玉檀道，“奴婢那会儿熬了一宿，眼花了没看清楚。”
听了玉檀的借口，九阿哥哼了一声，不再追问，道，“你和老四家的小子处的不错啊，怎么，是想到老四家做个格格？”
“奴婢不敢，奴婢只是奉皇上的旨意常伺候四阿哥用膳，不曾有过非分之想。”玉檀嘴上答了，心里恨不得拿针线把老九的嘴巴缝上，你哪只眼睛看到我想去给雍亲王当小老婆了。
“没有就好。就老四那油盐不进的脾气，要是知道了你的底细，你也讨不到便宜。皇上近来身体如何？”九阿哥绕了半天弯子，总算到正题了，打探康熙的身体状况。
九阿哥还真是心急啊，估计天天都盼着十四阿哥快点登基，玉檀被自己的想法吓得一哆嗦，九阿哥眼神一凛，一手紧紧抓住她的腕子，低声喝道，“快说！”
“回九爷，皇上的龙体安康，就是年纪大了容易乏，爱歇个中觉，有时也会咳嗽气喘什么的，其他的倒也没大毛病。”玉檀半真半假的回答。康熙给人的印象一贯是身体硬朗，就算是在她们这些奴婢面前也很少表露病痛，但是玉檀不止一次看到康熙提笔时手微微颤抖，经常让张廷玉代为书写拟诏。这些她是绝对不敢跟九阿哥说的，免得被暗中监视自己的眼线听到回去告诉康熙。
“果真如此？”九阿哥狐疑地盯着玉檀。
“奴婢不敢欺瞒主子。”玉檀低头回道。即使九阿哥想要看脉案也绝对不可能，那是太医院的绝密，所以玉檀一点也不担心自己的话会被戳穿。
沉吟片刻，九阿哥道，“你去吧，警醒着点。爷随时要用你，记住别耍花样。”最后那几个字他咬得格外用力，仿佛那是玉檀的骨头。
“奴婢明白，不敢对主子有贰心。”玉檀赶紧低头发誓。我早就露馅了，想帮也帮不了你。
九阿哥负手离开了，瞧着他势在必得的样子，玉檀忍不住想提醒他，四阿哥才是最后的赢家，你站错队了。不过照目前的形势，九阿哥就算想改换门庭也是不可能的，只能希望四阿哥登基后可以放他一马，想来大家都是皇子最多就跟大阿哥一样圈了，性命终归是无虞的。玉檀怎么说都受过九阿哥的恩惠，也不希望他不得善终。
“躲在这里偷懒么，为什么不在皇上身边伺候？”才松一口气，紧跟着就来了冰风暴，玉檀只想翻白眼，回神行礼，“奴婢见过四爷，四爷吉祥。”
四阿哥瞄了一眼玉檀，道，“在御前侍奉怎可仪容不整，不怕皇上罚么？”
玉檀赶忙告退，没看到四阿哥后头意味深长的眼神。
康熙似乎真的很喜欢弘历这个孙子，走到哪儿都要带着。还特别把谵宁堂赐给弘历作为读书之所，闲暇时，也会亲自教弘历阅读经史子集，更是常常提笔写横幅，提把扇子的赐给弘历，弘历每次得了都拿回去给他的阿玛，雍亲王都命人精心装裱，只差没拿个香案供起来，一天上三炷香拜。
康熙在畅春园歇了几日，今早起来有了兴致要去看荷花，一行人就坐上御舟，满塘的荷花摇曳生姿，阵阵荷香随风飘至。
康熙指着外头的荷花道，“弘历，可会背周敦颐的《爱莲说》？”
弘历流利的背诵了一遍，接着康熙又问道，“明白是什么意思么？”
弘历回答，“回皇玛法，做人应该如同荷花一样高洁，不趋炎附势，追名逐利。”
康熙点点头，道，“你能做到吗？”
“回皇玛法，孙儿能！”弘历响亮的回答。
“好！有志气！”康熙满意的点头。
“待孙儿长大，一定会建功立业，让我大清扬名四海！”弘历睁着眼睛大声道。
康熙目光陡然一亮，若有所思地看向玉檀，道，“玉檀，你可知弘历的意思？”
玉檀道，“回皇上的话，奴婢见识浅薄，只晓得四阿哥是决心想将来为大清做一番大事的。”
“哈哈，说的好。”康熙笑道，“玉檀，你越发会说话了，专拣好听的。”
对康熙的夸奖，玉檀知道他多半不是夸自己的意思，只是福身谢过，暗中揣摩内里含义。
康熙亲自扶起弘历，牵着他的手道，“弘历想做巴图鲁么？”
弘历眨巴着眼睛，响声道，“想！”
康熙接着道，“等围猎之时弘历可愿意下场一试？”
“孙儿谢皇玛法恩典。”弘历跪地给康熙磕头，恭敬谢恩。
等弘历退下去，康熙突然问道，“玉檀，你觉得弘历怎么样？”
皇孙哪里轮得到她挑剔，康熙为什么总要问她这种问题。百思不得其解的玉檀一福身，道，“回皇上，四阿哥天资聪慧，孝顺懂事。”
“哦？看来你对弘历印象颇佳啊。”康熙看了她一眼道。
“回皇上，四阿哥是皇上的亲孙子，自然是好的了。”玉檀回道。难道让她说皇孙有缺点，除非嫌命长了。
“嗯，老四这个儿子的确是不错。”康熙微微点头。
