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John看向她们，目光严厉：“没有冤枉，你们没看到经过，不要凭着自己的主观感受臆测这件事。”
“可是……可是……”
“我也不是全盘了解真相，但是我至少目睹了那场毁灭。”莱昂空洞的眼又清清楚楚浮现，John深吸一口气，“我不想再谈论她，请你们也不要侮辱死者。”
众人面面相觑，满腔悲愤顿时失去了方向。
“那Wayne学长喜欢海伦学姐吗？”一个女生执拗地问。金发少年苦笑：“是，我喜欢。”曾经。
她露出释怀的笑意，小心翼翼地掏出一张绒布书签：“这是海伦学姐最宝贝的东西，我看她夹在一本书里，经常摸好久。魔法部的红袍子闯进来那天，我正好借了这本书，我没给他们，Wayne学长，你一定要好好收着。”
John诧异地接过，这正是他送给海伦的生日礼物，绣着朴素的波斯菊，没有魔法，背面写着花语和祝福——永远快乐。
一时分不出是什么感受，他收起书签，放进胸前的口袋。
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盛大的饯别宴结束后，小炼金师在朋友们的挽留声和依依不舍的道别中离开了霍格沃茨。
那是个盛夏的夜晚，星辰满天。Tom一个字也没说，深深烙进友人踏上马车的背影——现在他们都看得到夜骐了。
“Volde，我圣诞节会回来。”金发少年探出头。他黑发的挚友一动不动，唇抿了下，依旧没吭声。
漆黑的马车在夜骐的拉动下飞起，没入星空。
“你好好吃饭，别欺负纳吉尼。”
“Smile——”
Tom的情绪突然崩溃，他自己也觉得可笑，不过是分离几个月，就让他的心口疼得像撕成两半。
世上就是有一个人，让你想留住一辈子，不想有一刻的别离。
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“尼克！”
重回翠龙谷，John的心情是雀跃的，虽然家里有个小孩让他惦记。
“哟，你来了。”尼克也兴冲冲地跑进客厅，然而一照面，他的眉头就皱了起来，“小鬼，最近做什么了？”
“咦？”John不解。尼克拖着他往工作室走，对刚放好茶点的妻子说：“苏珊，不用了，这个检查会做很久。”
依照吩咐躺在法阵中央，John感叹地望着银色星屑般的光点浮起，架起流动的星桥，聚拢的魔法气息充盈了他，让他感觉像泡在温水中一样舒适，意识渐渐朦胧，不知过了多久，他睁开眼。
尼克的神色是他前所未见的凝重，沉声道：“小鬼，你知不知道你最多还能活两年？”
John呆呆看着他，像每个骤然得知自己死期的人一样，茫然失措。
叹了口气，炼金大师做了个手势：“跟我来，把事情说清楚，还有挽回的余地。”John爬起来，脑子还停留在一片空白的状态，失魂落魄地跟着他。
在尼克的刨根问底下，不止海伦的事，发动斯莱特林的炼成阵和幼时意外得到魔力的经过John也说了出来。
叙述中，他混乱的情绪慢慢沉淀下来，喝了口红茶。
无论他还能活多久，总之要尽量设法延长。再不行，就和Volde一起商量。
曾经，他不在意生死，可是如今他再也舍不下那个人。活得越长越好，陪伴他酷爱永生的朋友。
漫不经心地吃着李子蛋糕，尼克一直在思考，良久，他放下叉子，食指点了点沙发扶手。
“你那个朋友做了三件蠢事，先不说他把自己的身体搞成什么样——他倒是死不了。你知道，人体内的元素必然是平衡的，不管是什么形式的平衡，一旦这个平衡系统出问题，结果往往是致命的。你原本是麻瓜，他把你变成巫师，如果魔力能这么简单就分享，世上的后天巫师会遍地走。那是个不正规的魔法契约，他承受了大部分反噬，因为是他念咒语，效果也由他来决定，就是你之前对他说的，成为有血缘关系的兄弟，同生共死。这才让你体质转化后，留下一条小命。”
“那…那我死了，Volde也会死！？”John失声道，脸色惨白地跳起来。
“不会，你放心好了。”尼克嗤鼻，挥手示意他坐下，“从那时起，你体内的元素平衡就被打破了。幸好你得到的魔力不多，在契约的影响下，他的生命力也在修补你所受的损伤。加上你很注重冥想，后天提升的精神力和吸取的外界元素也加快了自愈，所以这只是一个暗伤，虽然治不好，但是不发作也不会有事。”
