“是。”阿布拉克萨斯等人一致行礼。
没多久，塞法尼尔追了上来，清冷剔透的眸望着Tom：“你们要不要移居到海岛？”
“海岛？”黑暗公爵挑了挑眉。
“是的，那里是我的管辖范围。”瞥了眼紧随其后的艾薇妮，水之圣龙淡淡地说，“你们也可以选择去伊克维尔的空之岛屿。假如巫师和龙的关系破裂了，我的承诺依然有效。”听出他的暗示，众人心一凛。
“塞法尼尔先生。”John打破沉默，温和的声音透出恳切，“您对巫师有恩，如果可以，我们决不想和您为敌。可是我们和风之圣龙的确有仇，当年巫师造成了精灵的不幸，但那是很久以前的事了，我们不会坐以待毙。而您，应该会站在您的同伴那边吧？”塞法尼尔点点头。
“那么请问，佩姬的意志能代表风之圣龙吗？她和风之圣龙之间到底是怎么回事？”
“这类事，你问她可能比较清楚。”塞法尼尔看向艾薇妮。众人都是一呆，Tom和John想起艾薇妮本来是沙罗曼蛇，被梅林以树苗为引，赋予躯体，才来到世上，开始新的人生——确实和佩姬很像！
蛇祖蹙了下眉，冷冷瞟了水之圣龙一眼，说：“在成为这个身份以前，我没有特别值得留恋的记忆，所以回归本体后，我和过去的自己融合得很好。但‘我’还是变了，你们很难理解……那是从皮肉里面，最本质的一种东西的转换，思想、视角、观点。‘艾薇妮’不会这样思考，她会考虑她的国家，一些零碎的事，和她无关的人们，她会体谅——梅林的心情。但我不会，我觉得可笑，那个男人的挣扎和心结，我有办法对付——我甚至不再称呼他‘父亲’。”
艾薇妮并没有说得伤感，却有一股深沉的悲哀从她眼底流淌出来，像渐渐冷却的岩浆，她看着后代：“如果那个小女孩和我一样，在她变回龙的一刻，她就不会视你为父亲了。不是‘不想’，而是‘无法’。”
危险的光在红瞳深处闪烁，Tom抿唇不语。塞法尼尔开口道：“就是这样，所以过去伊克维尔都等她的领养人亡故后才回复龙身。这个她不是原本的她，属于龙的意识在身体里。”
“等我亡故？那她不用等了。”黑暗公爵愉快地勾唇，不容反驳的口气，“她将永远是我的女儿。”
第六十四章 时之乡与暗之蚀
“人类无法达到永远。”塞法尼尔淡淡地说，“你会自己放弃你期盼的。”
Tom眯起眼，深深注视他。John暗暗叹息，承认他说的没错。
因为“心”会累。沧海桑田，潮起潮落，每次更迭就剥落了一层痛苦，直到疲惫超越了麻木，使心灵不堪重负。
就连龙，也要毁灭重生，用新的自我替代，何况人。
黑色瞳孔像个虚无冰冷的洞，溢出漆黑的寒气。
“也许吧。”Tom满不在乎。John莫名地打了个寒颤，这不是Volde的反应，他的朋友是不服输的性子，要么反唇相讥，要么断然否定。
他不禁怀疑友人有事情瞒着自己。
那股从灵魂透出的阴冷被眼睑下迸出的焰色烧化，黑暗公爵的神情又呈现出所有人熟悉的自尊心，给人十足的威慑力和压迫感，虽然他什么也没做。
“我也有问题要问。”他轻声说，“龙是否轻视人呢？”
塞法尼尔沉静地阖了下眼：“是的。”
众人心中都有不忿。Tom点点头：“你知道梅林封印了风之圣龙，还帮助巫师，现在又收留我们，是自信我们不会影响你们的关系吗？”
“不，是压根无关。”塞法尼尔的声音全然冷漠，眼神清傲，“你可以拥有伊克维尔，把她塑造成你喜欢的模样，但是她最终会回到我们当中，这就是我们。”
“那对龙而言，世上的生物是什么？”John忍不住问。塞法尼尔仔细想了很久，缓缓地说：“本来……是没有关系的，我们是世界，这个世界产生的意识。宇宙由无数波状能量构成：时轴、空轴、纯粹能量。振动强烈的交汇处就形成了‘世界’，偶然诞下的奇迹，谁也不知道何时会结束。因为我们——元素可以达成相对的稳固，时间和空间却是永远流动的。能量总在流逝，空间的力场作用往往造成大爆炸，很多星辰就是这么陨灭。”
“传说……时间的尽头是一片光海，被称作「时之乡」；空间的尽头是永恒的黑暗，被称作「无光之地」（Tom眼底闪过异彩）；两者中间有一颗衡星，象征调和。”
“纯元素可以抵达两个彼岸，可是我们已经成为这个世界存在的基础，走不开了。我们只是喜欢那样的景象，生机勃勃的景象。在伊克维尔尝试和精灵打交道以前，我们从未和这世界的生物有过交集。那么多生命来了又去，对我们都是一般的短暂。也曾有种族发现我们，称我们为‘神’，创出教义。其中有一段，我想可以解释你们与世界的关系。”
