悔不该套死这只猴，又想到自己要拿人来烧了祭窑，自己也成了比牲口都孬的家伙。幸亏没烧，那真是丧天害理，禽兽不如。
白中秋赶跑了猴群，重新将那死猴的尾巴埋进土里，这样那群猴才依依不舍地散了。
窑烧到第五天的时候，看着看着快好了，要封窑口闭炭了——这就要退窑火念咒了。而这时，天果真变了，有些昏暗，有些冷。白中秋心想事也就成了，一只果子狸也行，能压住阴煞气。就在心里开始念那雪山咒语退火，最好是下雪下雪子，那雪粉往窑上一壅，慢慢退了火去，炭又干爽，背出去也轻省。坐在窑顶上念了几遍咒语，还真的飘起了稀稀朗朗的雪花来。白中秋想，好神哪，这咒语还真灵验哩，莫非这财该我发了？运气来了你门板都挡不着。正念着，突然出现了三个人，那三个人不看不打紧，一看吓一跳，是巡山的护林队员。虽不是拿枪的派出所警察，可也穿着一身的迷彩服，一个个五大三粗，皮肤黝黑，胡子拉碴，一看就是在山野里蹿的狠人，什么都不怕的。
那三个人见了他只当没看见，竟嘀咕着钻进白中秋的棚子，吃起烟来。白中秋心里虚，见他们招呼都不打一个，正念到“龙来龙现爪，虎来虎退皮”，心想该不是什么山精木魅吧？白中秋心乱如麻地进去时那三个人在找水喝，找到弟弟端阳的那个壶，摇了摇，他们说：“还有酒哩。”又从自己的背包带子上取下杯子，往杯里倒酒，说：“怪呀，这深山老林，未必是红毛野人酿的酒？”
白中秋就说：
“我的酒，尽管喝哩。”
那几个人只当没听见的，自顾了喝，说：
“有点菜就好了。”
白中秋就从一个岩洞里掏出半碗腌黄瓜来，呈递过去。
那几个人还是没看他一眼，倒是把那碗接了过去，一人拿了条黄瓜，呱唧呱唧地吃起来，满屋的酒味和黄瓜的酸味。白中秋以为他们会感谢他的，他就要收买他们了，想着兜里还有多少钱，也不多了。可那三个人吃了，打了嗝，还是没给他说话，只当他是空气，只当这个世界他不存在。
“还有三个雷管啊。”一个人给另两个说。
三个人就都拿了雷管。
白中秋预感到大事不好，就看他们怎么干。那三个人就出去了，走到他窑口那儿，拉开堵窑的石头，一忽儿大火纷飞，火舌卷到空中有几丈高，像一条火龙！炭见了空气，又燃了，要烧成白灰！白中秋见此景，就扑向那窑，却被三个人紧紧抓住，并且把他按倒在地。白中秋真真切切看到他们把三个雷管投进窑里，一阵惊天动地的响声，窑飞了，满沟里都是热气腾腾的炭灰，就是炭灰。白中秋一声惨叫就哭了起来，可回头一看，那三个巡山员不见了。
第五章 雪山咒语（12）
“我娘耶！我完了！这辈子算完了！叫花子讨鱼胆，穷苦的命哟！……”
七
苦荞答应了要将那软骨人送回宜昌，这就动身了。没钱坐车，就走小路近路，穿山越岭。好在软骨人又小，充其量四五十斤，山里人背惯了，也不算什么。那软骨人坐在苦荞背柴背猪草的背篓里，还是安静如初。苦荞就诅咒着天杀的白中秋。山中有秋雨，只好用雨布将自己的头和软宝的头盖着，也就盖住了整个背篓；那软宝的头搁在她背颈窝里，左摇右晃的，吹着丝丝热气，算是个活人，走路就格外小心，怕滑倒了，把那软骨人摔了。人家可是城里人哩，宜昌在哪咱也不知道，没去过，但方向还是知晓的，穿过兴山，再穿过夷陵，不就到了宜昌市吗？如拦到个便车，就更快了。
到处是淋湿后阴森森潮乎乎的树，乌桕的红叶一蓬火从雨中冲出来，还是无力，呛着烟子。山楂红串串的，像树淌着鼻血，疯长的山荷叶还是很茂盛，在溪沟边摇摇曳曳。苦荞见旁边林子里有响动，就拍拍那背篓说：
“有野牲口，我就把你喂着吃了的啊！”
有个人说话，人还是胆大些。那“人”虽不能说话，又小，毕竟是个四肢俱全的人。
“宜昌有大楼房和大洋船吧？”
“宜昌的女人都很漂亮吧？……宜昌人吃啥喝啥？长成你这么个蔫不拉叽软宝相，未必宜昌没苞谷吃么？咱神农架山里，男娃女娃都长得墩墩实实的，打得死老虎，都叫苞谷墩子……”
这么说着，到了傍晚，雨的翅膀收了，有晚霞钻出来，山上又有一派爽气，路也干了，听到远处的山上有歌声和牛哞声，就唱了起来：
送郎送到床档头，
撞破灯盏泼了油，
破了灯盏不打紧，
油了衣裳要丢丑。
送郎送到房屋门，
双泪难忍哭一声，
你也哭来我一哭，
哭来哭去走不成。
送郎送到道路口，
伸手拉住我郎手，
舍不得丢也要丢，
奴手丢了心难丢。
送郎送到大桥头，
手扶栏杆望水流，
莫学江水无情意，
但愿天长与地久……
