“你……臣弟告退。”十四阿哥不想再和雍正争执，惹德妃伤心，捏紧了拳头，冷哼一声，愤恨的走过雍正的身旁。
玉檀带人往各宫派窗花，正从储秀宫送完东西出来，笑着要里头的彩霞留步，冷不防被人从后面用力推了一下，幸亏旁边的梅香手快扶住她才没摔倒，正在纳闷哪个宫的奴才走路这么莽撞，定睛一瞧竟然是十四阿哥，忙行礼道，“十四爷吉祥。”
十四阿哥揣着一包火离开永和宫，正愁没地方撒呢，远远的见到一个衣饰与众不同的大宫女背对着他挡在路中间，心中更加恼怒，连个奴才都敢拦爷的道儿了。上去就将那人一把拨开，力道很大，踩着高高的花盆底子肯定得摔个四脚朝天，等那人回过头，眼含恼意的瞪过来，十四阿哥也吃了一惊，道，“玉檀！怎么是你？”
正文：四十八
“十四爷吉祥。”在玉檀周围的宫女们也都纷纷行礼。
“都起吧。玉檀，刚才没摔着吧？”随口叫了起，十四阿哥看着玉檀，关心道。
玉檀摇头道，“没事，十四爷您先请。”侧身退到宫墙边，让开道路。
十四阿哥见玉檀无恙，心想老爷子不肯把你给我，怎么也没指个人家给你呢，难不成真要你当一辈子老姑娘么，遂问道，“你如今在哪里当差？怎么还没放出宫去？”
“回十四爷，先帝百日未过，宫里人手紧，奴婢现在养心殿当御前侍奉。”玉檀道。
“什么？你竟然在雍正身边？！”十四阿哥听后怒不可遏，又是他的好四哥。
“十四爷，您没事吧？”玉檀看十四阿哥满脸气愤，猜测他大概是和雍正又起了冲突，这里人多嘴杂的，要是再闹出事情更糟糕，“十四爷，奴婢还有事没做完呢，先告退了。”
十四阿哥看着玉檀的背影，拳头纂得紧紧的。
玉檀前往齐妃的延禧宫送窗花，离宫门还有一段距离，隐约见到三阿哥弘时正在和人窃窃私语，偏巧那人躲在柱子后遮住了身形，但漏出的一截衣袖让人知道是个宫女。玉檀心中警铃大作，撞到这一幕，她可不会认为三阿哥突然成了多情种子，雍正的话再一次回荡在她的耳边，看弘时表情严肃的样子多半是在谈论要事。皇子与宫女暗中见面，雍正最恨这种事情了。玉檀停住脚，转头对梅香高声问道，“刚才给彩霞的吉祥纹样是几张？”
梅香道，“回姑姑，是六张。”
玉檀点点头，道，“那等会给齐妃娘娘这儿送十张。”
“奴婢记下了。”
弘时听到说话声，忙装出若无其事的样子走出来，掩护那人离开，见到玉檀等人，不耐烦的说道，“来我母妃这里做什么？”
“回三阿哥，新年到了，奴婢是给娘娘送新的窗花来的。”玉檀福身道。
弘时看清她的容貌，道，“原来是玉檀姑姑，这种小事让那些奴婢做就是了。你们进去吧，我母妃正在里头呢，我先走了。”一边说话，弘时的眼神不住的往旁边飘。
“恭送三阿哥。”玉檀看到弘时走远了，眼神也冷下来，刚才那个一闪而过人影应该是……
“姑姑？”梅香叫了她一声。
“嗯？没事，咱们进去吧。”玉檀醒过神，跨进宫门。
等各宫都跑了一趟，玉檀回到自己的屋子，把手放在火盆上使劲搓了搓，心却无论如何摩擦都没办法温暖起来。那个身影是她闭上眼睛都能勾勒出来的，芸香，我可以当作什么也没看到，希望你好自为之。僵冷的手指咯吱作响，玉檀的眼角迸出泪花，滴落进火盆发出一声“呲——”。
“姑姑。”门外的声音让玉檀赶紧抹掉了泪水。
“什么事？”
“皇上传你。”
玉檀的心“咯噔”一下，难道雍正已经发觉芸香的事了。对着镜子抹了点粉盖住发红的眼眶，跟着菊韵前往暖阁。
“奴婢给皇上请安。”玉檀行礼。
“起来吧。”雍正头也没抬，全神专注于奏折上。
玉檀站直后就安静的立在一旁，房间里只听到钟摆的摇晃声，过了一个时辰，高无庸道，“皇上，人带来了。”
雍正随口道，“带进来。”
玉檀微微侧头，只见一个人被推搡着压进来，等到了光亮处，看清楚的玉檀忍不住扶了扶墙壁，竟然是芸香！她蜷缩在地上几乎看不出人样。注意到雍正的视线落在自己身上，玉檀又强忍着挺直脊背。
“高无庸，她都招认了么？”雍正扫了一眼头发散乱，浑身是血的芸香。
“回皇上，大刑都已用尽，这个奴婢始终不肯说一句。”高无庸低头回道。
“玉檀，你可知道她为何会变成这样么？”雍正紧紧盯着玉檀
玉檀咬了咬嘴唇，连呼吸的频率都减慢了，不想闻到那股血腥气，道，“奴婢不知，还请皇上明言。”
听到玉檀的声音，地上的芸香蠕动了一下，玉檀在她抬起头的一刹那，胃里一阵翻腾，芸香的脸满是伤痕，皮肉外翻，卷着里头红色的嫩肉，鲜血滴滴答答的淌着，地上的地毯都被血液浸透。
