他没有穿军装，头发也剪短了，整个人居然显得精神干练了许多。他下巴上留了点胡子，面颊有些削瘦，不过一眼望去，还是一个英俊小生的。
此刻，威克汉姆正拿着莉迪亚那块湿手帕，笑得满面春风。
“我没想到是你。这真是命运的安排。”
“是命运的愚弄吧，先生。”莉迪亚翻了一个白脸，转身继续走。
“请等一下。”威克汉姆几步追了过来，“我不会对你做什么的，莉迪亚。我们大半年没见面了，说说话不行吗？你难道没有对我保存着哪怕万分之一的留恋？”
莉迪亚起了一层的鸡皮疙瘩，“老实说，先生，我对于在荒郊野外和一个男人说话，是真的觉得很不自在。而且据我所知，我们已经没有什么话好说的了。”
“好吧，狠心的宝贝。”威克汉姆也不恼怒，依旧笑嘻嘻的，“那么你总得记着带走你的手帕。或者你愿意将它留给我做一个纪念？”
莉迪亚没好气地一把将手帕夺了回来，“谢谢了，威克汉姆先生，再见。”
莉迪亚埋头走了两步，威克汉姆吊儿郎当的声音又传了过来，“你就不关心我为什么没有穿着军装吗？”
莉迪亚生怕他嗓门太大，让乔治安娜听到了，到时候更加不好解释，只好又转了回来。
“你难道已经穷困到了连一套换洗的衣服都没有了？”她压低了声音，“你又赌输了，欠了谁的钱？”
“你可真的讨厌我呢。”威克汉姆笑着，“不过我已经不赌博了。戒了，完全的戒了。顶多陪着上司打牌的时候会玩几把，不过我已经彻底摒弃了这个陋习了。”
“是吗？”莉迪亚疑惑地盯着他，“如果你说的是真的，那么我就要恭喜你了。这个决定对于你来说有无限益处。那么，你的军装是怎么一回事？”
威克汉姆把手一摊，说：“我离开军队了。”
莉迪亚这下才终于瞪大了眼睛，“你离开了军队？”
“离开了。”威克汉姆一脸快活，“离开了那个走到哪儿都是一堆男人，到处臭烘烘的恶心地方。军队里具体有多么不堪，我就不详细地说给你这样娇滴滴的小姐听了。不过我得肯定地说，我做出这样的决定，是经过深思熟虑的，并且决不后悔。”
莉迪亚隐隐约约也听了个半懂，不由问：“那你打算将来怎么办？你没有职业，也没有住所。难道你还打算回来让达西先生接济你吗？”
威克汉姆笑了起来，“我的小姐，或许我还没有职业，不过我确实有住所呀。我的父亲给我留有房产和薄地。感谢我的神智让我在我赌博最凶狠的时候都没有把这份家产抵押出去。”
“那你是要回来做农民了？”
“当然不是。噢，上帝，我怎么会去种地呢？”威克汉姆说，“我是回来打算把房子和地变卖了的。”
莉迪亚不解了。
威克汉姆说：“我打算筹到一笔钱，然后动身去美国。”
“美国？”莉迪亚立刻在脑子里冒出来一连串的图像。十九世纪还未发迹的美国，被驱赶的印第安人，被贩卖来的黑人奴隶，世界各地来的掘金者……当然，以及最彻底的剥削下所产生的最大的利益。
“你要去美国开垦农场？”莉迪亚笑了，“用你这双娇嫩的双手？还是购买黑奴，然后用枪和刀逼迫着他们劳作？”
威克汉姆扬眉，露出惊异的表情，“看来你还对美国了解不少嘛。去了一趟伦敦，让你增长了不少见识。我亲爱的莉迪亚，我知道你们女士们总是瞧不起野蛮的创业过程，可是你们却始终能心安理得地享受男人给你们提供的优越舒适的生活，不是吗？那你们怎么不想象，现在舒服的生活，当初是用什么方式换取回来的？”
莉迪亚猛然想到十八世纪到十九世纪，英国大张旗鼓地圈地运动，脸不免有点发热。虽然班纳特家只是户普通的乡绅，不过达西家确实在家族传承的基础上，也通过了圈地，才发展出如今壮大的势力。
威克汉姆继续说：“自从我决定不再浪费我的人生开始，我就在计划去美国的事了。不过你还是头几个知道这个消息的人，莉迪亚。看在我们往日的情分上，请在我衣锦还乡之前，都帮我保密好吗？”
莉迪亚觉得这事并无所谓，便应了下来，“那么，你很快就会出发了？如果你要卖房子和田，我想达西先生肯定会知道的。你没有拜访他的打算？”
“我想在这位高贵的先生的通讯录里，已经永远都没有了我的名字。”威克汉姆也露出一副不屑的神态。
莉迪亚笑了一下，问：“我实在好奇，是什么让你的思想产生了这么大的改变。你不是一直觉得寻找一个富有的女继承人来钱更容易一些吗？”
第 24 章
威克汉姆对莉迪亚的讥讽报以狡猾的微笑，“我的思想可没改变呢，我现在还是这么认为。但是我觉得那点利益并不能让我满足。为了一点钱，却要摊上一个娇蛮、庸俗，并且有可能很丑陋的妻子，那才是人生的大不幸。所以我更倾向于历险。”
