％的学费。但是，这个奖学金有一个先决条件，张艮在他的GCSE考试时至少要有六门课的成绩是A或A＊。然而，我相信他会轻松的考更好的成绩。如果你们经济上有困难，学校可以补助，可以向我的秘书要困难补助申请表。张艮将住在〃学者〃学院，与其他的〃学者〃们在一起。〃学者〃学院有一个激励人上进的学术环境，在那儿有助于他的成长。你们作决定前，可以与〃学者〃学院的院长罗伯兹先生联系并参观温切斯特公学。希望尽快得到你们的答复是否接受这个奖学金〃。
原来，在温切斯特公学获得奖学金的学生被称为〃学者〃，这些〃学者〃住的地方被称为〃学者〃学院。接到这封信后，我们看了三遍，确信张艮已经考取了温切斯特公学的〃学者〃奖学金。他想去私立学校的愿望，也是我们的愿望就要实现了。
随后，我们收到了〃学者〃学院院长罗伯兹先生的信，他在信中说：他得知张艮九月分要到〃学者〃学院很高兴。他的妻子是我们附近一所中学的老师，她得知我们这个地区有人考得这么好非常兴奋（大概他的妻子认为只有那些富有家庭的子弟，在私立学校读书才会考得这么好）。他欢迎我们五月九号（周六）到〃学者〃学院与他们共进午餐。信中附有学校的地图，告诉我们可以在校外停车，门卫会带我们到〃学者〃学院。最后他在信中特别提到，〃学者〃学院的午餐不是一般学校的午餐。
张艮考试前，我们没有告诉安娜，张艮打算申请奖学金。安娜是一个很热情的人，如果她知道张艮要考私立学校的奖学金，她一定有很多建议，会影响张艮的考试。现在，我们觉得是告诉安娜的时候了。我太太打电话告诉她，张艮考取了温切斯特公学的〃学者〃奖学金。她听完电话，简直不敢相信，问我们是怎么知道的温切斯特公学的，是谁介绍我们去的。她说温切斯特公学是一所很好的学校，是英国最好的三所私立学校之一，不是一般的人能进去的。她特地告诉我太太，他们的两个儿子都在温切斯特读的高中，但不在温切斯特公学，而是在温切斯特的西蒙兹学校。
那时，我已离开南安普顿大学，在伦敦的帝国学院工作，但仍参加南安普顿大学的一些项目，有时还去那儿。一天，我见到查理后，谈到张艮要去温切斯特公学，他很兴奋。他告诉我，他祖父的祖父，大约一百三十年前，也考取了温切斯特公学的〃学者〃奖学金，但是他的祖父的祖父没有好好读书，结果在温切斯特公学没有完成学业。尽管如此，从查理谈此事的眼神与口气中，我可以体会到他为他的先人能考取温切斯特公学的〃学者〃奖学金而自豪。查理是一个受过良好教育的英国绅士，即使对什么事情很在乎，也很难得有任何表露，特别是很难得对任何事情有羡慕的表示。他那么明显地表示出对温切斯特公学的钦羡，可见温切斯特公学在他心中的分量，特别是它的〃学者〃奖学金。
我的其他同事对张艮考取了温切斯特公学的〃学者〃奖学金也很意外，包括史玎森教授和瑞珀教授。他们是我在伦敦帝国学院和南安普顿大学的同事和领导，我们共事多年，彼此都很了解。他们的孩子都没有进私立学校，而是在公立学校受的教育，为此我很谨慎地和他们谈张艮进温切斯特公学的事。特别是瑞珀教授，我知道他对英国的私立学校有看法。
瑞珀的家庭观念很重，对子女的教育特别重视。他有四个小孩，每天上班前，他要把最小的孩子送到托儿所，回家后要接小孩。我们共事多年，我下班后给他家打电话的时候寥寥可数，但是每次打电话时总是可以听见他周围孩子们的喧闹声，有的哭，有的叫。他在家里的时间几乎都被小孩占用了，对他的小孩他付出了许多时间和精力。虽然我们平时工作在一起，但是很少有机会谈及家庭和小孩。
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第八章：考奖学金（7）
二零零零年春天，瑞珀教授和我在国内进行了为期九天的访问和讲学，我们有很多机会单独在一起，也谈及许多家庭和小孩事情。
我们一路上除了在接待单位的座谈、讲座和参观外，瑞珀最重要的任务是给他四个小孩买礼物，一再希望我多多指导。他有一个女儿和三个儿子，礼物要价廉物美，并且要公平合理。我们参观武汉黄鹤楼时，我看见中国的生肖纪念铜币，建议他给每个小孩买一个，这样每个孩子的礼物是公平的，但是纪念币上的动物不一样，在纪念币上刻印的名字也不一样，每个孩子都会满意。他认为这是一个好礼物，但是分量不够，他自己又买了一些其他的东西。离开济南的那天，离上车时间还有一个小时，他突然告诉我，他觉得四个小孩的礼物不公平，第三个男孩的礼物轻了一些，他希望给第三个男孩再买点礼物。我觉得没有机会再去商店，问是否很必要，他显然把此事看得很重。我只好要求接待单位立即派车，去车站的途中我们再去一次商店。
