——它先是停在油菜花上静听，一边听一边吮吸阳光，听完一闪就不见了，或飞上高空，或贴近水面，灰暗沉重的心情一下也变得明亮、轻盈，可持续的时间并不久长。看来蜻蜓也靠不住，实在不稳定；自己的心情更是如此。正艾心想，可这有什么不好呢？还有什么更好的办法吗？想着想着，蜜蜂又嗡嗡飞来，扰乱他的思绪。黄昏总是和蜜蜂一起来临，飞在忽远忽近的天边，让正艾感觉到，这世上许多幽深的事物都这样远在天边，近在眼前，飘忽不定。天一暗，山林溪水又都变得暗淡灰红，然后就没了色泽，归于幽暗寂静。等月亮出现在水中又是另一种心情，仿佛一把镰刀，割破水帘又沉入水底。每当正艾在山林水泽间独自玩耍，追逐着那些天上飞的、心里想的；正清总是挑着沉重的担子，和挑夫们一起排着长队，走在山路上，并低头喊着号子：“一扯船，二摇金，三挖煤炭伤人心……”
在烟村这样的水码头，出行、运输、商贸往来，都离不开大小船只。扯船又叫拉船，也叫推船或跑船，是烟村最基本的谋生手段。而在黛溪与长江的交汇处，有几个天然岩洞，曾经有人在洞里挖出金沙，淘出少量黄金，但收入有限，这就是“摇金”。后来因为岩洞坍塌，这门营生几乎断绝。至于“三挖煤炭”，是指在南面的羊耳山里，有一座小型煤矿，矿藏有多丰富，人们不得而知，但许多家庭都靠它生活。正清虽然只比正艾大五岁，但哥哥就是哥哥，弟弟总是弟弟。哥哥不仅体力更强，而且更懂得为父母分忧，挑起家庭重担。有了这样的哥哥，加上天生多愁善感，正艾自然将更多的心思放在了蜻蜓、蝴蝶和野花上的蜜蜂身上，并时常照一照那面神秘的铜镜。兄弟俩都早出晚归，但渐行渐远，生活在两个完全不同的世界里。
哥哥天不亮就加入了挑夫的行列——常常是二三十人的队伍，挑着大米、木材、煤炭或药材，排成一队，走在崎岖的山路上，来回上百里；走到中午，其中一个“老挑二”当地人的说法，指经验丰富的老挑夫。大喊一声：“歇气——”所有人都同时放下担子休息。俗话说：“老挑二不在忙上，初一过了还有十五，太阳落土还有月亮。”老挑二就这么稳健又稳当，稳稳当当地承受重负，忍受贫穷，从不抱怨，从不反抗；而他们的道路如此漫长，走了一年又一年、一代又一代，小扁担挑成老挑二，吃苦受难的命，从来都一样。正清边走边想：神兵为什么造反，又为什么失败了？自己为什么要射死袁大菩萨？——为救弟弟和善珍。可还有别人呢？母亲和妹妹，父亲和爷爷，还有长江边那么多受苦人；只看见别人欺负他们，没看见谁来救他们、保护他们。单靠我谭正清一个人行吗？至于小小的善珍，为什么一想起她，心里就会隐隐作痛？她的到来，为什么不仅没有给自己带来喜悦和幸福，反而给自己增添痛苦呢？——她来是来了，可住在虞家大院；随着年龄的增长，见面也越来越难了——她和我们，属于两个完全不同的世界。每每想到这些，正清的心情都格外沉重；而心情一沉重，肩头的煤炭、柴火反而变轻了。是的，我还能挑起更重的担子。正清暗想，等着瞧吧，冉瞎子都说了，我将来必定是个大英雄！射死袁大菩萨，不过是一点小意思，惊天动地的大事还在后头呢！他就这样挑着担子走啊走，边走边想，边想边走，转眼间，已经十四岁了。txt电子书分享平台
第四章·聚兴昌（2）
回到家里，正清很少看见父亲，他一直在外面辛苦劳碌，重整家业。母亲更是起早贪黑，下地干活，料理家务。只有弟弟正艾不做正事，早出晚归，不是在江边撒野，就是跟冉瞎子学些情歌回来，听得正清心神不宁。这一天，正清刚挑煤回来，累得瘫在那张旧躺椅上；天已经黑了，父亲母亲都还没回家；正艾却站在窗前对着月亮唱歌：
凉风绕绕天要晴，画眉绕绕要出林。
马儿打扮要出阵，姑娘打扮要嫁人。
他唱得那样投入，全然不顾屋里空空，也没看见正清回来。而正清正倒在旧躺椅上，累得直喘粗气，就听见这样的歌，看见铜镜在月光里一闪一闪的，把两个小人映在窗户纸上；一股无名火油然而生，他顺手捞起扁担，朝弟弟砸过去，正打在正艾头上。正艾头破血流，可梦还没醒。
父母回来，都向着弟弟。那是正清唯一一次对弟弟动手，日后，他后悔不已。
由于爷爷钻水之后，上来的只有铁锚，爷爷再没上来，“民熙”号船长一共补给父亲三十块洋钱，算是工钱和给死者家属的补偿。人已经去了，再说什么也无可挽回，拎着沉甸甸的钱袋，父亲默默回到家里，一路上还哼着爷爷在船上常喊的号子“青滩泄滩不算滩，崆岭才是鬼门关。过了青滩莫夸嘴，前面还有个乌梢尾……”直到这时父亲才意识到，原来这些号子，字字句句都浸透着船工的血泪。
