伯爵已经收到了查理到来的信息，他和他的伴侣沙江站在城堡门口迎接查理和他的男伴。
查理牵着马走近城堡，他扶着安下马。
“太久没见了，老伙计。”阿瑟希尔说，他走上来拥抱查理，亲吻他的脸颊。他是个褐色皮肤的男人，身高在一百九十公分以上，贴身的黑色长裙暴露出他健美又修长的腿部线条。
“你好，查理，”沙江说，“不该给我们介绍一下这位吗？”他看着尴尬的安，露出笑容。这位商务律师最开始来到尤维莉安时，穿裙子和皮鞋简直要了他的命。他夹着他的文件包，穿着该死的皮鞋冲进阿瑟希尔的城堡里，像一只小土豆般摔在阿瑟希尔石榴色的红裙子下。
“这是安·伊利斯，我的贸易搭档。”查理说，“这是阿瑟希尔·瑞伯爵、沙江律师。”
安和伯爵与律师打招呼，他们也同样伸出手。
“沙江和你一样，有30％以上旧地中国血统。”阿瑟希尔说。
“我有75％的旧地中国血统。”沙江说，他穿着鲜红色的连衣裙。这位律师身高不到175公分，站在阿瑟希尔旁边显得很娇小。他有着黑色的眼睛，黑色的头发，脸秀气而精致。
阿瑟希尔抽空冲查理露出了一个“我以为他已经是你的配对者”的表情，查理回给他一个“我还没有和他上床”的表情。这个问题他们明天工作时可以聊聊，现在天色不早了，是吃晚饭的时间了。
他们一同穿过城堡前的花园和辣椒地，各种各样的辣椒看起来味道好极了。沙江的祖先来自旧地中国重庆，相传这个族中了一种“不吃辣就会死”的诅咒。为了他的爱人，阿瑟希尔成了个辣椒种植专家，他很喜欢研究这些事。到底“不吃辣就会死”的诅咒是个什么玩意儿，很少有人说得清楚。重庆人是个神秘又迷人的旧地种族，他们带着辣椒面、干辣椒、辣椒油穿梭于宇宙，所到之处总弥漫着对辣椒这种植物的奇异崇拜感。
四个穿礼服的男人一同步入伯爵的城堡。
在二楼宽阔的宴会厅中，已经准备好了一餐丰盛的晚宴。
“你是准备用水煮鱼收买一个星际商人？”查理问阿瑟希尔。
“是的，我的好朋友，还有回锅肉、麻辣小面等一大堆贿赂。我知道你喜欢旧地中国的食物。”
查理冲阿瑟希尔露出笑容，他和安走到靠近壁画的位子前。查理为安拉开椅子，让安先坐下。
“别紧张，安，阿瑟希尔是我的好朋友，你可以像在我们的厨房里吃饭那样随意。”查理说，他把手放在安的肩膀上，轻轻拍拍他，随后，他低下‘身，伏在他的耳边，“如果用餐期间你觉得衣服太紧了，可以去左边走廊的阳台透个气，我随时奉陪。”
晚宴就要开始了，阿瑟希尔跪在沙江面前，亲吻了他的手背，为他脱下手套——这是尤维莉安重要晚宴开始之前，贵族们的传统风俗。
查理突然发现如今他是如此喜爱这个可爱的风俗。他半跪在安的椅子前，凝视着安的眼睛，他轻吻他的手背，为他脱下手套，又一次抬起头凝视他。
安因尴尬而没有说话，他习惯了航空港里的气息，习惯了一个人，即使他依旧维持军人挺拔的姿态，但他的眼睛深处依旧有迷茫和不知所措。
“晚餐要开始了，好好享受吧，安。”查理说，他握住安的手，“如果你有任何需要，我就在你的身边。”
6
安吃饭时没有怎么说话，查理、阿瑟希尔、沙江聊着最近遇到的趣事。在他们进行这个话题时，查理用余光偷瞄着安，他发现安在成为所有人都忽略的对象时，显得很安心。他一言不发地吃晚餐，用餐的方式得体恰当，盘子一直干净整洁。席间沉默时，安会抬起眼睛，想看看有没有人希望和他说话，当他发现他依旧是被忽略的一方，他就会继续沉默而安心的用餐。
他以前是怎样的人？查理突然想，也许和现在截然相反。
晚餐进行到一半，安对众人说了一句“抱歉”，离开了席位。
此时，查理和阿瑟希尔正在聊一个贸易有关的话题，查理并没有直接离席。
100秒后，那个话题结束了。
“我去看看安，”查理说，他站起来。
查理沿着走廊，走到了左边的阳台。
白窗帘被风吹起来，而安就站在它的中间。他双手搭在阳台的围栏上，像因疲惫而慵懒的军人。他将礼服裙背后的拉链拉开了，一直拉到腰的位置。在他弓起来的背上，有着强有力的精炼肌肉，脊椎像一条隐藏在身体的龙。他的右后腰附近，有一大块灼烧的伤痕，于此相比，左肩膀上的倒三角形的伤痕不值一提。
查理站在那儿，看着安的背影，阳台上的他看起来就像一幅画。即使穿着白色的长裙，他也拥有足够的男子气概，他的放松和慵懒里存在难以言喻的独特魄力。他看起来是那种能一个人放倒一打人的类型，查理很难想象一个拥有这种气质的男人会害怕星际旅行和与人交往。
“安。”他叫他的名字，走向他。
安转过头，看着查理，这次他没有试图遮掩伤痕。
他又把头转回去，看向黑暗中的茶园和绿地。
