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“我知道它的规则。”安说，“我可能不熟悉防御力量，但我熟悉他们使用的存储规则和那儿隐含的曲径。悬臂政府数据库和金蝉舰队曾经的数据库逻辑、防御完全一致，最高级别的指挥官都拥有准入权限。如今他们应该还没有放弃这套系统。”安看着查理，“我知道你在担心什么，我以前进入数据库都有足够的权限，而现在如果我走进去，就会被所有的防御所攻击。”
“的确，比起你的精神状况我更担心这一点，有些对我来说习以为常的防御力量，对你来说非常危险。如果他们抓住你，那就是一梦不醒的死亡。”
“我理解你的担忧，查理。但我想知道真相。无论有多危险，我都想给所有的船员一个交代。那是一群勇敢的战士，而他们的死亡没有得到应有的尊重。悬臂政府对这件事和士兵的死亡闭口不谈。我有责任对每一个金蝉士兵负责，即使我不能叫出每个人的名字。”安说，他能够理解查理的担忧，查理一方面不希望他回忆起痛苦的一切，一方面又担心他在数据库中遭遇危险，但安希望查理知道这是他必须面对的。
“我知道……”查理沉默了一会儿，最终说，“你可以和我与大卫一同进入数据库，但别离开我们的身边。里面的防御很复杂，一个小小的陷阱都能将你彻底淹没。为了安全考虑，在你和我一起去之前，我会教你一些简单的防御方法和判断方法。5个小时可以被拉长成一千万秒，甚至更多，我们有足够的时间……”
查理尚未说完时间这个词，他的通讯设备便发出紧急的通讯音。
“是波尔。”查理说。
查理按下接通键，波尔的映像出现在半空中。
安看着波尔的全息影像，她的确和查理有不少相似之处。安认识她，他在联邦纪年3364年就已经见过她，他现在终于想起来这位帷幄官的确是个少见的纯种毒液。
“查理。”波尔说，她又看了一眼安，“你好，长官，好久不见。”
“你好，莱托长官。”安说。
“波尔，”帷幄官轻微地冲安点了点头，“我的家人都这么叫我。”
波尔转向查理：“离开庭还有一万七千秒，公诉方的律师因过敏进了医院，他的食物中出现了几项会导致强过敏的物质。事实是，悬臂政府在开庭前干掉了我的律师，他要完全恢复至少需要17万秒，他赶不上开庭的时间。”波尔的脸色像冰霜一样寒冷，她掩藏住了愤怒，露出了一种可怕的阴沉，“我找不到代替的律师。我需要一个在这么短的时间里搞清楚所有情况，还得承受足够压力的律师。这是一场对悬臂政府的战争，如果败诉，这个律师很可能被报复。”
“所以终于想起来求助你朋友众多的弟弟？”查理调侃道。
“是的，萨米先生，”波尔脸色阴沉地说道，“我需要一个勇敢而聪明的律师，为我把官司拖到第三轮。”
“我刚好有个这样的朋友，一位足够勇敢也足够聪明的律师，”查理说，“给我你的具体位置，2700秒后，我会把他带到你的面前。”
“我等待你们的到来。”波尔说，她挂断了电话。
查理转向安：“现在的当务之急是找到合适的代替律师。拖到第三轮后，我们有足够的时间进攻数据库。”他喝掉杯子里的最后一点儿绿茶，“大卫，准备空间跳跃，迁跃至ER…457A空间跳跃点，目标地，桃乐丝星系。”
“收到目标地信息，飞船正在向RT…352I空间跳跃点前行。”大卫在广播里回答（他可以一边和周调‘情，一边进行飞船驾驶）。
“桃乐丝星系？”安问道，“尤维莉安？”
那个人人穿女式礼服的星球？
“是的，就是红鞋子星。你见过我们的律师先生，我们和他一同享用过晚餐。沙江在二十个标准年前曾是被上一任联邦政府通缉的律师，他惹毛了几个星系的黑社会，甚至联邦政府，比他胆子更大的律师并不多见。他正直聪明，还有着火爆的脾气，你会很享受由他担任律师的每一个案件。”查理微微笑了笑，“超过30％的旧地中国重庆血统，你应该知道那代表什么。”
6
红鞋子星，当地时间上午。
“我在家里等你，查理。”沙江回答，他挂掉查理打来的电话。
“所以你决定去帮联邦政府打那个官司？”阿瑟希尔问，他正站在穿衣镜前，赤‘裸的褐色腹部上有规则的凸起。60多年前，红鞋子星还是个典型的旧地初期文明星球，成年的男性和女性都在腹部进行这种装饰，它实际上是以一种特质的小刀在腹部刻下伤痕，这种痕迹像项链一样围绕腰际，伴随一生。
