“嗯？”
“在向你索要他所需要的物事之前，我想给你讲个故事。我失语了太久，是该找个人说一说了。”女子兀自说着话，开始编织另一个吊床，“我本是洛阳城东的猎户之女，名唤麦加，好读诗书，颇得父母宠爱，平日闲看流云，静听清水，好不悠闲自在。
但我居然长了一头的金发，在阳光下闪闪发光，引得方圆百里的人们都争相观赏。
然后他来了，留下了。这一留就是三个月，我们成天吟诗作对，采莲为羹，捕鱼为饭，日子过得可比天堂。我见他经常独自叹气，知道这里并不是他的归宿，屡次劝他回去，都被严词拒绝，也就不再提起。
好景不长。有一日，他在为我采摘浆果时，意外跌下山崖，必须出村治疗。临别之前，他赠我一把随身携带的木梳，并承诺说，不出一个月，必然回来迎娶我为妻。
为了表明心志，他在梳上刻了两个字：莫离。你看，这不就是？”
云真听得入神，忽略了危险处境，伸头过去一瞧。女子搭好吊床，侧躺于其中，纤纤素手中的木梳上，刻着莫离二字，字迹俊朗飘逸。
“很美，不是吗？”她追问道。
“是的。”云真点头称喏。
女子久久抚摸着木梳，自我陶醉着，如同忘了她这个听故事的人了。
“后来，他到底回来了没有？”云真问。说真的，她真怕那男子和一切负心郎一样，去而不返。这样的故事听得太多了，千篇一律，未免让人厌倦。
“当然。”女子从自己的遐想中回过神来，面上闪烁着动人的光芒，继续说开去，“他是回来了。但是我已不能见他。”
“为什么？”
“他刚走没几天，村里有人去过洛阳城，回来告诉我，他竟是当今七王子。”
“那有什么关系？”
“他早早有了妻室，我只能做侧妃。”女子道，“可我并不甘居人后。”
故事中断了，她光洁的脸上已爬满了泪水。
“……他留了一首诗给你，是不是？”
“是的是的，你怎么……”女子蓦地站起，扣住云真的手腕，“你怎么知道！”
云真还记得在水下找到的那个玻璃樽，里面装入了大半樽细砂，细砂里隐藏着一张折叠好的纸。
自此九天冷秋灯，宵宵碧海负平生。忍还明珠几拂拭，恨别桃源梦里人。
那字迹，和木梳上的一模一样。
她试图缩回手：“我曾经捡到过一个玻璃樽。”
拉扯间，云真的袖口被女子拉破，哧拉一声响，女子低头，目光竟凝住。
一朵梅花形状的胎记赫然在目。女子惊呆了，似乎想起了什么，她泪流满面，又摇头似乎不相信，云真皱着眉盯着她，不懂眼前的女子何以如此失态。
女子抚摸着胎记，喃喃自语：“老天爷知道我大限已到，可怜我，把女儿还给我了。”她垂下长长的眼睫，眼睛里蓄满了晶亮的泪水，闪动着彩虹般的光芒，一把搂住云真，眼泪簌簌地往下掉：“茉莉，我的孩儿，茉莉，真的是你。”
云真努力挣脱女子的怀抱，但女子却死死地搂着她，叫她动弹不得，她一扬手，摸到她满脸泪水，不忍推开她了。
女子的声音近在耳畔：“我竟不知道，你是我的女儿呢。他都没有告诉我。”
“女儿？”云真抬起脸。
女子长叹一声，将手放在云真头上，爱怜地摸了摸，又出了一回神，半天才说：“错了，错了，都错了啊。”
云真自懂事起，就知道自己是个孤儿，六岁那年才被师父师娘收养，对亲生父母毫无印象，这下凭空冒出一个女子，自称是自己的娘亲，大为不解：“你是我的娘亲？”
“是的。茉莉，我是你的娘亲，你的爹爹，是洛阳王。”
不说这个倒罢了，一说起来，云真就恨。本是游历江湖为调查悬案而来，却被人追杀，甚至被人设局误入王府，差点死于非命，而这人，竟是自己的生身父亲！她瞪着女子，咬碎牙齿，颤抖的嘴唇里却吐不出一个完整的字。
女子泪流满面，不顾一切地张开双臂，想要再度拥抱她长大成｜人的女儿。
她叫茉莉，她记得很清楚。他来带这孩子走的那天，就是这么喊她的。他还记得曾经给予她的誓言：莫离。
莫离。茉莉。
他说，他不能允许自己的女儿在乡野里长大，早早地嫁了平庸的男人，生一窝孩子，而后迅速干枯、老去。尽管万分不舍，她还是把孩子交给他了，不论如何，他说的任何话，她都听，任何，任何。
遥远的那些事呵。可是，当她又能把她搂在怀里，才发现，没有一个姿势能够拥抱到她。
云真的身体是僵硬的，嫌恶的，抗拒的。她侧身掠过不让女子将眼泪流在自己的白裙上，冷冰冰地说：“多谢你救了我。我会报恩。”
说罢，她转身就走，视她如空气。在女子讲故事时，她就暗中揣测出水域阵形，算好退路。人说血浓于水，但她从女子这里，找不到这个感觉，她只知道，含辛茹苦把自己从六岁拉扯到大的，是竹林小屋的萧茗夫妇。
