瑜贵妃认真听着，颇有兴趣道，“那如何随意，点兵点将，由人来执行么。”
德妃笑道，“臣妾窃以为抓阄最佳。依稀记得，当年上元佳节灯会上，淑妃妹妹的一首咏梅可是独占鳌头。若再作咏梅，臣妾这些才情浅薄的怕不是淑妃妹妹的对手。”
德妃居然会夸赞别人，乔嫣然旁边听着，倒是有些诧异。
乔嫣然并不知其中隐私，淑妃正是因这首咏梅，赢得允王倾心，以致后来的非卿不娶。
“老黄历的事了，德妃姐姐又何必拿来再说。”柳贵嫔不齿德妃这般行径，拿别人的避讳说事，算什么光明磊落。何况，你提到这茬，打的可是皇帝的脸。
皇帝却未见不悦，神情恍恍惚，仿佛遥想当年。众妃见了，均是沉默不语。
气氛陡的变得沉重，乔嫣然低着头拿眼角左看看右看看，不明白这唱的哪一出。难道，其中有玄机。
皇帝回神，扫了扫众人，转头对皇后道，“就抓阄吧，皇后安排吧。”
“是。”皇后点头笑诺，叫了身旁常嬷嬷，使了个眼色，便让她下去准备。
按着妃嫔顺序，从高到低依次开始。待常嬷嬷将摆满纸条的银盘捧上来，皇后第一次抓。
皇后扫了眼纸条，伸手随便抓了一个，慢条斯理打开，笑了笑。
“竟是牡丹。”
皇帝听了，笑道，“倒是应景。”
皇后文采平平，做的诗中规中矩，无出彩也不硬伤。众妃敬着皇后面子，皆是捧场的抱以微小。
皇帝只是含笑听着，没有表态。
接着便是贵妃，常嬷嬷将盘子递到贵妃眼前，贵妃抬眼望了下常嬷嬷。笑着伸进盘内，却是摸腾了一番才拿出一张。
打开念道，“菊。”
斟酌一会，方才娓娓道来。作完谦虚垂眸，“非臣妾长处，还望皇上勿怪。”
“尚可。”皇帝示以宽慰。
外人面前，皇帝即便对贵妃不甚热络，却也是给足面子的。
接着是淑妃，淑妃却让给德妃先抽。
“这是何故。”瑜贵妃佯装不解。
“论资历，原是德妃姐姐在先的。蒙德妃姐姐抬爱，理应如此。”
乔嫣然听了，心底笑开。原来，淑妃也没想象中的那般与世无争。兔子急了，还会咬人呢。
“淑妃果然贤德。”皇帝当即给予襃赞。
一个淑妃，却得了德和贤的名头，已是压了德妃两头。
德妃有气发不得，明面上还得道一声谢。
恼也，怒气于心，对抓阄没那么多顾忌了。抓着一个就打开，是竹。下意识蹙紧眉头，这玩意，算花么。绿绿直直的，哪配得上她的气质。
皇帝却道，“竹，性高洁，雅俗共赏，妙哉。”
德妃强打起笑脸，皇帝这样说了，她总不好泼冷水吧。
因是不喜事物，德妃兴致缺缺，随便做了一首，敷衍了事。竹，能有何惊艳的，做来做去就那一个味。
28诗中意
德妃不愿别人在她所作的诗上多做纠缠，掉头笑吟吟看着淑妃。
“淑妃是京中有名的大才女，当年的一首咏梅叹誉满京都，今日一作但愿重复当年美名。或者，风采更盛往昔。”
一顶大帽子盖下来，若作得不好是有失水准，做得好则是理所当然。总之，不会让人太失望，却也不会太惊艳。
淑妃轻启红唇，仅是小小的一个孤度，笑意浅浅眼波流转，仿佛镜中花水中月，看似真切实则缥缈。
“蒙姐姐厚爱，静瑄却之不恭。”
在仅有的几次碰面中，淑妃给乔嫣然留下的印象，若用一个字来形容，那就是淡。
你以为她在看你，她的瞳孔却倒映不出你的身影。你与她讲话，她貌似认真倾听，实则神游天外。
淑妃和德妃性格迥异，却在一点上有些神似，那就是傲。
淑妃是看破红尘俗事的清傲，而德妃则是看不穿名利富贵的高傲。
均是自身的矜贵，对身处下位者有种与生具来的优越感。作态虽相反，却是殊途同归。
乔嫣然忽然很想瞧瞧淑妃恼羞成怒的模样，眼眸中沾染了愠色，想必极美。
淑妃是典型的美人，瓜子脸，柳叶眉，寒烟凝眸，樱桃小口。这样的一张俏脸，若是带上几分生气，眉飞色舞杏眸含春，远比现在清静模样更讨人喜爱。
可惜了，旁观者清，当局者迷啊。
乔嫣然是个有想法的姑娘，思想走着走着就飘远了。无妨，飘走了再拽回来。
待乔嫣然回过神，淑妃已朗朗开口，从容吟咏新作。
“山中春尚浅，风物丽烟光。
涧草殷勤绿，岩花造次香。
浮根争附络，细叶正商量。
好在幽兰径，无人亦自芳。”
一首完毕，四下寂静无声。
乔嫣然沉吟，此诗虽好，却有孤芳自赏之嫌。淑妃，在以兰寓己。是怨，亦是洒脱。
“兰，花中君子，不争不夺，风范天成。淑妃此作，妙极，妙极。”
皇帝就是有这个本事，把自己的一干妻妾哄得服服帖帖。诚然，皇帝的夸赞，的确合情合理。
