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叶普盖尼看着这个少女，她不过十多岁的年纪，美丽正在稚嫩地绽放，但是眼睛和嘴角却带着一股慧黠和嘲讽的意味。
音乐停止时，叶普盖尼看到阿伯特迅速地离开了大厅，他急忙跟了上去，阿列克谢和库里克也跟了上来。他们四个人匆忙地穿过走廊，来到了旁边的树林里。
夏季的月亮高高悬挂在头顶，植物的清香在他们周围弥漫着。但是阿伯特却是这样的焦躁不安，他急切地询问着到底爱莲娜和叶普盖尼说了什么。听完叶普盖尼的回答之后，他颓然地靠在了一棵树上，叫道：我没有希望了！她不相信我爱她！这是个平庸的时代，朋友们，我无法证明我有多爱她！我恨不得有一场战争让我战死在她门前的台阶上，或者有一场比武，我能够为她出战把花环献给她。让我们回到遥远的时代，让我为了不改变对她的信仰而走上火刑架！让我们一起面临风雪，让我把最后一点火种留给她！
说着，阿伯特抽出随身携带的匕首，喊道：怎样才能让她明白！库里克赶忙走上前去握住阿伯特的手腕，小声地安抚他。
叶普盖尼一直面对着阿伯特，刻意把后背留给阿列克谢，在听了爱莲娜的话之后，他莫名对阿列克谢和阿列克谢的热情更加恐惧了一些。
阿列克谢走了上来，从阿伯特手里抽出那把匕首：沙夏，让我来教教你。
说着，他脱下外套，只穿着衬衣转过身去，拿着匕首对着叶普盖尼一步步逼近：乡巴佬，你准备藏到什么时候？
叶普盖尼吓得退了好几步，靠在了一棵大树上，阿列克谢走了过来，把匕首塞到他手里。
然后，阿列克谢抬起了叶普盖尼的手腕对准了自己的心脏：乡巴佬，我现在要亲吻你。我允许你反抗，允许你可以选择刺死我，沙夏和伊留什卡都是证人。他们会证明，一切都是由于我侮辱了你，你为了捍卫荣誉才杀掉我。你可以是清白的，让我背负着罪名死在这里，或者……
阿列克谢没有再说下去，他俯身慢慢靠近叶普盖尼的嘴唇。月光透过树叶散落在阿列克谢的脸上，他的脸在一半明亮一半浑暗的光线里，像是一座雕像。叶普盖尼感觉到那把匕首的尖端已经刺破了阿列克谢的衬衣，扎进了他胸前的皮肤里，他感到有炙热而黏人的液体溅到了他手背上。阿列克谢此时用力地亲上了他的嘴唇，并且还在继续向前压迫着。
叶普盖尼松开了手，那把匕首掉到了地面上，与此同时阿列克谢一只手按住他的头，另一只手疯狂地抚摸着他，热情地吻着他。叶普盖尼感到阿列克谢的血液浸透了两个人身上的衣物，沾到了他的皮肤上，滚烫得像一滴滴火焰。
廖莎是个疯子，这是毫无意义的强迫行为！叶普盖尼从心底大叫了一声，用满是鲜血的手推开了阿列克谢，向树林外跑去。
阿列克谢静静地说道：你看，沙夏，证明自己很容易。
阿伯特张着嘴呆立在那边，而库里克则叹了一口气：廖莎，是热尼亚证明了自己。
叶普盖尼在房间里脱下自己的外套和衬衣，他的双手和上半身沾满了阿列克谢的血液，他对着镜子用布拼命往下擦，浑身发抖。
过了一会儿，他听到阿列克谢回来了，站到了他后面，看着镜子中的他。
阿列克谢身上的伤口已经简单地处理了一下，但是脸上依旧沾着血迹，他径直走了过来，从后面轻轻地抱住了叶普盖尼，不太乐意地埋怨着：乡巴佬，你长得太快了一点。
叶普盖尼连骂人的力气都没有了，他扭动了一下身子想挣扎出来。
别动，乡巴佬。阿列克谢轻轻说道。我明天就要去莫斯科训练了，有三个月的时间你不用见到我了。
说着阿列克谢把脸贴上了他的脸颊，轻轻地摩擦着，然后开始吻着他的下巴，慢慢地把他的身体转过来面对着自己，喃喃说道：你不用害怕，这不是什么需要害怕的事情，这一点都不可怕，这很好，真的，相信我，热尼亚。
有那么一瞬间，在阿列克谢的亲吻和絮语中，叶普盖尼觉得自己都快屈服了，他几乎都想要回应阿列克谢的吻，阿列克谢的身体贴得那么靠近，那团温暖诱人的火焰正贴着他的皮肤在燃烧。叶普盖尼才十六岁，这是他第一次品尝到什么是意乱情迷，他几乎都要抬起手来去紧紧抱拥住这团火焰。
但是最终叶普盖尼抬起手，用力地推开了阿列克谢。
阿列克谢有点赌气地又靠了过来，叶普盖尼再次伸手推开他。这样反复了三四次之后，叶普盖尼终于忍不住吼了出来：你就没有别的事情可以做么！
什么事？阿列克谢问道。
比这重要的事情！叶普盖尼觉得自己几乎是在呐喊。有很多事情比这重要！
阿列克谢望向他，安静地说道：比如好好完成课程、当上少尉、中尉甚至大校？比如娶一个门当户对的妻子，养几个出色的孩子？比如春天开一个舞会夏天去打几只野兔？比如秋天清点田庄上的收成冬天去到欧洲的疗养地？