雍正见到芸香，眼里顿时杀机浮现，道，“这个贱婢和老九暗中串通消息，在弘时面前挑拨朕与他的父子之情，还撺掇那逆子支持他们搞什么八王议政，简直死有余辜。”转向玉檀道，“玉檀，你怎么看？”
心绪大乱却强作镇定的玉檀回望了雍正一眼，又立刻低下头。特意把她叫来是准备杀鸡儆猴给她啊。她早就应该认清现实的，身为九阿哥的棋子，无论她是否帮九阿哥传递消息，雍正都不会信任她，康熙在时也只是利用她。现在雍正已经当了皇帝，她已经没用了。出宫只不过是她心底最后一丝天真抱有的希望。下一个就该轮到她了吧，说起来自己还得谢谢雍正让她多活了这一个月呢，遂俯身磕头道，“皇上英明。”
雍正看着玉檀，直到她觉得浑身都被他凌厉的视线穿透了，支撑着平静的神色也有了一丝松动，他才移开视线，道，“很好，我知道你是个聪明人。高无庸，把这个贱婢拖下去，蒸刑处死！”
听到雍正对芸香的判决，玉檀四肢发软，再也无力支持，跌坐到地上，被两个太监拖下去的芸香嘴里发出含糊不清的“呜呜”声，地上留下两道长长的血印子。玉檀眼睁睁看着芸香被拖走，四肢百骸一阵剧痛，蒸刑！玉檀肝胆俱寒，她知道这种酷刑，用一个大瓮，四周堆满烧红的炭火，再把犯人放进去。再顽固不化的人，也受不了这个滋味。五脏六腑都会被煮熟，肌体酥烂，最后变成一堆熟肉。某一天她也会被这样处死吧，如果雍正不想再留着她的话。
“高无庸，传话下去，命各宫的奴才和各处的掌事太监都去观看行刑，如有再犯者，严惩不贷！”雍正冷冷下令道。
屋子里只剩下雍正和玉檀，雍正坐在暖炕上，居高临下的望着她，隐没在阴影中的脸孔上看不到任何表情。
玉檀扶着墙壁站起来，颤抖着一福身，道，“容奴婢先行告退。”
“去哪儿？”雍正话中带着一丝疑惑，道。
玉檀用力咬了下嘴唇，唇上显出一道深深的牙印，“皇上刚才不是命各宫的奴才都去观刑么？奴婢遵行圣旨。”
雍正默了一会儿，道，“你没话想和朕说么？”
玉檀的嘴角扯出一丝自嘲的弧度，“芸香犯了皇上的忌讳，皇上惩罚她是理所当然的事情，奴婢无话可说。倒是有件事奴婢想求皇上，不知皇上能否答应。”
“你说。”
玉檀跪在雍正脚边，眼前是龙袍的下摆，绣着许多斜向排列弯曲的翻滚水浪，水浪之上，又立有山石宝物，这些是海水江涯，它象征着绵延不断的吉祥，缓缓说道，“奴婢想求皇上，如果有天要处死奴婢的话，还请恩赐毒酒，奴婢想留个全尸。”
咣当！
雍正掀翻了案上的朱砂墨盒，鲜红的朱砂跟先前芸香留下凝固干涸的血迹混在了一起，触目惊心。
玉檀跪在原地，一动不动，面无表情。
玉檀和雍正就这样沉默的对峙着，半晌，雍正道，“你去吧。”不知是不是错觉，他的声音里似乎有一丝疲惫。
“奴婢告退。”玉檀给他磕头，离开暖阁，直奔刑房。
飞奔到刑房，那里已经黑压压挤满了宫女和太监。玉檀的眼中却只看到空地中央支起一口大瓮，底下堆满了柴火，正在熊熊燃烧。脑子里瞬间“轰”的一下，玉檀神情空白的一步步朝前走。
“姑姑，你怎么来了？快回去吧。”高无庸看到玉檀过来，连忙上前阻止。
玉檀偏过头看了他一眼，用一种自己都倍感陌生的嗓音干涩的说，“我想亲眼看着她死。”
高无庸见劝不动她，只能跟在她身边，防止出状况。
掌刑太监吆喝一声，“把人带过来！”芸香被两个太监拖着，整个人如同一瘫烂泥，软绵绵的毫无反抗，四肢随着拖拽不断在地上画出一道道红线。
“芸香……她怎么了？”玉檀抓着高无庸的胳膊，嘴唇微微发抖。
高无庸一脸为难，回避道，“姑姑，你就别问了，还是回去吧，这场面不该你看。”
“说呀！”玉檀的声音变得尖锐。
“……芸香反抗的很厉害，他们就……就把她的手筋，脚筋全都挑断了……”高无庸艰难的挤出话。
玉檀闻言，捂住嘴，努力压下胃里翻江倒海的恶心，眼睁睁看着芸香跟畜生一样被塞进瓮里，四个太监轮流朝底下加柴火。
冰冷的感觉，蔓延了玉檀的全身。她不知道这种感觉算不算得上兔死狐悲，芸香的今日就是她的明日了，她之前尽管听说了阿灵阿被五马分尸，也清楚雍正对待奸细手段酷烈，可直到亲眼目睹才真正明白酷刑究竟代表了什么。
“姑姑……你没事吧，回吧，别看了。”高无庸看到玉檀双目呆滞，没有任何反应，轻轻推了推她。
“别碰我。”玉檀虚弱的说，拨开高无庸的手。火势越来越大，瓮里开始发出一种指甲刮