1943年7月9日，曼施坦因发动了决定胜负的攻击！为支援这次进攻，第8航空军出击1621架次，压倒了苏军的1088个架次（包括243个夜间架次）！在地面，霍特将第48装甲军和第2党卫军装甲军，5个装甲和装甲步兵师，约500辆战车，集中在10公里狭窄正面上实施猛攻！苏方参战者后来这样描绘当天的激战：“疯狂的战斗又开始了。阳光在激战的尘埃中暗淡起来，敌人进攻的巨浪撞击着从纵深不断得到加强的我方防御峭壁”。
德军左翼第48装甲军掀起凶猛攻势！根据该军7月8日晚的计划，“大日耳曼”师和第11装甲师应沿奥博扬公路向前推进5公路，并夺取公路附近的高地。然后第11装甲师将继续向前，而“大日耳曼”师则转向左侧，与第3装甲师和第332步兵师协同，消灭那里的红军。然后重新和第11装甲师一道向奥博扬推进。
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曼施坦因的南部攻势（上）冲向奥博扬（6）
7月9日战斗开始后，第11装甲师按计划执行的比较顺利，得以向北突破了苏第3机械化军阵地，夺占高地。但与此同时，“大日耳曼”师向左进攻的过程中，却和第3装甲师一道遭到了红军第6坦克军和第90近卫步兵师的顽强抵抗！瓦图京当然不会放过这个战机，迅速增强了应对“大日耳曼”师和第3装甲师的兵力，将他们完全牵制在西面而无法向北推向奥博扬。
这样一来，第48装甲军指向奥博扬的兵力只剩下第11装甲师。在该师右侧，德第2党卫装甲军也在向奥博扬推进。该军的部署进行了调整，原来部署在中路的“帝国”师被调到了右翼，以遏制红军在这里不断实施的反击。而军主力“希特勒”师和“骷髅”师，则在强大空中支援下，向奥博扬发起了主攻。2个武装党卫军师击退了苏第3机械化军和第31坦克军。日终时，“骷髅”师已经抵达了普肖尔河，并和其左侧的第11装甲师建立了联系。为了阻止德军，红军第2坦克军和第5近卫坦克军向第2党卫装甲军右翼实施反击，但被“帝国”师和第167步兵师所击退。
同一天，霍特右侧的“肯普夫”战役集群也进行了跟上主攻方向的尝试。为了阻止红军对其右翼的反击，肯普夫得到了集团军群预备队第198步兵师的加强（配属“劳斯”军）。但肯普夫从红军第7近卫集团军阵地冲入第6近卫集团军左翼后方的企图却未能达成。
7月9日的空中战斗同样激烈异常。苏联第2空军集团军损失了32架飞机（16架战斗机、1架轰炸机、15架强击机），德国第8航空军宣称有11架飞机返回失败（1架Hs…129，2架Ju…87，7架Bf…109，1架He…111）。虽然德方公布的飞机损失数字不多，但到了第二天，第8航空军的架次却暴跌到了682个，只有9日的41％。而苏联人依然保持着744个架次，相当于9日的68％。
3、转向普罗霍罗夫卡
7月9日的交战结果，几乎决定了库尔斯克南部战役的最后命运。霍特伸向奥博扬的装甲矛头左翼和正面淤积了大量苏军兵团：
在德军第48装甲军西侧，红军在佩纳河流域部署了第6坦克军，第90近卫步兵师和第3机械化军第1、10机械化旅，坦克约100辆。后方还有作为预备队的第184和204步兵师。
北面奥博扬公路方向，苏军部署了第3机械化军剩余部队、第31坦克军、第309步兵师、第67近卫步兵师，预备队为第10坦克军（约120辆坦克和自行火炮），后来还调来了第5近卫坦克军。这个方向共部署了约300辆坦克和自行火炮以及大量反坦克武器。
总计苏军展开了400辆坦克自行火炮，而德第48装甲军只有约200辆坦克强击火炮可用。德军的前进通道被堵得死死的！
霍特右翼党卫第2装甲军，虽然进展比较顺利，却完全得不到“肯普夫”战役集群从东面的掩护，而且还不断遭受红军第2坦克军和第5近卫坦克军的攻击。另外，嗅觉灵敏的德军前线指挥官也觉察到红军将在这个地区投入新坦克预备队。
权衡过形势，霍特做出了新的决定：
将第2党卫装甲军偏离奥博扬方向，转向东北面的普罗霍罗夫卡，打垮正在该地西南集结的苏军部队，夺取该地并控制其西面的普肖尔河，然后从普罗霍罗夫卡向库尔斯克东面实施迂回。
党卫第2装甲军军长豪赛尔也在7月9日22时下达指示，要求部下：“准备应对普罗霍罗夫卡及其西面新的敌军坦克和摩托化部队”。
霍特的意图没有逃过苏联人的侦察。对瓦图京来说，德国人的举措正合他意。瓦图京所要求的预备队正好也要赶上来了：
就在当天，已经被改称为草原方面军的原草原军区接到将第27、53集团军，第4近卫集团军、调到别尔哥罗德—库尔斯克方向的命令。近卫第5集团军、近卫坦克第5集团军，则转隶给沃罗涅日方面军。早在7月6日，近卫坦克第5集团军就奉命向奥斯科尔河西岸推进！在尘土飞扬的道路上，近卫坦克第5集团军经过3天总计250…300公里的强行军，已于7月8日晨到达指定位置。
