青年进得门来，先见屋里一群五大三粗的汉子盯着自己看，再见王金山趾高气扬得站在眼前，立刻知道他是众人的首领，抱拳作礼道：“打扰，在下拜访友人，来得早了，不好叨扰，来这里讨杯茶水喝。”
王金山听他说一口北方官话，显然是外乡人，再看门外挑夫，和自己打扮是一样，肩膀上却没有刺青，料想这两乘滑竿是大户人家自备的，挑夫是私人雇的长工，警惕之心因此淡了，哼了一声说；“莫对我讲，这生意又不是老子的，老子管不到你。”
那青年不嫌他话粗，微笑着再一拱手，就去角落里一张僻静桌旁坐了。
这时，茶老板从后屋出来，见来了一个斯文人，忙拉下肩头搭的毛巾，过去擦拭桌子，嘴里说道：“一早起来都要喝茶，还有你这样穿长衫的，怪喽。”
青年含笑说：“老板，还要麻烦你，去招呼一下门外抬滑竿的兄弟，能弄几碗热汤面给他们吃最好。”
茶老板说：“面是有的，今天不得有，太早喽，还没得做。”
青年就说：“那就来两壶茶，几位老哥怕我迟到，早早起身赶路，实在辛苦，想必也口渴了。”
茶老板应了一声，就到后面去准备茶水。
王金山没有话找话，就问那青年：“外乡来的兄弟，是麻义请你来的？”
青年笑了笑，不置可否。
王金山见他不愿搭理自己，心头火了，说：“老子又不是没得见过外乡人，摆得啥子架子！”
那青年仍是不回应他，只把手中折扇打开，轻轻摇起来，神态很是悠闲。
王金山自忖，这儿虽不是重庆府，但毕竟是重庆府治下，重庆麻乡约在这里虽不见得能呼风唤雨，但比起一个外乡人，还是强势的，眼见那青年对自己爱搭不理，加之今天的威风没有充分施展，两相激荡，他的火气就格外大了些，一咬牙，就想上去教训那青年。
刚起这个念头，忽听外面一阵急促马蹄声传来。
綦江的街面用长条青石铺就，街道狭窄，房屋密集，马匹在这样环境中奔跑起来，蹄声格外清脆刺耳。
令众人烦心的是，那马蹄声不但密集，而且凌乱，显然不是一匹马发出的，听在耳朵里，就觉得耳鼓好像遭受着无数小锤地击打，嗡嗡作响的同时，心脏也跟着那声音狂跳起来。
王金山闷声说：“又是哪个龟儿子在耍威风？”
话音未落，只听“希律律”马儿嘶鸣声起，感情这支马队已在茶馆前停住了。
众人放眼看去，见外面忽现五匹黑马，头小身长，毛色明亮，性情暴躁异常，飞奔之下为主人勒止，头晃尾摇，身体乱扭，声势之大，非是常人所能驾驭得了。
骑马之人也果真了得，个个魁梧健壮，顾盼之间目光森然，油亮的辫子盘在头上，一律黑衣短打扮，束腰宽裆，正是江湖练家子的行头。
更让大家心惊的是，马上五人，每人的腰间各悬一柄大刀，鲨鱼皮刀鞘，刀柄系了红绸，“呼啦啦”抖动开，衬托得他们更加豪迈英武。
看了这阵势，闻声而出的茶老板失声道：“来土匪了撒？这下子可有热闹看喽！”
只听马上有人说：“时间还早，别惊动了麻爷，到这茶馆里先喘口气。”
听了这话，茶老板的眼睛忽得大了一倍有余，失声说：“龟儿子要先和老子耍撒？”
正说着，五个人已跳下马来，一人去收拢马匹，另四人跨步走进茶馆。
“框”的一声，来人不知道四川屋子门槛较高，一不留神被绊了脚。
一人骂道：“啥玩意儿啊，房没多高，门弦子占一半儿！”
只听他说话声音粗重，一口浓重的关东口音。
进得门来，五人也不理会旁人，找一张大桌子坐下后，一个看上去稍微年轻些的后生喊道：“嘿，吃东西和谁说啊？”
茶老板赶忙过去，小心得擦了擦桌子，问道：“喝茶撒？”
一个满脸胡子的大汉说：“喝啥茶呀？这一晚上饿的，喝茶管事儿啊？来十斤牛肉，五十个馒头，十张大饼，还有，这地方都喝啥酒啊？烧刀子有吗？”
老板苦着脸说：“烧……烧刀子？没得，牛肉更没得……这是茶馆撒。”
那汉子看看几个同伴说：“这不扯犊子吗？肉不要了，那酒总得整点！”
茶老板不敢得罪这几位，说：“家里倒有些自己喝的白干……”
“框”的一声，那汉子把一锭白花花的银子扔在桌上。
“少不了你的钱，有啥吃的喝的麻溜儿端上来！”
茶老板说：“这太多喽撒！”
那汉子说：“咋回事呢老头儿？我敢给，你还不敢拿呀？洒了？银子不是酒，能洒了吗？别扯没用的，有啥赶快招呼！”
茶老板怕因语言隔阂而产生矛盾，就不再多说，收了银子，到后面去准备，不一会儿端上一坛子酒和一些花生、瓜子之类的小吃。
