米勒窘迫地欠了欠身，
“所以，不如让我们握手言和吧。”莉迪亚的口气十分豪爽，“说真的，我也并不觉得拿破仑是多了不起的人物。在遥远的中国，比他杰出的军事和政治领袖比比皆是。不过我始终觉得他还是大大推进了法国的变革，从一个国家的进步的角度上来说，他的确做出了卓越的贡献。”
“您的真知灼见令我惭愧。”米勒不失时机地恭维了一下，“您是一位有见识的女子，班纳特小姐。我有幸认识您的姐夫达西先生，我希望将来我去拜访达西先生的时候，也能向你问候一声。”
莉迪亚眨了眨眼，有点想拒绝，可又觉得自己小题大做了，便笑着说：“我想我的姐姐和姐夫一定会欢迎您来做客的。”
米勒听了，一脸欣喜。他正要说什么，忽然有人叫了一句：“原来你们在这里呀！”
莉迪亚和米勒转过头，只见朱莉正一脸阴沉地站在画室门口。
第 18 章
米勒有点窘迫，解释道：“我只是在向班纳特小姐询问一点事。”
莉迪亚配合着他，笑着点了点头，不多说一个字。
朱莉的视线在他们两个脸上转了好几圈。米勒神色慌张，莉迪亚却十分从容镇定。她越看越不放心，嘴里说：“米勒表哥，你答应了和我一起跳第四支曲子的。”
“是，是。”米勒抹了一下鼻尖的汗，冲莉迪亚欠了欠身，然后朝朱莉走了过去。
朱莉得意洋洋地挽着他的手走了几步，到底不放心，于是把米勒一推，说：“你先去舞厅等我吧。”然后窜回了画室，啪地一下关上了门。
门一关，朱莉脸上的笑意就像吹蜡烛似的，一下就消失无踪。她盯着莉迪亚，咄咄逼人道：“刚才你们在说什么？”
面对小女孩丝毫不知道掩饰的情绪，莉迪亚又是厌烦，又有点羡慕。她笑得天真又无辜，说：“我和他谈什么，你刚才站门口没有听见吗？”
朱莉眼神霎时变得凶狠，又忙克制住，压低声音说：“他为什么要去拜访你？”
莉迪亚迳自坐下来，整理着裙子上的丝带，偏着头看着朱莉，“他和我姐夫是朋友，拜访一下也无可厚非呀。”
朱莉再顾不上什么闺蜜好友的借口，一屁股坐莉迪亚身边，火药味十足地说：“你以为他看上你了？莉迪亚，我的傻姑娘，你别这么天真了？我的米勒表哥很优秀没错，可是你们两个家世悬殊太大了。他的父亲是男爵，他虽然是小儿子，可是却能继承一大笔遗产，一年起码四千英镑的进项。而你呢，莉迪亚，虽然我当你是朋友，可是我也不得不承认你的身家真的搬不上台面来。至少在伦敦这里，没有哪位年轻绅士回娶一位只有一千英镑的小姐的——如果你年入一千英镑倒还会得到个别人的青睐。可是即使这样，你也依旧无法得到布莱恩家的认同的。莉迪亚，你看清楚形势吧，别怪我没提醒你。”
莉迪亚笑盈盈地听她说完这么一大堆话，脸色一丝没变，而是慢条斯理地开口，说：“感谢你的提醒了，朱莉，你可是我最忠实最可靠的朋友。其实呢，刚才米勒先生和我说了很多奇妙的话呢，我得说来和你分享一样。他说女孩子变化很大，十二、三岁和十五、六岁就有很大的不同。他还说你已经出落得这么美丽，让他有点无所适从了。他觉得自己并不了解当下年轻姑娘的想法，可是怕说出来你会瞧不起他。所以他希望我能提点他一下。”
朱莉一听，浑然忘了自己先前的丑态，而是急切地抓着莉迪亚的手腕，“你说了什么了？你怎么说我的？”
“亲爱的朱莉，”莉迪亚圣母一般微笑着，“我说你活泼开朗，聪明博学，而且你喜欢男士们能倾听你说话，我说的不是吗？”
朱莉面露喜色，欢快地要去拥抱莉迪亚，“哦，亲爱的，你说的真好。”
莉迪亚一动不动地让她拥抱了一下，皮笑肉不笑地说：“我这么了解你，怎么会说错呢？如果你不是突然来到，我们或许还能多谈几句。事实上，他为了表示感激和客气，才提议要来我们家拜访的。”
“我知道，我当然知道！”朱莉高兴地叫着。
莉迪亚冷眼看着她，提醒：“那位夺得了你的芳心的绅士还在外面等着你跳舞呢，朱莉。可别让他久等了。”
朱莉反应过来，丢下莉迪亚就跑了出去。
莉迪亚在沙发上坐了好一阵，把心头的怒火压抑了下去，才站起来，慢慢走了出去。
她已经完全没有了跳舞的心情，只想回到家人身边，好好休息一下。舞池里，吉蒂在和一个陌生青年跳舞，乔治安娜也在和麦尔斯少爷跳舞。莉迪亚花了点功夫，才看到伊丽莎白和达西在壁炉边和人聊天。
她正想朝他们走去，忽然花台另外一边几个太太的谈话声传入了她的耳朵里。
“霍尔少爷和她跳的第一场舞。”
“是个迷人的姑娘，她的父亲是做什么的？”
