“老太太这是做甚，不过小事一桩哪里就当得您这么大的礼。”
季老太太呵呵一笑：“因着我们的马车出了状况耽搁了公主您和王妃众人的回程不说，还得劳动王府的侍卫相助，我实是过意不去。”
瑞王妃此前亦听说过平国侯府的一些传闻，全都是关于季修平兄弟兄友弟恭，季许氏妯娌和睦相处，季家小辈端庄有礼的佳话。此时见季老太太双眼清明，威严淑雅，她身侧的季许氏与顺昌伯夫人季氏也皆是一副知礼守仪的贵妇风范，心中好感顿升。便笑着同季老太太寒暄：“季老夫人客气了，不过举手之劳而已。先前在寺里一直没得空见一见老夫人，没想到竟在此偶遇了，看来这便是咱们的缘分了。”
季老太太见瑞王妃和言悦色地与自己搭话，一张脸舒展得更加平整：“早前在寺里不敢打扰王妃的清静，不想却在此与您遇上了。正如您所说，一切皆是佛缘啊。”
瑞王妃长期礼佛，听得季老太太如此一说也觉得是佛祖安排，笑意便深了几分：“听皇妹说老夫人的几位孙女个个姿容不凡，才貌双全，不知今日可随您一起出府了？”
季老太太眼中精光一闪，很快便掩了过去，笑吟吟地回道：“今日老身倒是带齐了自家的那几个孙女，不如这会把她们叫来给王妃您请个安？”
“那敢情好，我就喜欢这些年轻漂亮的姑娘家们，就是看上两眼也觉得心情舒畅。”瑞王妃顺水推舟地应下。
蒋婧容正偷偷地掀开车窗一角痴望着不远处坐在马上的英挺身姿。自从去年在胜京街上遇见瑞郡王，她的一颗芳心便系在了他身上。不管旁人如何说他不好，她始终认为自己当初惊马被他救下，便可说明他是一个外冷内热的好男子。
上次在季府的赏梅宴上居然又再见到他，蒋婧容自是难掩欢喜激动之心。她本想借着赛对子一事，好好展露自己的才华，让瑞郡王对自己另眼相看，更是期盼着他能记起自己的声音，与他说上一两句话。谁知他从头至尾都没出过声，她心里不是不失落的。
没想到这次又能在此偶遇，蒋婧容觉得这简直就是上天的安排，她与瑞郡王之间也定是缘分非浅。这会听得丫鬟来报，说瑞王妃有请，更是喜不自禁。她忙整了整仪容确认无碍后，带着最得 的笑，仪态万千地朝瑞王妃方向走去。
林迅乔等五位季府小姐也陆续下了马车跟着来人去给瑞王妃请安。刚走几步，她便查觉有一道视线一直在暗中打量自己，隔着面纱她敏锐地捕捉到了元惊澜似有似无的目光。
“这个瑞郡王是什么意思？难不成上次自己盯他太久了，所以也被他盯上了？”林迅乔暗自揣度，又觉得这样说不通。自己无貌无才，赏梅宴那天统共也没说过两句话，且都是很寻常的客气话，应该没有什么能引起他注意的特别事情。今天自己又一直关在大佛寺的客房里不曾出去过，除了午间发生的那件恶心事外，也没见过其他外人。难不成那件事被他发现了？林迅乔心里一惊，透过面纱细细地查看元惊澜的反应。
他脸上并无异常，还是那副别人欠他八百万两银子的面瘫状，也许是感觉到了林迅乔的窥探，这会已经收回目光看向别处，仿佛刚才的打量只是她的错觉。见窥探不出什么来，林迅乔只得暂且放下这桩悬案，四平八稳地跟着众人来到瑞王妃面前请安。
蒋婧容一心想在瑞王妃面前留下好印象，便抢先上前行了礼。她盈盈跪倒在下人已铺好的蒲垫上， 叩拜：“小女顺昌伯府蒋婧容见过王妃千岁，公主千岁。”
蒋婧容十四过半年华，正是花朵一般的年纪，生得也是肤白貌美，比她母亲季凌薇更像季老太太年轻时的模样，当然她还要美上两分。
瑞王妃听她一番自我介绍，便知她是季老太太嫁到顺昌伯府的大女儿所出的嫡次女。见她容颜出众，落落大方，心下喜爱，便拉起她的手将她细细地看了一番。
“这便是老夫人的外孙女吧，这模样气度真是个招人疼的。这么好的闺女就不知顺昌伯府便宜了哪户人家？”瑞王妃笑眯眯地问季老太太。
季凌薇在旁听了，眼睛一亮，心中庆幸还好听了母亲的劝，现在才能得王妃高看女儿一眼。若是能被瑞王妃相中，自己女儿将来可就是郡王妃的命了。这么一想她激动地差点就要出位答话了。
那边季老太太已接了话茬，顺溜地回道：“我这老婆子和她母亲舍不得这么早就将她嫁人呢，想着多留在身边陪一两年。若是有合适的人家，暂且订下亲事也成，等翻过年这孩子及笄了再论婚嫁也不迟。”季老太太没将话给说死，一则告诉瑞王妃蒋婧容还没许人；二则留有余地，若是瑞王妃看上了蒋婧容做小儿媳妇，那么蒋元两家可以先订下亲事，过一两年后完婚也不迟。
