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“不行！这事绝对不成！自古以来，不经父母之命、媒妁之言而与人私订终身，是为非礼！何况你们有兄妹之名，更加有悖人伦！鲁国这门亲事，经过两国卜官占得吉兆，又经鲁侯厚币纳征，然后告庙请期，无不循礼合仪！爹爹已与鲁侯订盟，身为人君，岂能失信于人！”
“那我只有以死明志了！”楚秾忽然冷静下来，平静的目光里含着疯狂的决心。
禄甫怒不可遏：她竟敢用死来威胁！“我把话搁下了，除非你好好嫁到鲁国去，否则，诸儿绝不可能继承君位！我有的是儿子，不缺继承人！你自己想好，诸儿会不会为你放弃储位！”禄甫一字一句说完，起身离去。
当天晚上，郑姬披头散发，一路哭喊着冲进楚秾寝室，将病恹恹的楚秾从榻上拽起来，鼻涕口水全往她身上蹭：“你放过我儿子！你放过我儿子吧！我知道你恨我，你都冲我来，我人老色衰，反正也没啥想头，你要我死要我活都可以！诸儿从小对你那么好，你为何要害他！他毕生梦想便是继承大统，创立霸业！现下因为你，君上要废了他，他可怎么办？你以为他只要有你，此生就足了吗？不！他不会快乐，梦想不能实现，他怎么会快乐！你忍心让他一辈子活在遗恨中吗！”
楚秾任她捶打唾骂，泪珠从惨白的面上一颗颗滚落。
郑姬看见她一言不发，神情执拗的样子，就想起她小时候死了亲娘那晚，她就是这样。这个孩子，从小就这样，寡言少语，表面安静，内心却隐藏着极多的念头和极深的情绪。
等她骂够唾够，楚秾冷冷看着她的眼睛，静静吐出一句话：“你们，一个害死我生父，一个害死我生母，现在又来害我。”
“你说什么？”郑姬的声音像裂帛一样尖利，面部扭曲。
“我记得很清楚，那天我娘喝了你带来的参汤，凌晨娘和弟弟就一起没了。”她静静凝视她，冷彻如冰的眼神深处隐隐有恶毒的光芒在燃烧，宛如透过冰层看见火焰。
“你是不是疯了！疯狗！你这条乱咬人的疯狗！”郑姬一阵狂喊，疯狂摇撼楚秾，神情极度狂乱，“你到底想干什么！你想把大家都咬死吗！”
楚秾的眼泪干了，在脸上留下泛光的泪痕，那双杏仁状的大眼睛充满了桀骜，疯狂，决绝：“我从小就是孤儿，没爹没娘，什么也没有，我只有哥哥，你们却连我仅有的也要夺去。我不会放手的，我绝对不会放手，你们别做梦了！”
“那么我也告诉你！我也什么都没有，君上有那么多女人，几时真正在意过我！我唯一的女儿也已不在身边。我只有诸儿，我不能让他毁在你手上！有句话君上不让我说，我们一直瞒着你！你小时候死了两个娘，君上让卜官为你算过，你不仅克母，你还会克死所有爱上你的男人！”郑姬眼神寒厉地逼视楚秾，撤回揪住她衣襟的手，猛地转身离去。
楚秾绝食到第三天时，昏昏晕晕听见侍女慌乱来报：“公主，卫妃娘娘不好了，她让人来请你去听遗言！”
如一声惊雷将她混沌的意识炸开，她用力撑起来，却浑身发软地倒下。“不行，我，我要去看卫姨娘……她曾对我有恩，我一定要去见她最后一面……”侍女们赶上喂楚秾喝了一碗薄粥，楚秾这才有了一点力气，在小蝶扶持下颤巍巍地往卫姬寝宫去。
“秾儿……”卫姬躺在床榻上，奄奄一息，见了楚秾，勉强打点精神。为了禄甫刚才的嘱托，卫姬就是拼上最后一口气，也要完成所托。
当年卫姬为邀宠禄甫站出来收留楚秾，动机不纯的举动却被楚秾当成深恩厚德，多年铭心不忘。如今见卫姬病入膏盲，楚秾心如刀割，无语流泪。
“秾儿……别哭，我该得的都得了，此生足矣，只是放心不下小白，他还这么小……”卫姬握住楚秾的手：“秾儿，听我一句话好吗？我是过来人，阅人阅世都比你深，我告诉你，对于男人来说，没有什么比功名和权力更重要，女人在男人心中永远不是第一位的。也许诸儿目前年少重情，会为你放弃储位，但你能保证他将来不后悔吗？不要让你深爱的男人为你后悔，你若真爱一个男人，就要让他多年以后回忆起来，只感到曾经爱过你是多么值得！”
楚秾不住摇头，泪流不止，却说不出一个字。
“秾儿，我的话，你回去好好想一想吧。”
楚秾甩掉卫姬的手，掩面痛哭：“你们都来逼我！所有人都不容我爱，难道爱一个人有错吗？真心真意，全心全意去爱，难道有错吗？”
“秾儿，男女之爱，只是爱的一部分。人的一生，远不止于此，比如君上，他首先是一个国君，然后才是一个父亲。你不要怪他用你的婚姻去跟鲁国结盟，对他来说，邦交的每一步都关系国计民生。若是战端一起，多少苍生将惨遭涂炭，多少家庭将妻离子散。如果牺牲几个儿女便可安邦济民，君上当然会义不容辞……”
