两人一早就出了府，林黛玉笑道：“我已让雪雁吩咐了他在后山等着咱们，一会儿求了签就借口去看山景。”
探春笑着点头答应了：“这安排很好。没看出来，雪雁平常看着一团孩子气，竟也有这样的心计”
“我们两个无亲无眷的，横竖压不过紫鹃，倒不如撒开手不管的好。”林黛玉无奈地苦笑。
“一会儿让小风跑出去，咱们俩只作去追它，把那些姑子们甩开。”探春把翠墨手里的“风雅颂”抱了过来，有时候道具还是有些作用的。
“这样就更好了。”林黛玉欣然点头。
馒头庵离得并不远，不过一刻钟就到了。两人依着规矩上了香，接下来是抽签解签。
“你先解罢。”探春曾经是典型的无神论者，虽然因为自己的穿越行动，而对鬼神有了那么一两分的敬畏，但还是不大信这个，因此先推了林黛玉。
一边的老尼早把签接了过来，探春看时，原来画着一枝似兰非兰的花，上写：花容月貌为谁妍。这倒是一般闺阁女子为说新词强说愁的无病呻…吟了，顿时一笑，也不以为意。
果然，那尼姑说得似是而非，听起来倒有些道理，细想方觉俱是空话，忍不住暗暗好笑，怕这解签的也是想骗银子罢了。好在她们两个如今也算是单身贵族，递上几两银子也不算心疼。
所以轮着自己的时候，探春看也不看就把签子递了出去。那签却画了一枝杏花，画下有一行诗：日边红杏倚云栽。
难不成这里的主持，特别喜欢花花草草？
“姑娘这支好签”尼姑忽地失声，倒把正胡思乱想的探春吓了好大一跳。
“是么？”探春含笑，只吩咐翠墨把碎银子奉上。
老尼却并不接，只拿眼把探春看了又看，方长长叹息：“姑娘的面相果然大富大贵，近来虽有些小磨难，然日后贵不可言。”
探春只当她是套话，只道了声谢便起身离去。
林黛玉悄声道：“果然是做王妃的料，听那老尼的意思，竟仿佛还不止此”
“这话可不能瞎说”探春白了她一眼。水淞已是贵为郡王，再贵不可言，岂不是要抢了那位的位子？依探春看，南安郡王志不在此，也没有实力，纯属那老尼讹银子罢了。
剧本虽是匆匆排出来的，但效果不错。风雅颂十分机灵，竟真朝着后山方向一溜烟地蹿了出去。
探春担忧：“不会迷了路罢？”
林黛玉嗤笑：“你那只风雅颂都快成精了，别说只这座山，就是跑出十万八千里去，也能够找回来。”
两人让陪着的尼姑们留步，带了各自的丫头装模作样寻猫去了。
那老仆果然躲在茂密的丛林里，探春惊讶地发现自己的宠物猫竟在他的脚旁叼着个红果子吃得不亦乐乎。
难道猫是杂食动物？
她瞪大了眼睛，风雅颂伸出舌头舔了舔，似乎还意犹未尽，又“蹭蹭蹭”地爬上去摘了个果子。
林黛玉也不由大乐：“三妹妹，你这猫难不成是松鼠变的？”
“松鼠吃的是坚果，它吃的是水果”探春纠正，才打量起眼前的老仆人。
果然是侍奉了林家三代的老人，面容如同一地残阳后的黑暗，有着种春色落尽的寂寥。可是精神却好，背脊仍然挺得很直，双眸睁开时精光四射。
“三妹妹，这就是我们的老管家林叔。”林黛玉叫了一声，为探春引见，“林叔，这是我常说起的三妹妹。”
探春满意了，也不废话，开门见山地就道出了来意。
林叔却摇头不肯：“不行，我们姑娘独个儿在京里，若是有了什么事，那可如何是好？”
“林姐姐住在外祖母家里，能有什么事呢？”探春笑道，“我们家上上下下还不是把林姐姐当自家人一样看待么？”
“哼好一个当自家人……”林叔冷哼一声。
探春见他脸色不虞，知道以他的精明，想必贾琏霸占林氏家产的事，他心里有数。只是事涉自家长辈，她也不好多说，只得苦口婆心地相劝：“可是你就是留在京里又有什么用？倒不如替林姐姐把家产支起来，日后也好有些个东西傍身不是？”
林叔犹豫了一下，又坚决地摇头：“我得看着小姐的终身有了靠才放心离开。”
林黛玉大羞：“林叔”
那得等到什么时候？探春犯了难，又摇头叹气：“若是林姐姐手里没有恒产，还提什么终身有靠？靠天靠地靠别人，都不如靠自己实在。”
林黛玉叹道：“林叔，三妹妹说得在理，就是您留在这里，也帮不上我什么。好在这里还有外祖母和三妹妹，我并不曾受了委屈。”
林叔低头想了很久，才勉强同意：“我留下些银子给姑娘……”
探春笑道：“林叔都带去维扬罢，你的那份儿就当是林姐姐的资本，我这里另有银票与你的。京里现成两片铺子，就是贾府里不供吃供喝，还怕林姐姐饿着冻着不成？银钱要生出银钱，那才是真是银钱。”
