只怕画虎不成反类犬。”
表哥笑着举起茶盅，道：“在汉臣的事儿上，皇阿玛最倚重的就是文绉绉的老三了。后日是三嫂的生辰，我家福晋和她是姐儿俩，撺掇堂姐吹吹枕边风，只怕就有了八九成了。”
“也好。”
诚郡王府。
幽静宜人的后花园，小小的澄碧亭里，一壶清茶，一炉檀香，三阿哥胤祉独自读书。
我沿着彩色鹅卵石铺的甬道走来，款款地福身请安：“三哥吉祥。”
“哦，是八弟妹。”胤祉放下手中的书卷，温和地道，“你怎么不在前厅看戏呢？”
“叔伯们的府里都有戏班，大同小异的，看惯了也不觉新奇。倒是三哥府里，最有意思的恐怕是您的藏书，雪霏很想一饱眼福呢。”
胤祉兴致勃勃地领着我参观了他的书房。“……这一排是我门下清客陈梦雷、周昌言等人的新著，市面上只怕还没有呢。”
“都道三哥是本朝第一学者，果然。”我嗅着满屋的墨香，由衷地道。
“盛名之下，其实难副。”胤祉很是谦逊，又道：“蒙皇阿玛曾亲自讲授几何学，我对西洋的律学也颇感兴趣。弟妹请看，这边一阁都是些西洋的历学、几何书。”
我走进书阁，案几上还放着一本法兰西传教士新译出来的《几何解析》，旁边放着叠稿纸，密密麻麻写满演算和推理。胤祉道：“昨天看至夜半，甚有趣味。唯有一题，绞尽脑汁也想不出，刚刚在亭子里琢磨呢。”
我低头瞧了瞧，颇为眼熟，再细细一想，正是幼时亲耳听过白晋神父和郭罗玛法多次探讨的圆锥、圆柱截面问题。于是，一边回忆，一边向胤祉请教，约摸一炷香的时间，便解出来了。
“多谢，多谢。”胤祉喜得连连作揖，我慌忙还礼。
他道：“秉花月之貌的人还能有如此才情，难得，难得……弟妹真是圣人所言的‘绘事后素’啊。”
我和他聊起了戏曲，胤祉是个古板正统之人，一本正经地道：“圣人云：乐而不淫，哀而不伤。可时下流行的宋本、元曲都是些下流荒诞之言，我是从不看的。奈何你嫂子好听戏，客人们也都图个消遣，所以我特特躲到后花园来，清静清静。”
“三哥的教导的极是，雪霏自幼也从不听杂话曲词的，不过近日倒是真有部好戏，不知三哥可曾听说？”
“哦？”
……
告辞之际，诚郡王胤祉满口答应次日到安王府看戏，忘引经据典地道：“此戏既是史话，想必是以史为鉴而知兴替。更兼音乐乃天地之精，我去听听想必不妨。”
门前的车马极多，我站在一边静候着长辈们先行登车。忽然耳畔听得一个淡淡的声音：“弟妹。”
我惊异地回首，却正撞上四贝勒淡然的双眸。灰黯的夜色下，那对深邃的眸子竟闪着炯炯的光。他的嘴角上扬，嘲弄似的冲我微笑。我蘧然打了个冷颤，立刻防备地绷紧了每根神经，却还是笑语盈盈地道：“四哥万福。”
“不必客气。”他说：“上次见到弟妹还是南巡经过镇江的时候。”
“嗯。”我简单地回答，却觉得一阵凉风拂过，耳垂下的几根东珠钏儿连连打晃，发出轻轻的磕碰声，让我的神经更加不安。
“弟妹，你还是每次自作聪明都紧张若此么？我还以为假以时日，演技已经精进了呢！”他嘲讽似的看向远去的三阿哥胤祉，撇撇嘴：“三哥是个忠厚实心人，就这么不声不响地被框上贼船了？”
“四哥的话，雪霏不明白。”事已至此，只好硬着头皮装糊涂了。
他却难得地豁达一笑，一副不愿深究的样子，道：“不明白便算了。”复又挑剔地上下打量了我两眼，道：“也没见得怎么样的美目流盼么，怎么老三竟跟灌了迷魂汤似的着了套子。”听出他语气里轻蔑地暗示“美人计”，我气得脸色煞白，强压住恼怒，心平气和地说：“四哥取笑了，我不过是向三哥讨教文艺罢了。君子坦荡荡，不是小人之心所能忖度的。”
“哦。”他听出我的言外之音，也不再激将，换上了郑重的神情，道：“我说过，你有难处，尽可以找我帮忙，何必拐弯抹角地央告三哥。”
马车终于来了，我一边有条不紊地登车，一边不依不饶地顶撞：“雪霏自有立身处世之道，不劳四哥费心。”说着便伸手摘下帘幕，他斜觑了一眼我的手腕，道：“呵，这话似曾相识。想当年，国丧大事，弟妹也敢于坚持不褪首饰，一副威武不能屈的倔强样儿。事过境迁，也没见你怎么珍惜。那串御赐的佛珠，早就不知去向了吧？”
马车哒哒地远去了。
府里，胤禩正陪一位西洋传教士坐着，道：“穆景远先生是九弟的洋教神父，他不仅精通神学，而且画艺精湛。我听说西洋人能在长不盈寸的空间作画，且栩栩如生，就请他过来了。”
“咱们家有什么可画的？”
