我有三年多没见到张艮了，不知道他长多高了？身体怎么样？我急于想见到他们，所以我提前半小时就驾车到了车站。好不容易等到客车进了站，当我见到张艮时，却很失望。张艮长高了很多，但脸色苍白，身体羸弱，见到我时也不说话，如同陌生人，远不是我离开时的那个样子。
我的记忆中张艮很活跃，特别爱说话。我出国前，有一次我们乘公共汽车进城，他坐在售票员的票台上。那时他会认一点字，所以一路上每到一个站，他就认站名。到了朝（chao）阳门时，他大声读成朝（zhao）阳门，引起周围的人哄堂大笑，他还问我别人笑什么。我和他在一起时，他总会有很多问题。特别是到了一个新的地方，无论大事小事，他都想知道。没有想到仅三年的时间，他不但身体不好，连性格都变了。我原想，他到了英国，肯定对任何事情都觉得新鲜。结果他好像对周围的事情没有什么兴趣，更不像小的时候那样喜欢问问题。其实，这也不奇怪，六——七岁的儿童，每天做那么多的家庭作业，没有足够的时间休息，也没有足够的户外活动，体质怎么会好！怎么会对周围的事情感兴趣！再读几年书，不知身体会是怎样，也不知性格会是怎样。比起同龄的英国小孩，张艮的体质实在太差，性格也太内向。
张艮来英国后不久，我们开始考虑他的上学问题。根据英国一九四七年的“教育法”规定，每个儿童要接受义务教育到十五岁。从一九七二年起，义务教育的年龄提高到了十六岁。刚开始我们认为，义务教育仅仅是英国政府要为每个学龄儿童提供免费教育。实际上这个法律还有另外一层含义，即每个家长或儿童监护人有责任保证儿童上学，否则就是违法，所以我们就尽快给他报名上了学。
英国的小学都不大，但数量多，几乎过几条街就有一个。原则上只要有空位，可以在附近的任何一所学校上学。不管你是英国人还是外国人，也不管你是从一个学期的开头还是从中途插班，当地的###门都得解决上学的问题。
第一章：初到英国（6）
南安普顿市有二十一所公立小学，接受四——十一岁的儿童入读。张艮来英国后，我们搬到了大学的教工宿舍，在南安普顿市的边缘。离我们住所较近的有三所公立小学，其中的两所靠城里，另一所靠城外。靠城里的有一所小学是一所中心小学，教育质量较好，但离我们住的地方较远。最后我们选了离我们家最近的那所小学，名叫曼思桥（Mansbridge）小学。
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第二章：曼思桥小学（1）
（一）想到最坏的情况无非是张艮中午吃不到饭，或把尿尿在裤子里，没有大不了的事，也就心安理得了。
曼思桥小学是一所很普通的小学，从一年级到六年级，每年级只有一个班。全校大约有二百名学生，就考试成绩看，几乎是平均水平，甚至稍微偏下。我们认为小学生主要是学基本知识，培养对学习的兴趣和学习的方法，养成好的学习习惯，学会与人相处。所以，我们并不在乎曼思桥小学的考试成绩不是太好，只要能够提供一个好的教育环境就行。
张艮到曼思桥小学时，按照年龄，他插入了三年级班。那时，刚过完复活节不久，是三年级的第三学期。张艮来英国时一点英语都不会，按规定，我们可以陪他上一、两周的课，帮他熟悉环境，但是曼思桥小学的老师认为没有必要。这样，第一天早晨把他送到学校后，我们就走了，结果我们一整天都在担心，不知道他怎么与同学交流。第一天上学听不懂老师讲课关系不大，但一点不懂英语，他就不知道什么时候上课下课，甚至想上厕所都不知道怎么办。我太太一天都坐立不安，我心里也七上八下。想到最坏的情况无非是张艮中午吃不到饭，或把尿尿在裤子里，没有大不了的事，也就心安理得了。到下午放学去接他时，他好好的，中午也吃了饭，也没把尿尿在裤子里。我们问他怎样过来的这一天，他说别的小孩儿干什么他就干什么，没有觉得有什么问题。就这样，张艮开始了他在英国的〃留学〃。
英国的小学教育从五岁到十一岁，分为学前班、一年级、二年级、三年级、四年级、五年级和六年级。上课时，一个班的学生不超过三十人。不像国内小学生上课时，都面对老师，听老师一个人讲。在英国的小学，学生不仅只听老师讲，更重要的是自己学，所以四——五个学生围着桌子坐，互相讨论，也互相学习。老师在课堂上不只是讲，更重要的是要知道学生在干什么和怎么干，要面对面的辅导学生。
