炉火发出清脆的爆裂声，阿布拉克萨斯惊醒过来，发觉出了一身冷汗，他情不自禁地抱住自己。这时，门敲响了。
熟悉的节奏，有魔法识别的橡木门打开，一道闪光跃入视野。
白金色的，与他一模一样的长发，在阴暗的室内跳动着生机勃勃的光芒。
铂金小公主脱下斗篷，抖落无数晶莹的雪花，她冰蓝的眼眸跃动着不亚于发色的明亮光辉，绽开俏皮的笑花：“哥哥，外面真冷。”
“你出去了？”阿布拉克萨斯皱起眉，语气透出严厉，“这时候你应该在家睡觉。”阿克蕾西亚吐吐舌，耸了耸肩：“我去看看结界，大家都出动了，我总不好一个人偷懒吧。”
阿布拉克萨斯的确派出了夜巡队，检查城里的各项防护设施，但是——“你不用管这些。”
“亲爱的哥哥，我不叫花瓶，我们应该有这项默契，不是吗？”小公主甜蜜的嗓音涌动着威胁，脸上的笑意也多了几分狞恶。阿布拉克萨斯嘴角一抽，对这个妹妹，他其实从来没有办法。
还有那个早早就去见梅林的红发小混蛋。
流光飞舞，阿克蕾西亚走上前，来到兄长面前。
“哥哥，我担心你。”她轻蹙着眉，仰视那张和她极端相似的俊俏容颜，“我也姓马尔福。”阿布拉克萨斯回以漫长的沉默，当他张开口，明显疲惫到极点的低语流泻出来：“爸爸有说什么吗？”
白皙的小手按上他的肩膀，柔软温存，却牢固如支柱。
“你知道，在他看到你的能力后，就决定信任你。”
年轻的贵族苦笑：信任？换一个场合，他会很骄傲。可是如今……
“哥哥。”阿克蕾西亚微微偏头，神色有一抹犀利，“你是不是认为这是牺牲？不是的，我们复习一下吧，什么是纯血的荣耀？”阿布拉克萨斯一怔，但还是认真地回答：“追求至纯之血脉，引领家族走向辉煌。”
“是的，我们是马尔福，拥有纯正血统的古老家族，我们忠于它，延续它，兴旺它，这是我们的人生意义，但是家族缘何而生？我们是巫师，巫师界是我们的命脉。一直以来，我们都站在能够带给我们最大利益的势力身边，这也是我们存续至今的原因，没有家族能单独生存，那种可悲的存在也不值得守护。”
“我们是贵族，不是王，贵族有贵族的骄傲，就是效忠我们的王。反复无常的小人不会得到君王的信任。哥哥，如果我们现在保存自身能帮助公爵，我会建议你这么做，可是不是。那也会真正让我们无路可退。一旦魔法部失势，我们今日的退避会被说成什么？我们不但会失去公爵的信任，还有原来的地位——难道我们要向那个女人低头？一个麻瓜？”
小公主露出傲慢而嘲讽的笑容，向着不在场的敌人。铂金贵族深吸一口气，闭上眼：“你说的对。”
全身充满温暖的感觉，是他的妹妹抱住了他，他血脉相连的亲人。
她坚定的声音在夜色中，掷地有声。
“蛇盘起身躯，是为了攻击，而不是逃跑。哥哥，我们决不背叛，决不苟且偷生。”
“……我对邓布利多说，就用鲜血和死亡唤醒人们。”阿布拉克萨斯哑声道，睁开的双眼渐渐有坚毅的光流淌而出，使他如此高傲，悲壮而不可一世，“我们是纯血，是贵族，我们屹立人上，是因为我们担负这责任，这觉悟，我们不会畏惧流血，这也不是牺牲，吾主赐予我们荣光。”
My Lord，我的誓言，就是永远。
肩头传来小小的重量：“哥哥，我会陪着你。”
阿布拉克萨斯笑了，这是属于一个兄长的笑，温柔，窝心，呵护：“阿克蕾西亚，谢谢。”
他们在黑暗里相拥，白金色的发交叠。
笃笃笃，轻轻的扣门声，兄妹俩一愣，看向门口。那扇门静静敞开，黑夜里站着一个娇小的身影，黑色的直发和裙摆都被雪水打湿，冻得惨白的唇紧抿，显出一股倔强、冷冽的傲气，这一刻，她像极了曾经牵着她手的那个人。
“佩姬小姐！”阿布拉克萨斯微讶，这些天的变故他没有告诉这位公爵之女。名义上，佩姬是Tom的女儿，阿布拉克萨斯也把她当作主君的女儿侍奉，但不代表她能作为商量事情的对象，因为佩姬太小了，才一岁，魔法生物固然长得快，心智却未必和外表相符。
门重重关闭，壁炉的火摇曳了一下，佩姬昂起头：“父亲和John是不是不见了？”
阿克蕾西亚有些迟疑地走近，她可以在兄长面前雄韬辩辩，但是对一个小孩说出噩耗，却难以启齿。
不料佩姬似乎能看穿她的心思，愤怒地瞪了她一眼：“父亲没死！”
天上劈下一道落雷，也没有这句话震撼。
两人大喜过望：“你知道！？”
“是的。”深深看了看他们，佩姬点点头，“我额头上的石头是契约石，如果父亲死了，它会碎掉。契约没解除，所以父亲一定没死！”对马尔福兄妹而言，没有比这更好的消息了，尽管没发现尸体，但主君遇害的可能实在非常高。
