悲凉凉的祭歌声中，船上、岸边，便挥起了无数双手，便有无数新蒸的米粽纷纷抛入潭中，深幽幽的青岩潭水，便四处地溅起一片片银亮的水花，溅起一片片传承千年的怀念。
太爷起身，举起了三眼铳。
这一刹那，龙船起点，所有的龙船手屏气凝神。
这一刹那，岸边，千百观众同样鸦雀无声。
砰！一声铳响。
“嗨！”鼓手一齐持槌，桡手一齐操桨向天。
砰！二声铳响。
“嗨！”鼓手一齐张臂，龙舟手一齐摆桨躬身，拉开了姿势。
砰！三声铳响。
所有的鼓槌便一齐落在鼓面，所有的桡桨便同时猛落入水，所有的嗓子便都暴雷般呐喊出来，水波飞溅中，龙舟竞发！
岸边边围拢的几千观众也同时爆发出来，鼓劲加油的“逮起”之声，震天价响彻水面！
青岩潭里龙船齐发的那一刹那，商队的保镖朱彪刚刚一步冲进了客栈门。
进门就看到一桌子残羹冷炙歪倒的酒壶，桌边边上趴了看货的一个保镖和两名伙计，旁边还空了一个座位，朱彪心里激灵灵地一弹，还当几个人出了什么大事，但随即闻到一股子酒臭刺鼻欲呕，听到一个伙计呼呼地正扯猪婆鼾，才晓得这几个是醉翻了，就上前一巴掌一个拍过去：“醒醒，醒醒，快些醒醒！”
几个人显然醉得有蛮狠，巴掌拍过去哼哼叽叽脑壳都懒得抬。
朱彪操起边上一壶冷茶，对另一个保镖脑壳顶上就一浇，那保镖这才腾地弹起来：“哎，什么，什么？”
朱彪就问老马勺人呢。
“老马勺？”那名保镖还糊里糊涂脑壳发晕，嘴巴里胡言乱语地老马勺老马勺他刚才在啊，他还耍赖皮欠我一碗酒，哎他躲起哪里去了，边讲还边伸起脖子往桌子底寻，直到看朱彪一把扯出了手枪，才吓得猛省过神来，问：“怎么了？”
朱彪也顾不得跟他多讲，扯起他就往放货的仓房里跑。
才到门口，就看到锁起的仓房门被撬脱了锁，门也开了一条缝，另一个保镖这才晓得路数不对，赶紧扯出枪，两个人一左一右站定了，朱彪一脚上去踢得门一开，两支枪对准里面，朱彪就喊：“都莫动！”
仓房里头，正在开包看货的两个人吓得就一弹！
那正是老马勺同吴疤子，吴疤子条件反射伸手就拔枪，被朱彪眼明手快一枪先打中了手臂，老马勺甩起一包货就砸过来，把朱彪砸得一翻，另一个保镖对他就开枪，一扣两扣枪不响，才发现手枪的弹匣早没了踪影，老马勺扑上来一把抱了他，一面就喊：“五爷快走！”
等朱彪爬起来再举枪，吴疤子已经撞破了窗户格子腾身而去。朱彪一枪柄打晕了老马勺，翻过窗户就追。
窗户外是客栈后头的一条窄巷子，朱彪刚落地，就看到前面跑来一个拿枪的汉子，他认出那正是刚才观礼台上麻大拐子身边的随从之一，汉子扶住吴疤子边退就边举了枪，朱彪幸亏躲得快，子弹擦起脑壳顶上过去了，他往墙后头一躲缩起脑壳也不敢往外探，手伸出去对起前面砰砰砰乱放了几枪，等了一气听不到动静，伸脑壳一看，只看到一线血一路洒过去，汉子同吴疤子早跑得没了踪影。
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赛龙船（15）
鼓声如雨，呐喊如雷，青岩潭这时节正如一锅沸油般地热烈！
四面观众潮水般的“逮起”声中，十几条龙舟奋勇争先！
争到先的是耀武，发舟的铳一响，他的龙船就抢得上风一马当了先。
他后头是石三怒，紧咬起他的船不过几尺远，再往后，十七寨的龙船也在死死地追。
擂起鼓，耀武倒不蛮看自家的桡手，扭脖子瞪眼珠只死狠狠地盯起旁边的石三怒——他现在心里只有这一个敌手。
擂起鼓，石三怒倒不见半分着急，反倒挂起一丝笑，美哉哉好像场子里是他领了先。
擂起鼓，六伢子一路闷起个脑壳，根本不记得两边看——他现在脑壳里就觉得一片空白，就只剩了师父讲过的那句话：莫着急，自顾自，自顾自，莫着急。
“龙耀武——逮起！龙耀武——逮起……”
观众人群中，月月的喊声特别高——从龙船一起飙，她就觉得兴头头全身都发了烫，盯起龙耀武眼睛里早没了别的龙船。
穗穗却没有喊。
看着满潭争先的龙舟，此刻的她，只觉得眼前乱哄哄怎么那么杂，心里乱糟糟怎么那么慌，连该帮哪个鼓劲都不晓得了。
站在她身后，耀文同样没出声，他本来还提醒过自己要给阿哥加油，但真正到了该加油的时候，才发现自己心思怎么老不在比赛上面。
他发现自己的眼睛不记得看龙船，倒不自觉地总在悄悄瞄前面的穗穗，想不瞄都收不回……
观礼台上，这时节倒是和风细雨不晓得几多君子一个，全不似赛场里的剑拔弩张。
