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木木顾不得害羞，仗着灵活瘦小，在人群里一溜烟蹿没了。店主知道追不上，就骂骂咧咧地退了回去。但可怜的木木并没有解脱，因为紧张、惊吓、跑得上气不接下气，那一大块滚烫的牛肉卡在了他的喉咙里，吐不出来，也咽不下去。恰逢此时，正清、正艾迎面走来，见木木跌跌撞撞倒在路边，口吐白沫，面色惨白，赶紧上前搀扶。好心的路人也都来帮忙。木木说不出话来，但拼命指着胸口。人们这才明白，是什么东西堵住了，于是用力拍打着木木的后背。过了好一阵，木木才终于吐出了那块该死的牛肉。这时，一连串的鞭炮声在耳边响起；三个孩子眼里都噙满泪水。
大年三十上午，人群鱼贯而出，扭秧歌、踩高跷、划龙船。龙船行在地上，先是“一帆风顺”，随后“鹬蚌相争”——“鹬”在前面走，“蚌”在后头跟着，张开“绿壳”，把“鹬”夹在当中……舞龙的队伍又跟上来——老街很窄，游龙扭动着身躯，还有些放不开。此时，家家户户正忙着贴门神，写春联，将挂着纸钱的青枝绿叶插在大门前。春联、门神保佑生者；树枝、纸钱献给祖先（年三十挂在门前，初三拿到坟前烧尽）。傍晚，两艘木帆船徐徐靠岸，这是1930年停靠烟村的最后两只船。外出赶场、做买卖的人们，提着年货、挑着扁担纷纷回家。大年初一不开船。
第四章·聚兴昌（7）
除夕之夜，码头上空无一人。明月高悬夜空；黑屋檐下，挂着一排红灯笼。街上大门紧闭，门神站岗守夜；人们聚在家里，在灯下守岁过年。
除夕守岁，火苗一刻也不能熄灭，还要比平时更加旺盛。而这时就有一个流浪儿举着蜡烛走来——木门一扇扇为他打开，一户接一户的人家把他叫到屋里，请他拨灯，还给他一些好吃的、好玩的。这孩子正是木木——后娘心太狠，不让木木回家过年。而木木从小就喜欢映在窗前的油灯，最羡慕一家人聚在灯下的感觉。于是他学会了拨灯——用一根三寸长的篾条将灯芯挑高，火苗拨亮，亮到门窗都镀了金，全家人的影子互相靠近，屋里心里都亮堂堂的。由于心灵手巧，木木大受欢迎。这样年复一年，他就得了一个绰号，叫“拨灯贵儿”。
年夜饭后，全家人正坐在油灯下守岁。一个黑影在窗前一闪，正艾大喊一声：“拨灯贵儿！进来！”——还没等木木进来，正艾就冲出去；两个小伙伴在门前撞了个满怀，拍拍打打地走进来。宁静的半边街上，一边是孩童银铃般的笑声，一边是幽暗的江水静静涌来。
木木一进屋，母亲就吩咐正清给木木盛饭。正清找来一只盛汤的大瓷碗，给木木盛了一个帽儿坨帽儿坨：当地民间的一种说法，指帽子形状的一大碗米饭。，并将自己的座位让给木木坐。父亲喝着一种烟村特有的小作酒小作酒：私家小作坊酿的特色白酒。，看着妻儿围在身边，脸上露出难得的笑容。这时，房屋四壁都亮起来——“拨灯贵儿”一进门就先把灯芯挑高了一截；火苗扭动着细长的身躯，像云中起舞的小仙女。
木木今晚连吃了好几顿，终于吃饱了。一家人就聚在油灯下，围炉守岁。这时，母亲又开始说起老故事；同样的故事，不知讲了多少年、多少代，而每次听起来总那么新鲜——
“跟你们讲一个杨柳街的故事，是妈妈小时候听外婆讲的。”
“外婆又是听谁讲的呢？”正艾问。
“去，别打岔！”正清急了。
可母亲一点也不着急，捋着头发轻声说：“外婆又是听她的外婆讲的。”
“哦！”三个孩子都点点头，好像什么都懂了。这时，父亲又往炉子里添了些柴火；炉火正旺，映照着一家人。
母亲开始说道：“相传在明末清初的时候，张献忠的部队攻入四川，见人就杀。这一天，一队兵马正来到街口，就看见一位母亲，带着两个孩子从老街出来——母亲背着一个孩子，牵着一个孩子，但奇怪的是，她把大一些的孩子背在身上，而小的牵在手里。这些官兵就很好奇，上前问道，你这人为何违反常理，把小孩子牵在手里，大的却背在肩上呢？这位母亲回答说，因为大的是我哥哥的孩子，小的是我自己的孩子，而我哥哥已经战死在疆场。官兵听了都蛮感动，说看来你这人很讲仁义。说着，就随手折了一根杨柳枝递给她，让她回去插在家门前，这样等大队兵马赶到，看到这根杨柳枝，知道那是她家，就好绕过去不杀他们家人了。说完，这些官兵就走了。过了没几天，大队兵马果然杀到这条老街，只见家家户户门前都插着杨柳枝；兵马于是全部退去；整条街的人都保住了性命……这些杨柳枝日后都长成柳树，这条街从此就叫杨柳街。”
