朱然低眉垂首，一字一顿道：“务望将军为江东计，顺变节哀。”
孙权因内外之忧，早已心力交瘁，见到相伴长大的故人，心绪激荡，无法自抑，两行眼泪夺目而出：“阿兄去了，我见到他时，他只余了一口气。”
朱然轻轻揽了揽他的肩，伸出袖子替他擦了擦眼泪。对于孙策之死，他亦觉震骇惋惜，但毕竟没有血脉之亲，因此也无法体会那种深入骨髓的悲伤和沉痛，即便如此，他也知任何词句也抹不平他的痛，任何良药也治不了他的伤，两人只是默默相对，一时无言。
半晌，孙权收起了眼泪，引朱然坐至案边，定了定神，方道：“数月以来，内外交困，山越蜂起，将士叛亡十有四五，世族又摇摆不定，甚至暗中支持山越动乱，寄寓江东的宾客们如危檐之燕，逃得匆忙，江东六郡扰扰纷纷，乱成一团。这些情况，料想你也明白。”
朱然微微一笑，轻声道：“仲……将军若有差遣，朱然无不从命！”
孙权心中温暖，他心中所想，便是不说，朱然也能懂。可几回思量，又觉抱歉，握了朱然的手，低头笑道：“我如今被俗务缠身，还要拉你下水，真是对不住。”
朱然一怔，回道：“将军肯提携，那是朱然的福气，怎有对不住之说？”
孙权起身开了窗，凉风吹进，扫去了些许夏日的烦闷，心中思绪繁杂：人生百态，各有其志，几个月来，我也瞧得明白。有人壮志凌云，身怀逐鹿天下之心，有人生来投机，喜做富贵权势之谋，有人自甘草芥，只为在乱世中赚一口饭吃，留一条性命。义封生性淡泊，一向对权势名利不屑一顾，视如过眼云烟，又与人无争，倒似个身如行云、心在山水的隐士……
朱然见他发呆，便倒了杯酒，送至他面前。
孙权伸手接了：“义封，我回吴那日问你的话，可还记得？”
朱然沉吟片刻，勉强笑道：“那一日将军说了许多话，可不知是指哪一句？”
孙权转过头去，叹一口气道：“如今再说，却也晚了。咱们原本弹琴习书，练剑打猎，那是何等快活的时光。阿兄将我推上讨虏将军的位子，我又将你拖入这乱世烽烟之中，照你的话来说，这也算是咱们的缘法啦。”
朱然笑道：“是。”
孙权仰起头来，将樽中之酒一饮而尽，朗声道：“严白虎余孽在余姚煽动百姓作乱，县署被砸，县长被杀，朱县君，这便请你挂印上阵吧。”
朱然退后一步，郑重回道：“领命！”
（3）
朱然到任，镇压了叛乱，修筑了城墙，然而这县长不过做了一年时间，便又迁为山阴令，加折冲校尉，都督五县。
朱然虽不喜与人争强，却也倾心尽力，将自己分内之事做得漂亮卓绝，烽烟之中，他所到之地，倒都可以保得平安。
然而，江东到底还弥漫着兵革之祸。建安九年，会稽东部战火稍消，却听闻丹阳太守孙翊为叛将妫览、戴员所杀，讨虏将军孙权带着新提拔的吕蒙亲赴宛陵平叛。朱然砰砰心跳，这切肤之感，他又得仔仔细细地尝一遍、深深刻刻地痛一回了。
不过几日，果然接到孙权传书，令他回吴述职。
年轻的将军双眼红肿，神色惨淡，眸子中透出黯然之伤：“义封，翊儿也去了。”
朱然本想如四年前那样揽一揽他的肩，擦一擦他的泪，但眼前这个年轻的将军，纵然伤痛，举手投足之间，那股身为人主的威势依旧逼人，不容直视。朱然一凛，顿时明白，君臣有分，上下有别，再不能如当初那般亲密了。
孙权并未察觉他的心思，只是一杯接一杯地喝酒：“翊儿去丹阳做太守时，连二十岁也不满，我征外治内，一直无暇照拂他的难处，只得让他自己组建幕府，谁料居然到了这步田地。”
他喝得多了，情绪激动，双眼也迷离起来，伏在案上，旁若无人，喃喃道：“盛宪这贼子妖言惑众，乱我民心，我没掌事时候便想弄死他了！杀盛宪是我一人决定的，他们要报复，可没法下手，所以就跑去杀了我的弟弟。”
朱然轻轻拍了拍孙权的手，劝慰道：“主君更替之际，局势动荡，在所难免，将军不必因此自苦。孙丹阳为贼所害，固然令人痛惜，但死者已矣，还请至尊以大局为重，千万保重自己。”
孙权蓦然抓着朱然的手腕，咬牙道：“阿母临终之前，嘱咐我保住江东，照顾弟妹，可如今江左河山，疮痍满目，翊儿惨遭横死，他……他还是为我而死的，我好恨，可偏偏不知该如何是好？”长叹一口气，放开手去，委顿地靠在案几边上，不住苦笑，“阿翁因黄祖埋伏而逝世，阿兄殁于刺客之手，如今翊儿又给人潜入府中害了，只不知哪一日，便该轮到孤的头上。”
朱然皱眉道：“这是什么话？”
