玉檀见若曦的情绪稳定了，任她靠着。脑中却在思考，八阿哥这次出手实在是莽撞了些，虽说是打击了四阿哥，却也折损了自己的二员大将，称不上是大获全胜。康熙事后若是回过味儿来，难保不会撤回前言。再说这会子四阿哥在朝中势力也比不上八阿哥，除了和十三交好，堪称是光杆司令。八阿哥急吼吼地要置四阿哥于死地的举动很难不让人产生疑惑，莫非是有人在后面撺掇八阿哥？会不会是九爷？他向来与四爷党互看不顺眼，这次十三顶罪，他应该是心中愉快了。这招损人不利己，确实有九爷的风格。
玉檀自言自语道，“八阿哥平日里看着与四阿哥也算和睦，怎么会突然发难？此举太过急功近利，也不知是哪路军师给他指点的？”
若曦正靠在玉檀身上闭目养神，听到玉檀的话，霎时睁开双眼，脸上的血色褪得一干二净，身体也开始不停地发抖，似乎想到了什么可怕的事情。
玉檀注意到她不对劲儿，便摸了摸她的额头，若曦毫无反应，眼神呆滞，遂道，“姐姐，你怎么了？额头稍微有点烫，要不要找太医来看看？”
若曦依然不发一语，两眼发直，玉檀见她安静地过分，心中生出慌乱，道，“姐姐，你说话啊，别吓玉檀，究竟是怎么了？”
若曦猛地一歪，昏倒在玉檀怀里。
正文：二十六
若曦突然昏倒吓得玉檀魂飞魄散，悔不该心里所想就直接说了出来。忙把若曦在床上放平，给她绞了冷帕子敷在额头上，又急匆匆地跑到乾清宫偷偷把王喜叫了出来，托他去找太医，再让芸香去照顾若曦。
芸香原本是不乐意的，但见到玉檀满脸焦急，不愿拂了她的意思，加之又很久没见到玉檀，想多跟她待一会儿，就跟着一起回到若曦的院子。玉檀见若曦已经是神志不清，温度窜了上来，便对芸香道，“我不能在这里久待了，宁寿宫那儿不好交代。你好生照顾若曦姐姐，知道吗？”
芸香抱怨道，“你难得回来也不先找我，就拉我过来伺候她了。”
玉檀无法，哄她道，“好芸香，听话，她是不一样的，皇上那里也挂着号呢。”
芸香愤愤不平，道，“她总是这么拖累人，真要死了也好，大家干净！”
“胡说什么！”玉檀厉声道，“我不在这几年你越发刻薄了，竟连咒人的话都敢说出来了。”
芸香从没见过玉檀这副疾言厉色的样子，一时也被吓到了，委屈地说，“你难得回来就吼我，亏我总惦记着你，你心里就只有若曦。”
玉檀见到芸香害怕的神色，也晓得自己方才的话是重了，遂缓和了语气，道，“若曦不比常人，皇上和阿哥都不拿她当奴婢看的。我们不一样，说句实话，没人会在乎死活的。算了，我也不愿逼你，大不了我赔她一条命就是了。”说完，眼眶泛红。
“是我不好，我就是不喜欢她总拉着你，你护着她，可她也没有多在意你。玉檀你别哭了，我们好容易才见到的。”芸香见到玉檀竟然也掉泪了，后悔不已。
玉檀止住眼泪，拉着芸香道，“宫里由不得我们做主，我知道你不待见她，叫你照顾她是强人所难了。”说着给芸香跪下来，道，“我刚才说的你都听到了，你既然执意不肯，我也没法子。等我死了你给我家里报个信儿也算是成全我俩要好了这些年的情意。”
芸香没想到玉檀竟然下跪求她，也慌了，连忙把她拉起来，道，“哎呀！你这是做什么呀，我没真的怪你，我都三年没见到你了。一见面光说这些丧气话，你不是骂我么？”
玉檀被她拉起来，又探了探若曦的温度，给她换了帕子，拉着芸香到一边，两人坐下，玉檀道，“你和她原就不能相提并论，我拿你当亲妹子看的。只是她现在病着，偏偏仅我在场，有个三长两短，少不得要拿我作法。你就当是帮帮我，替我看顾她吧。”
芸香听玉檀分析利害，也知道轻重，乖乖点头，“我晓得了，我照顾她就是了，你千万别再给我下跪，吓着我了。”
玉檀摸摸她的脸，“唉，我也不想，原想着今天得空能来看看你们，偏撞上她病了。”从袖子里摸出一条新帕子，道，“我给你新绣的，藏了好些日子，今天总算能给你了。芸香，你别怪我。”
芸香接过帕子，攥在手心里，道，“我真没怪你，你不在，若曦又总是垂头丧气的，那个秋意更不是好东西，王喜也不再像以前那样说笑了，见到我们总是隔得很远，我心里闷得慌。”
“我晓得了，若是有机会，我一定想法子调回来。”玉檀拍拍芸香的手，“你好好的，别惹事情，我放心不下你的性子，跟爆竹似的，一点就着。”
“嗯，我明白，我替你照顾她就是了。这个若曦也不知有什么本事，人人都把她当成心肝肺似的。”芸香被玉檀好声好气地哄过也就看开了。
