“那，我们要去的地方，比这里好吗？”
“当然了！你顺着我手的方向看，看见了没，就在那座山的后面，后面的后面，就是洛阳城了，有尽是蜻蜓的黄昏和飞着萤火虫的夜晚；有太阳，可暖了，还有月亮，很干净的；有坐着小船出去看风景的像你和我一样的小孩子……”
快乐的日子很短暂，那天他和师兄们出去办事，回来的时候，发现小女孩不见了。师妹清扬坐在小女孩的房间里，慢条斯理地梳着头发，脸上挂着得意的笑容。
他奔到房间，四处找寻小女孩的踪迹，但确确实实，她不见了。清扬问：“你在找什么？”
“她呢？”
“谁呀？”
“小妹。她去哪儿了？”
清扬彼时才八岁，举手抬足竟有了女人的味道，她将梳子上的长发拈下来，卷在手指上一圈圈地玩着，眼波流转：“看把你紧张的，她自己走掉了嘛。”
“胡说！她才四岁，根本就不识路。”
“是嘛，她不识路，因此我把她送回大街后，才走。”
惊蛰说不出话来，冲了出去。但没有用，他再也找不到她了。那个小小乖乖，满心依赖和崇拜他的小女孩，那个过早地历经人情冷暖的小女孩，再一次被命运抛至人世浊流。
会有人收留她吗。这么冷的雨夜，她会不会饿着冻着，她怎么办。
此后惊蛰不愿再搭理清扬。对一个四岁的小孩子，她就能如此狠心。虽然事后她一再解释，自己只是个孩子。
但那个小女孩，是个更小的孩子。
事隔多年，他还记挂着她，如果她还活着，今年，也该十六了吧。
如果她还活着。
第十章：天涯
我们都是一样的人，烦透了乾坤太小，只乐得壶中天长。幼时随爹爹在王府做客，与你一见如故，两名恶少直搅得偌大洛阳王府鸡飞狗跳，是不是还记得？
一饮涤昏寐，情来朗爽满天地。再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘。三饮便得道，何须苦心破烦恼。此物清高世莫知，世人饮食酒多自欺。秋看毕卓瓮间夜，笑向陶潜篱下时。
——唐·皎然
北风正紧，正是夜半时分，空荡荡的铁敖府上黑灯瞎火寂静无声。只听得寒风呼啸中，一阵轻咳声由远及近，依稀却是一位手提酒壶，脚步沉稳的豪迈汉子。稍顷，响起“笃笃”的敲门声。
“敢问哪位？”铁敖被惊醒，隔门高声相询。
“铁兄还请开门，小弟周行天！”
“呵，是周兄，稍候稍候！”
未多久，室内有灯亮起。吱呀一声，木门半开，丐帮帮主周行天闪身而入，笑道：“如此寒夜，冒昧扰兄清梦，勿怪勿怪！”
“哪里哪里！周兄这便是见外了，咱哥俩好久没有聚了。”铁敖一面寒暄，一面早拿出干净棉衣，教周行天换上。
一灯如豆。昏黄灯下，但见年近半百的铁敖，两鬓染霜，眉间川字形皱纹有如刀凿，然长眉似剑，双目有神，看不出来家破人亡的惨状，周行天暗暗叹气，心陡然一酸。
燃起红泥小火炉，两人便就着半壶温酒一碟花生，聊了起来。两日前，周行天接到会州封城派掌门人柳玉成邀请函，邀其速速赶往会州参加武林会盟，“依你看，这会州会盟是怎么回事呢？”
铁敖眉头微皱：“这其中有鬼，不错，这次武林会盟是轮到柳玉成主持。可是武林会盟本来是三年一度，按理来说，应当是在明年举行。柳玉成为何要提前举行武林会盟呢？这就是问题所在！”
周行天点头：“有蹊跷，柳玉成办事素来以稳重著称，这么匆促发出贴子有点不合常理。” 半晌方仰首将杯中酒一饮而尽，叹道，“不管为何，本帮是不会去的了。”
“也好。”铁敖将瓷杯重重一顿，料到此事必与群英阁有关。
周行天次日清晨方离去，铁敖则赶去客栈找惊蛰。惊蛰正在院落里和云真比剑，只听剑光闪耀，叮叮当当长剑相击，一道青光一道红光，绕来转去，破空有声，火花四溅，自空中洒落朵朵剑花，煞是好看。
剑花停处，惊蛰和云真一个退开三尺，一个斜飘两步，人影分开，却不知谁占了上风。
听得铁敖来意，惊蛰道：“很明显——柳玉成发帖，吴长天暗中作局！”
铁敖疑道：“如果真是吴长天在背后指使的话，那这次武林会盟就不是一般的凶险了，很有可能是陷阱！不过，柳玉成怎么说也是个铁骨铮铮的硬汉，为什么会听吴长天的指挥？”
惊蛰神色不动：“铁骨铮铮的英雄好汉，这世间有几个人能当得起这个称呼？任何人都有他的致命弱点，只要找准了下手，就不愁别人不听你的。”
“有理，只是……吴长天就不怕天下武林中人汇到一起，合力铲除群英阁？”
云真给二位奉上茶，挨着惊蛰坐了：“依我所见，吴长天决不会等到所有人到齐会州后再动手。再说，武林中人在明处，群英阁在暗处，动起手来岂非很容易？”
“也就是说，他会各个击破？”
“顺我者昌，逆我者亡，只怕到了会州的，全是听他号令的人。”