在英国，五岁到十一岁的学习是初等教育，学生主要学英语、数学、科学、信息和通讯技术。“教育大纲”规定，语言学习是这一阶段的核心教育。学校认为，只有通过语言，学生才能学到知识，才能获得其他技能。同时，通过语言学生才能互相交流，才能让别人知道自己的想法、感受和体会，也才能知道别人的想法、感受和体会。正因为语言学习在学生智力的、感情的和社会知识方面的发展所处的的核心地位，学校很重视学生在听、说、读和写有全面的进展。
张艮刚上学时，我们曾给老师商量，我们打算教张艮一点英语，帮助他尽快掌握日常会话，结果老师坚决反对。老师说我们对他英文最大的帮助就是什么也不要教他。当时，我们还不得其解。后来，我们又给查理的夫人安娜商量，我们打算教张艮一点英语，安娜直截了当的告诉我们，说我们的英语不够好，张艮最好跟老师正规地学英语。
安娜是美国人，是查理在美国麻省理工学院读书时认识的，随查理回到英国。安娜比查理年轻得多，性格也大不相同。查理身高一米八左右，腰板很直，走路大步流星，不像六十多岁的人。他留着齐耳的银灰长发，带一副金丝眼镜，不轻易讲话，但是讲的事情绝对准确，待人彬彬有礼，是典型的英国绅士。安娜小巧玲珑，说话节奏很快，待人非常热情，是典型的美国人性格。
我初到英国时，安娜教我学英语，下午我们常到教工俱乐部喝茶，出了交谈外，她让我读报，纠正我的发音。我太太到英国后，她更是经常驾车带我太太外出，拜访她的朋友，游览附近的景点。我们与安娜和查理的关系很接近，我们经常到他们家喝茶，逢年过节也到他们家吃饭。作为回报，我们有时也准备一些中餐请他们品尝，虽然我们的烹调水平很低，但是他们对我们的中餐总是赞不绝口。张艮来英国后，安娜非常高兴，在教育孩子方面她有经验，所以她感到有责任，也有能力给我们一些指导，她给我们介绍了很多关于她教育孩子的经验和经历。我们有什么问题时，也总是找她商量。
第二章：曼思桥小学（2）
为了帮助张艮尽快适应环境，曼思桥小学每周从中心小学请一位双语言老师，一周两次到曼思桥小学来帮助张艮学英语。这位女老师是香港人，会英语和汉语，但只会讲广东话，所以帮助不是太大。另外，老师还专门安排一位同学——克里斯托弗，负责帮助张艮，告诉张艮上什么课，下课后与他一起玩。克里斯托弗很懂事，办事挺认真，后来他经常上我们家来玩，一直是张艮在曼思桥小学最要好的同学之一。
英国人普遍重视人文方面的素养，尤其是中产阶级。你一开口说话，就知道你是哪个阶层的人。一天，安娜在我们家时，克里斯托弗到我们家找张艮玩。克里斯托弗走后，安娜很认真地给我太太说，张艮不宜学克里斯托弗的口音，因为克里斯托弗的发音不好。她说，克里斯托弗不像一个中产阶级家庭的孩子，从他的口音，他应该是一个工人家庭的小孩。后来，我们知道，克里斯托弗的父亲是附近福特汽车公司的一个技工。其实，克里斯托弗很懂事，很有礼貌，那次在我们家不过半小时，安娜没有直接与他说话，凭克里斯托弗和张艮的对话，她就很准确地知道克里斯托弗的家庭背景。可见，英国的中产阶级对人文素养是何等看重。在英国人们常说，一个人说话的内容并不重要，更重要的是说话时的气质和风度。
（二）张艮急需提高英语，应该加速学英语而不是中文。在英国每天都要用英语，在这种环境下学英语的进展会很快。
张艮在曼思桥小学的前两个星期，我们都去接送他。后来，他坚决要求自己去上学，也不要我们去接他。两个星期下来，一切很顺利，我们也很放心。曼思桥小学没有家庭作业，下午三——四点钟放学后就没事了。上学后不久，天气渐渐暖和了，他放学后，走小路回家，从冰箱里拿一根冰棍，坐在我们住家的大门口吃，然后在院子里骑自行车或踢球，晚上或周末我们到大学的球场打网球，张艮的身体自然比在国内时好多了。
数学课对英语的要求要比其他课少，所以对张艮的数学课我们并不担心。对他的英语课，我们希望他进步快一点，但想到在学校有老师教，我们也就没有管它。对他的中文，我们倒是有点着急。他来英国时，在国内上了近两年的小学，可以看很多中文书，也可以写简单的作文。到英国后，他的中文不但没有进步，反而退步了。以前会认的字，慢慢地不认识了，以前会写的字，也不会写了。如果长期不练习，他的中文会完全忘掉。为了让他有一个起码的中文基础，我们要求他每天继续读国内带来的课本，写一点中文字，结果效果很差。由于没有应用的机会，他学中文的效果越来越差，兴趣越来越小。我们也知道，在这种环境下学中文，肯定是事倍功半，所以很犹豫，不知是应该继续学，还是应该放弃。不久出了几件事，我们才下决心让张艮放弃学中文，而加速学英语。
一天放学后，张艮带回老师的一张条