我觉得他的分析有些道理，但是我也有我的顾虑。我的顾虑不是捕风捉影，更不是无中生有，十五个进入英国奥林匹克物理竞赛的学生中，他是唯一的亚洲人，也是唯一的一个被剑桥拒绝的，这个事实让我不得不三思而行。在英国多年，我能感受到种种差异，只是不知道这种差异在进剑桥时到底有多大，张艮取得的这些成绩是否能够弥补这种差异。我认为他可以再次报考剑桥，但是不要抱有太多的希望，宁愿信其有，不愿信其无，要做好再失败的准备。
其实，他也考虑过再失败的可能。他告诉我们，即使再次失败，他失去的是〃面子〃，他仍然有他的〃尊严〃，这两点是根本不同的，在表面上都是一种精神需要。然而，这两者的本质却不同。要面子的人，总是担心别人怎么想，生活在别人的眼中；而有尊严的人，遵循的是自己的原则，是生活在自己的天空下。他决心已定，再考剑桥
对他打算再考剑桥，许多好心的朋友都希望他慎重考虑。兰德先生给他写推荐信时告诉张艮，剑桥大学会保存他原来申请剑桥的材料，兰德先生担心，剑桥在考虑他的再申请时是否会有影响，所以建议张艮考虑报考牛津大学。另外，他的物理主教老师，格林博士也再次提醒他，考牛津大学的物理要更有把握一些。但是张艮坚信用他的汗水和智慧，凭他已经有的成绩，能考上剑桥大学。
（二）
张艮打算再考剑桥，要重新申请和再次到剑桥面试。我不担心他如何准备申请材料和面试，我相信他的能力。我有点担心的是他的心里准备，面对逆境时的心理承受能力。剑桥可能还考不上，即使考上了，竞争也会很激烈。正如他们校长对高尔公爵说的，〃人生的道路上不总是香糖和蛋糕〃，人生叵测，总会遇到诸多不顺。我希望张艮在心理承受能力方面要作更多的准备。
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第十四章：走进剑桥－仍在途中（2）
张艮上温切斯特公学后，我一直担心优越的学习条件会让他远离现实生活。一旦离学校，对严酷的现实生活将会不适应，所以希望他像许多高中学生那样，在假期去打工，接触真正的社会。张艮的计算机知识不错，可以去一些小公司干一些与计算机有关的事情，不但挣的钱多一些，而且也增加一点计算机知识。但是我希望他最好接触一些社会最底层的人，干一些最艰难的工作。其实，他早就有考虑，也希望经历一些更艰难的事情，已经物色好了两个工作，准备在假期试一下。
在英国，学生在假期可以找到的艰苦工作很有限，在超级市场干活，可能算是其中之一。张艮打算在我们家附近的一个大超级市场找一份儿临时工。他不打算去柜台收款，也不打算去上货，他打算在超级市场外面收集顾客用过的推车。不管刮风下雨，我们经常看见有人在超级市场外面把顾客用过的推车收集在一起，然后用一根长绳子把很多推车串在一起，推到超级市场门口供顾客再使用。我们觉得这个工作不错，不但在体力方面可以得到锻炼，更重要的是可以体会一下〃下层社会〃的工作，值得在假期干一下。
张艮打算干的另一个工作是做电话销售员。在英国，很多公司通过打电话推销产品，挨家挨户打电话，说服对方买东西。这种销售方式在英国的声誉很糟，大多数人接到这种电话时根本不于理睬，有些人接到这种电话时也很不友好。要在电话中说服对方买东西，什么样的态度都会遇到，所以干这种工作的心里压力很大。我们觉得这个工作也不错，也值得在假期干一下。这种心理方面的磨炼可能比体力方面的锻炼更重要。
他打算去超级市场干活的事没有办成。他有一个同学，在假期也想去超级市场干活，作柜台收款员。结果超级市场认为高中生的学历太高，在那儿工作不会安心，所以拒绝了那个同学的申请。张艮申请到超级市场外面收集推车也同样被拒绝。幸运的是，经过努力，张艮总算找到一个地方作电话销售员，卖一种建筑在后花园的玻璃房子。这种房子不是用于种花，人可以在里面看书、喝茶、晒太阳。卖这种房子在英国的声誉特别糟糕，他每天要打数以百计的电话，只有很少的机会能够与对方谈生意，更少的机会可以把生意谈成。
那个工作对他帮助很大，他不但学会了怎样在很困难的情况下与人交谈，怎样说服对方。最重要的是，他能够承受失败，不是一次失败，而是很多次失败，在很多次失败后还要有勇气再尝试。
自从他打算再考剑桥后，我们一直在考虑，高中毕业后这一年他干什么。英国有些高中毕业生考取大学后，过一年才去上学，在这一年里或周游世界或去工作，他们认为上大学前这一年的经历对他们今后的学习大有帮助。
