“承蒙先生知遇之恩。”冉瞎子说，“可不瞒您说，这些日子，冉瞎子静坐听江，闻到一股血腥之气，顺江漂来。先生出门在外，可要多加小心啊！”
“正是正是。”田八戏说，“不过生死有命；八戏垂垂老矣，命不值钱。唯独放心不下的，只是这祖传的手艺。虽然也收了一两个徒弟，但还是不称心。好在小子们勤学苦练，这两年稍有长进。那您呢，身怀绝技，也没想过收个小徒弟，将天恩祖德，一并传下去？”
冉瞎子听着，惨淡一笑：“我这点本事，已经害瞎了我的眼睛。又怎么忍心再传下去害人呢？再说，这年头，升官发财还来不及，谁愿意跟一个瞎子学这些没用的东西？”
“师父，我愿意！”正艾突然插了一句。
“你看看，这么乖的小徒弟，找上门来了！”田八戏接着说，“刚才我就听见他在河坝上唱歌，有如天籁之音，传得好远。这么好的苗子，冉师父何不收下，好好栽培一番？”
冉瞎子低头沉思。杨花说：“过来，让姐姐先看看。”
正艾走上前去，接受着杨花的检阅——“乖得很！”她说，“你要是听话，姐姐就让师父教你！”
正艾连连点头，说：“我听话。”
杨花抚摸着男孩的头发说：“要得，我回去跟师父说说。”
冉瞎子一笑：“时候不早了，我们回去吧。哥哥若不嫌弃，就去我那里吃碗粗茶淡饭！”
“多谢冉师父，我们一路过去。”田八戏说着，搀扶起冉瞎子。随后，大家一起背上乐器，走下香炉石。田八戏的戏班子还在河坝上等着。
当晚，江岸月色溶溶，一行人慢慢往回走着，把冉瞎子与田八戏围在当中。两位艺人还在倾心交谈。而杨花又俯身贴在正艾耳边轻轻说着什么；正艾听不太懂，只感觉耳朵热热的。哑巴领着戏班子，抬着行李、箱子，跟在他们身后。正清也从河坝上赶来，却一句话也不说。月光把长长短短的影子映入沙滩。
从半边街到烟村老街，不到一里路；一边是山，一边是草坡，中间有条小路。草坡之下，就是黛溪。到了春天，山上山下就生出各种野花，有海棠、木槿、玉簪、石竹花、夜落金和点点红罂粟。小路与黛溪平行——上游的珍溪、白水溪，汇成下游的黛溪；这三条溪流，连成烟村的“三枝藕”；旁边盛开着“九朵莲花”——分别是松树堡、狮子堡、白象堡、状元堡、青龙堡、天鹅堡、水瓶堡、栖霞堡和观音堡这九座山包。栖霞堡位于西边，上面有座尼姑庵，名为栖霞寺。观音堡形似观音，上面有座观音阁。观音阁与栖霞寺相对，中间隔着黛溪，四周围绕着一片天然林，有松柏、楠竹、红豆杉、古银杏。天黑以后，烟村两端都亮起灯火：一端是码头和东西走向的半边街，另一端是南北走向的老街。老街又叫杨柳街；街道很窄，风一吹，两边的柳枝都连接起来。
第一章·冉瞎子与田八戏烟村（8）
俗话说：“灯影子歇栈房，人多不吃饮食。”而田八戏领着戏班子，今晚住进了冉瞎子住的匡家栈房。主人匡德东是烟村的大户人家，开的酒馆、栈房，还有一些田土。冉瞎子和杨花住在底层；田八戏他们就住楼上。这是一楼一底的穿斗房子，白墙上露出“井”字形的木梁。每间屋里有一张带木架的大床、一张红木圆桌和两条长凳；从朝南的窗口，可以看见黛溪。老街就靠在溪水边，一路过去，经过槽坊槽坊：酿酒的作坊。、粉坊、油坊，还有酒馆和纸火铺子。
冉瞎子没有家，常年歇栈房。虽一贫如洗，却古道热肠。今晚他又从小抽屉里摸出一堆铜壳、法币，还有几个帆船帆船：民国时期的一种钱币，正面是孙中山头像，反面是一艘帆船。俗称“帆船儿”。，准备宴请远道而来的知音田八戏。
“这月房钱还没交呢！”杨花说。
冉瞎子并不理会，只说：“相见恨晚，相见恨晚……”至于房钱，他想都不想：今朝有酒今朝醉。命运告诉他，人世间的一切，都是过眼烟云。
而今晚的一切都是真的：小酒馆热气腾腾；田八戏领着戏班子进来，高朋满座。两张大圆桌都摆满了：扣碗扣碗：搁在碗里的蒸肉。、格格儿格格儿：用很小的竹笼屉蒸的羊肉、牛肉或排骨。和扣碗一样，也是一种特色川菜。、长江鱼、青菜头、香喷喷的豆花饭，应有尽有。田八戏破例喝了两杯枸杞泡酒；冉瞎子一时兴起便开怀痛饮，并在酒后一展歌喉：
太阳出来红似火，
晒得贤妹无处躲。
为兄一见实难过，
摘顶草帽你戴着。
难得开腔的杨花今晚也喝得脸色通红，与冉瞎子对唱道：
太阳落土又落山，
象牙床上铺红毡。
心想留哥歇一晚，
太阳还有三竹竿。