唱完，那背上的人竟拍起手来。还能听哩，也能吃，给了他个火烧粑粑，就吃完了。走到一家住户，想讨歇过夜。可那家人说：“背个啥哩？猴娃？”苦荞一听就气了，说：“咋说话哩，这是个人，人家还是城里的，宜昌的。”那家人就说：“人不像人，猴不像猴，不是猴娃是什么呢？”就朝她打量，看那眼神，好像这背篓里的人是她和猴子配了生的。就气愤地走了。回过头又问了一句：“这里闹不闹猪？”那家人说：“猪啊猴啊鬼啊都闹的。”
苦荞心想吓不住我，就往前走。走到一个路边岩洞，就把背篓卸下，点燃一些火，又用开山刀砍了些芭茅，塞进背篓里，自己靠在火边，太累，一闭上眼就睡着了。梦中梦见了自己的儿子春鹊，这春鹊咋就跟这软骨人长得一个样呢？软软地走来，却能说神农架的话，用神农架的口音喊：“娘哟！在这里歇么事啦？”春鹊死后，苦荞的一头好秀发全掉光了，两年后才又长起来。用手去抱春鹊，春鹊又变成了猴子，说：“娘，我还要去树上摘云雾草吃。”醒过来见自己坐在火边，竟搂着那软骨人的头在胸前。冰凉的水咋就往手臂上落呢？自己哭了，泪滴在那软骨人脸上，把软骨人也惊醒了，向上瞪着一双单纯的猴眼看着她。不就是个猴子吗？人家说得没错，就是只山猴：猴脸，猴嘴，猴牙齿，猴耳朵，还猴叫声哩，咿咿呀呀的，是在问她为啥子落泪？
苦荞就想抹泪，把那背篓放一边去，心想我还真怕他被野牲口吃了不是，又不是我的儿。看人小，可年岁估摸着也不小了，脸上有了褶子哩，还有几根稀黄的胡子，小老头啊！
“你甭看，我梦见了我儿哩，不关你的事。”
第五章 雪山咒语（13）
一宿无话。
第二天早上起来钻出洞子，晴霞高山，红叶薄雾，顿时太阳就沸沸扬扬，顿时山里就果实噼叭炸裂一片。秋天欢呼雀跃，人的头上热汗滚滚。
身子虚，没吃啥，又没睡好，身上又背着个活人。那无人的路上还时常看到野猪的蹄印、遗落的臭屎和拱过的土石。走到一条河溪边，卷了裤腿就要过去，看见河对面山壁边一排亮闪闪的长齿猪！猪呀！
“妈呀！”苦荞心里叫了一声，还不敢叫出来，就收了脚，手上抓着根过河的棍子，就交给了背上的那个小人儿，又从腰里抽出山里人个个出外都有的开山刀，心想：你们要过来，咱就跟你拼了！
山里人都知道，当你与野牲口遭遇时，又没能力打败它，你千万别慌张，站哪里还是站哪里，别跑，眼神不要游移，不要东张西望，脚也别挪动，就直勾勾地盯着它，管它是猪还是熊，是虎还是豹。听说野牲口虽比人厉害，却不敢看人的眼睛。人的眼睛里放出的光，让所有野牲口发寒。苦荞就那么盯着河那边的野猪。心想反正隔着一条河。河虽不宽，水却湍急。看着看着，竟发现脚下与河对岸相连的路不是条人行道，是条兽道——野牲口来来往往的。而且那群猪（少说有十多头，有大有小）丝毫不怕苦荞的眼睛，不但没退宿，反而有跃跃欲试过河的企图。
猪群中有两头白猪，有两头大猪，嘴有两尺长。那两头大猪估计是头领，它们把长嘴杵到地上不动，发出低沉的哼哼声，身上的硬毛直竖起来，这是要发出进攻的信号！
苦荞背着那软骨人站在那儿，眼盯着，身上都麻了，心想逃不脱了。万般无奈之时，感谢猪群中的几只小猪，这些猪娃们不知道大猪想过河要攻击人，它们的天性开始跑动了，并且是往下游山坡上的灌丛里跑。小猪一跑，大猪吃不住劲了，就去撵小猪。冷跑一个，热跑一个，不一会，猪群全部跑掉了。等没了猪影，苦荞还站在那儿，腿直发跳。
好一会，她才把那背篓扔到地上，自己脚一软，倒在了河滩上。
背篓一摔，可能摔着了那软骨人，一阵猴被狼吃了的咿咿叫唤，那软骨人就从背篓里爬了出来，身上冒着滚滚的冷汗，像一条软虫。他什么都看见了，他吓出的一身汗。
“软宝，就是你！咱为送你，差一点讨猪吃了！你叫唤个什么啊，摔不死你！让你活着就是天大的人情！”
拎起那软骨人，就朝河里扔去。那软骨人被丢进河里，哪会水，就扑腾起来。苦荞不是要淹死他，是去抱他时，闻见一股令人作呕的酸臭味——这家伙自被白中秋背来就没洗过，就像一团粪。她是要给他洗个澡。
“淹不死你！淹不死你！”就将那软骨人的衣裳三把两下扒下来，扯了把蓝韭草便在他身上搓。
那软骨人在水里扑打扑打，身上搓得红赳赳的，还没忘了用一只手护住私处。
“你那也叫家伙！”心里这么想，就扯开那手把下身也给他搓洗了。那东西果真不是个东西，就是个小田螺，可茅草还不少，真是个大人呢，小老头哩。
洗干净了，洗出