几个关东大汉倒也不讲究，打开坛子，也不要杯碗，轮流捧起坛子，你一口我一口喝起来，然后大把抓起花生就吃，看来真是饿了。
不一会儿，天色大亮。
綦江县环山抱水，平日便是潮气难散，此时已近盛夏，日头一现，天气更是潮闷，让人根本不想出门走动，但俗话说“一方水土一方人”，本地的居民对这样的气候早已习惯，天一放亮，那些需要奔波讨生活的人就忙碌起来，街面上登时人声四起。
听得外面人声鼎沸，茶馆里的青年摇着折扇，自语似地说道：“何处水土不活人，哪里黄土不埋人？”
这时，他眼中有一丝忧郁的神色掠过，一个原本儒雅的青年，忽然多了一份沉重与伤感，宛似历尽波折后，心头死水又复起微澜，荡漾出一股说不清道不明的低沉情绪，他整个人都沉浸其中。
如果把这种情绪仅仅叫做“哀怨“，却又显得浅薄，或许应该称之为“忧患”。
粗豪的汉子却没有这样细腻而容易感伤的情怀，一坛老酒下肚，五个关东汉子血脉贲张，谈笑已不足言情，一语出口，必用手把桌子拍得山响，连屋顶上的灰尘也给震了下来。
一只昨天夜里就爬到梁上啃吃油渍的老鼠，从未见过这等客人，一时六神无主，缩在房梁最末端，生怕被震得掉将下去，因此，心中极抱怨这几个粗豪的北方汉子，只盼他们赶快喝个烂醉，自己好自由活动。
但眼看几人越喝越精神，恐怕今夜之前，这个愿望很难实现，整个白天它也就只好缩在一旁，由此体会到不能自由奔跑的人生是何等苦闷，“吱吱”的窃叫声也就充满了压抑与愤怒。
这只老鼠倒也颇有血性，在房梁一角彷徨一阵儿，终于按捺不住，“嗖”的一声，从藏身之处窜出，直望对面跑去，只想一气奔到对面，由原路逃回窝里。
就在这时，关东汉子发出一阵哄笑，声震屋瓦。
老鼠骤受惊吓，登时后悔自己的冲动，由此就想着收住四只爪子，转身再逃回。
这么想，老鼠的爪子就下意识地想扣紧房梁，可经年下来，那房梁上结了许多泥垢，湿滑无比，它于急切之下，浑然忘了这点，爪子一使力，身体立时就出现侧滑。
它这才觉悟，但再想控制已是不能，只觉眼前景物忽然旋转，爪下一空，身体已自梁上飞了出去。
由于奔跑起的惯性起了作用，那老鼠并非直落下来，而是在半空划一道弧线，“啪”的一声，掉在独身青年的桌子上。
青年正沉浸在沉思之中，听得响动，吃了一惊，定睛一看，一只老鼠从自己眼前的桌面上“嗖“地划过，眼见它显然不甘心摔下桌子，正努力翻身探爪，试图缓冲速度，想先在桌子上立足再行逃跑。
青年大感厌恶，扇子一挥，要把老鼠扫落在地。
此时那老鼠已是绝望至极，见青年用扇子打他，求生的本能喷涌而出，浑身肌肉于刹那间一齐发力，竟然在滑动中以“鲤鱼打挺”的姿势跳了起来。
青年大惊，“忽”得一下站起来，想着撤步闪避，可是他却忘了，自己身后是把靠背竹椅，吃那椅子一绊，整个人立刻失了重心，“扑通”一声，栽倒在地。
说时迟，那时快，只听“嗖”的一声，白光一闪，一把飞刀凌空飞来，正刺中那只老鼠。
那老鼠就吱吱乱叫着，随飞刀直向墙上撞去。
“笃”的一声，飞刀把老鼠钉在墙上。
原来是一位关东汉子出手。
看来这些人不但外表凶悍，手底下也绝不含糊，这把飞刀又快又准，王金山看在眼里，不由吸了口凉气。
一干重庆人见青年原来是被一只老鼠吓得跌倒，登时哄笑起来，可茶老板却不敢笑，忙去把青年扶起，拍着他的衣服，连声道歉。
青年倒是没过多责备，笑着说：“读书人，终究还是胆小，还是江湖上的好汉身手迅捷，惭愧惭愧。”
关东汉子见青年夸奖自己，心里很是受用，大咧咧地说：“不就一只耗子吗？就是一只老虎，也得让我这飞刀给它收拾了！”
那青年笑着应声：“是。”
想起刚才的情况，他对那桌子有了憎恶之心，就对老板说，“在下想换张桌子。”
老板当然没有什么意见，忙由他另选桌子，自己再去上壶新茶。青年执意又多付了银子，然后继续正襟危坐，想着自己的事情。
这时天光大亮。
“咳，看啥子！”
王金山忽然又大声呵斥起人来。
原来，茶馆外又来了一行人，其中的一个青年靠近猪笼，伸长脖子看里面。
那青年青衣小帽，身材瘦小，显然是个大家的仆人，但四川地方的仆人却很少这样打扮。
“看看有什么打紧，这样叫吓死人的！”
那青年人果然不是本地人，说着一口江浙地方话。
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