此后的情况越来越糟糕。2001年11月，一直在该冰架上进行考察的冰川学家佩德罗·斯卡瓦卡对外界披露，冰架上到处是水，并正形成更深的裂缝。2002年3月中旬，卫星影像清楚的显示，拉森B冰架崩裂了，只留下一堆大小形状不一的冰块，一万多年来保持稳定的冰架就这样消失了。
据估计，全世界存在有多达70000—200000个冰川，其中现代冰川面积的97％、冰量的99％为南极大陆和北极格陵兰③两大冰盖所占有，特别是南极大陆冰盖（包括冰架）面积达到1398万平方千米，最大冰厚度超过4000米。在南极大陆冰盖的冰芯里，天然地保存记载着人类上万年的古气候与古环境资料，科学家利用钻取的这些冰芯去追寻地球气候发展的脉络。
地球劫难（10）
①冰架：冰架是指陆地冰延伸到海洋的那部分，崩解后的冰架成为冰山。
②冰盖：是指长期覆盖在陆地上的面积大于5万平方千米的冰体。又称大陆冰川。
③格陵兰岛：地球上最大的岛屿，其面积达220万平方公里。90％的面积、约180万平方公里常年被冰雪覆盖，形成了格陵兰冰盖——世界最大的冰盖之一，与南极冰盖的平均厚度2400米相似。格陵兰岛上冰雪的总量约为300万立方公里，约占全球总冰量的9％，冻结的水量约等于世界冰盖冻结总水量的10％。如果这些冰量全部融化，全球海平面将上升米。
然而在科学研究节节突破的同时，令人震惊的是，现在全球各地的冰川都在消失中，冰河、永冻土这些世界奇观将化为乌有。
北极地区是指北极圈（北纬66°33'纬线）以北的广大地区，包括北冰洋、格陵兰岛、冰岛等岛屿以及亚、欧、北美大陆北部的苔原带和部分泰加林带，面积2100万平方千米。
1。 南极：冰融加速影响地球自转
目前，南极西部大冰原所有冰川每年整体减重至少为1130亿吨，是导致海平面上升的重要因素。在过去50年里，已有10座南极冰架彻底坍塌，而拉森冰架等两座冰架正以前所未有的速度崩裂和消融。气候日益变暖，冰原大范围融化和崩塌将使大量的水流向北半球，更严重的是地球自转轴将偏移500米。
· 7个曼哈顿大的冰架超速崩塌
南极大陆被一条横贯其中的山脉分为东南极与西南极两部分，他们在地质上截然不同：东南极是一个古老的地质，距今约30亿年；西南极则是由若干板块组成，在地质年龄上远比东南极年轻，如今西南极冰盖的冰量正在减少，在较近的地质历史时期，它曾经消失过，而且可能会再次消失，美国北伊利诺伊大学的里德·谢勒在西南极冰盖一个钻孔的底部发现了海洋微化石，这种化石只有在海洋上没有冰架覆盖的露天条件下才能形成。化石的年龄显示，这种生命可能在40万年前生活于此，这表明西南极冰盖在那段时期曾经消失过。
在过去3000万年，只有东南极经受住了地球温度变化的考验，成为迄今为止最古老、最稳定，同时也是最大的冰盖。在很多地方，它的厚度超过公里，体积大约是格陵兰岛冰盖的10倍。大约3500万年前，南极洲板块从南美洲板块分离，全球二氧化碳水平下降，东南极冰盖第一次形成。东南极冰盖大陆内部的增长非常缓慢，但是观测人员却发现，其边缘的冰量也在减少。
就在最近，驻扎在南极的各国科考队发现，南极的境况开始危急。多伦多大学地球物理学家杰里·米特罗维察（Jerry Mitrovica） 对南极冰层融化情况进行计算机仿真实验时发现，其冰层的融化速度正在急速加剧。
美国得克萨斯大学的研究人员则在新一期英国《自然科学》杂志详细地提出了这一增长的融化速度“从2002年4月至2009年1月，南极洲东部冰体的融化速度从每年50亿—1090亿吨，自2006年开始，该融化速度明显加快，融化最集中的地带位于威尔克斯地和维多利亚地的绵长沿海地区。与东部冰体相比，西部冰体的融化速度要快得多。整个南极洲冰体融化的速度大约为每年1130亿—2670亿吨，其中有约1060亿—1580亿吨的融化冰体来自南极洲西部地区。”
2009年4月25日，南极洲西南部的威尔金斯冰架开始崩塌，巨大冰川从冰架上断裂入海，面积约415平方公里，相当于七个美国纽约曼哈顿区。断裂的冰川位于威尔金斯冰架的边缘，已形成数百年至1500年，过去几个世纪以来，威尔金斯的冰架一直比较稳固。但自20世纪90年代以来，冰架开始缩小，并于1998年发生一次大坍塌。 。。
地球劫难（11）
威尔金斯冰架已经成为南极半岛第10 座发生崩塌的冰架，这次崩塌是很突然与迅速的，其余9块是在过去50年间逐渐融化或坍塌的。英国南极考察处的科学家戴维·沃恩认为如此大规模的冰川崩裂并不常见，而且这种现象在近十年却出现较为频繁，南极半岛成为南半球这一现象最严重的地区。有英国科学家甚至预言，如果南极温度持续升高，位于南端的维尔金斯冰架和乔治六世冰架将与南极大陆分离。
