正的猎犬，飞越过道道沟渠，不时地还有意刺激着沃甫赛先生，叫他不要把罗马人的鹰钩鼻跌坏，要紧紧地跟上我们，不能掉队。士兵们走在我们前面，相互拉开了距离，排成一条宽宽的一字阵形。我们现在所选的路线正是我早晨走过的，不过那时的大雾把我领向了岔路。现在一片晴朗，要么是雾还没有出来，要么是风把雾吹散了，在夕阳低低的残照之下，那灯塔、绞刑架、古炮台的土丘，还有河岸的对面都清晰可见，抹着一层淡淡的铅灰色。
我伏在乔宽大的肩头上，胸中的心在怦怦地跳着，真像铁匠打铁时的铁锤声。我向四周张望，想发现一丝逃犯的痕迹，然而，我什么迹象也没有看到，什么动静也没有听到。沃甫赛先生的喘气声和粗重的呼吸声惊动了我好几次；后来我知道是他的声音，便分辨出这和所追捕的逃犯声音不同。突然，我又感到一阵可怕的惊慌，仿佛听到了用锉子锉镣铐的声音，再稍加注意才发现是绵羊身上的铃声。正在吃草的绵羊停下来胆怯地望着我们；牛群转过头避开了迎面的寒风和雨雪，冲我们瞪着愤怒的眼睛，仿佛寒风和雨雪都是我们带来的。除掉上述的这些声音外，就只有夕阳残照下每一根小草的战栗声，打破这一片沼泽的荒凉寂静了。
士兵们向着古炮台的方向走去，而我们跟在他们的后面，隔了一点儿距离。突然，我们都停了下来。风雨之中，一声呼喊传到我们耳中。喊声拖得很长，而且一声接一声。声音是从东边很远的某个地方传来的，但它既长又响。只要人们仔细地辨别出这喊声中的杂乱，就不难发现它是由两三个人的声音组成的。
乔和我赶上队伍的时候，巡官正在和几名最近的士兵低声讨论。再静听了一会儿之后，很有判断能力的乔赞成这一说法，连缺乏判断能力的沃甫赛先生也赞成这一说法。这巡官是一个有决断能力的人，立刻命令大家都不要对呼叫答腔，而且必须改变路线，他手下的人都要加倍快捷地向发出喊声的地方靠拢。我们向右侧跑去，也就是东边。乔飞跑而下，我不得不抓紧他的肩头，以免从他背上摔下来。
这次才算是货真价实的跑，乔一路上念叨着两个字来形容这次奔跑，“逃命”。我们跑上堤岸，又跑下堤岸，越过闸门，哗啦哗啦地涉水通过沟渠，在带毛的灯芯草丛中飞奔着。大家只顾向前跑，没人在意脚下的路。我们越来越靠近发出喊声的地方，也越来越清楚地辨别出确实不是一个人的声音，而是几个嗓子合在一起。有时喊声好像停了下来，于是士兵们的脚步也随着停了下来，一会儿喊声又响起来，于是士兵们便加快脚步搜寻下去。我们也紧跟不舍。又跑了一会儿，我们已到达喊声附近，连喊声的意思都听清了。我们听见一个声音喊道：“杀人啦！”紧接着另一个声音喊道：“罪犯在这里！有逃犯！来这里抓逃犯！”然而他们似乎扭打了起来，叫声便消失了，一会儿之后就又响了起来。士兵们既然来到了这里，再不能等待，于是像鹿一样飞奔而去。乔也跟