淑嘉看过秀女，心里是有所品评的，替换的人选也相差不大的。好在清室宗室很多，又给董鄂氏等都指了不同爵位的宗室，算是都有了归宿。指给宗室的再差，也是进门就有诰命，最低的也是将军夫人。
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皇太子夫妇关起门来商议的时候，东宫以外已经焦急得不成样子了。
天下没有不透风的墙，这句话在绝大多数时候都是适用的。眼下这件事情就在“绝大多数时候”之列。别的不说，皇太子调了内务府秀女的档案，又抱了宗人府里未婚宗室的卷宗，这已经很能说明问题了。
后宫里的消息比宫外要快很多，宁寿宫可是在宫里，皇太后说话的时候旁边可站着一堆的耳报神呢。很快宫中主位们就得到了消息，有外孙女儿的如荣妃，与荣宪公主母女俩就担心上了：“也不知皇太子是个什么章程？”
她们还算是好的，至少看到二额驸的面子上，荣宪之女下场不会太差。那好歹也是太子的外甥女儿不是么？孩子的亲舅舅三阿哥与皇太子关系还不错，还揭发过大阿哥的事儿。
这么一想，荣宪公主就希望让三阿哥帮忙提上一提。荣妃心里还是有一点儿犹豫的，手心是肉，手背也是肉，顾着女儿、外孙女儿，更不能不顾儿子不是？想了一阵儿，才决定把三福晋叫过来商议一下。
三福晋娘家也有人参选，听了荣妃母女的话，心中颇生感慨。娘家的事儿，她都不敢跟丈夫提，真是同人不同命。婆婆发话了，做儿媳妇的只有应下，公主又没得罪过太子，让三阿哥递个话又有何不可？孩子嫁得好了，难道能够忘了舅舅？
三福晋一口答应了：“我回去就跟三爷说。额娘也是的，直接打发人吩咐我们一声也就是了。何必这样郑重？”
荣妃苦笑道：“自万岁爷病了，贵妃把得宫禁就格外严。”
三福晋一撇嘴，谁不知道老爷子其实是叫佟家和阿灵阿联手气病的？“听三爷说，汗阿玛已经能坐起来身来了，不日就能大安。外甥女儿的前程，没差的。”这两个祸头子家是不行了的，旁人就有出头的机会了。
荣妃又问康熙病情：“有阿哥们在，我们也不得往前多凑，你再说得细点儿。”
荣宪公主看母亲这个样子，忍住了没告诉她：今天老爷子又叫气了一回，恶化了。
没有外孙女儿的，有娘家侄女儿、侄孙女儿的也不得安生，纷纷猜测事情会不会有什么变化。有儿媳妇儿的把儿媳妇叫过来商议，没儿媳妇儿的，就使劲儿往宁寿宫去凑，希望从老太太嘴巴里打听出点儿什么来。
佟妃是这里最急的，撑得也格外辛苦。皇帝病了，她把宫禁看得比往日还要严着些。不是她不想与家里商议，实在是事已至此，商议已经无用，还不如少说多做，用实际行动争取减刑。
又有，除了看紧后宫，她还继续与太子妃打好关系，多往皇太后那里跑。真正是佟妃心里抱有一丝希望的，乃是皇太子与太子妃一齐下令，宫里有敢议论选秀丑闻的，先打死了再审！
显然是息事宁人的态度，要罚，也不是明诛。经此一事，佟家想要再如往日风光是不可能了，但是能保住血脉也是好的。故而佟妃办起事情来是格外的配合，当太子妃请她向皇太后解释一下，为什么佟家女孩子不见了的时候，佟妃是分外用心。
事情糊弄过去了，佟妃松了一口气。说起来太子妃真是个可人，即使自己让着她，佟家又出了那样的事情，在宫里，太子妃却不肯拿大——对自己依旧礼敬有加。
佟妃略有安心之余，也想打听一下太子对佟家到底是个什么章程。看一看佟家女孩子们前程如何，据此，也可以判断一下佟家的结局。
东宫寻常是去不得的，宁寿宫倒是可以去一去，东宫一定会报给皇太后的。正好，太子妃受太子之命过来禀告皇太后，佟妃也在一旁听着。家里几个女孩子，除了被指为太孙妃的那个撂了牌子，旁的倒有三个被指了婚。佟妃放了心，还好。
心放得太早了！
皇太后先是高兴，对荣宪公主道：“这下你可以放心了。”
荣宪公主也是一脸笑：“有老祖宗、汗阿玛和太子在，我原也不须担心的。”又说皇太子真是关心外甥女儿。
皇太后乐了一回，马上发现了问题：“怎么不给太孙择妃？”
淑嘉解释道：“汗阿玛已经有所起色了，想来不日大安。太子的意思，还是汗阿玛定这个最适合。”
皇太后笑道：“皇太子想得很周到。皇帝错过了这样的大事会不开心的。”
淑嘉道：“我们也是这么说的。”
皇太后突然问：“太子怎么糊涂了？不是说身上有孝么？”要戴孝是一起戴的。
一室寂静，只有多宝格上的西洋座针在那里滴哒着。
