“哈！”不知出于什么心情，像是一种混合着怨念的怒气，米蒂亚大声嘲笑，“伟大的黑暗公爵，居然搞不定一个情人？你大可在保有他爱情的同时，进行你肮脏的计划！”Tom并不生气：“不一样，我对他有情，自然要连同他的人格和理念一并尊重。”
“……”
“而且，我不想变成你，变得那么自虐。”
在这个沉闷污秽的地方，只是想到那个人，就好像被初春的暖阳包裹、渗透。
被囚禁的日日夜夜，怨恨浸染了他的心，让他的灵魂变得像那黑暗的世界一样黑。拉米亚说的对，他做得出，也想这么做。但是在抱着那个同样痛苦了七年，却依然可以明朗豁达地笑，对他说“都过去了”的人，忽然觉得，那些是过去了，他满没有必要，自己困住自己……
他当然可以沉沦，获得和他本性相符，黑暗血腥的满足；也可以选择拥抱那美好，和他携手，永远拥有另一种满足。
孰重孰轻，很简单。
“我不后悔。”拉米亚的声音，将他拉回现实。
她看着厚重森冷的天顶，一字一字，对自己说：“只是杀了格林德沃，什么也不改变，一定还有像他那样的人出现，你就是个例子。”
“我不否认。”Tom冷冷地说，“可是，我不会因为麻瓜中出了你这样的人，杀光麻瓜。”
拉米亚第一次无言以对。
一颗血红的光球浮现在黑暗公爵掌心上方，他沉静地凝视仇人：“到此为止吧，米蒂亚·克拉维兹，你不能说服我，我也不会说服你，但是我要问你一句：莱昂·夏古安对你而言是什么？”
被这个名字刺了一剑，米蒂亚脸上血色尽失，她抱住膝盖，把自己蜷缩在黑暗里。
“什么也不是！”她大喊，“我只是在他身上投影了我哥哥，他什么也不是！”
所以……她不在乎，不在乎另一个自己杀了他。
她知道海伦在想什么，去除她的犹疑。她们不能迷惑，不能后退，只能走下去，直到死。
竭力抹去那个棕发少年爽朗的笑靥，米蒂亚伤兽般蜷成一团，喉头逸出短促的泣喘。
“我知道了。”冷酷的男声，淡漠地从头顶洒落。
瞥了眼倒在地上的女性，Tom转身朝楼梯走去。
他洗掉了“拉米亚·布鲁姆”的记忆，今后，她会作为“米蒂亚·克拉维兹”生存。
打开门，清新的气流迎面而来，浩瀚高远的晴空一望无际，和他背后的囚牢仿佛两个世界。
黑暗公爵明白，从这一刻起，他才真正战胜了仇恨，战胜了自己，成为能够担负巫师界未来的王。
******
宛如黄金溶液的阳光在清澈的空气中浮动，沾染了天空的浩淼，照耀在雕刻着凤凰图案的精致黑檀木椅上，一层透亮的金。
黑暗公爵背靠着鲜红的天鹅绒椅垫，看着手里的两样物品。
燃魂戒指，愚者纸牌。
上面的魂片已经没有了，被他提取出来抹消记忆，封进圣杯净化。毕竟拉米亚和Smile命运相连，摧毁她的灵魂，也许会让Smile受到难以弥补的伤害。
“阿布拉克萨斯，把这两件东西放进神庙。”
“啊！？”铂金贵族愕然，他的Lord没问题吧，将这两个邪恶的魂片和保卫深夜城牺牲的巫师灵柩放在一起！？
“就说这里面是魔女的灵魂，为了镇压而建立祭坛，期望巫师界世代永记这个教训。”魔王换了个惬意的坐姿，双手交叉横放胸前，“呵呵，说不定将来会有人类勇者冲进神殿，拿走神谕的圣物，来挑战我。”
阿布拉克萨斯无言，心想主君大概想玩一场游戏吧。
黑魔王凛冽的红瞳注视他，轻声说：“你认为这不可能发生吗？”
“……”铂金贵族一时吃不准主君的用意，紧急开动脑筋。
“当然，我在开玩笑。”轻笑一声，Tom靠回椅子。阿布拉克萨斯懂了，也压低声音：“My Lord，您担心……会有麻瓜的奸细混入？”
Tom端起茶杯，这只杯子是剿灭梵蒂冈的战利品之一，薄胎白瓷杯身绘有精细古雅的圣百合纹饰，倒进茶水后，花纹会慢慢变深，流动着粼粼波光，非常美丽。
发生这种事还不采取行动，欧洲诸国首脑实在太迟钝了。固然他事前下了暗示，佩姬的事后处理工作也漂亮，又有战后百废待兴、各国互相牵制、美国和苏联冷战等诸多因素，但还是……太蠢了。
是因为科技力量轻蔑吗，还是麻瓜对魔法骨子里就抱着畏惧和自欺欺人的心态？
漫不经心地摩挲杯沿，Tom不禁想起那个恨之入骨的仇敌，她才是最聪明的人。虽然她失败的最大原因就是孤身作战，但是只有她看到了巫师界的潜力和威胁，能够毅然决然去做——七年，麻瓜们浪费了她拼着命争取来的七年。
“既然我回来了，他们就再没有任何机会。”朝远方投射出厉烈的视线，黑暗公爵将杯中红茶一仰而尽。
阿布拉克萨斯震颤，主君自归来后经常冷漠无情的眼神瞬间炽热起来，说不出的骄傲辉煌。