“我想绘幅你的小像，贴身带着。”
胤禩有一只皇阿玛御赐的罗马教廷进贡的怀表，平日里用一根细长的金链子佩戴在胸前。他请工匠在怀表里加了一格镶嵌翡翠的银框，肖像绘成之后，嵌在了里面。
我笑道：“爷真要随身带着它？”
“自然。”
“成日里见得，弄这些劳什子做什么？万一被兄弟们看见了，怪害臊的。”
“害臊的是他们，他们的媳妇有我家霏儿俏丽么？自然不好意思捎在身边。”
“贫嘴薄舌。”
三日之后，安王府里上演昆曲《桃花扇》。台下高朋满座：大阿哥和三阿哥夫妇都光临了。表哥作好作歹地喊上了胞兄老五。胤俄陪着乌日娜。胤禩领着小十三、十四一起过来了。和光同尘的七阿哥、十二阿哥自然也没有缺席。最意想不到的是，临开演前，四贝勒夫妇竟也到了。
当天的戏曲尽善尽美，用三阿哥的话说：词、曲、扮相、戏装无一不佳；可谓四美皆具。而唱戏的地点又设在安王府后花园的池沼畔的水溶楼中，曼妙的音韵借着碧青的池水、朗朗的清风，更添几分圆润。听戏的众人皆怔住了，忘记了喝彩，也顾不上品尝点心，目不转睛的看着。
第五折《访翠》、第七折《却奁》过后，我悄然起身。
第二十三折《寄扇》开幕了，一个身着素衣、额上包着绢帕的闺旦跹然上前。身姿轻盈绰约、翩若惊鸿，扮的病中香君更是神似三分西子。尚未开腔，气场已将台下压住了，待她袅袅娜娜地走至画屏边，启唇唱道：“寒风料峭透冰绡……”台下忽然响起十福晋乌日娜的惊呼：“呀，胤俄，你看啊，台上旦角的是霏儿！”
晚间，回府的路上，胤禩道：“皇家眷属以票友登台，你不是头一个，但保准是最后一个。”
“嗯？”我喉咙涩涩的，勉强挤出音来。
“珠玉在前，后人哪敢造次！”胤禩夸口说。我笑着伏在他的肩上：“爷的话不算，你偏心呢。”胤禩说：“怎么声音有些哑了……诶，赶紧回府吃点金丝蜜枣，养养嗓子。下次可不许再唱了——没得饱了他们的耳福，累了我的媳妇儿。”
马车在我俩的言笑嗤嗤中，轻快地往家驰去。此时此刻，紧随其后的一乘马车里，却寂静无声。
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马车悄然驶入了府门，车内的两个人一路上不交一语，脉脉无言。
府内华灯初上，却掩不住难耐的寂寥。两人默默坐下，丫鬟们奉上沏好的新茶。
一个老嬷嬷恭恭敬敬地侍立着，问：“爷，您今晚到哪位福晋屋里安歇？”
胤禟不做声，恍若未闻。魂儿好像飞到了九霄云外，浑浑噩噩地坐着。
栋鄂…凡姝淡漠地道：“叫侧福晋伺候吧。”说着就起身往内室走，再也不看胤禟一眼，安然自若地离去了。
三更时分，凡姝辗转难眠，两只眼怔怔地盯着斑斓的锦帐，只觉得那花团锦簇分分合合，忽聚忽散，不时地拼出一朵乌黑浓密的云髻，一张笑眸嫣然的脸庞，一个窈窕的身影……都是她，全部是她！欢乐无比的她！心安理得的她！她的纷繁叠影之后，是胤禟那忧郁的眼神，他心底的绝望就像药罐子里煎熬着的苦药似的，慢慢地升腾起来，泛着泡沫，一点一点地破碎，苦味逐渐弥漫，散开，溢漫在整个空间。心里的苦药却永远没有干涸的一天，不断的煎着，熬着，愈熬愈厚，愈久愈苦。
“他的苦涩，自然不会流进那个女人的心里。”凡姝恨恨地想，“她永远只看得见他人前的笑脸，绝不会想到他回府后的落寞和孤独。可是，我却不得不一口一口地吞下这苦药，日复一日地咀嚼着，无止无休——不，我连吞咽痛苦的机会都没有，他总是躲着我，避着我……”
长吁了一口闷气，凡姝问身边守夜的侍女：“小螺，爷今晚歇在哪个侧福晋屋里？”
小螺怯生生地回话：“听嬷嬷说，爷一个人去了书房。”
凡姝披衣而起。
书房里，胤禟独自坐着，雕花的窗格大开，寒峭的北风呼呼地灌进来，将书案上的砚台冻得铁石一般，连湖笔的笔端都结了霜。
胤禟却没有察觉，陷入了沉思，往事如北风一般袭来，卷进心里：
“天花？……不，我就不离开表哥，哪儿也不去。”年仅十岁的霏儿缠着额娘不肯离去。
那年冬天，盛京。“宜妃啊，等禟儿大了，朕就做主把你的侄女儿雪霏指给他。”皇阿玛郑重地对额娘许诺，躲在一边水榭里的我和霏儿，听得清清楚楚。
几年过去了，再相逢已是选秀之时。她害羞地抽回手，指尖却刮伤了我。“表哥……我，我不是故意的，”霏儿急得眼泪都快掉出来，从荷包里取出一颗活血化瘀的丸子，用两指细细地碾