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斯莱特林的始祖静静合上眼，细长的银项链环绕着他纤细的手腕，散发出如水的光晕。
“如果我走，只有一个可能：我走了以后，戈德里克就可以和赫尔加结婚了。”
“我不会妥协，我不懂妥协，我不能妥协，我生来……就必须坚守我灵魂的领地。不过，我想我可以不看吧，那两个家伙……”
当他再次睁开眼，脸上浅而悠长的惆怅一扫而空，清冽红眸一片澄静，含着不变的自傲：“我也最终会回到家乡，那里是我身体的墓地。”
从后代的神情，他看出他已没有问题要问。
“Riddle，你该回家了。”
“嗯。”
“再见。”黑暗公爵最后回头看见的，是银发宛然的先祖温和期许的微笑，“祝你好运，我的孩子。”
第五十二章 狙击者
郁闷了几天，John也释然了。
某个脑筋回路有诡异弯曲的家伙只是换了个词定义他们之间的感情，因为他不相信爱情，认为它薄弱又虚假，希望他们的关系是超越爱的牢固羁绊——说到底还是不安。
那就顺着他，让他满足于这种说法好了，反正John不稀罕听魔王肉麻兮兮地对他说“我爱你”。
冬雪覆盖深夜城，大街上人来人往，一派繁忙气象，放寒假的学生大批大批涌入这座国际化的大城市。同样放假的魔器学教授在公爵府的院子堆了个雪人，抓起一捧雪丢向窗户：“Volde，来打雪仗！”
不一会儿，魔王出现在窗后，微蹙的眉像看一个顽童。
“我正在办公。”
“你忙的话，叫佩姬下来好了。”John一开始就没指望这个大忙人有空陪自己玩。
砰！橡木门打开，戴着红色圣诞帽的佩姬跑了出来，一身滚白绒的红裙很喜气，扑到雪人上。John将她抱起来放上雪人的肩，告诉她这是“Volde”，可以尽情撒野。佩姬开心地咯咯直笑，欢笑声像气化的水晶，和着冬阳照暖了身子，Tom倚窗而笑，淡淡地对身后的部下说：“继续，阿布拉克萨斯。”
“是，My Lord。”铂金贵族没有漏看主君脸上的柔和神色，那是对“John Wayne”特有的暖意光芒。
初悉炼金师和黑暗公爵的恋情，他极其震惊，为自己的妹妹愤怒，但是冷静下来一想，也释怀了。这一代的斯莱特林传人只有Tom和John两人，为了保持血统的纯正，他们只有结合。这也是没引起多大反响的原因，纯血家族常常有这样的事。
但他越来越觉得，主君是真心爱着他的兄弟。
“董事会已经成立，三位威森加摩的次席法师，五位国际巫术联盟协会的议员，十六位贵族巫师。最后的表决会上，邓布利多教授没有反对。”阿布拉克萨斯一丝不苟地汇报，“他拒绝担任魔法部长，但是威森加摩没有放弃，暗中劝他参加选举，利用《预言家日报》为他造势。不过从各方操作看，还是我的父亲赢面大。”
“邓布利多不会出手，以他的威望，想要早就到手了。”纤长手指在玻璃上轻划，挥开水汽，黑发公爵轻轻侧首，投下绝美倒影，淡漠的神色自然流露出俯瞰芸芸众生的冷傲，“保持距离，或许增加一两个无伤大雅的冲突，更适合作为茶余饭后的谈资，刺激那些巫师麻木了太久的神经。我们的教授乐意坐在他的位子是我们的福气，他清楚游戏规则。威森加摩可以说服自己让他做一张底牌，他们会心满意足。”
他年少得势，即使做得再漂亮，也免不了老政客的猜忌。而敌对阵营，永远是麻痹当权者的甜美剧毒。
阿布拉克萨斯忧虑：“邓布利多教授的淡泊，对威森加摩也是个放心的人选。可是Lord，万一他真的和我们作对——”Tom挥挥手：“邓布利多由Smile对付，对权利的畏惧是他最大的致命伤，他现在的位置使他轻若无物。保守派就像油，对更换池水毫无用处，但是它吸收表面的污渍，让水保持鲜亮的外表。”
“您是说那个老狮子有存在的必要？”阿布拉克萨斯敏捷地换了称呼。黑暗公爵冷冷弯起唇角，轻声细语：“保持敬意，我的好阿布拉，对敌人遵守礼节是愚蠢的，但邓布利多还不是。”
铂金贵族克制着战栗深深弯腰：“是。”
既不冰冷也不温和的气氛在主仆间蔓延，就像黑发君王眼中的威仪和淡然，他俯视着他的臣子，平静若审视。
“My Lord……”阿布拉克萨斯需要说些什么来驱散压在肩头的无形重量，“马尔福家族誓死效忠您，连同我个人的忠诚。”
黑魔王笑了，带动整个世界绚烂无边，那是他独有的魅力，风华盖世，倾倒一切。
“我从未怀疑过这一点，阿布拉克萨斯。”低沉如陈酒的嗓音浓醇醉人，一下下脚步声像踩在心头，黑天鹅绒长袍优雅地滑入视野，一丝丝馨香如同他身上萦绕的黑暗、神秘的气息，美丽诱惑同时意味着禁忌的恐怖，阿布拉克萨斯颤抖着感受双臂传来的轻柔触感，一瞬间想施展幻影移形逃跑，又无法动弹，绝望和狂喜就像双头蛇，绞缠住他的身心。
