鼠疫过后，常德一片空寂。
活下来的人，并没有劫后余生的喜悦。
无处不在的饥饿，几乎让人无法喘息。
日军几个月来的狂轰滥炸、严密封锁，使常德交通运输几近断绝，什么也运不进来。
杂牌的８６师，别说军饷，就连军粮都接济不上了。弟兄们已经连着一个礼拜顿顿只是清水粥。这天，一营的士兵们看到炊事班拎来的铁皮桶里仍然只有寡淡的清水粥，积蓄已久的不满与愤怒终于爆发出来。他们把碗一摔，就闹哄哄地向营长龙耀文的营房冲去。原来的一营营长没有逃过鼠疫，大难不死的连长龙耀文被提升当了营长。
冲到营房外，最前面的兵停了脚。他们看到，营长龙耀文坐在台阶上，他的脚边，也是一碗能照得见人影的清水粥。
但他们只是愣了一下，愤怒情绪又高涨起来，冲着龙耀文喊：“妈的，天天喝这东西，一泡尿就拉干净了！弟兄们都要饿死了，还他妈的要我们和鬼子拼命，老子不干了！”
龙耀文没有说话。他平静地把碗端起，站起来，把粥喝下，用袖子擦了擦嘴巴，平静地看着众弟兄，突然把碗猛地一摔，扯开了嗓子吼：“哪个敢再讲一句，咱们打鬼子，是替别人打！鬼子跑到我们地盘上，抢我们的粮食，杀我们的爹娘，强奸我们的姐妹，还让我们染上鼠疫，让我们那么多的弟兄平白无故送了命！是个男人，不去想怎样替他们报仇，怎样要鬼子偿命，却在这里为没吃饱饭哭嚎！你他妈的就不要讲自己是男人！”
士兵们静了下来，一片沉默。
龙耀文看大家一眼，又开口道：“粮饷问题，师长正在想办法。真到没饭吃的那一天，我龙耀文第一个吃草，吃泥巴！”说完，他猛地弯下腰去，抓起一把泥土就往嘴里塞，三下两下咽了下去。咽完又瞪起眼睛吼：“就是天天吃草，吃泥巴，也他妈的要鬼子的命！”
士兵们沉默着，最后终于散去。
粮荒日益严重，常德街头，已始开始出现贫民的饿殍。
有骨瘦如柴的人，拎着空荡荡的米袋子，走着走着，一头扑倒，再也没有起来。
孤儿院的孩子们已经整整一天没有吃饭了。在连续喝了好多天的稀粥后，保罗已经变不出一点东西给大家吃。懂事的大点的孩子，晓得保罗叔叔难受，默默地坐着不做声，小一点的孩子，已经饿得哇哇大哭起来。
哭得保罗心如刀绞。他这个大男人，第一次感到那样无助甚至是绝望。
他只好去找林湘君，看慈善总会可不可能给孩子们想办法弄点粮食。他向林湘君开口的时候，竟是有些羞愧——他希望自己可以是林湘君的依靠，就像中国人爱说的，男人是女人可以依靠的一座沉稳稳的大山，而不是拎着个米袋子，到她这里来寻求帮助。但他实在想不出其他更好的办法。
他没想到，林湘君的办法是，把她所有的口粮让他带了回去。慈善总会那有限的一点救济本来就杯水车薪，而且全都早已分配好，她不能擅自改变用途。
林湘君决定去给孩子们找粮食。常德城外、靠近鬼子封锁线的地方，也许找得到一点粮食。而且，那一带，她还算熟。
保罗无法阻止林湘君的决定。他唯一能做的，就是带孩子们渡过难关。他开始带孩子们出去挖野菜，他把挖野菜描绘成让孩子们向往的一场郊游——那里，有蓝天，有白云，有小鸟喳喳叫，还有很好吃的车前草……他每找到一棵能吃的野菜，他都夸张地惊喜地叫出来，让孩子们分享他的快乐，也让孩子们在找到同样的野菜时，享有同样的快乐。他始终哈哈笑着，兴致勃勃。
回到孤儿院，看到孩子们喝下野菜粥，却争先恐后地说自己吃得饱、吃得香时，他却忍不住转过身去。
但这一天，春好竟然带回一包卤牛肉。
生日晚会（2）
她兴奋地跑进孤儿院，将手中的荷叶包放到石鼓上，然后兴奋地将它打开。孩子们看到那竟是一包香喷喷的卤牛肉时，高兴得欢呼起来。
最小的糖粒子第一个忍不住了：“春好，你能给我吃一点吗？”
春好却学着保罗叔叔的样，挥着手：“排队，排队。”
孩子们迅速按照高矮顺序排成了一条长队。春好便给每人撕了一块。很快，牛肉便分完了。春好看着小伙伴们细细地、很不舍得地在品味着她带回来的牛肉，满足地笑了。
这时，蛐蛐草才突然想起，问春好：“你呢？”
春好讲，她吃过了，说完还摸着自己的肚子，“你看，饱饱的。”
这时，保罗背着一小筐萝卜从外面进来，兴奋异常地对锁老太太喊：“老太太，老太太，我买到萝卜了！”
孩子们边吃牛肉边齐声喊：“保罗叔叔。”
锁老太太闻声，忙从屋里出来，一看：“我的天，这可是好东西。”
保罗忽然发现孩子们人人手上都拿着一块牛肉在啃，惊奇道：“这是谁给你们的？”
