“我不知道。”察觉友人的心情，John伸手握住他，“向梅林祈祷吧，对我们无法掌握的东西。”
“我讨厌这样。”黑发男孩唇角下撇，眉间是深刻的厌憎。他喜欢，并执着于将一切掌控于手中。
艾琳小声插口：“我祖父告诉我，是由分院帽安排，它会读出我们的思想，决定我们去哪儿。”John回以一笑：“谢谢你，艾琳。”Tom觉得更讨厌了，他想他该去学一学米奈娃提到的大脑封闭术。
不过好吧，Smile一定会想和我分一起的。
高高的穹顶仿佛洒满点点银砂的黑天鹅绒，上千支飘浮的蜡烛妆点出灯火辉煌的大会堂。向学长学姐致礼完，就是分院仪式了。
又脏又破的帽子唱了首蠢歌——真的是蠢歌，这是魔王大人发自心底的评价。
“艾琳·普林斯！”因为字母靠前，艾琳第一个被叫到。
John鼓励地轻推她一把，Tom也朝她点点头。深吸一口气，艾琳抖抖晃晃地坐到椅子上，接受分院帽的评断。
“斯莱特林！”
开门红的头彩是自家，斯莱特林的学员还是很荣耀的，但是他们也难以对肮脏寒酸相的小女孩表示欢迎，级长阿布拉克萨斯冷淡地用下巴一指末端席位。艾琳抿着唇过去坐下，她不再颤抖，脸色苍白，有一种独立自持的刚强。
无意识地一瞥对座，坐在格兰芬多长桌首位的米奈娃轻轻颔首，再看向新生站的高台，John笑着挥手，她忽然觉得心里的寒冰融化了，放松身体。
邓布利多继续报名，慢慢轮到John。
Tom命令：“选择去斯莱特林。”John没说什么，走下场戴起那顶帽子。
“噢，斯莱特林的血脉……”分院帽用咏叹似的口吻说，“我很久没看到斯莱特林的传人了，嗯……你心肠不坏，没有野心，赫奇帕奇会更适合你。”
“是啊，我也这么认为。”低垂的帽檐下，John微笑了，淡色优美的唇勾起悦目的弧度，“不过我的朋友会去斯莱特林，您能通融一下吗？我还想揍他一拳，不同寝室就揍不到了。”那白痴，他当他谁啊！
听到他的想法，分院帽低低笑出声：“好吧，你有别人没有的天分，斯莱特林会帮助你和他成功——斯莱特林！”
艾琳浮现出惊喜的神色，看着那金发的男孩一步步走近，一个潇洒的弯腰向长桌上的斯莱特林学员行礼。
John笑容不变地漠视贵族少爷们傲慢的嘴脸——反正没礼貌的不是他。
过了没多久，黑发的斯莱特林王子以谁也无法模仿的步调走来，带着侵略性的优雅像是致命的毒药，完美俊朗的面庞散放出他与生俱来的尊贵，还有一种特别的光彩，吸引人的目光与心神。
“Smile~”在友人身边坐下，Tom靠近他，小小得意地笑。
没好气地白眼，John知道他得知自己的身世了，其实是John误导分院帽，不过Tom也的确是斯莱特林血脉的传人。
最后一个新生分院完，校长阿芒多嗡嗡嗡说了半天，John一句没听懂，大概是外星语。
终于晚餐出现了，席间一大半人抱着感激涕零的心情开始吃，所以狼吞虎咽的人特别多。在此不包括Tom，他是用挑不出半点岔子的礼仪用态度，快速地掠夺，至少有三分之二的斯莱特林和他一样——没办法，那老头太罗嗦了。
“Volde，要带点心回去吗？”John打开早就准备好的纸盒。Tom食指轻点，无声咒发出，缩小的苹果馅饼和草莓布丁飞进盒子，啪地盖上，两人配合得天衣无缝，显然经常做贼。
唱完像群鬼嚎叫的校歌，级长起立，带四个学院的学生去各自的寝室。
斯莱特林的房间在深暗的地窖，纯黑的石墙上，火把投下明暗不定的光影，画像里的人物都衣着笔挺坐姿端正，嘴角凝着刻薄的笑意，冰冷的眼珠扫视下面穿行的孩子，John觉得这真是个扫兴的地方。
“这位是我的先祖。”石阶尽头挂着一幅刻板的老头画像，马尔福少爷的尖下巴习惯性上扬，薄冰似的眼眸轻扫几个一年级生，华丽的长腔慢吞吞说，“记住口令，豪斯杯。”
哦哦，不愧是荣誉至上的斯莱特林。John感叹。
银绿色的天花板，双层水晶吊灯，分席位摆放的真皮沙发，细脚伶仃的银质器皿，处处显出斯莱特林的贵族式风格和森严的等级。
高年级生秩序井然地散开，阿布拉克萨斯展开一卷雪白的羊皮纸，分配新生寝室。John庆幸艾琳是单独一间，比起和不友好的室友同住，还不如一个人自在。
流畅地合起纸卷，铂金贵族走向还没离开的三人，实际看的只有Tom。
“我没有听过Riddle这个姓，你是被麻瓜收养的吗？”
黑发斯莱特林传人微微皱起漂亮的眉毛，声音保持着慵懒高傲的语调：“Yes。”
“血统是不会骗人的，我相信你有个高贵的出生。”阿布拉克萨斯淡淡扫了眼他身后的两人。John以为他会说“不过你应该慎重选择朋友”，阿布拉克萨斯却一语不发地转身离去，看来他比他的孙子德拉科懂得分寸。