“是个乡绅。不过她的两个姐姐都嫁得很好。我得说，嫁得相当的好。呵呵，她们的母亲肯定是个精明的女人。”
“那她有多少钱？”
“一千英镑而已。”
“一年？”
“不，总共。”
“天呀……可怜的霍尔少爷……”
莉迪亚静静地走开，再度离开了热闹的舞厅，朝着露台走去。
“班纳特小姐？”亨利·霍尔从人群里钻了出来，“我找你很久了。你脸色不好，不舒服吗？”
“不，我很好。”莉迪亚笑了笑，“您找我有什么事？”
亨利·霍尔殷切地说：“我想知道我是否有幸邀请你跳下一支舞。”
莉迪亚嘴里有点发苦，笑着说：“我想我是有点不舒服。”
亨利马上关切地扶着莉迪亚坐在了椅子了，“你是不是太累了，需要我为你拿点什么吃的来吗？”
“一点果汁吧。”莉迪亚说。
亨利立刻叫侍者端来了温热的果汁，然后陪着莉迪亚，寸步不离，一直到跳舞跳累的乔治安娜找到莉迪亚，他才起身离去。
“霍尔少爷真是个有风度的男人。”乔治安娜目送亨利远走，转头对莉迪亚说，“看他对你这么体贴，我觉得他可定是爱上你了。”
“爱情可没这么容易的。”莉迪亚用手帕捂着嘴，打了一个呵欠，“不知道在舞会结束前我要是在这张沙发上睡着了，算不算失礼。”
“你最会岔开话题了，莉迪亚。”乔治安娜说，“自从你和他跳了第一支舞，在场的所有人都在议论你呢。”
“议论我是一个只有一千英镑的穷姑娘吗？”莉迪亚低声自嘲，又大声说，“我真该再多练习一下我的舞蹈，不过今天我是绝对不会再献丑的了。”
等到舞会结束的时候，莉迪亚和乔治安娜已经困得东倒西歪，在马车上就睡着了。吉蒂精力旺盛，不但把她们摇醒，还一直滔滔不绝地讨论着舞会直到大家都回房睡觉。
轰轰烈烈的舞会最终化成了梦里一段萦绕不去的乐曲。莉迪亚在睡梦中还觉得自己在旋转，有人温柔地拉着自己的手，指腹带着剥茧。
醒来的时候，正是午后。莉迪亚躺在床上，望着从窗帘缝里透出来的阳光，思绪万千。
从小到大，她都没有因为钱为遭受到鄙夷。林茜的家庭是小康的，家中有车有房，后来工作后，工资和奖金加起来也让她的生活十分宽裕。虽然她早就知道莉迪亚的家身很简陋，可是一直没有确切认识到这样的资产究竟能如何影响她的生活。
她是一个爱钱的女人。莉迪亚可以大方地承认。她也觉得一个女人要生活得舒适自在，就必须经济宽裕。所以金钱对一个女人来说太重要不过了。
莉迪亚懊恼地叹了一口气。所谓一分钱难道好汉，她将来若不想生活窘迫，寄人篱下，那就得争取创造财富才是。
她赤足跳下床，把梳妆台下的抽屉拉开，捧出一个小箱子，这里面放着她积攒下来的零用钱。
自从她去年回了浪博恩后，她就在有计划的节省开销。班纳特先生虽然偏心，但却是个大方的父亲，给女儿们的零用钱每人每月都有六镑。后来简和伊丽莎白结婚，姐夫们送的见面礼，有价值不菲的首饰。过年的时候，两个姐夫也都给小姨子们一笔丰厚的红包，各是十五镑。住在彭伯利后，达西给女孩子们的零用钱是每人每月十磅。
莉迪亚吃住都不用花钱，自己又很少买东西，积攒了大半年，足足有八十多镑的积蓄了。
这八十英镑对于旁人来说已经是一笔不小的数目，但是对于打算靠其生财的莉迪亚，实在是杯水车薪。
这年代又无股票可炒，又无基金可做。想投资，又没门路，那能有什么办法让钱生钱呢？春天埋在土里，等秋天结元宝出来吗？
晚饭的时候，莉迪亚一边喝汤一边寻思着生财之道，就听伊丽莎白他们讨论到了布莱恩。
“莉迪亚告诉我了，说布莱恩先生向她和我们道歉了，她接受了道歉。所以我想他明天迫不及待地登门拜访，应该是想把礼节补充周全吧。”
“那么他能这样做，说明他还是一个值得尊敬的绅士。”达西说，“既然莉迪亚原谅了他，我们也就用不着再敌对他了。”
“可是，哥哥。”乔治安娜细声细气地说，“他可真是个不讨人喜欢的人。”
“而且万一他哪天再喝了酒，又会冲女士大声嚷嚷了。”吉蒂也皱了皱鼻子。
伊丽莎白说：“我相信布莱恩先生可再没这个胆子了，他应该吸取了这个教训了。”
达西说：“明天霍尔先生和太太，连同霍尔少爷和小姐也都会来。”
“那我就吩咐厨娘烤乳猪吧。”伊丽莎白开始盘算着明日的晚饭。这是她到伦敦来第一次正式地招待客人用晚饭，不免格外用心。
乔治安娜听说亨利·霍尔也要来，忍不住瞅着莉迪亚窃笑了一下。莉迪亚冲她吐了吐舌头。
虽然对霍尔一家人的拜访没有任何