玉檀抓起桌子上的东西，交待芸香，“我真不能再待了，你替我看着若曦，王喜一会儿就带太医来了。”
“那你小心点，有时间再来看看我。”芸香依依不舍地拉着玉檀的手。
“我记得啦，这就先走了。”玉檀把芸香留在屋子里，快步赶回宁寿宫。
幸而太后午睡未醒，哈达齐嬷嬷也没心思计较玉檀为何花了这么长时间才把东西取回来，只催着让玉檀去把茶调制出来，玉檀不敢怠慢就去小厨房做了。
若曦的病情来势汹汹，太医说是长期忧思恐惧太过，每多损抑阳气，气郁化火，内耗肝阴，以至阴不能敛阳，脾、肝、肾三脏都伤及。加之去年大病过一场，亦未好生调养，以至气血失调。这次猛然受了刺激，更加是严重。所幸若曦正当盛年，如好生保养调理，花上两三载功夫慢慢就调理过来了。
芸香听了太医的话也清楚若曦是真的病重，她本不是那种恶毒之人，只是刀子嘴豆腐心，便跟王喜说了一句，让他到李德全那里给自己告假，就关上门认真的照顾若曦。
康熙原本就为着皇子争斗不休而烦忧，听到若曦又病了，也分不出心思，只吩咐李德全找太医好生医治也就罢了。十四阿哥倒是成了常客，得了空就来探病，芸香见他比见太医的次数都多。
十三阿哥被圈禁有将近十日，朝堂上无人敢为其求情，四阿哥又躲在府中万事不理，八阿哥更加不可能自打耳光，十三皇子被圈禁一事就此再无转圜，一锤定音。
无论外界如何，宁寿宫里是平静如水。玉檀见太后的精神愈发不济，而且每日睡着的时间比醒的长，又注意到她的目光有些涣散，太医请脉后也都惴惴不安，含糊其辞。心中明了，太后恐怕是寿数将尽，不过是拖日子了。
太后的身子不爽，康熙来宁寿宫的次数就多了。时常见到玉檀，有时便会和玉檀说两句，其他伺候的宫女太监见到，便都对玉檀小心巴结，不敢造次。玉檀仍是装着不知，一视同仁。
这日，玉檀正在花园里采菊花，想晒干了给太后做个枕头。正在挑选就见到一个影子罩住她，回头一看，行礼道，“见过九爷。”
“起来吧。眼下宫里人人自危，你还有闲心赏花？”九阿哥瞄了一眼玉檀挎着的篮子。
“回九爷，是给太后娘娘备下的，太后这两日有些上火，听说干菊花最有消火的效用。”玉檀不敢怠慢，打起十二分的精神面对眼前的九爷。
“嗯，既然是太后需要的，你花心思选好的就是了。爷问你，你那日到若曦那里，若曦为何在你走后就大病一场？”九阿哥抛出来意。
玉檀一惊，九阿哥果然也派了别人进宫，还监视她，自己的一举一动都在他的掌握之中，忙回道，“回九爷的话，那日奴婢想着去见见若曦姑娘，谁知她因为……因为十三爷的事情伤感多日，就病倒了。”
“哼，她对老十三还真是有情。”九阿哥冷笑道，“你也不差，还想着去看她。”
“奴婢不敢，只是若曦和奴婢到底有过几年共事，奴婢是出于人之常情。”玉檀跪地言道。
“好一个人之常情。玉檀，你越来越会狡辩了。”九阿哥咄咄逼人。
玉檀磕头道，“奴婢不敢对主子说谎，请九爷明鉴。”
“爷不管你说的是真是假，只有一点你记住，马尔泰？若曦有人护着，你可没有，爷要你消失不费吹灰之力，你最好不要生出异心。”九阿哥的话似三九寒冰让玉檀全身都冷得发抖。
“奴婢记下了，奴婢明白自己的本分，只听从主子的话。”玉檀额头贴地。
“摘完花就快回宁寿宫伺候，别到处乱晃。”九阿哥丢下这句话就走了。
虽是艳阳高照，玉檀只觉得五脏六腑都被冻结了，说到底她只是一个任人宰割的棋子。
玉檀回到宁寿宫愈发的殷勤伺候太后，只要太后活着一天，她就不用离开宁寿宫，还能得到一份安宁的日子。否则，玉檀不知道她接下去的路该往哪里走。
太后对玉檀的贴心是愈发倚重，片刻也离不开她了。哈达齐嬷嬷也把玉檀当做是接班人培养，宁寿宫里的普通宫女太监看到连大气都不敢喘，更让玉檀坚定了要扎根宁寿宫的心思，九阿哥再怎么神通广大，也插不进太后这里。
这天，十四阿哥突然遣了贴身的安和传话找她，玉檀本不想去，但见到安和死缠烂打的样子，拗不过只得跟着去了。到了见面的凉亭，玉檀还没来得及行礼，就被十四阿哥一把拉住。
“十四爷，您有话直说，拉拉扯扯的被人看到奴婢说不清楚。”玉檀往后退了两步，拉开与十四阿哥的距离。
“我问你，若曦是什么回事？”十四阿哥劈头上来就是这一句。
“姐姐怎么了？她的病还没好么？”玉檀丈二和尚摸不着头脑。
“烧是退了，可整天躺在床上流泪，问她是怎么了，她只说是‘都是她害的’。可问她害了谁？她又不肯多说。我来找你问问那日你去看她究竟是说了什么令她如