麻大拐子端了碗茶慢条斯理直用碗盖理茶叶，眼珠子都没往赛场上瞄一下，一脸满不在乎好像胜利的归属根本就不是什么悬念。
十四太爷也悠哉哉地端起茶碗跟他比闲心：“大扛把子，来，尝下我麻溪铺的雨前茶，比天坑岭的怎么样？”
麻大拐子就作古正经品一口：“嗯，香！比天坑岭的那硬是香得多！”
两个人就眼对眼地笑，笑得好像见了亲人。
一旁边，汪兆丰脸上挂起笑眼珠盯着赛场好像看得蛮认真，手里一条手帕却不歇气地直擦脑壳上的汗，擦完一层，又是一层……
鼓如雷，舟如箭，赛程已近半。
格局依旧未变——耀武一马当先，石三怒紧随其后，倒是十七寨的龙船被他们略略甩开了距离。
这时节龙舟刚好经过穗穗站的地方，两条船原本就排在最外面靠近岸边，这一刻离穗穗不过几丈远，清清楚楚看得穗穗见。
石三怒就举起了一双鼓槌，对起穗穗使劲挥——看到穗穗，他居然鼓都不擂了，好像自己不是在同人比赛，纯粹是在表演给穗穗一个人看。
转回脑壳，他还不忘眼睛飘飘地甩一眼耀武。
耀武就觉得一股火气直冲脑门顶——这一路石三怒死活甩不脱总在几尺后面像块牛皮糖黏起他走，本来就已经黏得他心里窝窝地难受，如今竟还眼中无人故意在穗穗面前不把他当回事，那股子窝足的火气便腾腾地烧起来，烧得他心发躁眼发红脑壳一片晕白。
他手里的鼓点子突然下雨般快将起来。
船上桡手们险些一下没反应过来，从发舟起，他们就感觉耀武少爷今天鼓点子比平素练船时急，但想他必是想抢个上风先压人一头，赛到中间自然会悠起劲来让大家歇把气力好最后冲刺，哪晓得他不但不曾慢鼓点子反倒突然发了癫一样急，幸亏桡手们都是熟手反应快，赶紧加快桡桨，总算跟上了节奏。麻溪铺的龙船也就起飙般地飞向前，一下把石三怒甩出了两三丈远。
头桡想这下该悠把劲让大家喘口气了，但看看耀武却似乎没有把鼓点子慢下来的意思，心里想大少爷今天这般性急可不对，是不是该提醒他一句，但桡手指挥鼓手那是龙船的大忌，正在犹豫该不该开口，不曾想身后鼓响呐喊凶，那条刚甩下去的龙船紧不紧、慢不慢又上来了，就差那么几尺远，不躁不急照旧黏起他们走。
赛龙船（16）
耀武就眼睛瞪得溜溜圆，耀武的鼓点就如中了邪般越响越快，快得头桡两条膀子甩足了都难跟上，桡桨入水也越来越浅，稍一深就吃不住鼓点子催，头桡心想这可要不得，这样子一半气力都等于白费了，而且这般快的鼓连他当头桡的都吃不住，别的桡手如何扛得起，眼睛飞快往后瞟一下，果然见一船的桡手气喘吁吁，显然都已经撑不住这般疯狂的鼓点节奏。
他就再顾不得龙船的忌讳，扯嗓子使劲喊：“大少爷，慢些敲，莫那么快呀！”
他没想到耀武充耳不闻——耀武脑壳里早就火烧烧一片空白，甚至看都没看自己船上那些桡手，只顾死盯住旁边的石三怒，好像这场较量仅仅属于他们两个人，其他一切都已不存在……
“怎么回事，哪有那么快的鼓？”
“这让桡手如何跟得上嘛？”
“就是，大少爷这是搞么子名堂？”
观礼台上，几乎所有的人都已经看出了耀武的性急，有些乡绅、寨首已经忍不住在小声议论。
太爷也不禁锁紧了眉头——耀武起初领先时，他还笑眯眯故意多看了麻大拐子几眼，但这时节他也看出了不对，便再顾不得悠哉哉的劲头，心里悬悬地直想这伢崽今天怕是中了什么邪？
麻大拐子偏在一旁嘴巴还不歇气：“十四太爷，你龙家大屋怕不是走了水吧？”
太爷就问：“大扛把子什么意思？”
“若不是屋里走了水，您那位孙少爷那样心燎火烫地搞么子？他这不蛮像赛船，明明是赶起去救火嘛！”
他哈哈笑得不晓得几多得意。
盯起孙子的船，太爷一言不发，端茶的手却不自觉地按紧了茶碗。
岸边观众中，同样有不少人看出了耀武的搞法不对头，指指点点地议论起来。
只有月月根本不晓得情形不对，她眼睛里只有耀武，她只看见耀武鼓点如雨，只看见他正领先冲近终点。
“好，好，要赢了，快！快！快……”抓紧了身边穗穗的手，她不住口地念。
就连耀文也已被这激烈的争夺所吸引，不自觉地捏紧了拳头。
终点已近。
猛然间，一直悠悠哉哉不急不躁的石三怒爆出了凶暴暴的吼声，鼓点骤疾！
全船桡手同声应和，二十来条汉子精神大振，桡桨如飞，一条龙舟如飞般飙将起来。
——他们前头显然并未使出全力。
“嘿！嘿！嘿！嘿……”震天动地的吼声中，排帮的龙舟声势暴涨，迅速地赶超上来。
耀武已经急红了眼，疯了一样催着鼓点，已经累得两膀酸胀气喘不赢的桡手们也在拼命支撑，一个个劣眼拗眉表情痛苦