细细品味皇帝的话，带着些提醒的意味。不争不夺才是大家风范，譬如淑妃。那些因为争宠而斗得你死我活的，相比之下，就是小气十足了。
“是啊，淑妃妹妹乃后宫第一大才女，的确当之无愧。”
瑜贵妃一副心悦诚服的模样，态度极为谦逊。
皇后瞥了眼贵妃，却是在心底冷笑两声，装吧你。
三妃皆以作完，然后是柳贵嫔。
“鄙人才疏学浅，，望皇上和各位姐妹嘴下留情。”
还未开始柳贵嫔便先讨饶，鞠着笑容俏语。
皇帝笑道，“无妨，此番本是寻乐，尽兴即可，柳贵嫔且放开手脚，勿顾虑太多。”
“谢皇上体恤。”
皇帝的话就是定心丸，柳贵嫔气定神闲，就着常嬤嬷端过来的盘子，顺手抓了一个。打开一看，笑颜如花。
“淑妃娘娘是咏梅高手，臣妾东施效颦，只有献丑的份了。”
柳贵嫔绞尽脑汁，挖空心思找词，拼拼凑凑出一首柳氏咏梅。
“墙角一枝梅
凌寒独自开
遥知不是雪
为有暗香来”
“此诗虽然简单浅显，读来却是朗朗上口，别有番意境。作多了便熟练了，比之以前，进步许多。”
皇帝这话说得可真够贴切，专找诗词中的闪光点，并与之前的那些诗作比较，不谈其他只谈进步。看似没有半分维护，实则已经偏袒有加。
乔嫣然不由对皇帝刮目相看，瞧着是个风流胚，原来尚有点脑子。
针对妃嫔的各自特点，下的评语各有倚重，不会轻易落了妃嫔的面子。
再来是兰贵嫔，作诗与行事相似，中庸不打眼。
到了钱容华，钱容华哼哼两声，睨了眼常嬷嬷，伸手在银盘内慢慢摸索。抓到一个，犹豫片刻，弃之。转向其它，抓住了又弃之。磨磨蹭蹭半天，一只手扔在银盘内搅啊搅。
皇后早已不耐，眼底警告意味甚浓，却是笑语调侃，“钱容华这是摸金子呢，你这个当姐姐的，可别叫下面妹妹等太久。”
德妃接着道，“钱容华这是慢工出细活，没准抽到一个极好的。”
皇帝始终面带笑容，然而仔细望去，眼底的深幽却是波澜不惊。
钱容华并未理会其他妃嫔的调笑，仍是慢悠悠从盘子里抽出一张。
常嬷嬷年事已高，端着盘子久候本就手脚酸麻，见钱容华总算抽了一张，好歹吁了口气。却是手脚一软，脚步晃了晃，盘子不小心晃到了钱容华收回去的手。于是，纸条掉落在地。
常嬷嬷赶紧将盘子放在一旁，捡起纸条恭敬递给钱容华。
钱容华正要发怒，难得逮到皇后的人失落，她可得抓紧机会借题发挥。
“常嬷嬷年纪大了，做事难免有失，且回去服侍皇后，换个宫女过来端盘。”
皇帝清淡淡一句话，钱容华怒到嘴边，却是生生忍了下去。皇帝这样明显的偏护皇后，她能如何，多做纠缠就是不识抬举。
皇后冷眼睨视钱容华，想揪本宫错处，也看你一个小小容华有没有这个资格。这个钱容华，越瞧越烦人，早晚揪了你大错彻底除之。
钱容华收敛怒容，打开纸条，原本绷着的脸色倏地黑了下来，有如锅底黑得彻底。
悯婕妤坐在钱容华旁边，清楚瞧见她那难看脸色，又微微探身瞧了瞧纸条。却是忍住笑，恍若未见。
“钱姐姐怎地盯着条子瞪眼，好似要吃了它。”
“钱容华，你磨蹭半天，该是够了。”皇后拿出应有的气势，沉声道。
“悯婕妤，你瞧瞧上头写着什么。”柳贵嫔很想知道，究竟是何种花，能让钱容华做出这副哑巴吃黄连有苦说不出的表情。
乔嫣然也是揣着心儿等着，完全看戏的心态。
悯婕妤探身过去，钱容华兀的将纸条揉成团。
“兴许常嬷嬷捡纸条时弄混了，算不得数，嫔妾再抽一张吧。”
“地上仅一张你掉落的纸条，何来混。”皇帝敛了笑容，疾言厉色呵斥，“虽是女子，却也断不能如此反复。抽到什么是什么，悯婕妤，你且说说，纸上到底写着何物。”
悯婕妤躬身承诺，觑着钱容华，却是幸灾乐祸之色。
“嫔妾方才瞧见，钱容华纸上写着仙人掌。”
果然真相了，乔嫣然显些笑喷。忍住，忍住，现在不是喷的时候。
钱容华啊，钱容华啊，你是有多人神共愤啊。连老天爷都看不惯你，派来仙人掌惩罚你。
皇帝看着钱容华，颇有些大惊小怪。继而肃容敛眉，似在沉思，半晌悠悠念道。
“缺叶状似掌，四季绿苍苍。
精华化利剑，酷暑傲骄阳。
不争百日艳，一现昙花香。
凛凛铁骨壮，操素贯群芳。”
少顷，犹在回味中，皇帝叹道，“钱容华不懂仙人掌一身傲骨，如何强求。强求了，却是辱没了这种傲气。悯婕妤，你接着开始吧。”
钱容华不屑的东西，皇帝稀罕。无论