其实别无选择，他早已献上他的灵魂。
“你是我最忠诚的臣子。”
他抬起头，正视那双美如血狱的瞳，听到自己毫不犹豫的声音：“是的，My Lord。”
可爱的白金色小鸟退下后，黑魔王自己打开柜子，倒了杯葡萄酒浅酌。
液态红宝石般的佳酿含着红莓和雪松的香味，入口绵甜而回味无穷，品酒人却有些心不在焉，他即将接掌魔法部，也是一个决战的信号，对海伦——只要她对局势不是一无所知。魔法部地下隐藏着她最大的秘密和武器，再不反击，她会丧失机会。
尽管敌人销声匿迹多年，黑暗公爵却从未掉以轻心，反而随着时间的流逝更添警惕。
他回到窗前，银装素裹的庭院映入眼帘，他的女儿骑在飞天扫帚上玩耍，尝试各种高难度技巧；而那个烙印在他心底的银色身影，正盘算如何办一个冰雕展览赚钱。
远处的天空蓝得一尘不染，包裹住顶着沧桑白首屹立不屈的峰峦，大地一片晶莹的洁白，宽阔的十字大道人群熙攘。
黑发青年看着他的领地，他的臣民，他的挚爱，宛如孤高王者。
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下了一夜雪，围绕公爵府的枫树林火红如初，映着霜白，瑰丽得如诗如幻。每当微风吹过，荡漾的枫红浩瀚绚烂，洒下漫天银芒。
这是一片四季红枫，魔法的奇迹。
两个人站在广场的雕花石柱下，望着这幕奇景。天刚蒙蒙亮，喷水池中央的大理石女朗在靡暖的浅金曦光中柔化了色泽，仿佛有了生命。她手捧的石盆泛开一圈圈涟漪，惊动了汲水的石雕小鸟。它灰白的外壳缓缓褪下，露出明丽的宝石蓝羽毛，云雀振翅飞起，高歌晨曲，告知整个深夜城的人们——新的一天来了。
像那只从静止的时光苏醒的云雀般，淡黄发色的少年轻轻一叹，眼里是历经时光洗涤的沧桑和清澈。
“我想起奥罗恩了。”
没有回应，他也不期待身后的妻子回应，怔怔凝望那片枫树林，就如同越过漫长的岁月，回视故友的音容笑貌，“他家族的族徽，也是枫叶。”
身体突然传来被环抱的感觉，他睁大眼回头，迎上一双紫罗兰色的眼眸，深灰的秀发垂落下来，那双眼，溢满了温柔的抚慰，而非那么多年看淡的死寂。
那一夜，当他得知友人的死讯，她也是这么紧紧抱住他，恍若黑夜里的最后一抹余光。
报晨鸟飞回水盆边缘，用喙梳理翅膀，黑豆似的眼睛好奇地打量两人。苏珊静静放开丈夫，走到喷水池旁，抚摸它毛茸茸的小脑袋。尼克浮起落寞中带着欣慰的笑意，虽然苏珊遗失了许多生前的记忆，但是有些重要的事，她并没有忘记。
“尼克！苏珊！”
明亮的男声，一头银发的青年踏着晨光走来，脸上的笑容像三月的暖风，吹散一切阴霾。他身旁抱着小女孩的黑发青年一袭暗红绣边的黑袍，宛如雪地上绽放的彼岸之花，孕育着暗界的高贵与魅惑人心的冶艳。
“你们真是的，来了就在府里吃早饭嘛。”John提起野餐篮。Tom放下女儿。佩姬家教良好地行礼：“尼克叔叔，苏珊阿姨。”
“哦，教得不错。”炼金大师眼里闪现研究狂特有的光芒，摸了摸下巴。John把他拉到一边耳提面命：“你可别打佩姬的主意。”
“什么，那小子还真当她是女儿了？”
“对。”
苏珊温和地看着小龙，眼角的皱纹仿佛也柔和起来。佩姬一怔，往父亲怀里钻。
“怎么了？”Tom单膝跪地，环住她小小的身子。
『那个阿姨，看我的眼光和其他人不一样。』佩姬搂着他的脖子，用心念说。Tom抬起头，望进一双水漾柔软的紫眸。他没有母亲，同样不能理解苏珊眼中的情感，但是他能够推测。
『你不讨厌她吧？』
『嗯……』
黑暗公爵抱起忸怩的小家伙，轻轻放进对方伸出的手臂间。朝他笑了笑，苏珊轻抚小龙乌亮的长发，动作充满呵护之情。佩姬反常地红了脸，一动不动。
百感交集地注视这一幕，尼克叹道：“看来我疏忽了苏珊的心情，给她做个女儿吧。”John嘴角抽搐：“就知道是用炼金术……奉劝你，生了以后，别像你那些伟大的发明一样，扔给苏珊了事。”
“孩子是苏珊使用，不是我啊。”尼克奇怪地看了看他。
“啊——你干脆去和机器结婚！”John抓狂。
这个白痴。Tom鄙视。
天空蔚然清透，像是遥远东方的光润瓷器。结伴而行的四人一龙走在洁白的砾石小径上，这条街是希腊居民的区域，蜿蜒而下的坡道最窄的地方只容两个人并肩通过。两旁是贩卖小商品的手工艺店和咖啡馆，身穿波希米亚装束的女郎朝英俊的公爵抛飞吻。小龙生气了，手舞足蹈地抗议：“不许看！不许看！”