“可是他给你下了锁魂咒！你说不知道他何时下的，我敢肯定那小子早就给你下套子了。这个魔法也解除了你们之前的同生共死咒，同一类型的契约不能同时作用于一个人。那还是个时间咒——你明白时间的含义吗？我们活在世上，就会受各式各样的法则制约，像衰老，重力，惯性……巫师已经是超脱普通人的一种存在，能够运用我们天赋的魔力干涉物理现象，从而达成魔法效果。即使如此，施法也有‘规则’在。而时间和空间，是制约最强，构成宇宙的两种根源力量。他对你施了锁魂咒，表面看你不受时光约束，可以永生不死，事实上你会永远承受时间的惩罚！痛苦不堪！所以这才是黑魔法中最残酷的刑罚。他以为是什么？把灵魂禁锢以后再折磨？才不用，被囚禁的一刻，受术者的刑期就开始了，而且没有刑满的一天！”
“……”John暗暗挥去一把冷汗，现在他深刻体会到不研究透就乱用魔法会导致什么可怕的后果。
“不过——”尼克看了看他，眼中透出笑意，“你本来就是脱离了时光之河的生命，这个反噬对你无效，你们俩真有运气。但是就算这样，你的身体还是这个时空的所有物，因为它没死，锁魂咒的惩罚效力尚未开始，但也隔绝了你从他那里汲取生命原素，你的内部消耗越来越严重，每用一次魔法就是在透支你的生命。”
“等一下。”想起一件事，John打断，“我和艾琳发明了一种魔力提取液，把我们朋友的父母变成了巫师，那他们会不会有事？”
尼克斜睨他：“他们也是麻瓜？”
“一个是，另一个是哑炮。”
“这个不用担心，哑炮不过是血管堵塞，清通就没事了。”问明用法后，尼克不耐烦地摆摆手，“那个男的不是巫师，这什么小儿科的玩意儿，开发潜能和魔力转化是两回事，就像人类的特异功能者和巫师是两个概念。他顶多能移个小东西，将报纸翻开之类，无法通过后天习得魔法，他还是人类的体质。而我们巫师是进化的生命体，远古环境能量催化的一个奇迹，才有了梅林‘魔力源泉’、精灵‘生命之树’的传说。我们的器官不仅仅维持新陈代谢，还能将我们承继的魔力物质以能量形式散发出去，以及反向的转化——人类能办到这种事吗？所以供血器官心脏是巫师最重要的部分，一个巫师可以没了眼睛，手，可是心脏出了故障，就肯定废了。”
John隐隐想到什么，差点漏听了尼克的话。
“回到你的事。那么糟糕的情况下，那个混小子——允许我这么称呼他——还给你雪上加霜。他放血，置换自己的血统？（John尴尬地咳了咳，点头）好，本事，有个性，但是倒霉的却是你！萨拉查·斯莱特林留下的是个质能转化阵，他很了不起，那是个杰作。”
“你我都知道，巫师的血是魔力，身体是魔力容器，两者缺一不可，血肉之躯是施法的基本，也是我们最大的局限。这就是魔法第一定律，质能转化定律。以此类推，如果我们掌握物质和能量的转换方程式，就能更大限度地提升魔力获取量，甚至架构新的生命形式。”
“萨拉查的法阵就是应用了这个原理，它通过血质代换，将受术者的身体转化成一个更高次元下的存在体，也就是你的朋友所说的，他能够感受到看不见的力量，施法速度比你们快几倍，一动念就能完成，感应控制力强得能从另一个空间调动元素——他成了魔法本身，你明白吗？萨拉查将他推上了无数巫师梦寐以求的高度，跳出了物质—能量转化的环节，成为半能量体。只要他继续提高自己的能量形态，假以时日，也许他还能突破空间的障壁，领略时间的奥妙。”
“这没问题，Volde最喜欢修炼魔法了。”John由衷为友人高兴。尼克一脸无奈：“你就不关心自己吗？”John耸耸肩，他当然知道自己寿命缩短和友人脱不了关系，可是没有契约，他成不了巫师；没有锁魂咒，他就被海伦害死了，祸福总是相依，没啥好怨。
“可想而知，那样的法阵，发动决不是容易的事。你的魔力不够，用的一大半是你的生命力。”
真相大白，John心里却没多少感伤，反而是啼笑皆非和一股奇妙的空虚多些。
人越想抓住缘分，可能越和它失之交臂。
“值得庆幸的，你的附体底子真好，这样都没死。但也到此为止了，你喝的魔药什么，只能补充你损耗的魔力。当你在那个城堡用回魂石吸收亡魂，阴力也侵蚀了你的活力。John，现在有一个办法，抽取你剩余的生命力另外保存，这具身体就会保持在将死而未死的状态，永远不会灭亡。你要保护好那个寄存物品，一旦它毁坏，你的身体就会立刻死亡，这是你在这个时空立足的唯一依附，你的灵魂会被时间规则强制遣返，回魂石也拉不住你。但是……这是个很危险的法术，有严重的副作用，你可能会丧失一切知觉，不会痛，不会热，不会冷，不会流泪，尝不出食物的味道，也许连喜、怒、哀、乐这些感情也会渐渐流失。”
言下之意，与其那样活着，不如死了痛快。
手中的茶杯一点点冷却下来，金发少年看着喷水池出神，想着未来，想着选择，想着代价，随即微笑了。
“尼克，无论如何，活着就有希望。”
苏珊帮他倒茶的手停止了，尼克拨弄着盘里的碎饼干注视他，John又想了一会儿，下定