林叔欲待不应，看着眼前两位姑娘期盼的眼神，任是个铁人也得心软。探春倒也罢了，非亲非故的。可林黛玉却是打小看着长大，哪里还能把拒绝的话说出口？更何况，“金粉世家”的名气之大，已俨然成了京城第一大成衣铺子，对探春的话倒还深信不疑。
“姑娘在京里，可要当心。四季的衣服，该添的也得添着，就是贾府不供燕窝，也递个信儿，我叫人带与你。”林叔免不了又千叮万嘱。
“林叔，您老人家呀，就放一千一百个心罢。您瞧瞧，林姐姐的身子骨儿比起在维扬时如何？”探春得意地把林黛玉推到林叔面前。
林叔这才笑了：“是，有三姑娘照应着，我家姑娘倒比往时更健着了些。”
探春又拿出一张银票：“这是拿给你做本钱的。”
“不用不用”林叔急忙摇手，“我们在维扬原也有着两家铺子，生意虽不甚好，但做个本钱还够。”
“那是你们姑娘的，这是我和我二哥的。金粉世家是我们三个合股，总得各人尽出力罢？要不，往后有了盈利，我们能好意思跟你们姑娘分银子？”
林叔觉得在理，这才细细地收妥，告辞而去。
探春还怕他人老不便，谁知瞧他在山路上大步流星，竟比自己还走得快，忍不住问：“林叔不会有功夫在身罢？”
林黛玉含笑点头：“他少年时曾学过拳脚，身上有些功夫。不过据他说，只是强身健体用的，并不能真用来打架。”
“那是他老人家谦虚……”探春才不信，哪有个五六十岁的老头儿，能在山路上行走自如，还不带喘的？
风雅颂这时候才跳下树来，长长地伸了个懒腰。探春见它吃得肚儿滚圆，忍不住笑骂：“果然叫馋猫，连这果子也能尽吃个饱。”
林黛玉也笑：“还真没见过要吃果子的猫呢大约平常你喂的鱼太少，它饿得狠了。”
“我哪儿亏了它夏天晒了不少鱼干，存粮多着呢”探春摇头叹气，“人家的宠物乖巧得很，偏是我的这只，惫懒十足。”
“有其主，必有其猫。”林黛玉窃笑不已。
“别管我的猫了，趁着时候还早，咱们去瞧瞧铺子”探春笑着抱起了风雅颂，因为吃饱喝足，倒也并没有挣扎，黑猫难得显出了听话的一面。
林黛玉欣然应允，先至西市，再往东市。两间金粉世家都门庭若市，人气十足。晴雯正在招呼客人：“夫人您穿这身，那是再合适也没有的了。这颜色若是一般人还不敢穿呢也只有夫人合适，穿着又显皮肤，又觉得贵气。”
一抬眼，看到了探春和林黛玉，急忙站起来。探春却对她轻轻摇头，晴雯只得又再对着客人介绍店子里的衣服。
探春拉着林黛玉从侧门闪进铺子，贾芸正卷着个包袱从里面走出来：“三姑娘，今儿怎么得空过来？”
“来瞧瞧生意，你经营得不错。”探春含笑称赞，“我瞧着晴雯嘴巴利索，能独自撑下场子么？”
贾芸笑道：“能。”
“这会儿你上哪去？”林黛玉笑着问，眼睛看向他腋下的大包袱。
“哦，这是裁衣服剩下的一些边角料子，我拿去那边村上发出去做些香囊，金陵那边儿开业，就用这个做赠品，也省下了一笔买香囊的开支。”贾芸笑着解释。
“还是你会省钱。”探春赞道。
“这倒不是我的主意，是晴姑娘说的，剩下这些零头布卖给人纳鞋底太可惜了，我们这料子好，做香囊也漂亮。”贾芸并不居功，“晴姑娘的针线活儿好，前儿做了三五个，给老主顾送出去，都道好呢”
“看来，咱们还真捡了个宝呢亏了太太把她撵出来，要不然还舍不得呢”探春对晴雯与几人相处良好，感到惊讶。转念一想，往常在怡红院里，哪个大丫头不防着下面的人挤了自己的位子？
第一百一十章 待嫁之身
探春的“金粉世家”倒发展得顺风顺水，成了引领京城服装的风向标，京里的达官贵人莫不以买到“金粉世家”最新式样的成衣为荣。可贾府却又传来恶耗，保龄侯和忠靖侯史氏兄弟不知又出了什么事，听说是得罪了皇上，竟是以待罪之身回京来了。
对于薛家来说，更是雪上加霜。他们还指望着兄弟俩回京，能利用以前的人脉替薛蟠求得一线生机，如今眼看又不成的了。
探春想到那年薛蟠打死了人，根本不当一回事，一路游山玩水地到京里来。如今郑重其事地四处托人，却没有人肯应，果然是世态炎凉。
这个年，过得比往常任何时候都凄凉，不过祭了祖，围坐着吃了团圆饭，便各自散了守岁。
贾母越发显出了老相，脸上的皱纹日渐深邃，精神也大不如前。有时候明明只是前日的事儿，她竟也会觉得微微恍惚，要探春提醒了才能记起来。
探春大感忧心，只得多往贾母处陪着说话。
“如今的身子到底不如以前儿了，记性也越发的差。前儿还问鸳鸯我那支玳瑁梳子呢，竟忘了早给了宝琴那丫