“那John呢？John有没有事？”阿克蕾西亚忍不住问。
“我…我不知道。”佩姬咬了咬唇，脸色有一丝懊丧和恼怒，“我也感觉不到父亲，这是不应该的，以前不管他到哪儿，我都感觉得到。”
兄妹俩对视了一眼，阿布拉克萨斯下定决心：“无论如何，My Lord还活着，我会等他回来。”
“佩姬，你身上有媒介。”阿克蕾西亚若有所思，“魔法可以凭此找出契约对象，你现在感觉不到，也许是你还小的关系，那么拜托你，找到他们好吗？包括John。”佩姬用力点头：“好！”
铂金小公主转向兄长，彼此交换了一个自信的浅笑：
“我们也要努力了，可不能被敌人看扁。”
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黑魔协会的高级成员齐聚一堂，统一佩带着有“V”字印记的盾形徽章，微微放着光，代表集结信号。
除此之外，上面还有炼金师设计的许多法术。最大的功能是门钥匙，能够使会员之间快速移动，而非协会成员无法使用。因为加入的那天，所有人对会长Tom的「誓约之杯」滴血，缔结契约魔法，徽章能判别他们的身份。
元素魔法研究会和精神魔法研究会的双会长莉莉丝·帕特里克，空间魔法社社长凯文·伊里安，格斗俱乐部部长默·依格里奥特，黑魔法防御社社长艾琳·普林斯，神奇生物研究社社长鲁伯·海格……无一不是各领域的精英，此刻都神情凝重，略带复杂地看着召集他们的人。
一头白金色长发的青年，和端端正正坐在宽大高背椅上的黑发女孩。
“晚上好，各位。”女孩的声音就像深秋的树林一样清寒，“我想你们都认识我，我是佩姬·冈特。”
无声的，众人行了一礼，心下意外，对这位和生日晚宴上截然不同的公爵之女。
那天，她牵着黑发青年的手跳舞，笑得纯真灿烂。
佩姬还是面无表情：“具体的经过阿布拉克萨斯会告诉你们，我也想听听他怎么说。首先我要宣布一件事，父亲和John失踪了，在他们回来以前，我暂代父亲的位子，而马尔福家族辅佐我。”
小小的喧哗，人人脸现惊容，艾琳冲口道：“这是怎么回事，阿布拉克萨斯？”
“别激动。”陪同她前来的阿尔法德握住她的手，提醒她注意肚子里的孩子。
“七年前的敌人，普林斯。”铂金贵族指了指桌角的冥想盆，“我和邓布利多教授的记忆，你们可以看看。”在众人一一进去见证了之后，脸色更难看。
“那还不能确认是海伦·梅利凯的魂片？”莉莉丝提出质疑。回答的是凯文：“除了她，还有谁的行动如此精密、迅速？魔法部的好官员只会用拙劣的摄魂怪而已。”
阿布拉克萨斯盯着他：“伊里安，空间学是你的研究领域，什么魔法能使人在禁止幻影移形的地方移动？”
“哦，已知的，有三种情况。”拉文克劳出身的凯文从容不迫地说，“一种是在‘禁制’之外，像霍格沃茨的校养小精灵，它们被‘允许’在校园内移动；第二种是空间衔接，以魔法阵为媒介，将两个坐标连接起来；第三种，是通过‘异次元’，那是和我们身处的空间不同规则的世界。值得一提的，我们的Volde似乎就有这种能耐。而John的归宿水晶是应用了第二种方法。”
空气起了剧烈的变化，众人惊讶地看向椅子上的小女孩，她的双眼放射出奇妙的光辉。
“父亲很可能在另一个世界。”
“难道他法术失误把自己的手脚切掉了，在别的世界找？不熟练的空间移动经常有这样的例子。”凯文咕哝。莉莉丝一脸无力地斜睨他：“不会，因为John也失踪了。”
“还有尼克大师，苏珊夫人，米尼死了。”艾琳沉郁地说，“John被骗去那个城堡，失踪……这种行动模式，和七年前很像。”凯文摸了摸光洁的下颌，投出一颗重磅炸弹：“如果海伦的魂片能做到第三种移动，那她和Volde一样，都不是人。我得说，他们的外貌也是一个级别，比例相当完美……”
“说重点！”大家一致吼这个“整容魔人”。
“好好，重点，重点也包括这个。你们大概只觉得Volde长得漂亮，我还注意到他的气质。魔力是有外泄的，通常的巫师几乎没有影响，像格林德沃那种强大的黑巫师，就会形成恐怖的‘气势’，也可称作‘魔压’，魔力的无意识外放形式。但就算他，也没有Volde那种‘非人’的感觉。可参照媚娃、人鱼——那就是和我们不同的生物，我们会本能地感觉到。”一片静默中，凯文钢琴家般修长挺拔的手指推了推细银框眼镜，充满节奏感的语调也仿佛琴键上跳动的音符，“总之，Volde是慢慢产生这种变化，说明魔法可以对人体改造。而跳跃到异次元不是普通巫师能做到的，那要超越我们这个世界的时空规则