叶普盖尼看着他，略有点虚脱地回答：总归是有些重要的事情的。
一瞬间，叶普盖尼觉得阿列克谢的眼神有一些悲哀，这个一直无忧无虑的傲慢的混蛋盯着他缓慢地说道：比如，改变我们的国家，改变这个时代。
阿列克谢低下头，转身走了出去，叶普盖尼听到了他收拾行李的声音，听到他关上门的声音，慢慢地坐到了地上。
他们曾经互相辱骂、殴打、撕咬过，也曾一起在深夜的城市奔跑，在春天的河岸醉酒；他们互相亲吻过、躲藏过，用剑与匕首刺伤过对方，但这一切都不再有意义。
荒原边缘那些变幻莫测的火光渐渐地离他远去了，他又回到了千百年来大家一直沉默的、成群结队走着的老路上。
第十章 重逢
但您每次无力地俯下身
并且说道：“我害怕回忆
因为另一种世界令我神往，
神往它的简单粗犷的魅力。”
——古米廖夫《您不止一次地想起我吧》
随着阿列克谢的离去，叶普盖尼的生活逐渐恢复了平静。
阿伯特也跟着去了莫斯科，在诗人和疯子离开后，叶普盖尼的生活里再不会有人深更半夜从窗户里带着酒味跳进来，不会有人把白纸扔得满地都是，不会有人坐在窗台上对着月亮朗诵诗歌，不会有人因为一块墨渍或者面包和他大打出手，不会有人躺在床上花样百出地和他对骂，一切出乎意料的、离奇古怪的事情都没有了。
在白天的时候，叶普盖尼会觉得这就是安静祥和的生活。但是一旦到了夜晚，在睡梦中叶普盖尼总是反复梦见阿列克谢浑身是血地亲吻他，醒来时，他伸出双手，月光照在手心里，微微带着红色，不吉利的梦和不健康的激情，让叶普盖尼在深夜里喘不过气来。
有一些夜晚，在月亮、气候或者心情的作用下，他会把被子挪到阿列克谢的床上，然后微微放松警惕，让自己沉溺在几分钟关于阿列克谢的想象中，那个疯子金棕色的头发、灰绿色眼睛、炙热的体温、令人讨厌的笑容、手掌的纹路、亲吻时的力度，在这几分钟内都清晰得可怕。
到了第二天早上，叶普盖尼都会有一种深深的羞耻感和罪恶感。这就像一个藏在心里的无言的秘密。
现在只有库里克偶尔会来找叶普盖尼说说话，叶普盖尼在学校的表现越来越出色，在他十七岁生日的那天，他获得了一个来自米申上校的礼物，一个优秀学生的奖章。
上校和他的关系现在更加亲近了，他们就像一对老派的父子，彼此过问不多，彬彬有礼，但是叶普盖尼能够感受到上校对他的关心与期望。他常常会想如果上校当初没有信守对自己父亲的承诺，来到北方的那个小村庄寻找友人的私生子，自己的人生会怎么样？会成为一个裁缝？一个猎人？或者一个终日饮酒的庄稼汉？一个在冰封的河流上凿冰的捕鱼人？
前往上校办公室接受奖章的时候，叶普盖尼觉得他现在所拥有的一切，士官生的资格、晋升的前途都如此不真实。
从上校办公室出来了一个女人，叶普盖尼侧身让她过去，这位夫人不像寻常妇人一样穿着紧身的胸衣，她穿着男士猎装一样剪裁得体的蓝色上衣，领子浆得笔挺，带着一顶黑色礼帽。她微笑着向叶普盖尼致意，眼睛闪烁着一种活泼的灰绿色，让叶普盖尼觉得非常熟悉。
上校一如既往地在办公桌前来回踱着步，热情地拥抱了叶普盖尼，祝贺了他杰出的表现。
“你的父亲会为你骄傲的。”上校说这句话的时候，眼睛闪着泪花。从进入士官学校到现在，这是叶普盖尼接收过最真挚的祝贺了。
“热尼亚，你的成绩不错，但是在纪律方面的记录就不那么出色了。”上校拍着叶普盖尼的肩膀真挚的说道。“我原以为廖莎和你有相似的地方，会相处得好一点。”
听到阿列克谢的名字从上校嘴里说出来，叶普盖尼还是微微紧张了一下。同时他觉得滑稽，那个疯子什么地方和自己相似了。
上校看出他的这个疑问：热尼亚，廖莎和你一样，都是只由母亲抚养长大的。
说着，上校挥了挥手，仿佛是赶开了一些不好的念头：不过，这都不重要了，廖莎的母亲刚刚来找我谈了，她打算把自己的儿子送去巴黎念书，现在陛下对这些贵族真是太散漫了。
叶普盖尼站在那里，上校办公室里的桌椅传来陈年木头的味道，一些激烈的往事和刚听到的未来，在他脑海里碰撞着。他一时间不知道先去琢磨那一个才好。
廖莎也只有母亲，廖莎要走了，他骂过廖莎的母亲，他再也见不到廖莎了。
叶普盖尼看着上校的嘴一张一合，应该是在继续嘱咐他关于学业和前程的事情，但是他一个字都没有听见。他反复念着这四句话，陷入了一种莫名的虚空中。
眼前只有刚刚擦肩而过的那位夫人，那双活泼热情的灰绿色眼睛。他终于记起来为什么觉得那种颜色如此熟悉。
叶普盖尼离开上校房间的时候，依旧是神情恍惚的。
上校叫住他，大声呼唤他的名字：热尼亚。
叶普盖尼茫然地点了点头。上校带着郑重