弘历受康熙宠爱，连带的四阿哥与康熙的父子关系亦拉进不少，但四阿哥在康熙面前始终摆出一副纯孝的模样，只说些家常亲情，并不多议论政事。
张廷玉与隆科多成为了康熙近来最常召见的大臣。张廷玉虽是汉臣，但为人谨慎，从不多说一句话，因此极受康熙信任；隆科多则是四阿哥的养母孝懿仁皇后的亲弟弟，连四阿哥这个冷面王见到他都要喊一声“舅舅”。二人一文一武的搭配，让玉檀更加肯定康熙是有意将皇位传给四阿哥的，毕竟十四阿哥可没法叫人家“舅舅”。
这日，康熙一大早便了张廷玉到畅春园见驾，只留了李德全和玉檀在屋中伺候，这个安排让王喜临走时多瞄了玉檀好几眼，玉檀面儿上装着视而不见，其实自己也是颇为忐忑的。
张廷玉进入了内室之后，康熙转向玉檀，吩咐道，“玉檀，给衡臣看座。”
玉檀不敢怠慢，忙拿了张矮凳放在下首，张廷玉看了她一眼，只捱上凳子三分之一的边儿，随时准备再起身下跪。
随即康熙就发话道，“都下去吧，到外间儿去，有事朕自会叫你们。”
玉檀自然不会多逗留，退到外边和李德全面对面站着。虽然胆战心惊，但是看到李德全满脸镇定，鼻眼观心，玉檀也只好学着前辈，垂手肃立，静默立于一侧。
之后不时听到屋中传出低低的交谈声，玉檀是紧张得手心直冒汗，突然听到康熙叫她进去，玉檀深呼吸一口气，低头走进去，康熙朝她使了个眼色，玉檀微微侧头看到张廷玉居然哭了。不知道皇帝说了什么，能令这位吏部侍郎涕泪横流。
康熙看玉檀愣着不动，轻咳了一声，玉檀赶紧回过神，这会子可不是胡思乱想的时候。连忙走到张廷玉身边把手绢递给他擦眼泪，眼角的余光注意到康熙的表情里带着一丝满意，玉檀知道自己没弄错皇帝的意思。
张廷玉把眼泪擦干净，跪在地上请罪道，“还请皇上恕罪，臣一时失态惹皇上笑话了。”
康熙听了他的话，笑了一声，“你这是真情流露，朕不会责怪于你。”
张廷玉磕头道，“皇上圣明。”
玉檀见状，这手绢也给了，她也可以退下了吧，便朝康熙一福身，准备退下去。谁知，康熙竟不叫她走，让她站在一边。玉檀的心跳快得跟擂鼓似的，按规矩，她一个宫女是绝对不可以旁听皇帝和大臣议论朝政大事的。知道得越多死得越快，这个道理她很清楚。可康熙不发话，她也没胆子擅自离开，只得紧紧贴着墙根装壁画。
康熙道，“你不必说那些歌功颂德的好话，朕心知肚明，国家升平日久，弊端已经显露，而且到了不能忍受的程度。”
张廷玉听康熙说得痛心疾首，忙道，“皇上言重了，保重龙体要紧。”
康熙从椅子上站起来，走到窗边，看向外头大片绽放的荷花，回过身，问道，“朕今日找你来，是想听听你有何看法，谁能扫除朝堂弊病呢？”
玉檀浑身一凛，康熙是在试探张廷玉对皇位继承人的态度。这储位一事要是说溜了嘴便要祸及九族，张廷玉久在官场怎么会看不清楚这一点呢，八成是要打太极的。
果然，张廷玉朝康熙重重一磕头，道，“臣不敢擅论皇上的家事。”
张廷玉和稀泥的态度让康熙的脸色阴沉了下来，冷声道，“今日既召你来，就是要你说实话。这里内外朕已派人把守，屋里的这个也都会管好自己的嘴巴，你直言便是。无论说了什么错话，朕也决不降罪。生老病死，朕也逃不过，是该打一打遗诏的腹稿了，免得到时候手忙脚乱。”康熙冷不丁扫了玉檀一眼，让玉檀的心脏都差点蹦出来，恨不得自己最好是耳聋什么都没听见。
张廷玉泪流满面地说：“请皇上慎言。皇上圣寿无期，切不可说这样的话。”
康熙倒是异常的平静，道，“朕纵然是天子，也是血肉之躯。衡臣，你起来说话。”
玉檀细听到康熙说话的语气，想着康熙其实也很清楚自己的身体嘛，不像其他皇帝都很避讳谈论自己的死亡。康熙的确老了，已经心力交瘁了。
康熙继续道，“衡臣，朕想先听听你的高见。”
张廷玉听了这话情绪变得激动起来，从地上起身，说，“皇上如此推心置腹的垂询臣子，为臣者岂敢不直言。臣以为，论学问，阿哥们都不能算差。但若论为君，应是四阿哥与十四阿哥。”
康熙讶异道，“他们可是一母同胞，你竟认为他二人都有这个福分？”
张廷玉略一思忖，道，“十四爷征战西北，扬我大清国威，且机敏干练，爽直敢为，这几年整兵筹饷也颇见功效，的确可以算得上好人选，只是……”
康熙见他迟疑，催促道，“朕说了恕你无罪。”
“只是十四爷与八爷等过从甚密，恐怕做起事来抹不开面子，多有制肘。”张廷玉见康熙并无不悦，大胆道。
十四爷要是知道八爷党会给他拖后腿，不知还会不会与他们频繁交往，说