“吴长天的野心太可怕了。我们必须及时赶到会州！”
惊蛰道：“我尚有些事得拜访故人，可能得耽误些许时日。”
“老夫就先行一步。”
“那就劳烦铁先生了。”
铁敖急急告辞，云真看着惊蛰，轻声道，“我想入群英阁。”昨晚她便已知道现任帮主为麦加所扮。惊蛰明白她的心念，摇头道：“不妥。”
云真信心十足：“我去认亲，取得她的信任，关键时刻与你们里应外合，必有帮……”话未说完，脸色一变，身子摇晃，双手捂腹蹲到了地上。
她这病情时常发作，倒也有对付之道，急急地引导气流流回丹田。意念动处，那股气流化作一个漩涡，打着转一圈圈旋转着，自各处要｜穴开始聚集，这是最为紧要的关头，当真动弹不得。
惊蛰觉出异样，起身惊问：“怎么了，云姑娘？”
云真摇头，脸上汗珠沁出：“没，没事，惊蛰，老毛病，小时候就，就有……”
惊蛰单掌探出，贴到云真后背上，想到了什么，收回手，手指疾点云真｜穴位，而后将其抱了起来，将她扶在床上坐好，再不避嫌，内力疾吐，侵入她体内。
云真只感身子一轻，竟睡着了，惊蛰帮她躺平，她翻了个身，露出右手。
惊蛰欠身，拉过被子欲盖，愣住。
云真右手腕上，有着鲜明的梅花胎记。他盯着它看，表情时悲时喜，长长吐出一口气，嘴角流露出一丝微笑：我终于找到你了！
约莫到了黄昏，云真才醒转：“谢谢你，惊蛰。”
“你这病，多久了？”
“十来年了吧？幼年到处流浪给拉下的。师父操过不少心，需要什么天山之水为根，还要配上什么几十种名贵药材，他到处找，至今还缺几味。”
“……你记得小时的事么？”
云真眉头微蹙：“四岁以前的，都不大记得了，可我时常会觉得恍惚，事后证明，这些都和记忆相关。”
“比如？”
“比如那次我到王府中去，就能识路，后来才知道，三岁之前，那里是我的家。但说来奇怪，初次听到你的笛声，那曲《折柳》，我也有熟悉感。”
“一点都不奇怪，你从王府走失后，在街上流浪，被我撞见，带回群英阁，和做饭的张妈妈住在一起。”
云真眼睛一亮：“那就对了！群英阁的西厅，我就觉得眼熟。”
此时已近黄昏，残阳如血，风动之处，群英阁奈何山顶云彩变幻，气象万千。穿过回廊，绕过花厅，越过天井，清风挽着一个略像云真的漂亮女子，说笑着沿楼梯走上：“知道我为何让你来我住处吗？”
漂亮女子撇撇嘴：“男人的心事，我哪里懂？”
清风在她脸上轻轻捏了捏：“因为你长得很像一个女人。 一个我喜欢的女人。可惜你没有她身上的那种气质。”
漂亮女子嫉妒地：“哦？”
清风推开了自己住处的门，不禁一怔。屋内，麦加正冷冷的望着他，右护法严松一旁伴随着。
清风愕然：“爹爹。”
麦加没有表情地看着他：“进来呀，都进来。”
漂亮女子惶惑的目光看着易容成吴长天的麦加。麦加近前，仔细端详着她：“无怪清风迷你，说起来你也倒有点小本钱。”
漂亮女子得意道：“我小桃红本就是‘群芳院’的头牌！”
麦加冷笑：“是吗？”
漂亮女子正要再说什么，麦加手掌拍出，她啊了一声，倒地死去。
清风大吃一惊：“爹爹！”
麦加看也不看他，扭脸对严松道：“你带人去，把流芳院给我烧了！”
“是！帮主！”严松走了出去。
麦加回头，清风忐忑不安地低下头。
“清风，这就是你不问帮中事务的理由吗？”
清风默然不语，麦加厉声道：“该说的话我都说、该讲得我也都讲了，你需要我手把手教你做事吗？你是为你自己，不是为我！”
清风嗫嚅着，揉一揉眼睛：“我，我……”
“我不说别的了，你要自重！你整天嫌我管你太多，束缚了你，可你这样子我怎能放心？你喜欢女人，好啊，这不算错，你设法将天下所有女人都拿来好了，那才叫本事！三宫六院七十二妃，青楼女子算什么？”
清风涨红了脸：“您的意思我都明白，可是，天下对您……不，我是说对我们，就那么重要吗？”
麦加怔怔：“你什么意思？”
“孩儿喜欢平淡，宁愿伴娘亲安然一生，我们不需要那么多，娘，我们……”
麦加哼了一声：“胸无大志。”
“可是……”
麦加叹息了，像是陷入了无边无际的回忆：“我隐忍十几年才熬到了今天，所换的就是你今天这样吗？苍天助我，大业有望，你想让我几十年的煎熬、心血付诸东流吗？”
清风无奈道：“娘亲执意如此，孩儿无话可说。”
麦加转过头去，远远地望着门口道：“随我去会州吧。”
会州是一处繁华小城，众人无心流连，直奔城西梧桐谷。任谁也想不到这鸟兽出没的山谷，却有个小小的村落。远远瞧见几只灰黄母鸡在篱边悠然踱步寻食，一条乌黑的狗却懒懒窝在草垛边打盹，来了陌生人竟也懒得出声。
麦加、清风、群英阁左右护法严松、赵光以及新封的上护法，王府侍卫总领