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“辛苦辛苦！”胤俄立刻忘了太子的事儿，伸长了脖子挑选：“我要那大碗的乌鸡煲汤银丝面！——多加了鸡脯没？”
“忘不了你的。”我笑着端给他，又盛了一小碗给胤禩。
表哥仍在据理力争太子的事：“八哥，机不可失、时不再来，咱们若是袖手旁观，大阿哥独木难支，必是鸡蛋碰石头，自讨没趣。下次再无人敢撼动太子了。”我彷佛充耳不闻，只顾自言：“表哥，你从小脾胃不好，姑姑吩咐了要少食多餐的，这碗樱桃杏仁豆腐羹，冬天吃着最暖胃，尝尝吧。”表哥含笑接过，“还是你处处周到——八哥，这次的事儿，只要咱们深究下去，必然可以证据确凿，皇阿玛也无从护短……”
“太子爷是君，咱们是臣，轮不到咱们揪他的错处。皇阿玛看似不闻不问，心里雪亮的。咱们好好襄助太子，将来他若是一代明君，咱们自然也得个贤王辅臣的好名声，他若是多行不义，皇阿玛一代圣君，也必容他不下。现在跟着大阿哥起哄，添柴加火，不是要顶着居心叵测的嫌疑么？”
表哥还欲再言，正巧胤俄已经三下五除二地吃光了面，又连声叫添上，我趁机抢过表哥的话头，道：“表哥，你和老十这么天天登门、顿顿加餐的，只怕都把我府里拖累穷了。这不，下人们腊月里的饷银都快开不出了呢！”
“这最好办了，把你府里的账目报给我，要多少都有。”
老十已经亲自动手把整盆儿鸡汁面捧到嘴边了，边吃边说：“霏妹妹，以后我每月初五领了月俸，就交给你一半儿可好？只有一条，你可能把我管饱了。”
腊月里，裕皇伯的长孙满月，胤禩偕我同去道贺。
晚上，升车回府的时候，裕亲王亲自送出门外，又道：“胤禩啊，你比保泰还大上一岁，他如今都两女一儿了……做哥哥的可要赶上啊。不是伯父说，你就是处处太谨慎了，其实纳妾的事儿，只要不过火，皇上是最喜欢子嗣绵绵、福脉源长的，哪里会责怪？”
我若无其事地先行上了马车，听见福全继续循循善诱：“你家福晋自然是好的，就是年纪太轻了，只怕还要等上两年……早些纳个侧福晋也好啊，”声音放低，“若是担心你媳妇儿不舒坦，不妨只给个格格或者庶福晋的名分，也就把马虎眼儿打过去了。”
一路上，马车吱呀吱呀，车内确实难得的寂静，我一言不发地坐着，远远地离着他。
正月里，进宫给娘娘们拜年请安。
姑姑拉着我唠了很久的家常，复又很自然地问了句：“下个月初十，老八就满十九吧？”
我立时涨红了脸：“姑姑，您是不是也觉得，快二十的人了，该有子嗣了？”
姑姑掩口而笑：“谁也与你提起过这话不成？难得你这么急性子，抢着说破。既有了前话，姑姑说起来也就容易了。你还不到十六，再晚两年生子也无可厚非，可胤禩不小了啊！这子嗣的事儿，是马虎不得的大事，该着急了呀。”
我道：“他不乐意纳妾，我有什么法子……惠额娘当面问过他的，他自个儿回了。”
姑姑道：“你是姑姑的亲侄女儿，我还能胳膊肘往外拐不成？这会子和你说的都是实实在在为你着想的话：有我和你婆婆镇在宫里，谣言飞不起来，可也依稀听见些闲言碎语：怎么你们俩搬离宫中、自归府邸的时候，居然一个房里人都没带过去？这么多皇子福晋离宫，姑姑还是头一次听见这种事儿！”
我有些懵懂，不明所以地问：“霏儿方才和您说了呀，是胤禩自己不乐意纳妾。”
姑姑道：“暂时不纳新的侧室也就罢了，可是连从前的通房秀女都不带着，这于情于理都有些说不通的。你婆婆虽然脾气好，到底是长辈，她昔日挑的屋里人被你撇在宫里，她虽不言语，心里必也不好受的。”
我懵了，词不达意地说：“哦，原来应该带着的……带谁呢？我不知道，我什么都不晓得，胤禩的使唤丫头就那几个，我都带进府了呀，没落下一个。”
姑姑笑了：“我就说嘛，咱们霏儿也不是个不知礼数的孩子，怎么会无缘无故地落人话柄？傻孩子，从大阿哥到你表哥，十来岁的时候屋里都放上了几个通房丫头，这是祖宗的规矩。只是当年你一个未出阁的姑娘，姑姑不便不与你知道。你惠额娘挑中的那个秀女，我好几年前也曾见过，倒是个规规矩矩的好姑娘……”
我双腿像棉絮一样使不上劲儿，几乎是飘着回到了八贝勒府。
第二卷：风雨如晦，命途多舛。岁月静好，及尔偕老。 山雨欲来
正堂门外，拂琴托着托盘正要入内，我疲惫地接过手，说：“你且下去吧，我来。”
