这十来天这么辛苦，赚的钱也没有到五钱银子，而一份太白楼的炒鳝丝再加份梅花糕和一壶茶就要一两银子。原来赚钱是这么辛苦的一件事，花销起来却那么轻易。
褚守成再次感觉到自己原来真的是太过纨绔，那些银子不胡乱花用的话，多买几亩田地也好啊。果然人要到了无路可走的时候才晓得原来是多么的荒唐。
进了桃花村，从村头直走到一半时往东边拐，走上不到半里就到自家了，这条路褚守成走了好多次，早走的熟了，可是今天怎么和平时有些不一样？从巷子头到巷子尾都站满了人，个个脸上一副看热闹的神情，还有人窃窃私语。
这是怎么了？褚守成自从来到这里，还从来没看见这样，心里不由咯噔一下，难道是芳娘出事了？想到这里褚守成觉得自己的心都被揪了起来，这些人他大半也只是脸熟不认识，推开人群就往家门口走，见他来了，议论的声音更大些：“啧啧，没想到看起来斯斯文文的人，竟会做出那样事来。”
旁边的人立即接上：“就是，听说还是大户人家出来的，我看啊，肯定是在家里不知道做了多少荒唐事，才被入赘到这边来的，不然这样的人怎会有人肯嫁？”还有人嘴里在说，可怜芳娘了，那么年轻就有个这样丈夫。
原来说来说去竟是说自己，褚守成这下听懂了，想理论几句又晓得论起嘴头工夫，自己是敌不过这些三姑六婆的，耐着性子走到家门口，已经听到芳娘的声音，话里依旧带着几分傲气：“大伯母，你说来说去，别说我欺负人，究竟是怎么一回事天晓得，你现在带个哭哭啼啼的女儿来，说我丈夫调戏了她，可有人证物证？”
自己调戏了喜鹊？褚守成顿时觉得自己像吃了一个苍蝇一样恶心，那样的人白送自己也不要，还去调戏她，简直就是。
王氏的声音历来娇弱，这次也不例外，说话声音还带着哭腔：“芳娘侄女，你别太霸道了，这也是你妹子，清清白白十五岁的大姑娘，还在寻婆家呢，你瞧瞧这手臂上被他抓的印还在，方才你也见到了，一个人都是是湿漉漉地进来的，这时候还在家里哭呢，说不活了。我就这么一儿一女，哪能不为她出头。”
褚守成听的冷汗都掉下来了，这样的颠倒黑白，只是那喜鹊怎么又被抓了有印子出来，褚守成拨开人群就想为自己辩解，听到芳娘冷笑声又起：“大伯母，守成是我男人，要说别的呢你指责他还好，可要说到女色，大伯母，不是我包庇自己男人，你家喜鹊那等姿色，在他瞧来还不如一个做粗使的丫头，巴不得离她越远越好，还要去调戏，大伯母，你当我男人是那种从没见过好姿色的光棍吗？”
芳娘的伶牙俐齿让王氏几乎是节节败退，周围瞧热闹的人也在那议论：“说的就是，你们还记得二月间来秦家的那个姑娘吗？长得我说句公道话，比我们这十里八村最出色的姑娘都要好看，那手嫩的啊，说话时候那轻柔啊，还有手上戴的那戒指，明晃晃地耀人眼。亏我还以为只怕是守成兄弟的姐妹呢，你们猜怎么着？”
阿婉来那日也有几个村人见到，那样的气派是想都想不到的，听了这话急忙问：“那是什么人。”说话的是秦五嫂，嗨了下就道：“原来竟然是服侍守成兄弟的，大伯母，你也要说句公道话，你们自从来了这，喜鹊的打扮，哪一日不招来群人，这调戏一说，只怕也，”
说着秦五嫂呵呵一笑，褚守成心里已经安了，走到芳娘面前，对王氏道：“大伯母，今日喜鹊确是被我不小心推下水，可是并不是我调戏她，而是她挡住我的路。”
49对质
对褚守成，王氏可没有面对芳娘的那种畏惧，况且秦四叔说过褚守成只是个好色无能的人，这些日子相处下来在王氏心里褚守成也不过就一张面皮生的好，别的什么事都要芳娘出面。
况且男人总是要比女人好打交道一些，心里有了主意，王氏就哭了起来：“好，好，你们俩夫妻就是欺负我们孤儿寡母，我家喜鹊虽说平日打扮的好了一些，却也是个行得正，做的端的，她要真有心挡住你的路，还会吓得跳到水里？”
王氏一哭，褚守成就招架不住，一着急想解释，可是意着急脸就红，想解释又被王氏的哭声打断。见他这样，王氏心中暗喜，伸手扯住褚守成的衣衫，哭声也变的更大些：“你们夫妻俩这样欺负我们孤儿寡母，我倒要问问大家，这族兄调戏族妹是个什么罪名？”
她这一哭，众人又觉得她更可怜些，天下哪有娘看着女儿被人调戏的？若不是被欺负得狠了，这种事情哪好意思说出来？
议论声纷纷又起，这一议论让褚守成更加着急，我我我说了好几次都没说出一句混囵话。褚守成进来，芳娘就顺势歇会儿气，见褚守成被王氏扯住衣衫挣扎不开，芳娘心里又好气又好笑，伸手一拉就把一张猪肝色脸的褚守成拉开，腰一叉就对王氏道：“好啊，你口口声声说我家男人调戏了你女儿，证据呢？别说她哭哭啼啼的就是证据，再说了若我男人真的调戏了他，还会去镇上买东西吗？你瞧他被你这么一拉就连话都说不出的腼腆性子，哪是能调戏别人的？”