孩子们异口同声：“春好！”
保罗忙叫过春好：“春好，你过来。”
春好一听，高兴地走了过去。
保罗问她：“你告诉我，这些肉是怎么来的？”
“是个黑叔叔在酒馆里给我的？”
“什么黑叔叔？”
“就是长得黑黑的叔叔。”
保罗问：“你认识他吗？”
春好摇摇头。
保罗愣了一下，喊起来：“不认识的人，你去要他的东西，你这不是乞讨吗？”
春好懵了，睁着惊恐的大眼睛看着保罗，“哇”地一声大哭起来。保罗马上意识到自己的失态，赶紧住了口。
锁老太太赶快过去搂着春好喊她不哭。其他孩子举着手中的牛肉不知如何是好：丢了呢，不舍得，吃了呢，又不敢。
锁老太太一看，忙又说：“吃吧吃吧孩子们，没事儿，俺老婆子就讨过饭，没啥丢人的。饿急了，俺老婆子还要领着你们一起去讨哩。”
保罗一听，又觉得不是味：“可是……老太太，我们这儿毕竟是孤儿院，不是乞讨团。”
锁老太太看他一眼道：“乞讨团咋了，能活下来就成。”
保罗无言以对。看看孩子们一个个还举着牛肉期待地看着他，他只好挥挥手扭过头去：“吃吧，吃吧，都把它吃了。”
春好说的那个黑叔叔，正是三怒。
那天，他在饭铺里点了几样菜正在自斟自酌，忽然感到有些异样，侧头一看，原来是一个小女孩在不远处默默地看着自己。小女孩的一双眼睛，在消瘦的脸庞上显得格外的大。
这双大眼睛让三怒依稀觉得有些熟悉和亲切——穗穗也有着这样一双大眼睛。三怒心中不禁一动，便招手让她过来，将桌上的一盘五香卤牛肉朝她面前一推：“你吃吧。”小女孩犹豫了一会儿，没有吃，而是跑到柜台上要了一张荷叶，再跑回来将牛肉仔细地包好，然后捧着朝三怒鞠了个躬，转身便跑出了门外。
自从见过春好后，三怒便记住了这个大眼睛的小女孩。第二天他再在饭铺里吃饭的时候，又要了一份卤牛肉。他感觉，那个小女孩还会来。
他一边喝酒吃菜，一边耐心地等待着。在他所吃的菜肴中，就那一大盘五香卤牛肉，他一筷子也没动过。
果然，没多久，春好便进了门，来到三怒的桌前。三怒也不说话，默默地将牛肉倒在了早已准备好的荷叶上，然后包好，递给春好。
春好也默默地接过牛肉，再默默地朝三怒鞠了个躬，然后又默默地离去。
一连几天，都是这样。到最后，不用三怒吩咐，店伙计就会把牛肉仔仔细细包好，放在三怒面前。
直到有一天，三怒坐在桌前，左等右等，酒菜早已吃完，茶水灌了一杯又一杯，天色渐渐黑透，他都没有看到春好的影子。他竟然有些失落。他这才想起，小女孩叫什么名字、住哪里，都没想到要问一下。
生日晚会（3）
幸好店伙计晓得春好似乎是孤儿院的。三怒就想也没想，拿起那包牛肉，按照店伙计指的方向，朝孤儿院走去。
走到门口，他猛地停下了。
孤儿院内，是大人和小孩的一片哭声。
这天，林湘君与耀文一人扛着一大袋红薯，兴冲冲地回到石公祠。听到林湘君讲要去封锁线边上找粮食，耀文非常坚决地跟着她一起去了。他们非常幸运地竟然有不小的收获。
还没进门，他们就听到祠堂里传来孩子们的一片哭声。
林湘君心头一紧，急走几步，进了祠堂。
她刚一进门，孩子们便扑了上来，哭诉着：“林姨，林姨，春好要死了……”
“嗵”地一声，林湘君肩上扛着的红薯掉在了地上。然后她就看见祠堂大厅里，保罗抱着奄奄一息的春好失声痛哭。
林湘君连忙扑了上去，抱过春好，问保罗：“这是怎么回事？”
一旁的锁老太太连忙解释：“刚才，孩子们告诉保罗师父说：春好一直睡着不肯起床，保罗师父这才发现她……”说到这里，她也是语不成声。
保罗听了，更是悲从中来。他狠狠地捶打着自己：“我糊涂，我真是糊涂呀！我怎么就会相信她的话呢？她每天都说她吃过了，其实……她是什么都没吃过，她这是饿的呀……”
林湘君听了，把春好往保罗怀里一塞，喊一声：“快上医院！”保罗这才醒悟过来，抱起春好就往外冲。林湘君和耀文也跟起就跑。
医院里，春好终于被抢救了过来。医生讲，她这是因为长期的饥饿引起的衰竭，如果再发现晚一点，她可能就会这样永远地睡过去。
穗穗、保罗、林湘君、耀文围在春好床边，泪如雨下。
这时，打鬼子却走来，将一大把钱捧到锁老太太的面前：“奶奶，你看！”
锁老太太一看，吓了一跳：“孩子，你哪来的这么多钱？”
打鬼子讲：“是一个黑叔叔给的，他说给我们买东西吃。”
穗穗一听，连忙过去，从打鬼子手上接