离目标越来越近了。
蓦地，一个人影出现在前进的路上。
那是一个略显瘦削的男子，五官还算俊朗，有着一头偏白的金发，单薄的身板却漫溢出莫名的力量感，衬托着他如鹰的眼神，让人从潜意识认定这是个危险人物。
在他手里，倒提着一把造型朴素的长剑，长约一米，刃身略宽，中有血槽，柄端（pommel）采用三角帽型设计，有点像7至10世纪北欧的维京剑。看上去并不锋利，但当月光照在上面时，却反射出森森的寒光。显然，来者不善。
夜明与马克停了下来，全神戒备的瞪着这名男子。
「你们是往布伦希尔德那里去的吧？」
男子缓缓的开口来：「那就先打倒我，跨过我的尸体。」
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这是半年前的事。
布伦希尔德．爱因库特贝尔的力量如月亮的圆缺般起伏。
她同时具有十字教的「圣人」和北欧系的「瓦尔基利」的资质。但另一方面，她无法同时发挥两种力量。因为两股力量相互抵制，非但不会加成，反而往往互相削弱。
作为圣人的力量较强的时候，瓦尔基利的力量会变成零。
作为瓦尔基利的力量较强的时候，圣人的力量会变成零。
若用月亮的圆缺比喻，前例则如同满月和新月一般极端。
这样就没有问题了。
就算只有其一，布伦希尔德的力量也相当强大。有圣人的力量，就能以超音速的速度奔跑，若有瓦尔基利的力量，就能一拳打爆坦克。就算对手是普通的魔法结社，她一个人也能全歼对方。
问题就在于，在两者之间的时候。
若用月亮的圆缺比喻，则应当称其为半月吧。
圣人和瓦尔基利的力量正负相抵的时候，如同恰好保持水平的天平，双方的力量都会一并消失。也就是说，布伦希尔德在三个月里总有几天，和常人完全相同。
敌人瞄准的正是此时。
虽然敌对的北欧神话魔法结社不太可能如此清楚布伦希尔德的体质，但就算只是偶然，一旦被对方抓住了弱点，她就到此为止了。
全身被打到几乎散架后，她被一路拖着扔进了冰冷的牢狱。双手双脚被粗重的锁链紧紧捆住，甚至无法躺下睡觉的生活开始了。
之所以没有马上杀她，是因为魔法结社也有自己的欲望。
对方打从心底憎恨着布伦希尔德拥有圣人和瓦尔基利两者性质一事，但同时，也不能白白放过瓦尔基利这个「难得一见的研究素材」。
布伦希尔德自从出生就异于常人。
因此，她在无意间储藏了数个「常人不可能构筑的，能产生特殊效果的术式」。
结社的人们需要它。
不是通过交涉，而是用拷问这一方法。
他们喜欢原始的方法。用金属把手指夹到指骨几乎寸断，深陷入胸膛的绳子压迫着肺隔膜，让她几乎窒息。用刀具割掉薄薄一层皮肤，然后涂上盐，为了折磨内脏而强迫对方喝下一整桶水，把身体蜷缩着固定住，给肌肉带来几乎断裂的过剩负担。
这不是单纯的情报收集工作，其中夹杂有阴暗的愉悦。
他们最初只是摆出一副面无表情的样子，但像松掉的螺丝一样，他们渐渐露出了扭曲的笑容。
正因布伦希尔德的资质过于特殊，所以结社的人对于「同样的人」的良心才没有被唤醒。而她也没法简单地死掉。
另一方面，他们的拷问有一定特征。
首先，他们不会进行切断手指挖掉眼球一类的「无法复原」的拷问。
其次，他们不会进行强Jian一类的性拷问。
……这并不是出于对布伦希尔德的人权的考虑。如果真如此，他们根本不会进行拷问。
因为若越过了「无法挽回的一线」，布伦希尔德会「就此放弃」。若没有东西可以失去，人反而不会再开口。因为一切痛苦都无所谓了。为了避免这一点，魔法结社的人特意没有突破布伦希尔德最后的一线，而是用刀刃不断轻戳刺激。
身体上，已经没有不带淤青的地方。
心中，几乎要丧失正常区分喜怒哀乐的机能。
拷问从早持续到晚。
虽然只有一扇窗，连有没有阳光都无从分辨，但她却没有失去一天的生活节奏。
而这，全亏了一天两次准时送来的食物。
一早一晚。
拷问开始前，拷问结束后。
送饭的人是固定的。
那是个十岁左右的少年。
他穿着一身破衣服，脸上留有淤血。而右脚脚踝上戴着铁枷。由此判断，他可能和布伦希尔德有着相似的际遇，或者和她有关。
开始时她保有警戒。
但对布伦希尔德而言，能够像人类一样对话的只有这个少年。与其说是信赖，不如说是「为了维持因为长期拷问而几乎要丧失的精神」，布伦希尔德开始和少年说话了。
从两三句开始。
渐渐超过了所需的最低限度。
最终表情丰富了起来，开始在说话时摆出笑颜了。虽然还十分生硬，只是歪歪满是血痂的嘴唇，但布伦希尔德还是以自己的意志露出了久违的笑容。