王氏见芳娘又过来，心里暗叫声不好，但这机会等了许久才等到，不管怎样都一定要做到，鼻子一吸那眼泪就跟水一样流出来：“芳娘，你也别太护短，你口口声声说他是腼腆性子，谁不晓得他当年在沧州城里……”
芳娘已经冷冷看过去：“在沧州城里怎么了？我说大伯母，你以为他去的是那种十几文钱一晚的窑子？”芳娘这话一问出来，褚守成顿时觉得自己无地自容，周围的人也开始议论，王氏没料到芳娘会这么直接，竟忘记哭出声，只有泪还在流。
芳娘瞧她一眼这才看向众人缓缓开口：“我男人来这家里也有七八个月，他平时如何你们个个也瞧见了，不都是腼腆不爱说话的性子吗？别人开一句玩笑话他都脸红。也不是我说喜鹊的坏话，喜鹊来了这半年了，平时如何村里的人都能瞧见，调戏，还真不知道谁调戏谁。”
王氏渐渐招架不住，听到周围的人发出哄笑，哭得声音又大一些：“你们听听你们听听，芳娘平日就是这样欺负的，我女儿爱说爱笑，这也是常事，怎么就被她说的那么低｜贱？还说是我喜鹊调戏她男人，天下哪有没出阁的闺女调戏已成家男子的事？”
芳娘唇边的冷笑没变：“大伯母，你难道说没有就没有吗？”王氏被芳娘盯的心里发冷，心一横就道：“喜鹊是我身上掉下来的肉，她什么脾性我这个做娘的最了解，要不是你们逼得没办法，我怎会把女儿清清白白的名声拿出来？”
芳娘眉一挑，看着王氏道：“是吗？这样说我们误了喜鹊了？”王氏下意识地想回答是，但芳娘脸上的冷意让她不自禁地打个寒战，不自觉地往后缩了一步，抖战战地回答：“那是，”
自然两个字就更含在嘴里一样，天下竟有这样的母亲，芳娘走前一步，好整无暇地问：“那照你看来，我们既然误了喜鹊，又该怎么弥补？”此时院内虽站满了人，但人人屏声静气，芳娘的突然转变让众人都觉得奇怪，有几个认得芳娘一些脾性的人不由吸了一口凉气。
褚守成听到芳娘这样说，顿时急了起来：“芳娘，我并没有调戏喜鹊，她跌下沟也是拦了我的去路。你不要……”芳娘回头对他一笑，轻轻点头：“我知道。”
这三个字很短，但褚守成觉得心里有从没有过的安心，王氏已经回过神来：“这事，我说了不算，还是请大家公论。”公论？芳娘扫一眼周围的人，微微一笑：“好啊，那我请大家瞧瞧，现放着我在家里，我男人还会去调戏喜鹊吗？”
芳娘今年二十四岁，虽然连年操劳，可她底子本就好，身条像柳条一样，一双杏眼似会说话，胸是鼓的、屁股是圆的，喜鹊生的娇小，一张脸倒也罢了，可那身子就跟切菜板一样没有长开。
有几个男人不由咽了下口水，毫不意外地收到了自己媳妇递过来的白眼，怎么说芳娘也是堂姐妹，这几个男人忙定一定心，最爱说话的秦五嫂笑了：“这一瞧自然是芳娘妹子你出色。”
芳娘瞧着王氏：“大伯母，你一口一个我们坏了喜鹊的名声，我倒想问问，究竟是谁坏了喜鹊的名声？”王氏几乎招架不住，还要强词夺理，外面传来声音：“芳娘，你家做了错事，现在还这样逼迫，难道以为天下没公理了？”
王氏顿时松了口气，人群分开一条道，秦四叔走了进来，先对王氏说一句：“大嫂，你放心，这族里我说话还能算数，定不会让你家喜鹊白白吃这个亏的。”王氏见了秦四叔，如同见到主心骨，那眼泪流的更厉害，声音也哽咽了，若不是当着众人，只怕她会扑到秦四叔怀里。
秦四叔见她这样，安抚地拍一拍她的肩：“我媳妇已经在那边窝伴着喜鹊，你不要挂心。”说完秦四叔才转向芳娘：“芳娘，你男人做的事太过分了，族兄调戏族妹，这是不顾人伦的大事。”
芳娘一见秦四叔来，就抱着膀子当在看戏，秦四叔的厉声哪里能吓到她，只是伸开一支手到秦四叔跟前：“证据呢，口口声声说我家男人调戏了喜鹊，你倒拿出证据来啊，没有人证，物证也成。不然都似这样，那我明儿是不是也去沟里摔一跤，把衣衫打湿，裙子撕破，然后哭哭啼啼地说谁谁调戏了我，再求四叔你做主，到那时四叔你也可以这样义正词严吗？”
秦四叔寻了许久的机会，就是要找这个空子，来的迟也是有原因的，听到芳娘这话就冷笑道：“你要证据，好，八侄儿，你出来说说看。”芳娘眉一挑，从人群里挤出一个畏畏缩缩的男人来，年纪十五六岁，爹娘两三年前都没了，秦四�
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