我用儿时跟安王府苏州籍的启蒙先生学来的一点儿吴侬软语问：“船家，阿有游客坐船啊？”
船家操着一口南京官话：“乖乖隆地冬，哪个不晓得江宁府最近来了宫里的皇上娘娘，府衙贴出了告示，不许百姓随意出游作死，哪来的游客！我是自己要到对过去呢。”
“那船家能不能捎我们一程啊？”
“你们站到不要走唉，等我划过来！”船家很是热心。
坐进了船舱，桐油漆的栏杆，空敞的舱，里面陈设着字画和光洁的红木家具，桌上一律嵌着冰凉的大理石面。我正在遐想，听见胤俄兴冲冲地问：“船家，这秦淮八艳还在吗？”
“小三子，现在哪里还有秦淮八艳！都是我爷爷时候的事儿喽。”船家感叹道。
“唉，跟着你们出来逛，原是指望遇上几个金陵美人，没想到人去楼空，就剩下这么一条死气沉沉的河，有什么劲头！”胤俄抱怨道。
船家指了指桥边的木质的阁楼，道：“都说当年的秦淮八艳就住这儿。”
我抬头望去，砖桥共有三个桥拱，都很阔大，俨然是三座门儿；桥砖是深褐色，想必年代久远了，幸而完好无缺。桥上两旁都是木壁的房子，中间隐约有条斜斜的小街，这些房子都很破旧了，多年烟熏的痕迹，遮没了当年的美丽。
“胤俄，你也知道秦淮八艳？”表哥故意逗他。
“九哥，你忒瞧人不起了。你以为我跟老大一样不学无术、胸无点墨么？秦淮八艳，出了名儿的佳人了，我怎么会不知道？”
“对，你就知道这个。”
“你门缝儿里看人，把我瞧扁了！我是翻明史见到的，好不好？话说那个貌比西施胜三分的陈圆圆，嗬嗬，要不是她，吴逆哪里会山海关献降！说不定咱们现在还在盛京挖人参、打野物过活呢！”
“胤俄——”胤禩提醒道。
“哦哦，”胤俄不做声了，半晌，又耐不住寂寞，道：“雪霏，你不是最喜欢这些文绉绉的东西，怎么不吱声？”
“我在细看呢，不想说话。”
“你不说我也猜得着。”老十胸有成竹。
“哦？”这倒是我没料到的，问：“你知道些什么？说说看。”
“你们女儿家嘛，还能有什么心思，无非是羡慕陈圆圆的倾国倾城，盼着自己也能有这么一位冲冠一怒为红颜的夫婿呗！你放心，八哥对你那心意真是没话说的……”
“你错了，我想的不是这个。”
“哦？”轮到胤俄料想不到了。
“那你想着什么呢，霏儿？”胤禩轻声问。
“我在想，八艳里不算闻名的顾眉才是真正幸福的女子呢。”
“嗯？”胤俄又来插话，“顾什么眉的究是何人？”
“顾眉的夫婿身为朝廷命官，却肯以妻礼迎娶一名乐妓，从此不再纳妾；入清之后，甚至把一品诰命的册封给了出身青楼的顾眉。名分是其次，难得的是一片真心，之死矢靡它。若是像陈圆圆那样，一朝春尽红颜老，便被弃掷不顾，遁入空门；就算曾经恸哭六军，天下缟素；又有何可羡慕之处？”我幽幽地说。
姑姑道：“究竟是姑侄同心，姑姑也这样想的。”
我说：“只有胤俄这样的男儿才会觉着‘倾国倾城’是什么幸福。”
下了船，向船家道声谢，给了赏钱，我们又步行回织造府。路上，胤禩悄悄地附在我的耳边低语：“你放心。”
到了织造府门前，皇上身边的顾问行已经候着半天了，道：“宜主子，皇上今夜召您侍寝，您总不回来，可急坏了奴才。”
姑姑难堪不已，我们赶紧找各自找借口告辞。胤禩还要去大阿哥住处交待下明日的事务，表哥先送我回屋。
俩人低头走着，隔着不远不近的距离，亦不言语，到了寝殿的院落门口，表哥道：“你自进去吧，八哥过会儿便回来。”
我说：“表哥，今日我和姑姑的话，你都听见的。愿得一心人，白头不相离——女人的心思，古今皆同。姑姑是这样，我是这样，栋鄂姐姐想必也是如此。退一步海阔天空，既然咱们已冰释前嫌，我只盼着你们俩也幸福安乐。你多番纳妾，姐姐心里一定如鲠在喉，只得打落牙齿和血吞；往后可切莫再伤她了。”
表哥道：“前两年的荒唐事，怎么还提呢？我大婚之后不是一直循规蹈矩么？放心，表哥不是溺于声色之人，不会叫额娘和你失望的。”
镇江府
随皇上、太后参拜了镇江府闻名的金山寺。
金山寺后身的佛堂。
“四伯，给您请安。”
“免礼。”
“刚刚皇阿玛下旨，叫诸兄弟赋诗一阕。不知弟妹可愿意为我看看。”
“恭敬不如从命。”
“《听禅》？”
“正是。”
“四伯果不愧于‘四佛爷’之名，雅好禅意。”
“佛爷不敢当，唯向佛、礼佛而已。”
