石文炳想了一下：“做两套倒无妨，我看叔父那里，叔母也不是总穿旗装。”他又担心被汉风侵染，额外嘱咐了几句女儿的教育问题。西鲁特氏满面含笑：“知道了，这个我还能忘了么？那就这样儿了，两个丫头还有几个姨娘都做几身儿，或有去那边儿请戏酒的穿出去，也不至叫人围着看。”
石文炳对家里放心了，心思又飞到了正事儿上。原本他是满心期待的，康熙要平台湾，已令福建总督姚启圣与福建提督施琅进兵了，他在浙江，有个什么需要，调过去帮个忙什么的，也是一份功劳。更因华善在平三藩的时候犯了个错儿，至今未有处分意见下来，石文炳也是悬心，想着如果自己能够建功，也好为父亲抵些过。
不幸姚、施二人太能干了，没用到他帮忙，只是在后方帮忙照看一下后勤一类，暂时还用不到援手。石文炳觉得天朝威武之余，也有些垂头丧气，又开始思考华善的问题，对女儿的教育大半放手给妻子和西席。直到后来，他从正事中抽出神来，发现女儿们读的书不太对头的时候，后悔也晚了。
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小孩子现在是管不了大人的事的，尤其在这个家里，地方足够大，大人商量事情的时候，嬷嬷们总是很有眼色地把小孩子给领走。淑嘉压根儿就不知道石文炳在烦恼些什么，只是本能地感觉到了他身上散发出来的紧张情绪与低气压，以及……她额娘又开始把她阿玛已经打包好的行李放了回来。
有一件事情却吸引了她的目光，小孩子正在长身体的时候，有条件的话当然是年年穿新衣，今年又开始置办秋冬衣服了。先前说的那位李巡抚死了，丧事办完，家眷返乡，忙乱了不短的一段时间，在此期间大家有眼色地没有欢宴。西鲁特氏正好趁此机会向石琳夫人请教，又与马哈达的夫人聊天，选中了几个手艺好的本地裁缝来自家做衣服。
淑嘉被叫过去量尺寸的时候并没有很在意这些，每年、每季都要做的事情，已经很习惯了。西鲁特氏又指着桌上各色的衣料让她选，要淑嘉说，一身上下的颜色最好不要超过三样，不然就显得眼花，她以前的衣服都是西鲁特氏决定的，现在便表达出了自己的观点。
西鲁特氏皱眉道：“太单了也不好，小姑娘家家的穿得亮眼些。”裁缝们也说：“把颜色搭得合适了，保管好看。”最后做了六套衣服，其中四套仍然是旗装，其中接受了淑嘉的意见，也做了一件淡色的旗装。西鲁特氏心说，李巡抚死了，咱们又不定在杭州呆几年，要是再遇到白事，万一要在这时候见人家的人，总不好大红大绿的。正好又满足了女儿的愿望，两相得宜。
心情一好，又招呼着打新的首饰，女儿们渐渐长大了，留了头，要佩带各式簪环了。京中有换首饰的习惯，一般是春初换上玉石类的首饰，直到秋天再换上金银类的，依次循环。一面又叫采买上的去寻上好的绒花来，要换季了，绒花也要换。忙得不亦乐乎的时候，陆续有打好的家俱交了过来，又与外面的工匠算工钱。淑嘉房里的屏风也添了两三个，张禄家的还回说：还有太太和两位姑娘的梳妆匣子也正在做，那个精巧些，要等阵子才能得。”
收拾得越发有家的感觉了。
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衣服首饰收拾好，淑嘉的乱掰经典渐入佳境的时候，天也入秋了。虽说秋老虎还是颇有威力的，到底好过了不少。这一夏雨水仍然稀少，淑嘉没在这江南之地看到过雨，原本盼望着家里大人突然想去看西湖烟雨自己也跟着沾光的，因为这样的气候又遇上了收台湾、死巡抚的事儿，完全泡了汤。
如今进入了秋天，游湖的事就不要提了，却有另一件，食蟹。
李巡抚死了，康熙又给弄了个王巡抚来。王巡抚名国安，李之芳李总督家摆酒给王巡抚接风，男人们自有去处，女眷们刚好凑在一起吃蟹听戏。
吃蟹是件文雅事儿，此地弄到秋肥的螃蟹很容易，蟹八件一摆，烫点儿黄酒，持螯赏桂听戏，美事一桩。西鲁特氏接到帖子也去了，把淑娴淑嘉留下来看家。等她回来，先叫摆饭。
淑嘉看看西鲁特氏房里摆的西洋小座钟，离晚饭的点儿倒是很近了，却极少见到她这样急着摆饭的。却不知道西鲁特氏头回这样讲究地吃螃蟹，就是熟练的人，用这蟹八件解一只螃蟹也要费很大功夫，西鲁特氏不能说不吃也不能直接掰了啃，只能一点一点地学。幸亏还吃了几块点心垫着，不然该饿得前胸贴后背了。