淑嘉马上承认错误：“是我们的不是，原想着，汗阿玛定的人能不动就不动的。没想到……”
皇太后很快原谅了这个“失误”：“快改了去才好，我也知道皇太子近来太过操心，可恨我也帮不上什么忙。”
荣宪公主连忙安慰皇太后：“老祖宗。您好好的就是帮了大忙了。有您在，我们才有主心骨啊。”
歪楼，努力歪楼，歪得老太太转悲为喜。这一屋子的人都因为老太太而很高兴，
除了佟妃，去掉的名额是她们家的。除了守孝，她想不出别的法子了。老太太是知道康熙原本打算亲上作亲的，只说被选中的女孩子病了或者干脆死了，那就是还有替补。必须有一个不能替补的理由才好，不可以是母系的人死了，女孩子们分属各房，只能是父系。
从这一点上来看，目的达到了，却有副作用——所有人都没戏了。
鄂伦岱又中了一回枪。
淑嘉对佟国维系幸灾乐祸了一会儿，又想起另一件事情，她得赶紧打发人去告诉胤礽，佟家的全淘汰了，别再把她们给指了。
众人又说了一会儿话，皇太后表示她要去念经了，大家也都回去吧。众人纷纷表示要留下来陪她，皇太后道：“人太多了，小佛堂里也盛不下，你们又各有各的事情。要真是有心，各自回去诵经，也是一样的心。”
说得不少人心下一紧，连声称是。
淑嘉又与淑惠了声招呼：“你慢着点儿。”
淑惠的肚子已经颇具规模，走路都要自己扶着后腰。这个淑嘉有经验，孕妇自己扶腰绝不是装腔作势，而是因为怀孕整个身体的状况都发生变化，脊柱仿佛被大力弯曲着，不自己扶着都有一种要断折摔倒的错觉。
淑惠憨笑道：“我有数儿呢，额娘也教过我。”
淑嘉泪流满面，淑惠说的额娘是王嫔，她有生育经验，又同住在宫里，日日都能指点一下儿媳妇。不像淑嘉，没个婆婆看着，娘家妈过来还要批准。
王嫔从后面走了过来，也说：“太子妃放心，我看着她呢。如今老十五总不见人影儿，我把她带到我那里说说话，也是解闷儿。”
淑嘉扯起一抹笑：“我还在娘家的时候，她才这么大点儿，现在就要做额娘了，真叫人不放心。亏得有您照看着。”
淑惠心说，你们俩一人给我开了张禁忌单子，已经把我弄得不敢乱动了，现在还要开会商量？
荣妃看佟妃有开口说话的招架，碰了碰荣宪公主。荣宪公主就笑道：“你们住得这样近，还有什么好不放心的？天怪热的，还是赶紧到凉快的地方儿去。”
王嫔想带着儿媳妇儿走，又看看佟妃，她是住在佟妃宫里的。佟妃想顺势邀太子妃一起去坐坐，三福晋又接了上来：“说起来我有好些时候儿没见着乌云珠了，她还好么？又长大了吧？”
这一说，荣宪公主也表示出想去看看侄女儿，佟妃就只能先回承乾宫去了。
荣妃对淑嘉道：“这两个孩子就是这样，说风就是雨，给太子妃添麻烦了。”
淑嘉连说不会，荣妃就去惠妃那里说话去了。
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到了东宫，保姆已经带着乌云珠在屋子里等淑嘉回来。小丫头三（虚）岁了，已经能说不少句子，也能蹬蹬蹬地走路了。看到熟悉的身影走了进来，先叫：“额娘。”
仰着头，看人，险些没摔个四脚朝天。
荣宪公主笑道：“真是个孝顺女儿，这是在等她额娘呢。”
乌云珠本在保姆怀里伸手要额娘抱的，听这一声儿，马上收了胳膊，眼珠子滴溜溜地看着荣宪公主。一通认亲，乌云珠倒是对三福晋更熟悉一点儿，又脆生生叫了声婶子。
淑嘉走近了教她叫姑姑，一通认亲。
荣宪公主的主题就是感谢东宫对自家女儿的照顾，三福晋还想打听一点消息，如果能递得进话就更好了。
淑嘉对于荣宪公主的感谢并不揽功：“外甥女是天子外孙，怎么能够慢待？”对于三福晋的意见，却是太极推手：“内里我也不是很清楚，太子总有自己的想法儿。外头事儿又多，昨儿统共才定了十几个，你也看到了，还大半是汗阿玛已经有了定议的。”
三人都知道那条子就是上意，荣宪公主首先道：“太孙本是有福之人，纵然小有波折，也是好事多磨，您就等着一个可意的儿媳妇吧。”
三福晋道：“我说句讨打的话，那家的事儿先发了，比定了下来再发要好。从此这些事儿再不用您来操心了。”
众人说笑一回，才散去。
淑嘉连忙吩咐：“林四儿，方才在宁寿宫的话你也全听到了。你现在就去乾清宫，跟太子说，方才在宁寿宫里皇太后问起了佟家女孩子的事儿。请他斟酌。”
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