这种心情很不可思议。
为了修复内心疮痍的自我防卫，或许这只是一个借口。其实，只因有人能把自己作为常人对待，她就得到了莫大的救赎。
但是，一次，少年像往常一样送来食物后，这样说道：
「对不起。」
随后，只有十岁的少年开始了忏悔。
他收到魔法结社的人的命令，让他成为布伦希尔德的精神支柱。若长期拷问让她的精神受到削弱，对肉体的折磨就会效果大减。因此，由少年定期对布伦希尔德的心进行刺激，以防止她的心就此麻痹，从而便于进行更加强力的拷问。
惯于受热的人就算碰到些许沸水也不会感到痛苦。
但若把长时间浸在冰水里的手插入滚烫的沸水中，无疑会愈发感到烫。
少年被赋予了「心地善良的冰水」这一角色。
这一切，都是为了让布伦希尔德更加痛苦。
「对不起。」
少年的忏悔继续着。
她没能恨上他。
到头来……这个少年，不是只想和遭到这种对待的布伦希尔德好好相处吗？不是只想和她一起欢笑吗？要怪就怪以命令强制他，把他的善意化为泡影的魔法结社的家伙。而这个少年，又何错之有呢？
某物。
在心底最深处，有某物微微一动。
先前，她放弃了一切。五年前，作为安宁生活的象征的结社被彻底粉碎，而她也只能辗转各地逃避追捕。心之齿轮间像是混入了沙砾，动作受到了阻碍。而这颗沙砾，此刻仿佛被完全清除了。
要救这个少年。
为此，她要再一次战斗。
布伦希尔德为之一变。虽然拷问还在继续，但她开始尽可能继续体力。她开始利用吃饭的时间计算天数，等待着体内的力量充盈的时刻。
她的力量如月亮的圆缺般变动。
具体说来，约三个月一周期。
圣人与瓦尔基利，她的力量因二者的强弱对比而变化。
然后，距离力量倾向瓦尔基利一方只剩几天了。只要力量到达顶峰，她就能扯断锁链，打破牢笼，离开这里。从而向长久为孤独所折磨的少年伸出援助之手，回到温暖的阳光之下。
在那里，不可能感觉不到生存的意义。那时，布伦希尔德一定比任何人都强大。
就在那个时候。
通常的吃饭时间到了，但少年没有出现。取而代之的，是每天折磨她的魔法师。某种不祥的预感逐渐膨胀。
魔法师手里有一封信。那是褐红色所染的，小小的信。
「那个小鬼自杀了哦。」
那句话被她无视了。
她不懂。她以为这是什么玩笑。为了动摇布伦希尔德的内心，对方故意让少年远离这里，编织了这种谎言。她甚至这样想道。
但是，魔法师似乎没有这个意思。
他咧嘴邪笑着，开始展开那张被褐红色所染的信。
「虽然他是被派来动摇你的心的，但他本人似乎感到了很强的罪恶感。早晨我去巡视的时候，发现他已经倒在房间里了。」
为了让她痛苦。
为了让她难过。
为了嘲笑她。
魔法师在布伦希尔德的眼前，放开了那张被褐红所染的信。在空中飘扬而落的信纸，映入了布伦希尔德的眼帘。写在上面的歪歪扭扭的文字，跃入了她的脑中。
信里，这样写道。
我没能救你，对不起——
噗嗤。
布伦希尔德体内，有什么应声而断。那不是什么比喻。现在的她，有瓦尔基里的超人力量。任凭那份力量为愤怒所支配，进而宣泄而出的结果……布伦希尔德的脸部肌肉扭曲抽搐着，皮肤也随之迸裂。
例如。
一张脸上，同时张开了无数的口。
这不是出于对魔法师的憎恶。
不是出于对长久的拷问的憎恶。
最让她心焦的是，被逼至自杀绝境的少年，直到最后都没有为自己担心，而是挂念着布伦希尔德的安全。
呀，魔法师惨叫一声。
这被布伦希尔德无视了。
手腕。
一抖。
只见长久以来束缚着她的身体的粗大锁链，啪哧！！一声断成了千百节。构成锁链的金属环四下崩飞，有的嵌入了墙壁，有的无情地吹飞了魔法师的头颅。虽然布伦希尔德的头发和脸颊上也迸出了鲜血，但她连眉头都没皱。
片刻的沉默。
在此，她迸发出了震彻世界尽头的咆哮。她一拳打飞了封住牢狱出口的厚门，冲进了魔法结社的建筑的走廊里。
一切都在四下纷飞。
本为拯救那个小生命而积蓄的力量，全都被使用在了其他的目的上。
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布伦希尔德缓缓睁开了眼睛。
那是个干涸至极的地方。虽然是矿泉水工厂的旧址，但上游的水坝工事改变了水脉的流向，只留下了干涸的大地。企业的工厂已经搬迁完毕，只剩下了巨大的水泥箱和一片废墟。
被风雨所侵蚀的建筑里，撒下了点点星光。
但是，这里没有阴冷的气氛。
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