“你向往历险的年纪可比别人的晚得多了。”莉迪亚毫不留情地嗤笑。
威克汉姆笑着，忽然含情脉脉地注视着莉迪亚，“亲爱的，其实是你当初的那番话骂醒了我，你估计自己都没想到吧？活了二十多年的人生被如此否认，任何一个有血性的男人都会开始反省自己。我可还不是个无可救药的人。”
“我可不相信自己有那么大的能耐。”莉迪亚不以为然，“不过你如果真如你自己所说，打算做一番事业，那么我会祝福你成功的，威克汉姆先生。并且我希望你能顺利的衣锦还乡，然后娶一个温柔、聪慧，并且美丽动人的富家女。”
“谢谢你的祝福，我最亲爱的莉迪亚。”威克汉姆厚着脸皮，笑得十分得意。
莉迪亚不再打算和他多话，她硬邦邦地行了个礼，然后转身就走。可是就在这瞬间，她的脑子一亮，想到了一件重要的事。
“请等一下！”莉迪亚猛地叫住了威克汉姆。
“为您效劳。”威克汉姆也有点意外，“如果是要我护送你回彭伯利，那么我还真得请求你的原谅。我还是很惧怕达西先生的猎枪的，哈哈。”
莉迪亚翻了一个白眼，显然不欣赏这个冷笑话，“我是想问你，你家的房子大概能卖多少钱？”
威克汉姆估计了一下，“如果能找到一个厉害的经手人，那么卖个三千英镑是没问题的。”
“那你现在手上有多少积蓄？”
面对莉迪亚直截了当地询问积蓄，威克汉姆诧异过后，还是毫不遮掩地说了实话，“我之前并不是一个擅长储存的人。结算了所欠的赌资后，我的身家只有微博的八百镑。我说，小姐，你这是打算嫁给我，还是打算向我借钱呢？前者我乐意之至，后者我就却之不恭啦！”
莉迪亚手指绕着丝带，笑意盈盈地看着他，“我可不是借来做嫁妆。我需要钱投资，可是自己的钱还提不出来。”
威克汉姆被莉迪亚爽快的回答惊的半晌说不出话来，好半天才说：“你要投资？”
莉迪亚点点头，“你混迹市井，社交广，应该比我熟悉得多。我还想找一个可靠的代理人，你有推荐吗？”
威克汉姆还有点反应不过来，慢吞吞地说：“我倒是有一个朋友。对于外人来说，他信誉不佳，但是我救过他两次命，他对我绝对忠诚。这人精明油滑，精通投资一行，非常有远见……不过，莉迪亚，你要投资？”
“赚钱又不是什么稀奇事。”莉迪亚嗤笑道，“我有多少身家，你也是最清楚的。我借你一千镑，利息五厘，你干不干？”
威克汉姆一提到钱，很快就清醒过来。他迅速盘算，道：“十厘！”
莉迪亚冷笑，“都给你了，我赚什么？你倒过来付我佣金吗？”
“起码八厘。”
“六厘，没有更多了。”莉迪亚一口咬定，“放银行也不过四厘而已。你带去美国，还没准亏得一干二净。放我这里，至少给你保了本金。”
威克汉姆一咬牙，“好！不过你若亏光了……”
“要是亏光了，我还有一千嫁妆赔给你，不会让你亏。”
“我们交情非同一般，莉迪亚。你若亏光了，我只收里两个厘的利息。不然我还真不如存银行。”
莉迪亚算了算，觉得尚且可以承受，于是痛快地点了头。两人约好过几日再出来，在这里碰面，然后认识一下代理人，立下字据等手续。
莉迪亚笑道：“我姨夫就是律师，我耳濡目染，多少懂一些。你可别糊弄我。”
“我借钱给你，怎么还敢讹诈你？”威克汉姆苦笑，“可我真想不到你会变得这么精明。”
“天下没有不精明的女人，只有不会为自己做打算的女人。”莉迪亚说，“我反复思考了很久，发觉没有什么比自己赚钱更可靠的了。”
“你以前的目标可是要嫁一个英俊的男人。”
“我觉得钱币上国王陛下的容貌就英俊无比，世间难有男子能出其右呀。”莉迪亚回答。
“可你居然会来找我借钱和找代理人，莉迪亚，你就不怕我欺骗你？”威克汉姆危险地眯着眼睛。
莉迪亚笑盈盈地看着他，“那在合作条款里，你当然要承担作为中介人的风险了，先生。”
当天回到了彭伯利，莉迪亚就一头扎进了书房里。她搜刮了所有能用到的法律书，一个人专研了几日，反反复复地泥了无数份协议条款，最后选了几份最完美得体的，仔细誊抄下来，一式四分存放好。
又过了两日，她听到伊丽莎白私下提起了威克汉姆卖房子的事。
“我和达西都惊讶极了。那栋别致的房子是老威克汉姆先生留给他的，没想到他这么武断地就卖了。”
“或许是因为赌博。”安妮丝丽太太说，“村子里的人都这么讨论，说他欠了一笔巨额的赌资，才出此下策。听说卖了三千英镑，包括