孙权似乎也觉失态，拍拍案几，笑道：“闲话便也不多谈啦。义封，此次丹阳叛乱，整个郡险些被妫览献给曹操，都尉吕蒙给孤提了一个醒儿，说是丹杨芜湖、濡须一带与合肥隔江相望，为兵家必争之地，需以强将重兵把守。孤已与张公、公瑾议定，南北为界划开丹阳，句容、宣城、临城以西为临川郡，朱府君，你又得离开山阴，走马上任了。”
饶是朱然临事淡定，也不由得失声：“去临川任太守？”功臣宿将，政绩、战功胜于他的数不胜数，更何况自己步入仕途不过三四年时间，程普、黄盖、贺齐、董袭、蒋钦等功勋赫赫的大将尚且不过一县之令长，这太守之任，来得突兀而猛烈，叫他措手不及。
孙权静静站起，面色冷然，眼尾一扫朱然，身上那股若隐若现的气势催发出来，锐意迫人：“当年孙暠起兵，意图夺权，幸为虞翻劝退，孙辅连曹，暗通款曲，幸为使者告发。这些你都是知道的？”
朱然急忙站起，躬身道：“是。”忽觉孙权走近自己，似是低下头去，脸颊被他的鬓发擦得痒痒的，耳边响起几句极细极轻的话来，“我要你去临川，不是因为咱们情分深厚，破格提携，而是因为只有你去镇守，我才放心。”
孙权说完这几句话，便迅速退回去，定定地望着他，双目之中饱含沉痛。
朱然心中也是波澜起伏，仔细端详着眼前的讨虏将军，细眉长目，口鼻端正，熟悉的面容丝毫未改，但此刻的谨小慎微取代了昔日的跳脱飞扬，从前是何等的恣意落拓，如今却连宗室至亲也不敢相信，仿佛在刀尖之间行路那般，战战兢兢，步履维艰，刹那之间，一股苦涩涌上心头，说不出的心酸，只是恭恭谨谨地回应：“臣受至尊之托，誓不相负！”
☆、乱音 一
（1）
光阴似箭，转瞬又是八年岁月。朱然还做着他的临川太守，但孙权却已不是那个初掌江东的柔弱少年，且看他诛叛柔服，推诚信士，赤壁破曹，攻略荆州，举重若轻收交州于彀，才华倾世的周公瑾英年早逝，但他身边雄才济济，汉昌太守鲁肃驻守陆口，为国西线藩篱，偏将军吕蒙随他东线征战，江东发展蓬蓬勃勃。
建安十七年冬，曹操率军南征濡须，号称步骑四十万。朱然接到调令，出兵濡须，抵御曹操。不过十余日后，车骑将军孙权率七万水师赶来，两军相拒数月有余，曹操退兵，孙权拜周泰为平虏将军，督朱然、徐盛等留守濡须，自己与吕蒙率大军回师建业。
周泰乃是讨逆时代便投效江东的老将，对孙氏忠心耿耿，作战从不惜命，但勇则勇矣，却才能平平，并无将帅之略，是以濡须之战前，不过是一县之长。朱然以为，濡须要塞，孙权必定留吕蒙这等强将督守，怎知他带走了吕蒙，却留下了周泰。
对于这位木讷寡言的宿将，朱然并不佩服，濡须防务他便时时按照自己的想法布置，徐盛等更是阳奉阴违，甚至当面顶撞，周泰本不愿强人所难，又知朱然与徐盛都是至尊爱将，一时之间，将令难行，濡须诸将各行其是，没人将他这个都督放在眼里。
徐盛等聚在一起，指责周泰不配做都督，又道是朱然名门之后，兼有胆守之才，胜过周泰百倍。朱然听着没趣，自己起身巡营去了。
事过境迁已足足几个月，他依旧记得那一日的场景，孙权率大军赶到濡须，天正好下起了大雪，鹅毛一般洋洋洒洒地飘着，风送雪，雪随风，有如碎玉乱飞、琼瑶匝地，岸边芦苇荡白花花的耀眼，水面却是波光粼粼，战舰开进险峰扼守的坞口，狭窄处水势湍急，舰队一过，激起了半人高的巨浪。
孙权立在楼船船头，银白的狐皮大氅被风荡着，他本就生得伟岸，又蓄了须，愈发显得气派，遥遥笑着。下得船来，一手携着自己，一手携着周泰，一面漫步入帐中，一面笑道：“濡须要寨能保不失，两位将军居功至伟！”
谈吐举止，亲切随和，无懈可击，是这位年轻的主公用惯了的谦和语气，可听在朱然耳中却是无比陌生，再次回想，仍是失神。
一个亲兵飞快奔来，叫道：“将军，至尊来了，人已在营中。”
朱然赶去之时，宴席已经摆开了，酒香四溢，觥筹交错，见孙权捧着坛子，正笑着为诸将斟酒，忙上前拜见。孙权瞧也未瞧他一眼，只是淡淡笑道：“快坐去你的位子上罢。”
几轮下来，诸将酒酣耳热，又论起前一战破曹之事，个个情绪激扬，意气风发。孙权眯着双眼，目光一一扫过座下诸人，忽然端起一碗酒，含笑走向周泰，指着他的上衣道：“幼平，把你的上衣脱掉罢。”
周泰满面通红，踌躇不决，余人也是愕然不解，交头接耳，面面相觑。
孙权笑道：“幼平若是喝多了，孤来帮你脱。”
周泰忙道：“末将不敢。”手忙脚乱地脱去上衣，身上净是狰狞伤痕，深深浅浅，纵横交错，犹如刻画，浑身竟找不出半寸完好的皮肤，在座均是冲锋陷阵、刀口舔血的百战之躯，见此情