于是三人都笑了，气氛才轻松下来。探春低头喝茶，不住地拈了点心吃。皇帝看了她好几回，也没有注意到。
“靖宁。”皇帝皱眉。
“啊？”探春因为存着心事，有点心不在焉，听到自己的名字，被糕点呛了一口。
“小心着些，这么大的人，怎么倒像朕的女儿呢？”皇帝在元春反应过来之前，已经把手放到了探春的背上。虽然力道用得有点大，但确实在拍她的背……
探春尴尬地偏了偏身：“多谢皇上，刚才呛到了。”
“朕跟你说的话，大概一个字都没有听到吧？”皇帝微微不满。
“那个……”探春红着脸干笑，“听到了一半儿，没听得很清楚。”
元春忍笑替她解围：“皇上说要替你办十五岁的生日。”
“不不不不用了……”探春急忙摇头，“女人的生日不用过，过一次老一岁。”
皇帝笑骂：“这是什么话你这年纪，还怕老么？”
“那总有一天会老的，我是未雨绸缪。况且，及笄那天，应该已经在路上了吧？”
“你就这么想要去茜香？”皇帝微眯了眼，脸色不大对头，元春朝着探春连使了好几天眼色。
这个问题，怎么现在还在纠结呢？探春无奈。
“这不是我想不想去的问题，而是本来就该去，难道皇上现在还能另找人远嫁不成？”
“朕另册公主和亲。”皇帝差点拂袖而去。
探春苦着脸：“皇上不至于会出尔反尔，让外邦看笑话罢？若是有人肯去，当时哪里轮得上我？”
这倒是实话。
皇帝冷哼一声：“朕还怕找不出一个公主么？到时候，多送嫁妆，也就是了。一个化外小国，还敢跟朕来争……”
探春无语，只管看向元春。
“皇上，是歇下还是起驾？”刘公公催了两回，皇帝赌气似地起了身：“朕摆驾回宫”
元春忙跪送：“臣妾乏了，让妹妹代臣妾恭送皇上。”
皇帝哼了一声：“准了。”
送个人还要他恩准？探春腹诽，跟在他的身后向外走去。
“恭送皇上。”探春行了常礼，到古代这么久，对跪礼还是不大感冒。能不跪，她不会自找罪受。
皇帝回身看她，直把她看得颈后的汗毛一根根往外伸展，才低声道：“探春，今儿朕一天没见着你，心里就像短了什么似的。难怪古人要说‘一日不见，如隔三秋’，果然是极有道理的。”
探春脸红，一时想不出回话，却见他已经大步流星地上了御辇。太监手里提着的宫灯，渐渐远去，她还倚在门柱上发了好一会儿的呆。
“三妹妹。”一双手搭在了她的肩上。
探春回头，看到元春温情的脸，不由得把头趁势倚到她的肩头：“姐姐……”
“如果你不想去茜香，这是个好机会。”元春看着前方，皇帝的御辇早就去得远了，只隐隐看得到一点微光。
“我明白。”探春垂下眼睫。看皇帝的意思，只要她求一求，就能留在宫里。可是，她却更不想留在他的后宫啊
她仰首看向夜空，星子像一颗颗碎钻，镶在黛黑色的布景上，熠熠生辉。
“我知道你担心什么，宫里是复杂，可不是还有大姐吗？”元春含笑握住她的手，“咱们姐妹两个，还怕人家一个不成？”
探春失笑，又很快敛了笑容：“大姐，我不想和那么多的女人分享同一个男人。再说，把心思花在争宠上，我觉得这一生白活了。”
“真不知道你想的是什么”元春叹息，“茜香王储虽然都说好，毕竟如今还在咱们这里呢，总是把最好的一面表现出来的，是不是？”
“我知道。”
“自你落水，皇上待你的情分，我也瞧在眼里。若你有个一男半女的，后半生也有了依靠，可不比去茜香好？”
“大姐。”探春沉默了一会儿，问道，“难道你真甘心就困守在凤藻宫一辈子吗？就是有个孩子，可没有人疼宠，你不觉得……寂寞？如果把孩子作为一种手段，我觉得对他或者她都不公平。”
“宫里的女人，可不都是这样？”元春自嘲，又安慰道，“你跟我不一样，皇上疼你得紧呢”
探春摇头：“疼宠能有多久？一年半载，十年八年，还能更久吗？太宗皇帝对董妃是何等专宠，可还不是早早就香消玉殒？以董妃的专宠，尚且不能护得幼子周全，何况我呢？我不愿意就这样在宫里孤守一生，那不是我。”
虽然元春说可以求皇帝，但探春思来想去，还是三缄其口，每天只是看书习字，或者与元春下棋为乐。倒是皇帝，每次来凤藻宫，一坐就是一两个时辰，让探春怀疑最近是不是国泰民安，各级官员的奏折大减。
茜香话每天加了一个时辰的学习时间，可是探春在语言上实在缺乏了点天份，别说会话，就是听力，也有点困难，基本上还处于连猜带蒙阶段。
