“等等！我是不是听错了？鲁说什么？”
“他说——它根本一文不值，汉斯先生，你上当了！”杰克也跟着哈哈大笑，“那根本不是什么宝刀，纯粹一把破刀而已。而鲁之所以那样做，是因为他来比伦时坐的那艘船就是汉斯所有，汉斯一味吝啬，苛扣成本，使用廉价材料，才会造出那样质量不过关的轮船，害一船人差点因此送命。”
艾力克傻了：“你的意思是说……他纯粹是为了给船王一个教训，才开了那么大一个玩笑？”
“是的，一个价值1000万的大玩笑。”
“真是了不起的人啊！”杰克眼中升起崇拜之色，“先用识辨赝品，证明自己拥有过人的观察力；再用购买神像，证明自己是个大胆高明的赌徒，最后，以那两项为诱饵，诱汉斯上钩……弗罗萨陈旧腐朽的社交圈，已经很久没有出现这样让人眼前一亮的出采人物了，真是期待这次的地下商会，他又会做出怎样惊天动地的壮举。”
“没错。就是因为听说他也会参加这次商会，我才和弟弟这么迫不及待的今天一早就赶来了，呵呵……”久久得不到听故事的人的回应，汤姆不禁转过头去，却赫然发现——那位嚣张不可一世的艾力克少爷，正坐在沙发上，表情恍惚，泪流满面。
兄弟俩面面相觑的彼此对视了一眼，轻轻推他：“艾力克少爷？艾力克少爷？你怎么了？”
他伸出手，捂住自己的脸，好半天，才从指缝间传出哽咽的哭声说：“我……我……我这回算是彻彻底底的……失——恋——了！哇呜呜呜……”
他失恋了啊！
玫兰妮小姐的新男友竟是那样一个人物，自己跟人家怎么比嘛？完全比不了啊！哇呜呜呜……
参会者
与此同时，他的心上人与所谓的“情敌”正在蓝宝石房间内，丝毫不知道外面正有个纯情少男的心因她们而破碎，一边对镜整装，一边轻声谈笑。
暗金色的领结，横穿过衬衫的领子，在颈前系好，西露达打量着镜中的自己，说道：“奥卡比斯真是个讲究衣着的国家，男人的衣服比女人还烦琐。”
玫兰妮笑着将她拉到身边，帮她系上袖扣，“这里的贵族们追求的就是享乐，比起崇尚学识礼教的玛亚来说，自然是虚荣肤浅多了。但也正因如此，才滋长了弗罗萨纸醉金迷的繁华，不然这个商会也不会在这举行……领针你想用哪枚？”
“眼镜蛇。”
玫兰妮从数排造型各异的领针里，挑出以红宝石为眼、打造成盘旋状蛇身的一枚，别上西露达的衬衫驳领，轻轻揶揄：“不知道大家看见你的领针时，心里会不会有‘啊，这小子还真是条眼镜蛇啊’的想法呢？尤其是汉斯先生，他那天的表情，我一想起来就会笑，哈！”
“我可没想过要跟他结怨。”
“但他现在已经恨死你啦！我有点担心他会报复，总之你凡事小心。”
西露达应了一声，开始穿外套。
玫兰妮以手托腮，问道：“其实我一直想问你，那天的展会，你怎么就一眼看出那个象牙石榴雕刻是假的呢？”
“因为我知道真的雕像在哪里。”
“哦？在哪？”
西露达的眼眸微微沉了一下，“维也撒。”
“啊，就是玛亚最出名的那个庄园？你好象说过你是在那长大的？”
“嗯。它本来是摆在维拉公爵的卧室里的，但你也看见了，那雕像同真人一样风骚，所以公爵夫人吃醋了，公爵只好命人把它锁进了藏书室。”小时候，她经常靠着那个雕像看书，实在是想不印象深刻都不行。
“维也撒的藏书非常出名呢，但是由于不对外开放的缘故，外人根本无缘得见。西西，你真是幸运的让人羡慕啊。”
幸运？也许吧。西露达勾起唇角，似笑非笑。
“那么，那个神像肚子里有珠宝，也是事先就知道的吗？”
“我在一本古籍里见过那个神像的图案。它是上个世纪一位名叫凯瑟琳的公主为了和马夫私奔，而特地订做的。为了表示两人爱情的忠贞，他们在神像的腰带上刻了两颗心。所以，那天我一看见，就确定——没错，就是它。”
“古籍已很神奇，更难为你如此博闻广记。”
“哪里，我只不过是运气不错，被我一押而中罢了。”正在谦虚时，房门被敲响，一家仆端着篮新鲜水果进来，说道：“玫兰妮小姐，这是你订的果篮。”
“谢谢。”玫兰妮接过来，送走那名家仆，然后锁上门，拿出篮子上方的水果后，底座处有一本薄薄的手册。
她将手册取出来，一边翻看一边说：“唔，让我们看看目前为止都到了哪些名人吧……弗罗萨十大富翁除了马王威姆士以外，其他人都到了，玉器大王杰昆还携妻子同行，你可以见见他妻子，有着弗罗萨第一美人之称的海伦。”
“呵，听名字就已倾国倾城了。”可惜，倾国倾城的美人她自己家就有一个，想必这个海伦再美，也美不过仙度瑞拉吧。