九天的时间在两所大学和两所研究院访问和讲学，时间非常紧张，一路上风尘仆仆，特别是从在济南的山东大学到北京的中国煤炭科学院那一段。我建议在北京住一晚上，这样时间安排上充裕一些。他坚决反对，说他有小孩以来，这次是离家最久的一次，无论如何要按时回去。结果我们下火车后没有机会洗澡换衣服，就要直接去煤科院。为了显得衣冠整洁，火车进北京站前，我们脱掉上衣，用毛巾沾一点热水喷一点香水，全身擦一下，再换上干净的衬衣，打上领带。好在我们在软卧，事情进行得还算顺利。
一路上我们谈的最多的是小孩的教育。谈到英国的私立教育时，他有些伤感，也很不平，说他没有能力送小孩进私立学校受教育。我不知道是否他本人进过私立学校，显然他对私立教育（学校）看得很重。我能理解他对私立学校的看法。他有教授的年薪加上给工业界咨询的收入，经济状况应该不错，但是他有四个小孩，他的夫人要照顾小孩只能上半天班，这样他的小孩要上私立学校在经济上几乎不可能。
我是一九八八年在北京获得的工学博士学位，没有料到十四年后在伦敦帝国学院我又获得一个理学博士学位。同年，我与史玎森教授合著的英文专著由牛津的Pergamon出版社出版，是一本应用性很强的专著。有了帝国学院的博士学位和这本专著，我离开了学术界，到一个咨询公司工作，专门从事石油地质力学的咨询。
离开伦敦帝国学院时，史玎森教授和我与另外两个同事到帝国学院附近的一个酒吧喝啤酒，算是给我饯行。酒吧离帝国学院不远，我们步行而去。在途中，我们谈到了家庭和小孩。同去的有一个教授以前是学物理的，数理基础很好。他的儿子在读高中，很喜欢数学。他很自豪的告诉我，他儿子准备到剑桥学数学。我也告诉他，我儿子也喜欢数学，秋天就要读高中，已经提前考过了高中的A－Level数学，成绩是A。他连连夸奖我儿子聪明。这时史玎森教授插话，说我儿子考取了温切斯特公学的〃学者〃奖学金，要进温切斯特公学了。这位教授听后大为惊讶，他实在不敢相信一个外国人的小孩居然要进温切斯特公学，并且还考取了奖学金。他再也没有说什么，整个喝酒的过程中，我们再也没有谈到家庭和小孩。
我离开南安普顿大学时，瑞珀教授和查理邀请土木工程系的另一位教授给我饯行。这次我们在南安普顿大学后校门外的一个酒吧喝啤酒。英国人在酒吧通常不谈工作，也只好谈家庭、小孩和个人的事。瑞珀教授和查理知道张艮要去温切斯特公学，为避免再谈此事，所以我一直闭口不谈我家里的事情。
啤酒喝过一扎后，大概查理认为这次喝酒是为我饯行，应该谈点与我有关的，也许查理想谈一点有趣的事情，就对那位教授说我儿子张艮要去温切斯特公学读书。那位教授仿佛没有听懂查理的话，看了看查理又看了看我，没有说话。查理又重复了他的话，并加了一句，说张艮还考取了〃学者〃奖学金。那位教授过了一会才自言自语地说，如果他花十万英镑送他的儿子去温切斯特公学读书，那么他就没有他现在的房子；如果他没有房子，他不敢想像他的夫人会怎样。
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第八章：考奖学金（8）
我们去过那位教授的家，也见过他的夫人和儿子。有一次美国康乃尔大学一位教授访问南安普顿大学，瑞珀、查理和我陪同那位教授去了他的家。他家在大伦敦外南面，是一座带四个卧室的独立住宅，现在至少价值三十万英镑，而二十多年前那位教授买时仅十万英镑。温切斯特公学一般要读五年，现在五年的费用不少于十二万英镑。我可以理解，送一个小孩去公学读书对一般的家庭意味着什么。即使是一个教授，这个费用也是难以承受的。
宋顿中学的大多数学生要到公立的西蒙兹学校读高中，包括张艮最要好的同学麦克。张艮考取温切斯特公学的奖学金后不久到麦克家玩，晚上我去接他时，遇到了麦克的父亲，这是我们第一次见面。他问我张艮高中毕业后，第一志愿打算报考哪所大学。〃剑桥。〃我很爽快地说。不等我问他，他很自豪地说，麦克要步他的后尘，报考牛津，原来麦克的父亲也是牛津毕业的。我知道麦克的文科很好，从小就有报考牛津的大志，没有想到还是书香世家。我正想恭维几句，没有想到麦克的父亲突然问我，我们送张艮到温切斯特公学读书是不是一个正确的决定。我们毕竟是第一次见面，这种问题实在是有点儿唐突。不过，我还是很肯定地告诉他，张艮到温切斯特公学读书是一个正确的决定。
虽然我对麦克的父亲讲，张艮到温切斯特公学读书是一个正确的决定。回到家后，我给我太太谈到此事时，我们觉得麦克父亲的问题有它的道理。