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曼施坦因的南部攻势（上）冲向奥博扬（7）
草原方面军7月9日序列
近卫第5集团军
配属有近卫坦克第4军的第27集团军
配属有机械化第l军的第53集团军
配属有近卫机械化第3军的第47集团军
配属有近卫坦克第3军的近卫第4集团军
第52集团军
近卫坦克第5集团军
近卫骑兵第2、第5、第7军
空军第5集团军
原草原军区所有加强部队、后勤部队和后勤机关
霍特虽然把注意力投向了普罗霍罗夫卡，却没有让奥博扬方向的第48装甲军放弃努力。为了在7月10日取得突破，第48装甲军调整了部署，准备以“大日耳曼”师（连同“黑豹”，共69辆可用坦克）和第3装甲师（56辆可用坦克）向西攻击，排除其左侧苏军的干扰；第11装甲师（66辆可用坦克强击火炮）继续沿着奥博扬公路北上。
3时30分进攻开始。“大日耳曼”师重点打击了红军第3机械化军和第6坦克军结合部，并突破了苏联第200坦克旅阵地。红军以第6摩托旅，第112坦克旅和第60重型坦克团实施反击，数百辆坦克的反复对抗持续了一整天。经过恶战，红军第6坦克军只剩下了35辆坦克和10门自行火炮。该军和第90近卫步兵师兵力已不到最初的40％。傍晚，德国人又将第3装甲师投入战斗。德军新增力量的重压使苏军无力支撑，被击退了10～20公里！
德国人的损失也很严重。根据第48装甲军的报告，到7月10日，配属“大日耳曼”师的200辆“黑豹”还有33辆可用。但到了夜间，据说只剩下10辆“黑豹”坦克可动，另有25辆彻底损失（23辆被红军击毁，2辆发动机起火烧毁），在修65辆，100辆待修（44辆战损，56辆故障）。当日德军东线装甲部队总统计显示，加上在修车辆只有173辆“黑豹”（含抢修车）：也就是说，已经有31辆“黑豹”彻底损失或者后送。
虽然损失惨重，但第48装甲军还是被“胜利曙光”所鼓舞。7月11日，第48装甲军继续强攻。德第3装甲师和第332步兵师利用前一天的战果，推进到红军第184步兵师防线。但苏军已经用第10坦克军（120辆坦克和自行火炮）和第219步兵师加强了这个方向。当天，第48装甲军的力量已经接近枯竭，可用坦克强击火炮从7月4日的553辆下降为173辆；“虎”式坦克全部退出战斗；200辆“黑豹”只剩下30辆可用。“大日耳曼”师加上这些“黑豹”也只有87辆战车！
而在第48装甲军取得突破的左翼，瓦图京正计划以第5近卫坦克军、第6、10坦克军，总计约200辆坦克发动反击。红军第3机械化军和第31坦克军的150辆坦克，则继续阻止德军向奥博扬的正面推进。
7月10～11日，“肯普夫”战役集群也在艰难战斗。该集群正从南面向普罗霍罗夫卡推进，但依然大大落后于第2党卫装甲军。为此，曼施坦因一直催促肯普夫加快速度。
肯普夫先头第3装甲军此时处境不利。其3个装甲师中，两翼第7、19装甲师被红军不断的反击所牵制，只有中路第6装甲师还可以进攻。这个师在10日早晨也只有22辆坦克可以使用！而在该师当面苏军第7近卫集团军后方，又出现了红军第69集团军！苏第94和92近卫步兵师、第305步兵师也发动进攻，给予第6装甲师狠狠一击！
但肯普夫的两翼当天又开始进展起来。尤其在德军左翼，由于友邻党卫第2装甲军已经深入红军阵地，导致红军第81近卫步兵师和第375步兵师被包夹在德第19装甲师和第168、167步兵师之间。为了避免被围，红军主动撤退。这样第19装甲师就可以解脱出来，配合第6装甲师向北推进。
7月11日，肯普夫以第503重型坦克营的“虎”掩护第6、19装甲师，发动了新的攻势，目标是普罗霍罗夫卡。不过投入的兵力状况相当可怜。经过残酷战斗，第6装甲师11日晨只有23辆坦克可用，第19装甲师只有16辆——而在战役前，2个师加起来有近200辆坦克。第503营情况较好，有23辆“虎”式重型坦克可用。
曼施坦因的南部攻势（上）冲向奥博扬（8）
靠着“虎”打头阵，德国人突破了红军第305和第89近卫步兵师的接合部，并推进了20公里！肯普夫的坦克已经接近了红军第107步兵师防守的下一道阵地，逼向普罗霍罗夫卡南面的北顿涅茨河。可是前一天从第19装甲师侧翼撤退的红军第81近卫步兵师，这时却突然出现，并以猛烈反击遏制了肯普夫的进一步发展。肯普夫此时距离普罗霍罗夫卡仍有30公里。而红军第69集团军实力也近乎枯竭，只有第375步兵师战斗力较强。
7月10…11日，曼施坦因的左右两翼均有所突破。而中路的第2党卫装甲军也力图向新的目标——普罗霍罗夫卡攻击前进。7月9