有一个周末，我与张艮在我们家的草坪上除杂草，我问他高中毕业后这一年打算干什么。原来，他正在向IBM申请，准备去那儿找一份工作。IBM这个世界上最大计算机公司在英国有许多机构，离我们家不远，IBM有一个在英国最大的研究院。他初中时在那儿实习过两周，觉得很有意思，准备去那个研究院工作一年。
IBM那个研究院规模很大，有数千专业人员，但是每年招收的研究人员却不多，研究人员也多数有博士学位。作为一个大的研究结构，每年他们招收一些大学在读学生和个别的高中毕业生工作一年。我们不知道他有多大的可能性能够去IBM，但是他很自信，他认为只要IBM的研究院招人，他的希望就很大。所以他积极准备他的简历和准备IBM的考试。二零零四年，IBM在英国的所有机构共招收了三百多名在读的大学生，从一百多名申请的高中毕业生中招收了二十一名高中毕业生。那个研究院招收了三名高中毕业生，张艮是其中之一。
（三）
十月初大学开学时，张艮坚决放弃了进大学的机会，准备再考剑桥。
十月十五日，他再次报名，报考剑桥大学物理系。张艮有点拿不定主意的是再报考圣约翰学院，还是另外一个学院。剑桥大学招生虽然主要考察学生的成绩，但是面试是一个很重要的部分，面试的印象对是否录取有非常大的影响。
第十四章：走进剑桥－仍在途中（3）
如果他再报考圣约翰学院，面试的老师很可能是同样的人。让他们接受他们拒绝过的学生，他们必须有充分的理由。理由可能有两个：一个理由是他们以前的拒绝是错误的；另一个理由是张艮以前的成绩不够好或面试不够好，但是现在已经合格。即使是后一种情况，也不是他们愿意看到的。因为剑桥录取学生，不能只看学生的成绩，要通过面试发现学生的潜力。如果他们现在录取了张艮，说明他们以前没有发现他的潜力，所以招生老师最容易的决定，还是不录取。
如果报考另一个学院，就没有这些问题，面试的老师只会根据他们现在面试的情况，决定是否录取他。最后张艮决定报考丘吉尔学院。丘吉尔学院是一个比较新的学院，比圣约翰学院要小一些，一年招收一百三十多个本科生，但是丘吉尔学院是一个择重理工科的学院。
十二月又到了，张艮又要去剑桥大学面试。这次不是从温切斯特公学出发，与同学们一起去，而是一个人去。面试的前一天，IBM的上司和同事都希望他面试成功。
在丘吉尔学院面试时，老师果然知道他去年考过剑桥大学，所以没有问他的基本情况，只有一次物理方面的面试。老师在面试前还开玩笑，说他几个月不上学，大脑会不会生锈，会不会把物理和数学都忘记了。
这一次面试与上次面试没有什么差别，照样是问一些基础方面的问题和一些比较深的问题。其实，张艮很喜欢面试，特别是剑桥大学的面试。老师并不期望学生知道问题的答案，而是期望学生会用最基础的知识和技能，分析问题和解决问题；答案不重要，分析问题和解决问题的过程更重要。这与温切斯特公学教学的方法是相同的，所以每次面试后，他觉得不算难。
虽然张艮很自信，认为他的条件已经很充分，面试也不错，剑桥应该录取他。但是随着发榜日期的临近，我的心情还是越来越紧张，总是有一种莫名其妙的焦虑。圣诞节与新年我们连续放假，想到元旦节的早晨，我们就会收到丘吉尔学院的信，如果这次情况更糟糕，材料都不放入第二批就被丘吉尔学院直接拒绝，我真不知道张艮是否能经受得了。
二零零四年的最后一天，我还没起床；我太太把我从睡梦中叫醒，手上拿着一封信，不等她说话，我知道是好消息。她激动得几乎有点不成声地说，张艮被剑桥大学丘吉尔学院录取了。信很简单，第一句是祝贺，第二句是张艮已被无条件录取。因为他已经考完所有的课程，所以他的录取是最终录取，而不是预录取。后来，我们得知，二零零五年有14343人报考剑桥，3378名被录取，其中在英国录取了2815名，在英国以外录取了563名。
二零零四年，张艮收到剑桥大学的两封信。二零零四年的第一天，圣约翰学院来信说，他的材料放入了第二批，结果也没有录取；那一天，张艮几乎没有说话，大概是他有生以来最难过，也是最失望的一天。二零零四年的最后一天，丘吉尔学院来信说，他被无条件录取了；那一天，张艮似乎也没有说话，大概是他有生以来最高兴，也是最自信的一天。一年的时间，靠汗水、智慧和信念，他在剑桥大学得到了属于他的一方天地，作为父母我们为他骄傲和自豪。我十一年的梦终于成了现实。
（四）
张艮在温切斯特公学时，大概两周回家一次，所以从十六岁起，他在家的时间并不多。在IBM那一年，他每天早上搭IBM的班车上班，下午搭IBM的班车回家，所以我