“我听说过查理口中的那个事件，关于金蝉舰队的覆灭。职业习惯让我当时查找了不少的资料，看起来银河系里有比联邦政府更加愚蠢的政府。我曾与联邦政府作对，我在他们的狩猎名单上，而现在我竟然要去帮助他们的检察官打赢官司，这感觉很奇妙，你和你的敌人合作，因为有存在一个比你曾经的敌人更愚昧、更令人发指的第三方。但有一件事没有改变——我选择为我认为正确的那一方辩护。至于联邦政府，如果他们之后以为他们有了更多的权力就可以为所欲为，我还会像以前一样对付他们。”沙江走到衣柜前，“我已经很久没有穿过西装了，上一次穿西装时，联邦政府的特工还在追杀我。这个宇宙中很难说清谁错谁对，只有永恒的利益变动。正义的概率一直在波动。”
“我相信正义和文明。”阿瑟希尔说，“就像红鞋子星，它曾是个贵族可以随意屠杀平民的地方。我试图灌输给这个星球一种新的生存方式，当我六十年前着手这么做时，我几乎死在其他贵族的手上。”
“所以你是勇敢者。一个文明有好几种方式维持它的生存，走向覆灭的机会却更多。”沙江说，他把手放在阿瑟希尔的腹部，“身体的印记能够让人回忆起很多往事。”
阿瑟希尔转过来，低头看着沙江：“你可从不相信一个人能够拯救一个民族，现在也准备去接手这个官司了？”
“我躲得太久了，我想干我的老本行，让那些混蛋去蹲监狱。”沙江露出微笑，亲吻了阿瑟希尔，“就是我得和联邦政府达成协议，有一些军官肯定认得出我就是那个很久之前的通缉犯，即使系统里早已没有了我的档案。”
遥远问候号停在阿瑟希尔伯爵的后院，沙江和阿瑟希尔穿着传统的黑色西装站在那儿等待旅行者们。
“非常感谢你答应我的请求。”查理从遥远问候号里走出来。
“检察官大概得花很长的时间向联邦政府说明我的身份，然后拿到我的无罪担保。”
“波尔会搞定，她能让你和联邦政府的纷争一笔勾销，”查理回答，“离开庭还有不足一万秒，你需要通过精神上载来延长资料阅读时间吗？”
“让我看看庭审记录和其他资料再决定，我们飞往法庭需要多久？”
“2400秒左右。我建议阿瑟希尔和你一同前往法庭，原来的律师是误食了过敏食物才进的医院，悬臂政府在对付负责这起案件的律师，即使有保镖，我还是认为阿瑟希尔是个最好的搭档。”
“我恰好很了解这些旧地价值观的国度会采取怎样的极端阴谋手段，我的前半生都在这种环境里生活。很多人试图杀死我，而我还很好地活着，并且把星际贸易引向了红鞋子星。”阿瑟希尔说，“穿上西装当然意味着我会和沙江站在一起战斗。”
查理微笑着，凝视他的朋友们：“旅行者里流传着一句老话：一个拥有珍贵友谊的旅行者不会落入夹缝，探索和前行永远是与你的朋友并肩而行。”
遥远问候号舰桥，距离开庭8300秒。
沙江看着屏幕上的资料，目不转睛：“证据显然不足，而陪审团来自十二个不同的文明，其中旧地文明有八个。要让旧地文明的人判断悬臂政府有罪必须提交足够的证据，非新文明社会对于政府的宽容度更高。之前的庭审记录显示，公诉方的律师提出的仅是猜测，他在几场询问中都不占任何优势地位。我需要证人，而不是直接证据，你进入悬臂政府网络取得的直接证据的来源是非法的，它不能作为法庭需要的证据予以提交。但你找到的人员资料会非常有帮助。”
“你是指，我最需要拿到的是没有被判定为精神损伤的士兵的资料。”查理说。
“是的，然后我和阿瑟希尔会在下次开庭前找到和拜访这些老兵，让他们出庭作证。联邦政府和悬臂政府使用的法律不同，所以这个诉讼采取的是银河系标准法，在这个法律体系里，如果今天不能提出足够的质疑，双方就要直接做最终陈述，由陪审团讨论并直接给出结果，想要赢，我必须把审判拖到下一轮。”沙江说，“我们各司其职，就有机会取胜。”
“遥远问候号很快就会到达法庭所在星系，波尔在那儿等着我们。把你送到那儿之后，我和大卫、安就会开始准备窃取数据库资料。”
“注意安全，查理，如果你被抓住，他们就会以此威胁这场审判。”
“我会尽力小心。”
遥远问候号进行了最后一次空间跳跃，它进入菲尔斯星系，并在第三主星上降落。
查理握住沙江的手。
“祝你好运。”查理说。
“也祝你好运。”沙江说，“等待我们彼此的好消息。”
遥远问候号舰桥，距离开庭5620秒。
“沙江把审判拖到下一轮的话，我们就将拥有三个地球标准日的时间。”查理说，他看着安，“我们不用着急进入数据库，先要进行模拟训练，你需要了解一些常见的防御力量。我的确会陪在你身边，但一旦进入主要的数据区域，就会遭遇很多的防御力量，我们可能会遇到分开的情况。”
“我会尽我所能学习。”
“我想我们需要担心，但不用过于担心。”查理说，“我们能赢，因为罪恶会暴露