“好了，艾琳，要不要吃蛋糕？”John笑眯眯地问新朋友，立刻把铂金贵族从脑子里踢除出去。
分享了苹果馅饼，John拿出折叠望远镜，对埋在丝绸床垫里的人说：“地窖真讨厌，我要去找找高的地方，你去吗？”
“你又要看星星了？”Tom懒懒翻了个身，一派王公贵侯的派头。John却只想踹他：“小心睡久了这种床脊椎弯。就一会儿，还要为明天留着力气。”阿布拉克萨斯有眼光，不代表其他人有，他们会面对重重挑战，光明的，阴险的，在这个圈子，只能高傲地还击，不能有一丝一毫的卑屈示弱。
Tom的黑眼睛流转着思索，今天他也很不快，那些贵族将来都会被他踩在脚底，但他无法否认自尊心的挫伤。他可以用自己的方式消化，比如练习魔法，可是John永远比他知道怎样更好的生活，善待自己。
“当一个乖学生也是必要的，被教授抓到会扣分。”说归说，Tom已经在考虑如何应付这种情况。
“哦，我们可以机灵点。”
这个年代没有费尔奇，老校长大概呼噜打得响，就算被最难缠的邓布利多撞见，他也只会高兴斯莱特林出了两个富有格兰芬多冒险精神的变形蛇。
一拍即合，两人溜出寝室。
打开公共休息室的门以前，他们默契地互相整理领口，检查有没有破绽，迈着同样庄重的步伐走出去。
马尔福家族的先祖先生疑惑地瞟了他们一眼，压根没想到这两个家伙是偷跑出来，还以为是帝王出行。
转过拐角，没有监视的画像了，Tom调侃身旁的伙伴：“你也挺有模有样的嘛。”John斜睨他：“因为我有个最差劲的榜样。”
两人扑哧笑出声，欢快地跑起来。
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咖啡的醇香和面包的清甜在半梦半醒间弥散开来，让阴冷的地窖也沾上温暖的味道。
幸福地眯起眼，Tom顶着一头蓬乱的黑发爬起，很没有气质地打了个大大的哈欠。
因为他们并不宽裕的财政而变得节俭的John在某些方面却有异乎寻常的坚持，比如用老邓给的钱买个咖啡机，不过Tom承认每天早上来一杯的感觉好极了。
金发男孩站在穿衣镜前梳头，比友人更蓬松柔软的过肩长发用红缎带松松束扎，垂于胸前。Tom皱眉，招手要他过来，接过象牙梳子重新梳理，略带沙哑的声线透出未睡醒的惺忪：“你应该绑在后面，比较正式。”
“你不懂，Volde，那很容易被人抽掉。”John正色反驳，“防护咒挡得了魔法却挡不住人手，我会给你做把刀子，你也要学会肉搏的重要。”
原著里若是一刀过去，而不是用什么阿瓦达索命，哈利早就去见梅林了。
Tom不明白他不走常路的想法哪来，执意按照自己的规矩重绑，转过他一看，皱着眉头拆开——还是原来的发式适合John。
“快点吃，我要去看看艾琳。”
“回来，如果她连一个晚上也熬不住，她可以去死了。”
John想想也是，没有人能永远照顾另一个人，终究要靠自己的力量活下去。
斯莱特林的房间全是奢侈物，镶银的墨绿色长绒地毯，垂着雅致缨络的银绿色法兰绒窗幔，雕饰豪华的书桌和扶手椅，古董式的大书架，银色轻纱床帐的双人四柱床，配套的衣橱，壁炉上刻着一条醒目的银蛇。
白皙修长的手指端起细瓷咖啡杯，Tom以无可挑剔的优雅缓缓啜饮。他的银盘出现一块热气腾腾的松饼，配上一些番茄酱。昨晚他们的探险收获丰厚——发现了厨房！在那工作的小精灵答应会给两个学生定时送吃的。只有John知道，他禁不起饿，只有先填点东西垫底，出去才能保持完美的风范。
“斯莱特林的血脉，是说我是萨拉查·斯莱特林的后人？”看过《魔法史》，Tom知道霍格沃茨创始人之一的名字。
“应该是的。”John还是吃着喷香的小面包，红宝石般的液体在杯里轻晃。
“那么这里就是我的。”Tom搁下刀叉，眯着眼环视自己的领地，“等我有匹配的实力，我会拿回来。”
艾琳已经坐在公共休息室里，小脸埋进一本大得不像话的魔药典籍，她洗了头，黑亮的发丝清清爽爽地披在肩头。
“早，艾琳，你起得真早。”
“John……Riddle先生。”艾琳绽开的笑脸在看到另一个人时僵硬。Tom挑了挑眉：“你也叫我Volde好了。”艾琳轻应，说来奇怪，虽然Tom绅士又和蔼，她却对他有一种恐惧之情，远不及John给她的感觉亲切自然。
“今天有魔药课，你在预习吗？”John看了眼那本书，暗暗纳闷怎么没人来找茬，他的疑问很快解开了，一个圆滚滚的胖子从壁炉滚出来：“早上好，先生们，小姐们，睡得好吗？”
“呃，您好。”连Tom都露出被吓到的表情，实在是此人的“出场”太