“幽斋人迹少，禅翼响疏林。大火方流序，微谅早托音。乍听分远近，欲觅隐高深。旦夕轩亭外，清机伴我吟。”我慢慢吟读。
“何如？”
“四伯韬光养晦，名曰听禅，而意不在此。”
“哦？”
“盛唐时，处士卢藏用隐居终南山，化身隐士，继而声名鹊起，终被朝廷征用，后位至宰辅。”
“弟妹不妨直说。”
“这首诗是要呈给圣上的，真正礼佛之人，将佛放在心里，而非流于笔端，更不会在如此功利的场合公开标榜渲染自己的拳拳向佛之心。倘若雪霏没有猜错的话，您是为了避嫌。”
“何以见得？”
“因为雪霏读过您的另一首诗，知晓您是个极有雄心抱负的人，绝非偏安浮生的礼佛之人。”
“哪首？”
“您的《答友》：笔健如锥世共称，开缄但觉雾云兴。深藏未许悬斋壁，直恐龙蛇带雨腾。您现在深藏于斋壁之中，并非困顿委靡，而是在静待，等待一个雾散云开、龙蛇雨腾的时机。”
“这些年来，我传世的诗词虽比不得三哥，却也不少了。难得你独独记得它。”
“其他诗作不过描摹四时风物、花鸟，倾吐禅机，怎能涵盖四伯的真性情。”
“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海——我正是看见杂书上的这一番话而发此感慨的，难得你竟有所感。只是，你从何得知我的真性情？”
“得蒙不弃，四伯曾对我交过心。您坦言自己是一只草原之狼。”
“对，今时今日，我仍然如此，以后也不变丝毫。我就是这样的汉子，就是这样秉性，就是这样皇阿哥！”
“我信四伯。”
“你果然冰雪聪明，不愧是一只黄羚。”
听他旧话重提，我莞尔：“黄羚跑得再快，究竟只是保身罢了；唯有狼，才是永恒的猎手。四伯这话到底是夸赞雪霏呢，还是自矜天赋？”
“两者皆是吧。”
沉默片刻。
“无论如何，狼也有寂寞的时候，能得一知己读懂雄心，实甚不易。弟妹，你以后有难处，尽可以来找我，我向来欣赏聪明人。”
“多谢四伯。”
第二卷：风雨如晦，命途多舛。岁月静好，及尔偕老。 新居
这次的南巡，一直行舟到了苏杭一带，五月中旬方才返京。
中秋节过后，新成年的三位皇子的官邸即告竣工。胤禩和胤禟的府邸是左右近邻，都安在四贝勒府的旁边；老十的宅子坐落于西城什刹海南官房胡同一带，亦不算遥远。
我在钟粹宫里收拾行装。惠额娘在一旁指点着，伤感不已：“老大打小就不在我身边，好容易把胤禩拉扯大又娶了媳妇，才一年半的光景，眼看着又要分离。究竟我前世造了什么孽？总也享不到含饴弄孙的福气，注定一个人孤零零的。”
我安慰道：“额娘，搬离宫中是祖上定下的规矩，人住得远了心意还在啊！儿子媳妇总会常常进宫给您请安问候。额娘若是想霏儿了，叫宫里嬷嬷传一声，霏儿就过来了。”
惠额娘又道：“难得你小小年纪就这样孝顺懂事……哦，宫里有什么喜欢的物件和用着称心的奴才，尽管带回新房去，额娘无不舍得的。”
我道：“儿媳不能孝敬额娘东西已经有违孝道了，怎么好临去还牵上您的梯己爱物儿呢？”
惠额娘又说：“你们年纪轻，一时半会儿也未必能有个得心应手的侍候的人——特别是胤禩这孩子，打小在钟粹宫里养大的，这会儿贸贸然地住出去，只怕不习惯的多。你们屋里的大宫女，有两三个是我这几年来留心栽培的，调教得贤良稳重，伺候主子也妥帖周到，样貌亦很过得去。你不如带过去给胤禩收在房里，他多了几个服侍的，你也添个臂膀。”
我心里不知怎的竟“咯噔”地一颤，面上倒是波澜不惊，依旧笑意融融地道：“这话霏儿也劝过爷，他倒不甚愿意。”
惠妃笑了，用过来人明察秋毫的眼神瞧着我，说：“霏儿啊，这一年多下来，额娘看着你竟是个完人儿，可若硬要挑个短处，恐怕就是这一桩了——纳妾的事儿，哪有男人家不愿意的？只怕是碍着你的情分，不好提罢了。”
我正窘得不知如何作答，只听得胤禩笑着从外间进来：“额娘，您和霏儿说什么私房话儿呢？您自从有了媳妇就不心疼儿子了，成日只寻着霏儿一处。”
我不知所措地看向他：他刚刚下朝，已然脱下朝服，换上那件我早早预备好了的滚边绣金湖银丝的府绸单袍，腰间系着的浅黄龙蟠带子也是我昨儿个晚上绣成的。越发长身玉立，人也神清气朗。想到日后这些活计都有人分担了，忽然觉得心里针扎似的难受，再不敢再多
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