念及此，云真悄悄地伸出往怀中的碧玉竹牌上按一按。这竹牌是自家的徽记，当年，师父萧茗在西北大雪山之下发现一种寒竹，其色温润，晶莹如玉，寻常刀剑伤它不得，用来煮水更有基本的解毒功效，他深以为奇，珍重藏纳之。后来便破竹为牌，分给了家中四个女孩一人一方。这次出行，跟随多年的古琴和竹牌都带出来了，每每想家的时候，都会拿出来看看。
金发女子明白，云真如果骂她，她也会觉得好受些。可她不，她对待自己不悦的人，永远冰若冰霜，多么像当年的她啊，满世界都是男子，可她的笑靥，只给了七王子。
女子哭倒在地上，咳成一团。云真像没听见似的，走了，头也不回。
她怎么就走了呢，她知道她的娘亲还有多少话要对她说吗。女子哭了很久，握紧拳头：不行，得找到那个人，告诉他停止对云真的追索了，她是他们的女儿呀，是自三岁起就走失的女儿呀！
夜极静，惊蛰从檐角掠下，一行侍卫从他身边走过，浑然不觉。
更夫敲着梆子，已是三更了。惊蛰神情一凛，折身向东而行。据线报，那铸金饰的郑匠人被关押在洛阳城秘密囚牢，细细察访后，他推测可能就在洛阳王府王府内，便趁了夜色，潜入府中。
洛阳王府秘密议事大厅内漆黑一片，凑近一听，传来两个人细微难辨的声音。惊蛰飞身而起，落在大厅西角的屋檐上，轻轻拨开一片琉璃瓦，借着月光，看清厅内情境。
洛阳王负手而立：“她是我们的女儿，我一早便知。”
金发女子神情激动：“既是如此，为何屡次对她施以毒手？”一语未完，呜咽起来，“上次王府举行琴会，若非有人将她救走，恐怕……你这冤家，差点让我害死我们的孩儿！”
洛阳王走上前，温存地拍着金发女子的背：“麦加，我从未派人暗算过她，那日让你俘了她去，也已叮嘱，只可力劝，不可施虐。”
金发女子懊恼地：“我本以为，她是你的……”
洛阳王一笑：“除了你，我心中再无他人。”
金发女子噘嘴道：“王爷，你这话已说了十多年了，那时你便说很快给我交待，但……”
惊蛰侧过身子，努力想看清金发女子的模样，但从他的角度，只能看到背影。但她的声音很耳熟，似乎曾经在哪儿听过。上次在水域中，从她手中救走云真时，她是薄纱遮面，这次可要看仔细了。
洛阳王无言以对。女子叹气道：“那次在水域，救走他的黑衣男子，是群英阁出师多年的雷惊蛰，若非我的神来掌尚未练成，他怎可带她出去！对了，你让我向女儿索要的物件，当真有那么贵重？”
洛阳王转过身，“是很贵重。这十多年来，我无时不刻都在寻找她。直到前些阵子，因为栗村案件一事，侍卫在追杀她时，无意发现她手腕上的梅花胎记，回来向我报告，我便加派了人手跟踪她，想请她回王府一聚，必要时再来认亲。”
“我明白。”金发女子道，“时候不早了，我得赶回群英阁。”她除掉了薄纱，换上黑巾，就在这一刹那，伏在檐角的惊蛰已经看清楚了，这女子原是群英阁掌门人吴长天的夫人麦加！换言之，她是她的师娘。
十余年来，师娘从来是一匹黑发委地，性情温婉，只喜种花，不曾料到竟是王爷旧识，武功惊人不说，两人还育有一女，便是那在江湖中飘流的云真。
金发女子发力，轻盈盈地双足一点，身如春燕，很快就消失在即将发白的夜色中了。
洛阳王仍坐在黑暗中，良久，亦无动静。
惊蛰抵达群英阁已过了五更，早起的师兄弟们已在场内练功了，几个到得晚的，边打呵欠边调笑几句，再看垂手望天的师父吴长天，脸上有宿醉的痕迹。
惊蛰从树上掠下，躬身道：“师父！”
吴长天扶起他，呵呵笑：“徒儿这么早来找为师，不知所为何事？”
“师父尚未用过早点吧？徒儿正好做了一些包子带过来，不如边吃边谈？”
吴长天眉眼都笑开了：“惊蛰做的包子可是一绝，为师想念很久了。”
两人说说笑笑地到了五门，这里是用餐的地方。厨子老程端上两碗熬得清碧的荠菜粥，和几碟脆嫩的咸菜，道：“馒头马上就蒸熟了。”
惊蛰将带来的小笼包摆在碟子里，恭敬地端给吴长天：“师父，请。”
吴长天伸出两根指头，拈了一只小笼包：“三儿好手艺。”
“师父见笑了。”
但见那小笼包，皮薄如纸，提来提去也不见破，小心地放在醋碗里，从上面一吸，鲜美的汤汁就进肚了。吃完了一看碟儿，都没有什么油花，这便是用了高汤的缘故：做的时候要把高汤凝成透明的固体胶质，切碎了拌在里面，热气一蒸，就全化成了汤水。
“为师吃过这么多小笼包，还是三儿做得最地道了。”
“师父过奖，徒儿只是在汤汁上下了功夫。”
吴长天一气吃了好几个，道：“不知清扬是否起床，这几个得留给她吃。她对我说过好几次呢，想念师兄做的包子。哈哈，我想她想念的可能不止是包子吧。”
惊蛰颇尴尬，轻咳一声，道：“帮里的事务繁重，师父一定甚