“你根本没病！是爹爹要你做说客，你装病将我骗至此处！”楚秾见卫姬滔滔不绝，大道理一篇接一篇，被爱情淹没至顶的她对卫姬气愤至极，不再顾及卫姨娘的旧恩，站起身来，扶着小蝶肩头，“走，我们走……”
回到扶鸾宫当天深夜，楚秾闻讯：卫姬死了！
原来她不是装病！可是既然病得如此重，怎么还有力气说那么多话？
不为别的，只因她爱禄甫！她不能负了禄甫重托，为了这个男人，她从灵魂深处迸发无限力量，这是她最后一次为他做点什么了……
想到此，楚秾泪水潸然而下，与卫姨娘比，自己多么自私！自己若真的爱哥哥，就该成全他的霸图梦想！若哥哥为了自己放弃前程，将来他后悔了，那么她又怎么能原谅自己！
桃花乱落如红雨，楚秾和小白坐在阶下，两人都沉默地看着细润轻盈的粉色花瓣在风里飘洒，将暖暖的春风也染成了淡淡的粉色。
自从卫姬去世，小白大变了。这个齐宫里最顽皮最令人头痛的孩子，一夜之间像变成了另一个人。
“小白，我娘死的时候，我比你还小。”做姐姐的先开口，侧头看弟弟一眼，他仍仰头望着落花，眼里是成人似的沉默与哀伤。
“那时候我觉得天都塌了，我在心里想，以后再也没人疼我了。哥哥虽然很疼我，但他为了成为太子，不得不依附母夫人，那时候你大姐常欺负我，向我灌输嫡庶之别，因此我对咱们的嫡母毫无好感。爹爹本来也很疼我，可是有一次，我偷听到他和母夫人谈话，原来他疼我是因为可以利用我联姻大邦。听到这番话我起初很难过，但后来反而释然，既然我对他有用，就不怕他亏待我。即使他对我的好都是假的，我也无所谓，人与人之间就是这样，互相利用，互惠互利。”
他静静地听着，她不知道以他的年龄是否能听懂，但看他成人似的沉重表情，她又觉得他分明是懂得的。于是她说下去道：“小白，我跟你说这些，就是为了告诉你，世上没有谁靠得住，你只能靠自己。卫姨娘走了，以后你在宫里优势全无，孤军奋战，为此，你更加应该靠自己的力量崛起。人心都有黑暗的一面，谁也不要相信！”
这时，小白终于说话，他慢慢转头，目光从仰视落花转向仰视姐姐，姐姐带一点残酷与恨毒的冷艳容颜比桃花还美，“也包括姐姐吗？小白连姐姐也不能相信？”
“也包括我！”她直视弟弟，用力点头。
小白久久望着姐姐，姐姐的脸在花雨中若隐若现，艳粉的花娇红的面，交相辉映，美若梦幻，这样美丽的姐姐，难道也是不可信的？
回到扶鸾宫，刚踏进寝室，雪柳捧着一个花篮迎上来。楚秾一怔，满篮都是鲜艳的桃花！
“公主，这是太子托我送来的。”雪柳低声道。
“哥哥！”泪水夺眶而出，楚秾颤抖着接过花篮，清莹的泪珠一颗颗滴落花瓣上，宛如凝露。浓艳交错的花枝中露出一抹淡紫色丝帛，她拈出丝帛，展开，又见到熟悉的清遒字迹：
“桃有华；灿灿其霞。
当户不折，飘而为苴。
吁嗟兮复吁嗟！”
（桃花灿若丹霞，盛开在我窗下。如果我不折它，只怕会飘落别家。哀叹啊哀叹！）
哥哥……他知道自己即将远嫁，心急如焚，他不愿她飘落别家，因而欲折走她，这，是在约她私奔吗？一时间，她心儿狂跳，脸上红潮滚滚，——私奔！啊，这是她无数次想象过的幸福！
然而，耳畔有另一些声音响起：对于男人来说，没有什么比功名和权力更重要……你若真的爱他，就该成全他的霸图梦想……你忍心让他一辈子活在遗恨中？……除非你好好嫁到鲁国去，否则，诸儿绝不可能继承君位……
两种力量在她灵魂深处厮斗，争夺着她的决心。雪柳在一旁看见她眼中激烈的情感如海潮翻涌，雪柳低垂眼帘，无限娇羞：“公主还不知道吧，太子有嗣了。”
楚秾一愣，半天方回过神，目光落在雪柳肚子上：“雪柳姐姐，你，你有了？”
雪柳头垂更低，笑意更浓：“太医说，从脉相看是个男孩。”
楚秾怔忡无语，一个声音开始撕她的心：诸儿将来做了国君，必须娶他国公主为妻，这是每一个国君邦交政策的重要一环。国君绝不能够专情，因为每一个妻妾都代表一个国家；国君绝不能够真情，因为他必须以国家之间的关系来决定对每位妻妾的态度。诸儿是不能够让你幸福的，若他一定要给你幸福，他身为国君就会危及社稷……
她懂了，她懂了，哥哥是不能像她这样去爱的，如果私奔，那么哥哥的梦想怎么办，那么雪柳和孩子怎么办？在这个世界上，自从她亲娘死去，她只有哥哥，然而哥哥除了她，还拥有许多许多，哥