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“你知道抄家的人是谁吗？”李德民有意转移话题，期望早一些排解张拴龙内心的不安和痛苦。“是谁？”张拴龙不解地看着李德民。“就是当年我扛长工时的小东家啊。”李德民自嘲地笑着说。“崔长生是……”张拴龙大吃一惊。“你说怪不怪？他不姓张，不姓王，偏偏姓崔……你说这是啥？”李德民看了张拴龙一眼，意味深长地说：“没有你们家这件事情，也许会有别的啥事情。姓崔的迟早要来找我的麻搭。这是命中注定躲不过的劫难啊。”“都是我没有忍性啊……”张拴龙狠狠地说，“如果我忍性好一些，不和公家人发生冲突，至少您现在不会遭难啊。”“也不一定。公家人不找东，不找西，偏偏找到了你们家，你偏偏手里拿着扁担……这不都是凑巧啊。在那样的情势下谁愿意看着父亲受人欺负？如果是我，说不定也像你一样。”李德民笑了笑，“不过话说回来，你的脾气确实要改一改。将来无论在哪里生活，无论做啥事情，都要克制自己。说话、做事要想清楚，要把周围的人和事都想清楚，不能由着性子来。”“我记住了。”张拴龙诚心诚意。
“你咋把姓赵的弄死了？听说你还夺了他的枪？”李德民神奇地看着外甥。“也是事出意外啊……当时我只想把他弄倒，找机会逃跑。谁知道他的头碰在了石头上……把头碰了一个大窟窿。”张拴龙不好意思地说，“要真杀人，我也不敢。”“你还拿了他的枪？”李德民问。“是。我拿了他的枪，还拿了别的东西。”张拴龙从怀里摸出手枪，给李德民看了看，又重塞进怀里。“你胆子不小啊。把人弄死了，还拿人家身上的东西。”李德民笑的很开心。“他们差一点就把我打死了……我发现赵队长死了以后，也吓坏了。后来一想，人已经死了，拿不拿他身上的东西没有啥区别。他的东西可帮我大忙了。没有他的东西，也许我就饿死冻死在山里了。现在想起来，当时胆子确实太大。”张拴龙眼睛迷离。
“是你命不该绝啊。以后好好活着，活出个人样来，为你大你妈争气。”李德民满怀深情，疼爱地看着身材高大却股瘦如柴的外甥。半年多的野人生活让张拴龙模样大变，没有以前的稚嫩，没有了以前的焦躁，多了几份沉和稳重。“我大我妈的情况……你知道吧？”张拴龙试探着问。他日思夜想，期望父母平安健康，期望家庭团圆和睦。“我好长时间没有到你们家里去了。”李德民掏出四季不离身的旱烟袋，“你看我这样子……去不成了。出事以后，我把玉龙、文龙和你两个妹妹带到我这里住了一些时间。这里被崔长生带人抄了以后，他们就回去了。我再没有见过。”“我想回家去看看。”张拴龙征询道。“不着急，不着急。把身体养好了再说。你这个样子回去，万一让公家人发现，跑都跑不了。如果再让他们把你抓住，恐怕性命就难保了。还是在这里住一阵子，养好身体再说。”李德民劝道。“我身体好着哩，没有啥大碍。”张拴龙说。“养好身体再说。”李德民坚持着，“你在山林里时间太长了，吃不好，喝不好，身体肯定受了伤害。先休息将养一些时间，养好身体，再回去也不迟。再说，你这个样子回去还不把家里人吓坏了？”“保安队还没有放过我？”张拴龙问。“前些时间还到这里来过，说是要找你。我估摸着他们一时半会不会放过你。”李德民说。张拴龙无言以对。
“你在这里待一些时日，帮我把麦子收回来，把身体养好了再回去。你看见了，今年麦子长的不错，是个好年景。我手脚不利索，没有帮手弄不成。”李德民故意岔开话题，“麦子快熟了，要赶快收，没有人咋成？我身体不好，你妗子身体也不如从前，拴柱、拴贵顾不过来。你来得正好，可以帮帮我。”“我晚上回去看一看就回来。”张拴龙不死心。“路太远，不方便。你就安心将养一些时日。”李德民有些不高兴。他没有叙说张拴龙逃跑以后张家发生的事情，没有叙说张玉龙和张文龙在柳条沟躲避灾难的经过，没有叙说张全有遭受的折磨和死亡的经过，没有叙说自己被保安队拷打的经过。他担心年轻冒失的外甥会像前一次一样，吵闹着找公家人报仇。公家人不好惹也惹不得。与公家人过不去，最终倒霉的还是自己。外甥年轻气胜，做下出格的事情咋收场。
李德民的态度让张拴龙难以琢磨。他只好暂时留在柳条沟，一边跟随李德民收割小麦，一边滋养身心，恢复体力。他毕竟是杀了人的逃犯，是被保安队追击的罪犯。在张家庄甚至在五柳塬没有他生存的地方，也没有他活命的依靠。他只能在陌生的地方生活，只能在人烟稀少的山林里出没，也许只能像舅舅一样远离人群。