“妈妈，杨柳街现在在哪儿呢？我想去看看！”正艾拽着妈妈的手臂说。
第四章·聚兴昌（8）
“孩子们，你们天天跑来跑去的那条老街，就是从前的杨柳街！”父亲在一边说。
“是不是哦？”孩子们问道。
母亲点点头说：“就是，烟村老街，就是从前的杨柳街。我和你们父亲就是在街上认识的。”
木木说：“我就生在街上的金郜花行。父亲告诉我的。”
“哦！”母亲轻抚着木木圆圆的脑袋说，“你们也都是杨柳街长大的。”
“都是一家人。”正清接着说，“有我在，木木，你就放心好了！”
“就是，还有我呢！”正艾说，“木木，过两天我们一起去看老虎？”
“要得。”木木眯着眼睛，笑着说。
父亲问道：“看什么老虎啊？”
“就是戒清和尚骑的那只大老虎啊！”正艾说，“我们都认得。”
“木木怕不怕哦？”母亲又问。
“不怕！”木木嚷道。
“站远点看！”父亲严肃地说。
“放心，爸爸，我看着他们。”正清说。
“都是好孩子！”母亲说，“好久没唱歌了，今天过年，妈妈来给你们唱首歌吧。”
“是外婆教的？”正艾又问。正清朝他瞪了一眼。
“就是。”母亲笑着说，“这首老歌叫《渔翁乐》。”说着就轻轻唱起来——
渔翁乐陶然，驾小船，
身披蓑衣衫，
手持钓鱼竿，船头站；
捉鱼摘竹篮。
金色鲤鱼对对鲜，
河内波涛蛟龙翻。
两岸垂杨柳，柳海间，
人唱夕阳残……
上街买鱼鲜，酤一杯美酒儿，
好把鱼来煎。
夜晚宿在芦草边，
酒醉后歌一曲，明月照满船。
这时，一阵江风把门窗推开，歌中美景，近在眼前。
也正是在那天晚上，父亲从墙上抽出一块火砖，从砖头后面，取出一本家谱，破旧的封面上写着《谭丰水祠堂族谱》。父亲掸了掸上面的灰尘，让孩子们看了一眼，然后郑重其事地说：“你们记着，我们家祖上是湖广填四川时，从湖广麻城县孝感乡迁来的。你们一天天长大了，家里的事，应该慢慢地知道一些。我们家没有什么财产，最珍贵的就是这本家谱。你们今后无论如何要将它保存好，传给子孙后代。”父亲的声音在屋里久久回荡。
油灯晃动，家谱就搁在桌上，我却不敢打开，生怕碰破了那薄薄的宣纸，惊动了祖先。从石佛寺回来，我和正清、正艾在这间老房子里又不知待了多久；说到除夕之夜，门外仍隐约回响着零星的鞭炮声。一位叼着烟斗、留着胡须的老人敲门进来。
“说曹操曹操到。”正清说。
“拨灯贵儿来了！”正艾起身说，“你来得正好，正说到你呢！”
“我有啥子好说的？”木木笑道，并习惯性地走到油灯旁，弯下腰，将烟斗倒过来，用铜烟嘴拨了拨灯芯。屋里又亮堂了许多，人影清晰地映在墙上。
“果然是名不虚传！”我说着，起身和木木握手。出乎意料的是，木木的手软软的，白白净净的，像是孩子的手。
正艾介绍道：“这就是张师父，张醒木。我们都叫他木木。”
“久仰久仰。”我说，“张师父，您这一辈子真是不容易啊！”
“我这一辈子啊，是赖格宝赖格宝：方言，指癞蛤蟆。遭牛踩——满身都是伤！”木木笑着说，“咳，这些天，从前的老毛病又犯了，心里不开映不开映：方言，指身心不舒服，闷得慌。，晚上睡不着。看这边还亮着灯，就过来转转。”木木说着，呼呼喘着粗气，像是拉风箱似的。
“我们也睡不着。”正艾说，“老想从前的事。这不，又来了一个兄弟，对老故事还很感兴趣……”书 包 网 txt小说上传分享
第四章·聚兴昌（9）
“兄弟怎么称呼？老家哪里？”木木问。
我说：“我姓易，叫易桑梓。老家在南京，也是喝长江水长大的。”
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