下属？还是盟友？她又是否信任那个已侍两主的男子？
贾诩这半生见过了太多的背叛与阴谋，深知御将远比御兵来得困难。须知一个人的才华与他的品行优劣没有必然的联系。因此不少诸侯都习惯于将自己的亲戚、同乡委以重任以求安心。然而一个眼中只有亲戚、同乡的人，是成不了大事的，像董卓，像袁绍。但太过信任下属，又难免会重蹈丁原的覆辙。信与不信，关键还是在“识人”二字上。
想到这里，贾诩味深长地抬头望了一眼，前方正在与张颌交谈着的蔡吉，不禁扪心自问——却不知那丫头可懂识人之术？
蔡吉并不知晓，贾诩正在后头的马车里腹诽着她与张颌的关系。此时的她正悉心地向张颌询问，过去四个月来北海的情况，以及琅琊郡境内吕布军的动向。至于张颌则简明扼要地将北海的情形，大致向蔡吉做了一番介绍。
“禀使君，吕布军自上次战败之后，便再也没有袭扰青州。此外据探子来报，吕布将琅琊交由臧霸之后，臧霸因征兵征粮一事与琅琊本地豪族多有冲突。琅琊郡眼下对吕布军可谓是怨声载道。不少百姓携家带口自琅琊涌入北海、东莱避难。北海七县，在此四个月内，共收纳五万百姓屯垦。王令尹则乘势从流民之中招募了两千兵卒补充军备。”张颌说到这儿突然停顿了一下，转而语重心长地向蔡吉抱拳进言道，“蔡使君，北海公沙家等豪强曾携八百私兵前来投靠，但都被王令尹拒绝了。恕颌直言，豪强的私兵人数虽少，然此等私兵皆缮五兵，习战射，非临时招募的流民可比拟。”
蔡吉听罢张颌所言，若有所思地点了点头。确实汉末豪强的私兵战斗力极强。莫说是流民了，就算是朝廷精锐有时也不见得是这类私兵的对手。而随着黄巾之乱的爆发，不少豪强也借着天下大乱，皇权衰弱的机会，大肆扩充实力。进而形成“大者连郡国，中者婴城邑，小者聚阡陌”的私兵林立局面。并且仰仗着手中的私兵，豪强地主进可攻，退可守，他们或自成营垒，或领兵投靠各路诸侯。历史上，曹操麾下的李典、许褚、任虔、田畴等人皆是这等豪强出身。而东吴的孙氏更是直接靠吴名宗大族的私兵起家。
然而私兵的战斗力虽强，但他们同时也是一柄双刃剑。一个诸侯要是过于依赖豪族的私兵部曲，势必会被底下的豪族所挟制。这同汉天子被给割据的诸侯挟制的道理是一样的。正如东吴的孙氏，历经数任，哪怕是最后称帝为王，也得看吴地世家大族的眼色行事。而曹操则是情愿冒着屡次被青州兵反叛的风险，也要打造出一支只忠于他曹操的世袭军队。
就这一点来说，曹操、王修以及蔡吉的想法是一致的。所以他们分别在兖州、北海、东莱，用闲置的土地招募流民进行“军屯”，用以打造出一支不受地方豪族影响的军队。但正如张颌所言，这样得来的士兵在一开始战斗力势必会弱于豪强的私兵。事实上，曹操的青州兵真正发威，也是在青州兵整编三、四年之后的事。而蔡吉的东莱兵最近也只经历过不其之战这一次硬仗。至于王修这边整编的北海兵，那更是一群刚放下锄头的农民。
所以张颌的建议有道理，但蔡吉却不能全盘接受。王修的做法目光虽长远，可她也不能就此依着他来。于是蔡吉在整理了一番思绪之后，便向张颌颔首道，“此事本府上京之前，王令尹也曾同本府谈过。北海豪强素来桀骜不驯，像是儁义将军之前所提到公沙家就曾多有过不轨之举。王令尹之所以为拒绝这些豪族，估计是怕他们入伍之后，会借官府的名号为祸乡里。不过，正如儁义将军所言，豪族私兵的战力不容忽视。所以本府认为，豪族私兵该招，但还需认真考量其在本地的风评才是。”
张颌虽觉得风评好的豪强，其曲部不一定战斗力就高。不过在北地征战多年的他，也知越是桀骜的豪强战斗力越强，同时也越容易复叛。加之蔡吉终究是个女子，想要压制那等不逊之徒恐怕不易，其会如此谨慎行事，也有一定的道理。于是张颌便也后退一步，向蔡吉抱拳道，“那就照使君所言去办。颌也会对新兵严加操练。”
“如此这般，北海练兵之事就拜托儁义将军了。”蔡吉向着张颌拱手作揖道。诚然眼下外界不少人都传言张颌投靠了东莱，可蔡吉对张颌却一直都礼遇有加。在蔡吉看来，只要张颌一天不正式认自己做主公，那他们两个的关系就只能是盟友。更何况对方还解救过自己两次，于情于理必要的礼数还是需要的。