在李德民精心照顾下，张拴龙很快走出逃亡的阴影，走出精神上的自我毁灭，体力和精力得到了休整。他收获庄稼，耕种土地，在劳动中逐渐找回自我，经常与李拴柱一起带着李拴贵在附近山林里采摘山果，收拾柴火，与李家兄弟俩结下了深厚情谊。
平安顺畅的生活安慰了张拴龙受伤的心，但是给父母和亲戚朋友带来灾难的负罪感却时时困扰着他，甚至折磨着他。每当看见李德民拖着被打折的腿艰难耕作，他就感到罪孽深重，觉得对不起父母兄弟，对不起亲戚朋友。“自古民不与官斗。为啥要与公家人争长论短？为啥不能忍受保安队的欺负？为啥不能忍受折磨？为啥要反抗？为啥要逃跑……应该忍受下去，就是死也要忍受下去。如果那样，遭受灾难的只有自己一个人，而不会连累家人，不会连累亲戚朋友。当初想的太天真了，只想早一点逃脱困境，却没有想到会连累家人和亲戚，没有想到官府拿父母兄弟顶罪，拿亲戚朋友顶罪，使父母兄弟和亲戚朋友遭受不白之冤。”张拴龙时常坐在院子里，仰望星空，出神地想象着未来，想象着最后的归宿。他不想惹是生非，不想过逃亡的日子，不想被保安队抓进牢房。他只希望像舅舅一样有土地，有家人，有属于自己的生活。
“不能在这里生活一辈子啊。”张拴龙内心充满内疚，充满对家乡的向往，充满对父母的思念。他告别李德民，趁着月色赶往张家庄。野人一样的生活让他看轻了生命，看轻了艰难，看轻了痛苦。他不再胆怯，不再害怕，习惯自己琢磨身边发生的事情，习惯自己处理遇到的困难。他要回家去，要看见父母，看见兄弟和妹妹。
黎明时分，张拴龙回到张家庄，借着晨曦，像做贼一样从土坡上遛下来，爬过院墙遛进院子。院子里一片狼迹，堆满尘土、柴火和废弃的农具。窑洞的门窗不知去向，门窗去掉后留下的窟窿像无底的深渊，狰狞地看着这个世界。
“父母哪里去了？弟弟妹妹哪里去了？”张拴龙像疯子一样在院子里和窑洞中急迫地寻找着，翻遍了能看到的所有地方。院子里没有人，窑洞里没有人。张拴龙无望地站在院子里，想象不出父母兄弟的去向。他又重新在窑洞里搜寻了一遍。父母不在，兄弟和妹妹不在，家畜和家禽没有了，家具和粮食没有了，窑洞的门窗也没有了，家已经不再是家。张拴龙无助地摔落在荒废的院子里。
人世间的事情就这样离奇。人所做的每一件事情都有它的结果，却往往远远超出人的想象，超出人的预料，超出人的控制，最后为此付出沉重甚至无法承受的代价。
张拴龙被人从昏迷中推醒，迅速从地上爬起来，把手伸进怀里。推醒他的是叔叔张富有。这个曾经以诚实和蔼闻名的老好人见证了哥哥遭受惨祸的全过程，见证了哥哥死亡的全过程，见证了侄子们被迫逃离家园的全过程，经历了遭受牵连和*的苦难，遭受了儿子逼迫逃离的打击。他经历的灾难超出了他的承受范围，在苦难中迷失了心智。
张拴龙逃跑和赵维民死亡，是崔长生盼望已久的好事。他让赵维民假装酒醉给张拴龙提供逃跑机会，只是想让赵维民承受张拴龙的殴打，承担麻痹大意的责任，承受上级的处罚，没有想到散落在牢房里的石头果然发挥了作用：张拴龙顺利逃跑，赵维民意外死亡。意想不到的成功着实让崔长生高兴。他实现了原定的计划，达到了期望的目的。保安队里再也没有敢于反抗他的人，再也没有不听从他命令的人。保安队在迈向崔家军的道路上前进了一大步。
崔长生精心策划的邀功请赏、夺取权力、培植势力、清除异己的计谋进行的非常顺利。赵维民按照商定好的计划，假借饮酒过量给张拴龙提供逃跑机会；张拴龙利用保安队提供的机会，将赵维民推倒，并顺利逃跑；赵维民的运气比张拴龙更糟糕，被张拴龙推倒时意外的被石头深深嵌入头颅，断送了性命。待命的保安队员等不到消息，派人前去打探，看见牢房门敞开着，赵维民直挺挺地躺在地上，顿时慌了手脚。群龙无首的保安队员一边派人寻找崔长生汇报情况，一边查看张拴龙逃跑的方位，朝着天空胡乱放了几枪。第二天清早，几个保安队员沿着张拴龙留在雪地上的脚印进行追击，在找不到张拴龙留下的印记、无法判断张拴龙逃走方位的情况下草草收兵。
崔长生躲在相好家里等候消息，半夜听见枪响，知道事情进行的非常顺利，安心地在相好家里睡到天亮，第二天早起，骑着心爱的栗色大马回了崔家庄。他不着急出面，不着急处理发生的事情。“计划已经实现，目的已经达到，何必着急去处理。”他不在乎张拴龙逃跑，不在乎张拴龙如何逃跑，只在乎赵维民放走张拴龙。
清冷的冬日没有影响他的兴致，清冽的寒风没有阻挡他回家的行动。崔长生早早起床，在相好侍侯下梳洗打扮，吃过相好准备的饭菜，悄悄地拉着栗色大马离开