·华盛顿或首个遭淹没
如果全球暖化按目前的趋势发展下去，南极西部冰架有可能在未来数百年甚至数十年间局部甚至全部崩塌。一旦冰架全部融化，冰盖也将崩塌，造成全球部分沿海地区的海平面上升6—7米。
而据研究人员报告，南极大冰原融化的水，并非均匀地分散到世界各地海洋中，在海洋强大的引力作用下冰水将流向北美洲。米特罗维察表示“据估计，美国东岸的海平面将上升1—2米，华盛顿特区正好坐落在该地区正中，这意味着华盛顿特区海平面上升可能高达米，而其将成为首个可能淹没的对象；大水也有可能把整个南佛罗里达州及路易斯安那州南部淹没，包括加州在内的北美洲西岸、加拿大沿海、欧洲和印度洋一带以及太平洋沿岸的低洼地区的水淹程度都将超过预期”。
同时，报告还指出另一可怕的后果，由于气候变暖海洋水温升高，巨大的冰层将会融解甚至崩塌，如此沉重的冰原崩塌后，下面的土地将会出现反弹，极有可能急剧地改变地球的自转轴，导致自转轴偏移约500米，也就是南极会向南极洲以西转移500米，而北极则会朝相反的方向转移。
米特罗维察与他的合作伙伴还没有算上格陵兰冰原融化的情况，如果再看看下面的格陵兰现状，他们一定会认为情况将更严峻。
2。 北极：2040年或将全部融化
似乎是顷刻之间，全球变暖引起的极地冰雪世界发生急剧变化的可能性变成了现实。2009年夏季，大面积的北冰洋海域没有出现结冰，北极地区夏季冰盖的覆盖面积降至历史最低，格陵兰岛冰盖表面的夏季融化也达到了前所未有的水平，格陵兰岛的融水涌入冰缝，在冰川上形成洞穴，即冰川锅穴，然后就像科学家所推测的那样，融水带着夏季的热量，陷入冰盖的底部。
全球变暖导致了北极冰川和冰盖的消融，北极冰盖在地球气候体系中起着重要的作用，它的融化将加速海平面的上升，导致全世界1/4人口遭受水灾，并引发全球范围内极端的天气。
科学家在2007年对5年后、10年后和20年后的北极做出过一系列预测，其中包括：2012年，北极熊被列为濒危物种；2017年，千年的冰将灾难般地减少；2027年，北冰洋在9月份无冰，现在看来这些预测似乎开始慢慢的应验了。
· 北极夏季无冰提前
北极在地球仪的最顶端，轴心穿过这片土地直指南极，与南极给人“探险、征服、魄力”的感觉不同，北极似乎与生俱来一股浪漫气质：空灵、悠长，如同传说中的冰雪仙境，仙境里有白色可爱的北极熊、神秘绚烂的极光、亘古深蓝的冰川……
而今，这块洁净的冰雪世界正在融化，气温上升打破了这里的沉睡：深蓝色的冰川一年年的缩减，坚实的冰盖一年年的融化，碎裂的浮冰顺着洋流不知漂向何方，北极的亘古与永恒伴着吱吱作响的冰块断裂声碎成一片一片。 电子书 分享网站
地球劫难（12）
近100年来，北极平均温度几乎以两倍于全球平均速率的速度升高，到2100年这里的气温将比现在高4—7度。
1978年以来的卫星资料显示，北极年平均海冰面积以每10年的速率退缩，夏季的退缩幅度甚至高达每10年，最少时候只有620万平方公里的冰块。
北极地区冰盖融化速度一直比较缓慢，在2003年时却突然加速，科学家们开始担心北极地区已经跨过了全球变暖的“倾覆点”。英国北极监测机构负责人克瑞斯·拉普勒利称，最新数据显示， 2009年夏季，大面积的北冰洋海域没有出现结冰，北极地区夏季冰盖的覆盖面积降至历史最低，比2008年减少30万平方公里，比一个英国的面积还大，这种现象创下了历史纪录。
科学家针对北极夏季大面积冰川融化的现状对其夏季无冰作出了大胆预测，以往普遍指向未来20年间的某个夏季，如今，主流论点已经大大提前了，最近的便是2010年夏季，而稍远的也不过是未来10年。
赛瑞哲，这位来自科罗拉多州波尔德的美国国家冰雪资料中心科学家，他认为：“2010年夏季末，我们可能在北极找不到冰，原因是北极地区目前覆盖的冰非常薄，称之为‘第一年冰’，这层薄冰将在夏季融化。”如果这层薄冰2010年夏季完全融化，虽然只是短暂的，不过这将会成为人类历史上首次发生的现象。
赛瑞哲认为，发生这种现象的几率为50％，如果真的发生，船将有可能从阿拉斯加直接开到北极。他说：“北极应该有冰，不过今年夏季末可能不会有，这告诉我们，有些事不对劲。”
位于加州的海军研究生院的专家，他们通过计算机模拟得出的结论，以目前的冰川融化速度，再加上温暖的太平洋海