离家已有二十日，不知道她们一切可好？
真是奇怪啊，分明丝毫不觉得她们有多重要，但偶尔还是会忍不住想念。
人心，果然是不可捉摸的复杂的东西。
即使是自己的，有时候也无法掌控。
玫兰妮继续道：“至于其他的，也都到了个七七八八，对了，有个叫德普的需要格外注意，他是声名狼藉的食尸者，也就是说，专发死人财。为人卑鄙，但头脑聪明，做生意很有一手。”
“有过欺诈行为么？”
“可以说，他每天都活在欺诈之中。”玫兰妮说到这里，意味深长地朝她眨眼睛。
西露达回她一个微笑，挑了挑眉毛：“很有趣。真要见识一下。”
把名册翻完后，玫兰妮有些诧异的说：“啊，好奇怪，怎么有个人还没来呢……每年的这个时候，他总是早早就来了的啊。”
“谁？”
“抱冰大陆的加里王子！”
“我知道他。以超高的剑术与冷酷无情闻名于世。”
“不仅如此，他还是个眼光非常高的收藏家。他参加过6届商会，但加起来一共才买了两样东西。其中一样就是赫赫有名的龙鳞剑，断玉切金，削铁如泥，也就是他现在的佩剑。另一样是迄今为止四大陆所发现的最大一株红珊瑚树。”
西露达立刻背出了它的数据：“高1。5米，主干直径14厘米，净重60公斤，因发现者是个渔女，故而命名为Girl。”
“没错，你果然无所不知啊。”玫兰妮赞了一句后，又皱起眉头，“那株红珊瑚几乎抵得上1/10的国家财产，由此可见那位王子的财势。而且他对于看中的东西从不退让，我现在就担心奥林匹斯12神千万不要有落入他手中的，否则，你根本没有任何办法从他手中弄过来。”
西露达拧眉想了想，倒不怎么担心，掠了下头发说：“那也是没办法的事吧？”
“只是说万一，万一而已，只要不在加里王子手里，其他的，绝对有办法弄到手的。”玫兰妮合上手册，抬头问道，“对克鲁斯家族的情报网还满意么？”
“简直是神奇。没想到温莱公爵家里也安插了你们的人。”
“没办法，虽然同为首都，弗罗萨和散漫祥和的雅各城却完全不同。这里是个充满野心欲望的大漩涡，人到这里都会变得浮躁而疯狂，要不就一败涂地，要不就出人头地，只能二选一。不想被淘汰，不得不用尽手段。”玫兰妮说到这里，目光变得有些挑衅，望着西露达，启齿而笑，“怎么样，来自雅各城的少女，有信心在这里闯出一番名堂么？”
“当然。在来弗罗萨前我就已经发过誓——”镜子里，风华绝代的少年扬起俊秀的眉毛，一个字一个字的说，“要不，就毁了我；要不，就让我有用武之地！”
赌局
夜八时，灯火通明。
在房间里享用过非常丰盛的晚餐后，玫兰妮提议：“下楼去休息室转转如何？通常这个时间，赌局已经开始了。”
“赌局？”
“嗯。一年一度的弗罗萨商会除了拍卖来自四面八方的珍宝古玩以外，最吸引人的便是每天晚上7点到第二日早上3点的豪赌了，讲排场，讲赌注，一夜间，有人倾家荡产，有人迅速发家。想最快融入这里的社交圈，最好的办法就是去赌两把。”
“既然你都已经这样说了，我还有别的选择吗？”西露达将手递给玫兰妮，玫兰妮挽着她的胳膊，一同下楼。
赌局设置在一楼正北方的大厅里，占地约400多坪，装修的非常富丽堂皇，高雅不凡，数千支灯光，直将整个大厅都照的毫无死角，训练有素的女仆穿梭其中，为赌桌旁的客人服务。而客人们坐在不同的赌桌旁，衣冠楚楚，文质彬彬，虽然面色兴奋，但绝不喧闹。
当他们走进大厅时，好些人的目光都飘了过来，不掩好奇之色。玫兰妮走到入口处的服务台前，熟门熟路地兑换了20个筹码币，然后拉着西露达到一桌红黑轮盘前，将筹码币交给他，笑着说：“试试你今天的运气如何。”
转盘被划分为黑红相间的小格，客人先选押，当白色小球落下，轮盘开始转动，最终停止时白球落在哪格，便是押哪色的人赢。＇注*：此处参照美式轮盘，但规则比它简单许多＇
非常简单，但往往越简单的游戏，生命力越是长久。
西露达用指尖轻敲筹码币，沉吟片刻，说道：“虽然大多数人都认为黑色不祥，但它却是我的幸运色。”说完，将20个筹码币，全都押到了黑格里。
玫兰妮吃惊地啊了一声，“喂，没必要一开始就这么狠吧？”
“没关系，赢了不就行了。”西露达朝侍者点头，“开始吧。”
白球落下，轮盘开始旋转，玫兰妮紧张地盯着球体，情不自禁地握紧了手。而西露达静静的看着，素白的脸上始终带着一种神秘又矜持的微笑。
轮盘停止，白球不偏不倚，落进黑格内。
玫