第二天，石家添了好几副蟹八件儿，厨房里进了一篓的螃蟹。淑嘉有幸跟着学习到了这种吃蟹方法，穿越之前也有耳闻的，觉得很优雅很帅。她一向是下手，只下手，揭盖，掰下钳子，咬开壳，拿钳子剔肉……吃得毫爽。在北京的时候，也有螃蟹，不多，蟹性寒，不宜多食，小孩子娇贵点不给吃。略尝一小块肉也是别人给弄好了的。
现在每一项工作都有一样工具，吃得头疼万分，她弄好第一只蟹，大半个时辰都要过去了，蟹肉都凉了。痛苦，还要学，姿态还要优雅。淑嘉认为，如果不计较姿势的问题，即使用这些东西，其效率也至少可以提高一半儿。难怪她额娘回来要发狠练习了，照那个优雅样儿，再不熟练一点儿，绝对会一顿饭吃不了几口干饿着。
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石家差不多把吃蟹的技术练得不错了，秋天也快过去了。整个秋天，淑嘉也没能出去有什么交际。大人们交际中说的客套话，还真是不能相信呐！其实人家也就是随口一说，小孩子正是在学东西的时候，东奔西跑也耽误功课，多半是在近亲家里有宴的时候才会跟着去，甚至自家来了客人都有可能不去见面的。
就连淑娴的生日，都只是自家人送了几样礼物、外头据说是她们家产业的掌柜孝敬了一些玩器、当日饭菜丰富些而已。
混进书房的诀窍
这个秋末，天气已经挺冷的了，淑嘉穿着新做的大红小袄，到了西鲁特氏的正房。淑娴也在，正坐在西鲁特氏左手边椅子上。淑嘉来了与西鲁特氏、淑娴打了招呼，坐在西鲁特氏右边。
西鲁特氏笑道：“正好，今儿日子也合适。”说完一使眼色，福海家的已经捧着匣子上前来了。今天是个好日子，在人身上开洞的好日子。
小姑娘长大了，要穿耳洞了。
先是给淑娴穿，她已经有了一对耳洞，如今要再穿两对。淑嘉一个哆嗦：“不是已经有一对儿了么？为什么要穿三对？”她身边儿，西鲁特氏是三对耳洞，印象里嬷嬷、丫环们都是一对的，在石琳家里听戏的时候，夫人们也多是一对耳洞。
西鲁特氏笑骂道：“当然要穿三对儿。”旗下贵女，一耳三钳，凡遇到隆重的时候，必要戴三对耳钳。什么时候穿着朝服而三个洞上能都挂上东珠的耳坠，此生大概也就完满了。
说话间，淑娴的耳洞已经打好了，塞上小塞子堵住新打的洞防止长死。
轮到淑嘉了。好像是怕一次打三对，小孩子受不了，决定先打一对，等略长大一点，再把洞都开齐了。据说有技术不好的给小孩子打耳洞，一只耳朵打了仨，有耳朵都化脓了的。
只要放眼过去，雌性生物的耳朵上都挂着亮晶晶的饰物，淑嘉就知道躲不过了。心里还是不乐意，蹭蹭磨磨的。淑娴笑道：“不碍事儿，不怎么疼的。就那么一下子。福大娘手艺好。”西鲁特氏也哄她：“打好了就好，过阵儿打好了，额娘给你好看的坠子戴。”说完还指着自己的耳坠诱惑她。
淑嘉心里黑线万分，闭上眼睛，带着就义的心情任福海家的折腾她的耳朵。也不知道是怎么弄的，反正是觉得耳垂被热热的东西来回碾着，渐渐没什么感觉，依旧不敢睁眼。过了一阵儿，像被蚊子叮了一下，就听福海家的说：“好了。姑娘转一下头。”
换了另一只耳朵，依法炮制。
两只耳朵都打好了，西鲁特氏含笑对她道：“怎么样？不疼罢？”淑嘉看着鞋尖不说话。只听西鲁特氏道：“来来来，给你看样东西。”
原来在淑嘉闭眼打耳洞的时候，西鲁特氏已经暗示腊梅去取了两个巴掌大的小匣子来。打开一看，是两付耳坠子，皆是金制，小巧玲珑做得精致，一对镶着珍珠，另一对嵌红宝石。西鲁特氏道：“你还小，太重的戴着耳朵疼，长大了再给你旁的。”
淑嘉点点头。西鲁特氏又对淑娴道：“你先前穿过耳洞的，一应忌讳听你嬷嬷的就好。”然后又对淑嘉讲注意事项，不能沾水啦，不要乱摸啦一类。淑嘉想到一只耳朵上要被戳三个眼儿，估计再过不久又要打俩，只希望下次还是这位手艺不坏的福大娘动手。
回到房里，过了一阵儿，才隐隐觉得耳朵上有些发烫。伸手去取了靶镜一照，耳朵没有像印象中那样肿，才略放了心，忍不住要伸去摸，被乌雅嬷嬷拦下了：“姑娘，且还不能碰呢。”
淑嘉：……
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到了冬天，就要开始备年了，他们家在杭州还没田没庄，又要往各处送年礼。往年与华善等住在一处，今年是分开了，还要添一份送回京的礼，这些礼物很多都是要采买的而非像以前那样有些可以从自家庄子上产出，西鲁特氏还担心儿子们在北京的生活，给他们准备了不少杭州的特产，又有丝绸一类，还度着两个儿子的身量，想给他们准备新衣。是以本来入十一月才要忙碌起来的事情，西鲁特氏现在就开始筹划。
石文炳有