一一奉上茶点，胤禩目不转睛地盯着我，老十道：“八哥，嫂子不过进宫了半晌功夫，你就这么惦记着？”
胤禩笑笑说：“没什么，瞧她神气像是有些倦态。新年打头的，府里上上下下就够操心了，偏又赶着进宫请安。”
表哥啜了一口茶水，慢慢地道：“祁红茶，冬日暖胃养生的，果然还是老味道——霏儿，你既然累了，早早进去休息吧。”
我勉强挤出笑意说：“不打紧，我在这里坐着，也是歇息。”
胤禩放下茶盏，定定地看向表哥，问：“老九，我今儿新年打头地第一回进吏部，倒发现了桩事，怎么腊月里，山西道台的原始宗档在叫你的门人给抄录了去？”
表哥无所谓地说：“想必是手下人闲得发慌，能有什么了不得的作为？无非是文人墨客们要创作笔记杂谈，搜罗些本朝实录的资料罢了。”
胤禩不紧不慢地道：“胤禟，你可得给我句实话：哥弹劾索额图收赃鬻官，尤其点出山西道台从前不过是个连乡试未及第的晋商，何德何能位列府台的事儿；底牌是不是你掉给他的？”
表哥的脸色霎时很难看，大家的眼光全都汇聚到他的身上，连尽顾着吃点心的胤俄也神情严峻起来。表哥哑笑了两声，说：“八哥倒消息灵通——我是想着大哥既求过咱们帮忙，总不好意思袖手旁观，就搪塞搪塞他。”
“在山西道台的任免上收受贿银，抖露出来是多大的事儿？索额图是首辅，人又是他举荐的，虽及时找替罪羊承担过去了，可皇阿玛心里有数，太子爷心里有数，索额图心里更是明明白白的。九弟，我当时不是再三关照了，咱们不要随大哥蹚浑水，静观其变。你怎么横竖不听？”
表哥也不再语焉不详了，径直开门见山道：“你的话我自然要听，所以我没明着帮忙——要是连这点儿小事都动弹不得，难不成咱们兄弟都畏他三分不成？八哥，你放心，这事儿我处理得小心谨慎、半点风声也泄露不去。”
晚上，胤禩还在伏案疾书，我一边绣着只荷包，一边问：“爷，你手上可冷？我叫嬷嬷们进来给你添只炭盆子吧，夜里办公就不至冻着了。”
胤禩道：“也好。今儿你劳累了，快别再费精神刺绣，先安歇吧，我还有会儿忙呢。”
我问：“忙什么？表哥的事儿吗？”
胤禩道：“就知道你还惦记着呢，唉，胤禟刚刚和咱们一道儿，诸事取舍上还常有桀骜不驯的时候，我的话，他虽听，可总要显个能耐，不时地自作聪明……最怕的就是兄弟不齐心！”
我道：“他也是为了你好，不想叫你不放心，又不愿拖累咱们——有时候是不是一个人自作主张地瞒着对方办了件‘好’事儿，真相大白时反而伤人愈深？”音至最后，竟然微微有些发颤。
胤禩说：“可不是这个话呢？他若一个月之前与我商量，还有个转圜的余地，现在，只怕晚了，索相那边眼见得瞒不住。”
我照例辗转难眠，直到胤禩料理完了公事躺在我身边。
“霏儿，”他给我掖掖被角，“是不是没有我在身边，你再睡不踏实的？”
“嗯……”我模模糊糊地回答，“所以你不能离了霏儿。”
“怎么会呢？我的小福晋，爷这辈子都守着你。”他说着隔着被子轻轻地拍着我，这是他刚向如意嬷嬷学来的心得，拍拍哄哄以助安眠。
“唔……”
二月初的一天晚上，胤禩叫我早些回屋，我照办了，半路上恍惚记起问他明日苏努贝子嫁女的贺礼该怎么给——老贝子一家是信奉洋教的，贺仪自然该有些不同。刚刚走近正堂，就听见表哥万分愧赧的声音：“八哥，我万万没想到会如此的，今后，绝不敢再擅专了……八哥，是我对不住你和霏妹妹，你叫我怎么做都成，只要，只要能挽回！”
我的心猛地一惊，这一个多月来纠缠着我的心悸感又堵着胸口了，头晕目眩地，只得扶着立柱。
“九弟，你既已知道前面的事儿做错了，现在就务须听我的劝，万万不可妄动。咱们暂时必得置身事外、撇清干系，然后方可入乎其中。若是此时跳将出来，非但无助于安王府一门，连自己也会被绕进太子的套子里去！”
我手脚冰凉：安王府——难道太子正面寻仇不成，竟挑上了安王府的不是？那祖母、舅舅他们……愈想愈怕，浑身都在觳觫，下巴颌儿颤抖地说不出话来，再三思量，还是不动声色地扶着侍画，慢步走了。
晚上，我随口问胤禩：“爷，你怎么好久才进来？叫人家对着蜡烛空等了半天。”
胤禩一副没事儿人的样子，很轻松地道：“没什么，聊了聊旗务上的闲话。”
我沉默了半晌，复又道：“我后天想回趟娘家，郭罗妈妈的六十大寿就快到了，我得回家帮衬着。”
胤禩笑着过来拥着我：“我的小福晋，你回娘家哪里