回去之后，父母商议，觉得跑船、钻水都是要命的行当，不是长久之计。而三十块洋钱刚够还债和赔偿船老板的损失。船老板陆永隆说：“这还算是便宜的。”父亲也没话好说，又借了一笔钱勉强重修了房子。全家人不得不重新规划今后的生计。
陆永隆还做着烟土生意，这一本万利的买卖一般人不敢涉足。可全家被逼到了这一步，父亲谭孝明决定铤而走险，他将目光转向了长在深山野地里的那一片片红罂粟。
一向小心谨慎的父亲从不贸然行事，他先是独自去山里察看行情，随后便带着几个伙计一起去收货。在外人看来，他们只是收些青菜头回来，再运到码头上装船，卖给外来的商贩。只有接货人知道，青菜头里藏的什么宝贝。
母亲坚决反对：“跑船不行，还有几亩祖田。再穷也不能做这违法的事情！”
而父亲说：“谁愿意做这要命的‘青菜头生意’呢？可是房子烧了，爹又不在了，光靠山上那几亩祖田，一家人怎么活？”
母亲不说话了。
父亲又说：“放心，等渡过这个难关就改行。”
可话是这么说，上手的生意，哪肯轻易放弃？自从做了这青菜头生意，眼看着家境一天天好起来，父亲变得更大胆，也更贪心了。不仅没有改行，反而把生意搬到家里来，在家里开了个小作坊，把鸦片坯子加工成粉末状的吗啡。
在烟村，这样的小作坊总共有十来家。一段时间里，正艾临睡前总听见厨房里的小铁锅咕嘟咕嘟响。后来才知道，铁锅里装着用麻绳缠着的高温瓶子（以防爆裂），瓶中装着鸦片熬成的坯子，加上芴水，放在小笼屉里蒸煮；然后倒在盆里，点上卤花，使鸦片从水中分离；再用绸子布收拢，就制成像汤圆一样灰白色的吗啡。有人买去，放在锡箔上，在下面点火，就抽起了白粉。在1949年以前，长江边鸦片盛行，许多家庭因此家破人亡。大人们抽鸦片上了瘾，卖了田土房屋，甚至老婆孩子。孩子们不懂这些，但有个头疼脑热或闹肚子什么的，也吃点鸦片，吃完就好了。正艾说，他也尝过几口吗啡，那是好朋友木木从他父亲那里弄来的。书 包 网 txt小说上传分享
第四章·聚兴昌（3）
木木的父亲名叫张无有，原先是个川剧演员，还会说书、打金钱板，后来因为染上毒瘾，被戏班子开除，去老街的一家油坊当伙计。木木刚一出生，母亲就大出血死在了产褥上。父亲染上毒瘾之后，又将年幼的木木卖给了冉老二。然而木木的噩梦还没有结束，这可怜的送娘儿日后又摊上一个狠心的后娘，姓熊，木木叫她熊妈。熊妈一进门，木木就被赶出家门。木木比正艾还小一岁，小小年纪就到处流浪，讨口要饭。
而所有这些，正清都看在眼里。和父亲一样，正清有着坚强的意志力，凡事克制自己。而相比之下，正艾更像爷爷——“哪儿黑，哪儿歇”，想到哪里就做到哪里。
对于鸦片、吗啡，正艾还偷来尝尝，而正清一向深恶痛绝。有一次，趁父亲不在家，正清就向母亲抱怨：“看看木木一家，父亲还在做他的‘青菜头生意’！”
母亲只能安慰道：“父亲说过，马上就不做了，马上就不做了。”
而正艾在一旁做着鬼脸，好像什么都无所谓。
房子重修之后就是现在的样子。等生活再好一些，父亲又买了一条柏木船。正清十四岁就独自驾船，在江上打鱼。而正艾这时开始在禹王宫里的烟村小学读一年级，这一年，他九岁了。
禹王宫位于烟村老街，建于清道光年间，硬山式屋顶，抬梁式梁架，内有正殿、侧殿共五间，正面的匾额上写着“禹王宫”三个大字。从青石阶梯上去，上方就是正殿；正殿中央，端坐着禹王神像；禹王的右边，立着天皇、地皇、人皇，左边是关羽、关平、周仓。而教室设在正殿对面的戏楼。清晨，正艾就坐在教室里和同学们一起朗读：
国旗飘，青天高，
白日光明，满地红光照。
……
国旗国旗我爱你，
对你行个注目礼！
这是第一课。而对正艾来说，上学的乐趣不在读书，在于一边读书，一边偷看旁边的神像和善珍——和他同岁，善珍却已经上三年级了，学校里到处是她的影子；读书声中，总能听见她的声音。再看庙里，晨光穿过深红的帷幔，照在禹王脸上；禹王瞪着眼睛，面色凝重。而关公侧身，觑着丹凤眼，扬起卧蚕眉，手持青龙偃月刀，正和禹王商议着什么，长长的胡须在晨风里飘动；关平牵马，周仓执刀，护卫着关公。另一边的天皇、地皇和人皇各怀心事，显得有些闷闷不乐。
一天放学，善珍从门前经过，正艾上前问道：“虞善珍，你还认识我吗？”
善珍一甩辫子，大声喊道：“正艾！我一直在找你呢！”
久别重逢，不必多说，他们就像两只燕子一样飞到一处