“衣服太紧了，我出来透透气。”安说，他的声音比平时更加低沉。如果有一瓶酒，他一定会在几口之内把它喝光，“不用特意陪我，我一会儿就回去。”
查理觉得自己有责任站在那儿，他没有走，也没有说话。他们一同站在阳台上，看着黑夜中的康提。夜风吹起白色的窗帘。
当你回忆到最深的过去，你有时候分不清楚现在是什么时候，你根本不知道你是在过去，还是在此刻。
查理想起波尔说过的这句话。
波尔说这话时，遥远问候号正经过一个小行星地带，大卫正在驾驶，不会有任何危险，但盯着舷窗外的不断掠过的小行星依旧让人不适。
波尔凝视着那些小行星，她穿着一件军绿色的制服裙，回过头来看查理：“我亲爱的查理，如果哪一天你失去了深爱的人，只有在回忆中，才有真实的你。”
查理想反驳她，但他没有说话，他想说自己不打算找任何配对者，至少在这二十年中不会。
他不太相信爱情这种稍纵即逝的东西，人脆弱如一张纸，情感脆弱如一盘沙。
永恒的只有贸易和探索。
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安把背包放在进门的第二个柜子里，那儿对应着第一个床位的上铺。
“你好。”他对面床下铺的年轻人向他打招呼，“我是赫夫特斯基。”
“安。”安冲他微笑，“你来自西文星系？”
“不是所有俄罗斯后裔都来自西文星系，”赫夫特斯基说，“你来自萨拉科特星系？”
安笑了起来：“我真不想承认你猜对了。”
“因为你的金色眼睛，我的好朋友也有和你一样的金眼睛，他就来自萨拉科特的西澜。”
“你去过西澜吗？那是颗非常美的行星。”
“我去过那儿三次，去我的朋友家里做客，食物和风景都很棒。”
“伙计们，你们好，”这时，一个皮肤黝黑的年轻人背着他的包袱走进来，“我是欧文。”他尚未放下包，就伸出手。
安和赫夫特斯基都和他热情地握了手并自我介绍。握手是个古老并延续至今的人类礼节。
欧文也加入了他们聊天的行列里。
“我们这儿会住多少人？”欧文问。
“6个人”安回答，“据说我们是JF…24小分队。”
“等人都来齐了，我们给自己取个名字吧，JF…24听起来逊爆了。”
“黑眼镜蛇怎么？”欧文问，“超酷。”
“深夜魅影？”赫夫特斯基问。
“星际迷航？”安问，他用的是音译，这是旧地中文中对于一部关于星际旅行的电视剧的翻译。
“三个人，三个答案，看来必须等人到齐了才能决定。”赫夫特斯基笑着指指他的包，“我有一小瓶伏特加，来庆祝我们的入伍第一天。”
安从梦中醒来，他睁开眼睛，发现自己正躺在一张陌生的床上。
这个地方就像是个虚幻的空间，而那个梦是真实的。如此的真实，如此的平静，它就发生他的身边。所有的人，所有的回忆。
安从床上坐起来，看见自己的阴影投射在地上。现实的感觉慢慢退回到身体里，他开始知道刚刚的一切不过是一场梦。
那是五十七年前的事，入伍的第一天。他、赫夫特斯基、欧文、查勒维、长野、威廉分着喝了一瓶伏特加，他们传递瓶子，每人来了一小口，因为一些低级的黄色笑话而哈哈大笑。那会儿训练还没有开始，他们享受了整整一个下午对未来无限的期待，给自己的小分队起名字……
安的这些梦总是存在，它们不全是噩梦，很多就像今天这些，只是一两个过去的小片段，时常温馨，让人怀念；时而痛苦，令人揪心。
一些词和一些场景会让安恍惚地醒来，但他不知道自己什么时候会醒。
在梦中时，他当然不知道这就是梦。而醒来之后，他会迷茫到底何处是真实的。
他已经什么都没有了，战争夺走了一切，他的兄弟、战友、第一个爱人和第二个……他一次一次地被打击，一次一次地重新站起来，但最终他一无所有了，丧失了所有的自信和坚毅。他分不清哪儿是现实，哪儿是梦境，他无法与人沟通，总是沉默寡言，他想憎恨很多事，但所有的情感只剩下茫然。
他的噩梦持续不断。
每隔两三个月，会有一次巨大的噩梦侵袭而来，在最可怕的梦境中，他满脸泪水地醒来，把脸埋在手掌中哭泣，身体上所有的伤像是都回来了。
很多时候，安睁着眼睛熬过一个又一个晚上，他害怕梦把他吞噬，把他埋葬。
这份恐惧无边无际，无法躲藏。
在航空港时，他寻求过医生的帮助，但所有的努力不过是一场徒劳，有时候他觉得自己好了，但过了一点时间之后，他还是会继续做那些梦。
不过现在我在往前走，不是吗？安看着双手，对自己说，我试图踏出新的步子，也许我能站起来……我想站起来，重新振作，我的生命还很长……
但一个害怕星空长达五年多的人真的能重新融入它吗？安很怀疑，但他必须这么做，他知道这是解决问题的唯一途径。那儿让你恐惧，就走过去