男人们明争暗斗，女眷这里就显得平和了许多，妯娌们在一处喝茶聊天，比前面和谐多了。南巡是一个话题，本次随驾的皇子只有三个：皇太子、皇四子、皇十三子。出行两个多月，又不是出征也不是办差，当然要带女眷。
淑嘉要随同南下的消息是大家都知道了的，三福晋道：“太子妃真是好福气，我们做梦都想去看看江南水乡呢？从来都是从诗文里读到、从图儿里看到、从旁人的嘴里听到，再没自己去看过的。沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风——”向往之意很浓。
七福晋道：“可不是，说起来，四嫂这回难道不去么？”
四福晋道：“我倒想去，家里交给谁看呢？大过年的。”
淑嘉心知这不是过年不过年的问题，动身都在正月十五以后了，年也过完了。实在是康熙的生日是在三月里，必须准备好万寿节的礼物，她为这事很是伤神，唯恐没有亲自盯着出了什么纰漏就不好了。不管托了谁帮忙，最后如果有个差错，还是要算在东宫头上的。
亏得珍宝玩器已经准备好了，绣品在正在赶工，她家丫环挺能干，交给她们督促着，她也比较放心。
淑嘉也不点破：“四弟妹说的是，从我踏进宫里算起，这都快八年了，从没离过京，这一要出去走走，还真是不放心呢。不过呀，这会儿南下还真看不着什么好景致呢。”
八福晋就问：“怎么说？”
“这会儿刚开春呢，哪里能马上就有好景致看了。我小的时候儿，跟着阿玛在杭州住过几年，冬天一样的下雪，开春之后一样要耗到二月里才有真正的好景致看。到了二月，圣驾都要回来了。”
八福晋凝神一想：“我想起来了，二嫂确是到过南边儿的，这回算是故地重游了罢？”
叽叽喳喳，夹杂着：“倒没有景致，有什么新鲜事儿回来也要给我们这些没见过世面的讲一讲啊。”的打趣。
九福晋、十福晋还算是新婚中，要作庄重样，必须保持羞涩腼腆的新媳妇派头。十二福晋就更是新媳妇儿了，在康熙的计划里，去年南巡回来之后就要办这件喜事的，因为太子病了，南巡未能成行，办喜事的时间就更充裕了，十二福晋在十一月的时候就被抬进了紫禁城。正好与九福晋、十福晋凑成新媳妇三人组，静听嫂子们天南海北地闲聊着。
十三阿哥、十四阿哥是没有娶嫡妻的，像过年这样的大场合也不好不来给太子妃见礼，要过来呢，以自己的名义未免失礼。最后还是德妃发话：“老四媳妇带老十四家的去见见太子妃罢。”她还遣了永和宫的宫女陪同十四阿哥侧室。
而十三阿哥的侧室瓜尔佳氏，则是佟妃派了宫女陪同来的。佟妃这么做，一是卖十三阿哥一个人情，二也是给太子妃做脸，落得两面得趣儿。
淑嘉看宁蕙穿着亲王福晋的服色，位置只在皇子福晋之后，使个眼色。宁蕙会意，故意落后几步，等大家都走了，被红袖亲来引到后面跟淑嘉说私房话。
“有件事情，不知道你知道不知道。”淑嘉与宁蕙说话一向随意。
宁蕙也很习惯：“您说的是不是我们家二阿哥和三阿哥读书的事儿？我们爷已经回来说了，多谢太子爷和您惦记着呢。”
“我们也是因着弘曈要读书了，想起来你们家里还有两个同岁的呢。”
“我们爷倒是上了折子，可惜圣上只允了永谦。”宁蕙说着惋惜的内容，口气却不是那么一回事儿，老三是亲生的，老二是庶出的，当然要自家儿子到宫里多走动增加政治资本更好了。
淑嘉完全能够理解她的心情，还要故作不知地安慰她：“委屈了二阿哥了，也是，宫里的孩子越来越多了，光弘旦他们堂兄弟能读书的现在都快有十个人，再有各皇子、宗室，也只好看汗阿玛的心情了，选中了谁就是谁，无法把所有孩子都弄了来。”
宁蕙道：“宫里有难处，我们岂能不体谅？说起来，永谦就与弘曈阿哥是一块儿读书啦？可要请弘曈阿哥多照顾我那个猴儿呢。”
淑嘉道：“弘曈自个儿还是个猴儿呢，我倒觉得永谦必会比他懂事儿的。弘晰比他大得岁数多了，弘旦又不能经常看着他，我正愁没人帮我教训他呢，说起来，永谦比弘曈还要大上两个月，正是个哥哥呢。”
宁蕙道：“哥哥弟弟一叫，怕是叫他们一块儿猴去了。”
两个女人会意一笑。
宁蕙起身告辞了：“时候也不早了，我也得回去了，不然家里不反了营才怪。”
“红袖，送福晋。”
宁蕙又是一礼，淑嘉伸手虚扶，宁蕙后退两步，转身离开，这次见面才算是结束了。
淑嘉眨眨眼又挑挑眉，德隆同学与弘晰同龄，处得也是不错的，东宫与简王府的下一代可是要和睦相处才好啊。
————————————————————————————————