“‘若你要幸福，用你的手去争取；若你要安定，用你的手去争取；若你要富足，用你的手去争取。我们授予河流，取用是你们；我们授予土地，耕种是你们；我们授予火种，暖身是你们；我们授予天空，飞翔是你们。’”
“没有神祈，我们不聆听人世的声音，给你们的一开始就给你们了。伊克维尔打破了我们的惯例，她和我都干涉了物种的繁衍进程，自然要受这报偿。但是我们的感情并不因此受影响，与你们，还是各取所需。她想得到让她觉得美好的爱，就作为精灵和人生存。”
黑暗公爵眉峰微蹙，流露出不悦：“她还做过精灵？”塞法尼尔莞尔：“对你们而言，也许一个人就能令你们感觉‘幸福’，可是对我们来说，远远不够。”
炼金师拉住友人：“呃，Volde，龙寿命无限，那么长时间要他们守活寡，太不人道了。”没有死的概念，也不会享受到死亡祝福的生物，不能拿人类的眼光衡量。
“算了。”Tom似乎释怀了，淡然而强硬地说，“从前的经历我不管，‘佩姬·冈特’的有生之年，只能遵照我的安排。”众人汗：独裁的父亲。
红眸燃起炙热的火光：“时之乡……是什么？”他轻颤的语调有着无法泯灭的追求。
塞法尼尔陷入了思考，即使以初始龙的丰富词汇，那也是个难以形容的地方。
“时光静止之地。这个宇宙的一切都是流动的，有循环而有因果，但是时之乡不是，只有结果而没有原因，不存在的事物就争相出现。在那里死者会复活，灵魂能拥抱肉体，梦想可以变成现实。但这只是传说，从流动的海我们看不见永固的海，所视只有光。”
“那如何会有传说？”巫师之王不满意这个答案，“总有人到达那儿，带来知识。”
“没有人回来。”水之圣龙说，“如果你站在衡星的位置，久久凝视时光河的尽头，在夜与日交互的一刹那，会看到像是反光的奇景，就是这些碎片组成了‘传说’。但我们仍然不知道无光之地有什么。”
黑发青年嘲讽一笑：“黑暗里什么也没有。”
也许时之乡的光海里，同样是一片空落。那些奇异的景色，是光线造成的错觉，或者幻想的投影。
一丝诧异浮现在水色的眼眸中：这个人类凭什么如此肯定？他身上是有黑暗的气息，但很多远古法师都懂得运用那种力量。
艾薇妮突然开口道：“你想去时之乡？”
“只是好奇罢了。”Tom掩去自嘲。
“人之子总是不安分。”塞法尼尔意味深长地笑了，双手虚抱，一团小小的光晕出现在掌心中央，像是凝固的银白水流，里面却跳跃着一道若隐若现的光影，一丝丝金发似的流光浮动，“——这是很久很久以前，光之妖精给我们的礼物，时间的种子，一棵用来制定世界的规则，这棵就给你吧，它会指引你到达时光的彼岸。”
黑暗公爵全部的心神都被这团光吸引，伸出手，碰触到的瞬间，光芒变得闪烁不定，黑色的气刃沿着指尖向上蔓延，割开皮肉，片片碎布飞舞。
“Volde——”John大惊失色，阿布拉克萨斯等人围上来：“My Lord！！！”
“……哼。”修复破损的袖管，Tom舔了舔渗出黑红血液的手指，对上塞法尼尔清冷的眸光：“人类都能握住时间的种子，虽然不能够使用它。会被排斥的只有纯粹的黑暗生物，你是无光之地的来客吧。”
“他是土生土长的人！”银发青年大怒，指着面露杀机的蛇祖，“这位美人大姐也承认了，是她的后代！你怎么可以耍阴的！他只不过身体被改造，成了个臭屁的神，还是这个世界的住民！”
“神……？”塞法尼尔若有所思，注视Tom，“你和那里融合了？”黑暗公爵不答，再次伸手拿那棵种子，一层血红的光射出，包裹住它，这是用黑凤凰的力量凝固成的魂晶。
毫不客气地笑纳：“你给我，我收下了。”
自作自受，塞法尼尔失笑摇首，没说什么。
“你没有话要问的话——”艾薇妮看了看后代，冷冷瞟向水之圣龙，“我要问了。”
******
马里亚纳海沟，世界上最深的海沟，极少人知道，这里还是个远古战场的遗址。
冰凉的球膜滑开海水，寒意渗透，水漫过头顶，幽深的海底世界展现在众人眼前。
蒙胧的魔法光晕如月色浸染，映得周围犹如蓝色梦境，不时浮起的气泡，游着优雅曲线的小鱼，嶙峋的火山和化石树森林，人人都被这不可思议的景象震住了。
“原来如此，难怪我感觉不到，这里也构成自然结界的条件。”Tom喃喃自语。
水的结界沉入了裂谷，深邃的幽蓝骤然晦暗，仿佛笼罩下来的巨大沉默。
人鱼召唤来一群发光的星星鱼，它们幽微的光亮给了人们一线慰藉，墨晶色的波浪中星光如蔓，细柔地荡开。水球的速度很快，持续下潜，慢慢从谷底有一丝光流泻而出。