瑞王妃自是听出了季老太太的弦外之音，她心里确实存了把蒋婧容纳入小儿媳妇人选名单的打算，便笑着附和：“这么个好孩子老夫人和伯夫人自然是想着留在身边多疼爱两年，再好好地为她选个夫家。老夫人是个疼小辈的，这是她们的福气啊。”
季老太太谦虚道：“我这人就爱热闹，时常要孙儿孙女们陪着才不觉冷清。其实是她们疼我这个老太婆哪。”说罢，招了招手示意林迅乔等人上前，“这便是我府中的那几个孙女，今儿正好都来了，就一并给王妃请个安吧。”
林迅乔与季知意五人领命，按嫡庶年纪呈一字排开，掀了帷帽，齐齐跪拜道：“见过王妃千岁，见过公主千岁。”
“快去将几位小姐扶起来。这日头盛大，地上又凉，可别让众位小姐受累了。”瑞王妃忙招手示意身边的丫鬟上前扶人。
“谢过王妃千岁，谢过公主千岁。”林迅乔五姐妹行过谢礼，顺势恭身站立一旁。
瑞王妃眼神略扫过林迅乔五人：长房嫡长女虽貌不出众，但胜在气质高华；嫡次女娇俏明艳，不过岁数小了些；二房嫡女才五岁，还是一团孩子气，自不在考虑之列；剩下的两个庶女身份到底差太多了，更不用多说。
“老夫人的几位孙女真是一个个地水灵出众，季府果然会养人啊。”端详过后瑞王妃含笑称赞，声音却不复刚才见蒋婧容的热络，多了一份客气。
蒋婧容早在瑞王妃当众讨论她的婚事时便已娇羞地满脸酡红了，又见她待自己与季府表妹们不同，更是喜上眉梢。心中犹自想着，若真能得王妃青眼，自己想嫁与瑞郡王的心愿也不是不能成的。
季老太太自然也发觉了瑞王妃的差别对待，见天色渐灰似要下雪，一众人等已站在风头说了这么久的话，生怕累着了贵人。忙转了话题说道：“王妃您实在是过奖了。今儿耽误了您好些时间，真是罪过。眼见天色不好，不敢再误了您和公主众位的正事，不如您几位先行一步，我们随后跟着。”
瑞王妃这会已是兴致缺缺，便顺着季老太太的提议笑道：“老夫人您太客气了，不过是举手之劳罢了。今日与您相谈甚欢，改日有空咱们再聚，到时老夫人可别忘了带上府中众位小姐和蒋姑娘一起到王府作客。”
季老太太笑得见牙不见眼，忙点头称是，又与瑞王妃和福嘉公主说了几句客套话，才各自回了自己的马车重新启程回府。
蒋婧容上马前依依不舍地朝元惊澜的方向瞄了一眼，见他还是没往自己这边看上一眼，一颗芳心犹如泡在酸梅坛中，又甜又酸。甜的是自己今天又遇见他了，还得到了瑞王妃的另眼相看；酸的是瑞郡王好似完全不记得她，对她也没甚特别，和其他女子并无不同。
季知妍隔着帷帽情不自禁地也往福郡王那边看了两眼。自从上次与慧姨娘谈心后，她深知自己与他之间的云泥之别。今天再见，她心灰之下却依然还是妄想能得到福郡王的眷顾一眼，可是福郡王只顾着与玉涵郡主谈笑，完全忘了仅与他有过一面之缘的自己。
季知妍心中酸楚，如福郡王这般的男子也只有玉涵郡主这样的人家才能配得上。自己不过是三品侯府家的一介小小庶女，恐怕只够给他当良妾吧。她暗暗发誓，日后自己一定要站在高处，做那人上之人，让所有曾经欺辱她，看不起她的那些人付出代价。
林迅乔直到上车才感觉身后那道若有似无的视线不见了，她闹不清瑞郡王想怎样，直觉是与太尉府的那个色胚有关，心中本就不快。一上车又见季知妍阴测测的眼神，一副要吃人的样子，顿觉今日实在不宜出门，这是倒霉到家了。
第二十三章 危机
过了腊八，每家每户都准备起过年的事宜，各府之间的走动便渐渐少了起来。季老太太和季许氏也忙着年节的人情往来，没空理会林迅乔。是以林迅乔自那天从大佛寺回府后，一直到年前都过得比较舒坦。除了每日晨昏定醒地给季老太太和季许氏请安外，其余的时间都呆在览月阁里思考着自己未来的出路。
林迅乔原先的打算是在平国侯府捞够了一笔钱就来个金蝉脱壳，人间消失，然后再用另一个杜撰的身份生活在这个异世。但是没有户籍证明和路引，她根本哪也去不了。如果被官府的人抓到，随时就以流民处置，轻则流放穷苦边疆做苦力，重则卖入妓院或军营沦为男人的玩物。
大鹰朝也有独立的女户，但都是寡妇、失婚妇女、亲人离世的孤女或脱离奴籍的女人。例如周嬷嬷这种无亲人在世，自赎还身的女人就可以独立女户。而如林迅乔这样的世家小姐未出嫁时户籍便被牢牢地撰在当家主母的手里，出嫁后就记入夫家名下。这一辈子除非家人死绝，或失婚或丈夫死在自己前头，否则根本就没有独立出户的可能。
那天林迅乔委派周嬷嬷去京郊打听房价，就是想以周嬷嬷的名义购置房产做些倒卖和出租的二手生意。后来才知道原来京城的房子那么贵，一个城郊二进的小院子都要卖一千五百两银子，她