与福晋、命妇们相处装的成份很大，与娘家女眷说话就没那么多顾忌了。这一回的女眷就更全面了，石琳系的、华善系的是最大的两支，全体都在京中了，此外还有放了外任的如石文晟这样的，就没有家眷过来了。
石琳系与华善系倒是亲近，说起话来也颇为方便。
石琳夫人两鬓花白，年前见她的时候，身上还带着丝丝南方的影子，眼下穿上了一品诰色，又是个标准的旗下贵妇的形象了，与在杭州时见到的那种误以为是明朝穿越来了的模样截然不同。
老夫人笑眯眯地：“太子妃的福气，是大家都看在眼里的。这回南下，又是与太子、咱们阿哥一道儿去的呢。”后一句话，正是前一句的注脚。
西鲁特氏笑道：“女人的福气，在夫、在子。”这说得更直白了。
石琳夫人因说：“江南是个好地方，太子妃一路南下，必是要见些夫人的。您身份尊贵，可她们呢，也有一点子能耐的，千万仔细些儿。”
这才是重点了。
淑嘉笑道：“太子爷已与我说过，讲了些督抚的旧闻，不知有用没用的？”
老夫人与西鲁特氏交换了个眼神，西鲁特氏咳嗽一声，小声道：“曹寅的母亲孙老夫人，是万岁爷当年的保姆，虽比不得奉圣夫人，也次不了多少，这个……您多半是知道的。然而曹寅在万岁爷心里不太一般，您心里有个数儿，别拿他们当寻常老仆。还有李煦、孙文成，比曹寅虽次一点儿，也是一般的身份情况。”
曹寅、李煦、孙文成，说得严重一点那是康熙放在江南的探子，三个人时有密折入京，汇报各种事情。既使他们本人无意搬弄是非，但是哪一句话捎带上了，都是个不大不小的麻烦——康熙很信任他们。
淑嘉会意，点头一笑：“对了，明年大挑，家里准备好了么？”
西鲁特氏道：“三丫头已经出了孝，明年自是要参选的，家里的姑姑们早就开始调…教她了。”
淑嘉道：“现在却是来不及了，等我从南边儿回来，咱们再仔细说说她的事儿。”三姑娘淑怡、四姑娘淑惠是跟着一起来的，请过安后，因为要说正事，便先被引到别处去坐着了。
西鲁特氏得了女儿的变相保证，放下心来：“弘旦阿哥这回也是去的？那其他几个阿哥呢？说起来几个小阿哥里，弘旦阿哥原是见得最多的，倒是咱们五阿哥，没见着两面儿呢。”
淑嘉站起身来道：“这有何难，他正在我屋里混玩儿呢，额娘要看，抱来就是了。叫三妹妹和四妹妹也过来一起玩罢。”
娱乐活动很少的女人们，对着个小胖娃娃也能开心半天。
“瞧，他笑了。”
“呀，流口水了！”
“嗳，爬到额娘那里去了。”
……
弘晷小朋友恪尽职守，被一群女人围观了半天，终于累了。叭叽一声趴在炕上，尔后只见一只裹得溜圆的团子在炕子动啊动，噗，翻了个身，他四脚朝天地……睡、着、了！
淑嘉抽了个极薄的婴儿睡的小枕头给他垫到了脑袋下面，红袖拿出条被子来，帮忙给盖上。西鲁特氏看着淑嘉娴熟的动作，欣慰异常：女儿长大了呢。扭头看看旁边侍立的四女儿，什么时候这个闺女也跟太子妃似的过得舒心，她才算是真正能放心了。
淑嘉却在观察淑怡，她对小孩子很有个样子了。不是做姐姐的不想好事儿，淑怡如果不撂牌子，指了婚，男方也不会太差。不太差的宗室家里，弄出个庶长子来很正常。淑怡已经具备了应付小孩子的客观条件，只要她主观愿意，未来的日子哪怕是作作样子，也能是个叫别人挑不出理儿来的大度主母。
淑惠……还小，再看看罢。
——————————————————————————————————————————
石家女眷告退后，胤礽也从前面回来了。淑嘉把石家女眷带来的消息与他共享，就算她们不说，她也知道曹家四次接驾，闹了巨额亏空，最后被抄家，曹雪芹才脱离了原来纨绔子弟的人生轨迹写了《红楼梦》。
能四次接驾，只能说明他们家跟皇帝关系铁，这样的人哪怕不结交也不能得罪。
胤礽却只有三个字：“知道了，”顿了顿，又额外解释了一句，“你不必紧张的，他们最是谨慎的，京里的主子，他们轻易是哪个都不敢得罪的。咱们只要不给他们脸子看，不盘剥他们，就成了。”
这样简单？淑嘉将信将疑。因有胤礽 “不给他们脸子看”一语，她并不担心胤礽会塌场子。
安心随驾启行就是。
真是放心得太早了！
出行没两天，就遇到一个难搞定的人——李光地。
明珠、索额图两人也被康熙圈进了考察团里公费旅游去了，两个家伙陪着康熙忆当年、下棋、品尝。都是做过大学士的人物，对朝政等都是很有见解的，康熙偶有垂询，也不至于是鸡对鸭讲。对此，康熙很满意。
出行的第二天，康熙接到了直隶巡抚李光地的折子