元春倒是不急，她可能打着不必去茜香的打算。探春却从太后旁敲侧击的话语里，听明白太后是不会允许自己留在宫里的。
“天气渐渐热了呢”探春解开了脖子里的扣子，“替我去端杯水果，我去那架子下看书。”
抱琴和侍书笑着去了，不一会果然端了两碟子的水果，探春有点怀念自己以前爱吃的水果沙拉，不由得幽幽地叹了口气。
“怎么，不开心么？”皇帝的声音，突如其来。
探春急忙放下书见礼，却见他脸色不虞，又是愤怒，又是悲伤的样子，竟是从来没有见过的。
“怎么了？”她脱口问。
皇帝不语，只是狠狠地盯着她，仿佛想把她一口吞下似的。明知道他并没有恶意，探春还是忍不住心里惴惴。
“探春……”
“是，皇上。”探春急忙答应，他却又不说话。
探春眨了眨眼睛，想要再次动问，又觉得未免唐突。他纵然待自己千好万好，可到底那层身份有点骇人。手握生杀予夺大权，一个不好便惹来杀身灭族之祸，那可不是好玩的。可是眼巴巴的样子，还是表明了自己的担忧。
“探春。”皇帝的手放在她的肩上，忽地一个使力，探春正全神贯注地准备听他的解释，冷不防被他揽进怀里，本能地就要挣扎，他却拥得比任何时候都紧。
“皇上……”探春顿觉不妙，有一种大祸临头的预感。难道废太子还留下血脉，而贾氏一族牵涉甚深？若果真如此，便是诛九族的结局。
“朕留不住你。”皇帝的声音，含着痛楚和无奈，还有一种无法用言语表达的愤怒。
“啊？”探春一时回不过味，只呆呆地张大了嘴巴。
“远嫁茜香，已成定局，朕……”
探春松了口气，原来还是这件事，她原就没有留在后宫的打算。一颗心，总算恢复了平日的频率。
可是又为何特特地说出来？难不成那茜香王储，又再度请婚不成？他大概真争着回茜香吧……
“皇上，臣女不能呼吸了。”探春觉得自己的肋骨快要被抱扁，又见侍书和鸳鸯跪在地上瞪大了眼睛，一副不知所措的样子。
到底不是在宫里服侍惯的，换了抱琴，这会儿早就人踪全无了。那两个虽然能干，却还视刘公公的眼色于无物，看得探春大觉好笑。只这会儿，却怎么也不敢露出笑影，只得拼命地忍着。
皇帝急忙放开，在石几旁坐下。刘公公急忙拿来了锦垫，他却挥了挥手：“用不着那个，这样就好。”
刘公公低应了一声，退至侍书和鸳鸯身边，低喝一声：“还不快退下，没点眼色的东西”
侍书看向探春，见她轻轻颔首，这才与鸳鸯退到花架外边，却还不敢走远。
第一百六十二章 十五许嫁
探春垂手束立，看皇帝脸色不佳，也不敢自说自话地坐下。
半晌，皇帝才抬起头：“坐下吧，傻站着干什么如今，倒跟朕讲起规矩来了。”
“谢皇上赐坐。”探春急忙狗腿地谢了恩，在一侧坐下。看他神色，还布满了苦恼，又带着几分犹豫。
探春暗叹，别看皇帝在她的面前喜怒不禁，其实在外人面前，却是一张死板的冷面，连个笑影子都不肯露一丝儿。
两人坐得一会，皇帝只呆呆地看着她，探春忍了很久，小心地套话：“皇上今儿下朝得早，这会子离晌午可还早着呢，大姐去坤宁宫请安，还不曾回来。”
皇帝恼恨：“今儿那茜香的王储亲自上书，说是国内女王催得紧，要早定婚期。送上了应天监选的日子，就在这几日，明儿与十五都是好日。朕倒不知道，应天监什么时候能让个外人来使得动了。”
探春瞠目结舌，这位茜香王储不可小觑啊，手段居然动到应天监去了。礼部的一应官员，恐怕这回惨了，多少要被皇帝迁怒。
“你说，他是不是在向朕示威？哼”皇帝看来气得不轻。
“那个……不是到了茜香国再行婚礼的么？怎么……”探春略感犹豫。
“他就是急”皇帝恨得磨牙，“急着把你娶回去”
“哦。”探春不好再说，只得漫应了一声，然后闭嘴发呆。
那王储不知怎么回事，竟是就看中了自己似的，实在令人纳罕。京中贵族不知凡几，当初用罪臣之女代郡主，未必没有敷衍塞责之意，可是他怎么竟是接受得十分愉快？若不是天性愚蠢，便是城府极深。
可是探春想了又想，却实在可是我实在看不到以我代公主的好处来
皇帝却余怒不息：“朕推说郡主落水，正在宫中养病，可恨他却说女王有旨要他尽快还国，言语之间竟似乎知道你已痊愈的事儿，非要朕把你送嫁。你说，这王储不可恨么惹得朕心急了，便派兵去灭了他茜香
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