“照我的意思办吧。”
“是。”他没有多问。
展开立体地图，黑魔王和部下商讨今后巫师界的建设。他并不打算将巫师全集中到深夜城，那会造成比魔法部时代更严重的封闭，魔法的地域多样性应该保持，同时大力发展商业。不过，新的权利中心势必是他的城，各地安置的那叫办事处。
一边和阿布拉克萨斯商量细节，Tom一边不时瞥向书架后的暗门，那只有他能看见，里面连接了一间卧室，葡萄藤花饰盘绕的四柱床上躺着他牵挂的人，好梦正酣。
不能怪他分心，漫长的七年时光，是人都有心理阴影，Tom能照常办公，已经是凭着非人的意志力。
突然，那个睡得孩子似的男人咕哝着翻了个身，揪起枕头旁的狐狸布偶砰砰两拳，抱住咬了口，心满意足地笑了——估计是梦到某只色豹欺负他的情景，在妄想中报复回来。
轻然一挑眉，黑发青年的嘴角抽了抽。
“My Lord？”阿布拉克萨斯疑惑地看过去，只有书，是什么东西让他的主君露出如此诡异的表情？
板回一脸严肃，Tom控制自己不朝那边看，否则会忍不住爆笑出来。
讨论完公事，铂金贵族提出一个意外的建议：“Lord，现在还没处理的，只剩下我国的魔法部，请您让Lady带人去那里探一探，她的能力您可以放心。”
“是佩姬要你对我说的吧。”停顿了一下，Tom微微蹙眉。
拉米亚的主魂就在魔法部地下，和大地意志融合在一起，虽然格林德沃生前分析她很可能没有了自我意识，但是爱丽丝在霍格沃茨所用的亡灵魔法，却用到了地的魔力——事态绝对不妙。
他想亲自去，可是Smile目前的状态……他走不开。
“Lord，我理解您的心情，Lady也是希望为您分担。”阿布拉克萨斯委婉地劝道，其实他一个也不赞成他们去，哪有身为主子以身犯险的。可是佩姬威逼利诱，硬是把他往刀口推。
看出部下的为难，Tom含笑道：“我会和她私下谈。”
阿布拉克萨斯松了口长气，总算甩掉这个烫手山芋了。
铂金小公主探头进来：“公爵大人，哥哥，忙完了没？先吃中饭吧。”Tom本想回去喂那只瘦兔子，瞥见她身后的红脑袋改变了主意。
“亚瑟？”记忆的水花荡起：那个小小的婴儿，总是吵得他头痛，软软绵绵让人戳上瘾，用刚长的乳牙和他较劲……
公爵府和市政厅的一切和他离去前一样，部下的忠心也不变，然而看到这个孩子，和那个布莱克家的小蜜糖，才发觉有些东西在时光中悄然而逝。
“义父……”亚瑟小声说。Tom喊出他的名字和背后两双推搡的手臂给了他勇气。
比起维茜，他对这位“义父”的憧憬更强烈，因为他从小丧父，母亲又说了很多Tom的事迹和疼爱他的表现，情不自禁地想亲近。
听到那声呼唤，黑发青年浮起一丝笑意，勾勾手指，红发男孩哇哇叫着飞进他怀里。
“我的小萝卜头长大了……”轻叹，晶莹优美如雪玉雕琢的长指勾起小小的下巴，“嗯，长得真像罗连。”
亚瑟脸涨得通红，那双深沉洌滟如红酒的眼眸近距离端详他，散发出令人沉醉的光幻魅力，低沉的语调也如佳酿般饱含勾人的醇厚芳香，扎得松松的夜色发丝从肩头垂落，带来丝帛般清凉的感触。
看出小家伙的呆滞，Tom勾起坏心的笑，戳戳他的额头：“要听义父怎么帮你换尿布吗？”
真是坏心眼。阿克蕾西亚腹诽。
******
又一次从悠长的梦中醒来，John郁闷地发现他的友人已经捧着一碗药等着了。
“我不吃了！再吃要变猪了！”
“你离猪还有一万光年的距离。”魔王嘲笑，这只瘦巴巴的兔子。
“哟，你知道光年啊。”John一脸稀奇，随即义正词严地说，“这不是胖不胖的问题，而是对我人格尊严的践踏——你把我当神猪喂！我又不是你！”
黑暗公爵阴恻恻地眯眼：“你的意思是我是神猪？”
“不，你比神猪更厉害。”炼金师翻过身，拒绝再喝。
等了一会儿没声音，他奇怪地转过头，只见那个混蛋拉开兔子布偶的口袋，作势要往里头倒。
“啊啊——你干什么！”
“你不喝，我就让它代替你喝。”Tom拿兔宝宝要挟。John咬牙切齿地抢过：“你疯了！？”
魔王突然变得面无表情，冷艳的红眸如冻结的血钻：“喝了它。”
缩了缩，银发青年不敢再闹腾，乖乖接过药碗。其实要不是醒了吃，吃了睡，睡醒了又吃——活像猪的生活，他也不想抗议啊。
“Volde，你没事吧？”偷瞄对方的脸色，友人自回来后好像得了面瘫症，喜怒哀乐的外在表现严重缺乏，顶多一双红眼睛朝外放冷气。
不过他自己的精神状态可能也不是百分之百正