且就在蔡吉向张颌拱手施礼之时，庞统正与祢衡并肩骑马，跟在蔡吉的车驾后头。依照蔡吉的任命，祢衡眼下是她的专属书记，负责为她撰写公文以及一些公开的信件。许是松了绑恢复了自由的缘故，亦或是得了一份相对比较满意的差事，这几日祢衡渐渐恢复了往日的神采飞扬。当然他的这种“神采飞扬”，在庞统看来就是“小人得志”。与此同时，祢衡对庞统尊容也是一副不敢恭维的模样，认为蔡使君带这样一个丑小鬼去面圣实在有碍观瞻。当然经过几次暗中交锋之后，祢衡也不得不承认，抛开外貌而言，这丑小鬼还是挺有才华的。当然就诗词歌赋而言，丑小鬼还差他一大截呢。
总之庞统与祢衡，两人谁看谁都不顺眼，又偏偏得常在一起办公。于是乎，两人在私底下总免不了唇枪舌剑一番。事实上，蔡吉那日同祢衡的约法三章，第一条并不准确，祢衡其实不怎么骂人，他的那条毒舌一般只挖苦人。这不，望着四周荒芜的原野，祢衡再一次鼓动起了他那条闲不下来的舌头，“都说，如今看来也不过尔尔。”
“此地虽是也北海地界，却是由青州刺史袁谭所治。等过了潍水，才是主公管辖的地界。汝放心，等到了东莱，自会让汝瞠目结舌。”庞统没好气地回敬道。
“话可不能说得太满。汝整日跟随主公，又怎知东莱全境是何等情形？难道汝环游过东莱？”祢衡略带挑衅地反问道。
庞统被祢衡如此一问不禁语塞了一下，但他跟着却神色傲然地坦言道，“统确实没环游过东莱全境。但统却曾走遍黄县等东莱北部诸县的良田庄园”待见祢衡露出了惊讶之色，庞统又跟着补充道，“统当初搭船自荆州来东莱之时，主公正在北海作战。统在黄县一等就是半年，这半年内统见识了主公的诸多政绩。所以统最后才决定投效主公。”
祢衡没想到眼前这个少年小小年纪竟有如此经历。不由在心中收敛起了小窥之意，但嘴上还是不依不饶道，“那就走着瞧吧。”
事实证明，庞统并没有说大话。使团过了潍水之后，周边的风景很快就发生了明显的变化。硕大的东莱车辛勤地将潍水提入水渠浇灌沿河的一亩亩良田。官道两侧，绿油油的粟田一直蔓延至山脚下，并时不时地有农夫、耕牛穿梭其中。相比多山地的东莱郡，拥有冲击平原的北海土地肥沃，水源丰富。因此只要治理得当北海很快就能在农业上超过东莱郡。其实不仅是北海，周边的兖州、徐州、冀州，每一块地区都拥有着数倍于东莱的资源和人口。但这世道能安得下心来治理一方水土的人却并不多见。诸侯们大多忙于征战扩充地盘。或是像曹操那般虽有心治理民生，却怎奈身处四战之地发展缓慢。而就蔡吉来说，她最幸运的地方到不在于，青州的地理位置，而在于她手下有一批务实的官僚。王修就是其中的佼佼者。
“见过蔡使君。”
昂扬的春日下，王修领着一干高密军民恭迎蔡吉驾临。而在他们的身后是加厚加高了的高密城。显然王修确实如张颌所言，这四个月来没有浪费一刻钟的时间，整个北海东部被他治理得有声有色。见此情形，蔡吉自然是赶紧下车，三步并作两步地走上前扶起王修由衷地致谢道，“叔治先生辛苦了。这北海被先生治理得本府都快认不出了。先生真乃当世能吏”
“主公过奖。若非东莱郡在钱粮上鼎力支持，修也无法在数月内令北海七县改头换面。”王修谦逊地回应道。王修这话倒并不是在恭维蔡吉。要知道，当初在孔融麾下时，王修也拥有相同的想法，相似的权限。可他却无法施展自己的抱负。究其原因无外乎，两样东西在作祟，一是钱粮，二是兵权。孔融当政时，北海无钱无粮，自然是招募不了流民前来屯垦。而孔融本身不善治军，麾下又没有良将坐镇。这也使得北海的世家豪族异常的嚣张。反观蔡吉来了之后，要粮有粮，要兵有兵，王修自然是可以放开手脚大干一场。
“叔治先生客气了。北海七县既然交由本府统辖，本府自然得为北海百姓着想。”蔡吉环视了一番在场的北海军民之后，骤然将嗓门一提大声宣布道，“正如天子任命本府为徐州牧，本府就不能坐视徐州百姓遭受不忠不义之徒欺凌”
不能坐视徐州百姓遭受不忠不义之徒欺凌？
使君这是要南征？
在场的众人没有想到蔡吉会如此直白地当众表示其对徐州的野心。但联想到眼前的蔡吉刚刚面圣归来，加之袁术不久之前才在南方称帝，众人意识到蔡吉多半是受了天子之名将要南下征讨徐州。诚然战争会死人，会有所损伤。但那是天子的命令，是正义的呼声，更何况统领众人的还是屡创奇迹的小蔡府君不，现在应该是小蔡使君一时间包括张颌、王修在内的众军民当即便爆发出了一阵，高过一阵的呐喊之声。
“天子万岁使君威武”
面对如此狂热的气氛不管是站在蔡吉身后的庞统，还是初来乍到的祢衡都忍不住涨红了脸跟着众人一起高喊起来。唯有贾诩面色平静地注视着眼前的情景默不作声。
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第二卷 青州之鹏 第2