冉瞎子接着唱道：
情妹下河洗衣裳，
双脚跪在石板上。
没等他唱下半句，就听见一个孩童的声音：
捶衣三棒朝天打，
双眼望着少年郎。
人们回头一看，是正艾在唱。问他什么时候学的；这孩子竟说“本来就会”。想想也是，在江岸烟村，云里雾里，都飘着好听的歌。
煤气灯下，有人起身敬酒：“来来来，为情妹和少年郎！”
“为八戏兄远道而来！”冉瞎子举杯说。
“为烟村后继有人！”田八戏也站起来说。
众人连干三杯。田八戏笑道：“你们听听，天生一副金嗓子。冉师父，这小徒弟你不收，我可把他带走了？”
“哦！”冉瞎子摸着自己稀疏的胡须，微笑着说，“就冲八戏兄这句话，这个徒弟我今天就收下了！”
田八戏一拍正艾的肩膀——“还不快去给师父磕头？”
正艾跑上前，跪在冉瞎子面前，连磕三个响头，并学着大人的样子说：“师父在上！受徒弟一拜！”
“行了行了！”冉瞎子说。
众人皆大欢喜。冉瞎子脸上也露出淡淡的微笑。
此后，七岁的正艾就开始跟冉瞎子学艺。而冉瞎子蕴藏的智慧与神力，透过清风明月、歌声琴弦，点点滴滴，传入正艾的身心。
当晚，人群一出门就飘飘欲仙，踩着青石板上晃动的月色，朝河坝方向走去。
一只硕大的青花瓷碗吐着火舌，悬吊在棚布顶端的竹竿上；四根竹竿、八根竹架搭起了幕布；木偶、皮影即将登场。田八戏和哑巴藏在幕后；只有钻进棚子里的孩子们，可以看清他们的一举一动。
“小兄弟，欢迎看戏。不许闹！”田八戏一本正经地说。可孩子们一点也不怕他，只顾钻进钻出，兴奋不已。txt电子书分享平台
第一章·冉瞎子与田八戏烟村（9）
“咚咚咚”一阵锣鼓响过，木偶剧《西游记》开场了：孙悟空手持金箍棒，驾起一朵祥云四处游荡；见一妖怪现身，一棒打下去。妖怪且战且退；悟空穷追不舍。妖怪变成一棵大树；悟空就变作一个樵夫，用斧头砍树。妖怪又变成一块岩石；悟空就变作一个石匠，抡起大锤打石头。妖怪又变成一条鱼；悟空就立刻变成一个渔夫，撒网捕鱼……一个木偶消失，另一个同时现身；变形、弯腰、踢腿、翻跟斗……一招一式，都出神入化。
人群围得里三层外三层。有坐着的，有站着的。孩子的背后是大人；大人的背后是青山。江水从身边流过，亦真亦幻。江岸云烟袅袅；一群人正围着灯火通明的戏台。
平时很少看戏的虞祐庭，今晚也出现在人群里，牵着心爱的小女儿，走来走去。一见虞镇长，人们立刻腾出一个好位置。善珍于是站到人群当中，背靠着父亲，一边看戏，一边看周围的小伙伴。很快她就发现，下船时遇见的两个男孩正站在不远处，也朝她这边张望呢。
“接媳妇接媳妇，孩童的一种游戏：两个男孩用手腕搭成轿子，把一个女孩抬起来走一转。，接媳妇你敢不敢？”正艾对正清说。
天不怕地不怕的正清终于也有怕的时候，他摆摆手，摇摇头，说：“你去你去！”
正艾犹豫着，深深吸了口气，给自己壮壮胆。
“不怕不怕！”木木在一边煽风点火。
“要得，等一下。”正艾说。
这时，台上的孙悟空已降服了妖怪，腾云驾雾，在掌声中退场。悟空七十二变只是开场戏，引来观众之后，好戏才正式登场。
今晚的重头戏是京剧《斩经堂》《斩经堂》说的是王莽篡权之后，将女儿王兰英嫁给吴汉，并让吴汉去镇守潼关。汉代宗室刘秀起兵复国，被吴汉擒获。吴汉的母亲这时才告诉吴汉，说王莽曾杀害他的亲生父亲，要吴汉释放刘秀，并杀死妻子王兰英，为国效忠，为父报仇。吴汉无奈，仗剑闯入经堂，欲杀妻子，却又念及夫妻恩情，犹豫不决。而王兰英此时正念经求佛，得知详情，夺剑自刎。最终吴汉的母亲也自缢身亡。吴汉遂火烧府第，投奔刘秀而去。，大人看得悲悲切切，低头抹泪；孩子们只感觉恐怖又神奇。不一会儿，场上场下都被一种肃杀的气氛所包围——那红脸的吴汉，几经自责，几番犹豫，终于手持龙麟剑，身披绿蟒袍，疾步登台，高声唱道：
从空降下无情剑，
斩断夫妻两离分。
含悲忍泪经堂进，
到经堂去杀王兰英！
身着素袍的王兰英低头沉吟：
人生世上能几何，
堪叹光阴日如梭。
为人欲把轮回躲，
慈悲度人是我佛。
吴汉接着唱道：
迈虎步且把经堂过，
且听王氏她讲什么！
王兰英又唱道：
愿得奴的夫名扬天下，
愿得婆母福寿无涯。
愿得干戈息南山放马，
愿得百姓生佛万家，
南无大慈大悲，
广大灵感观世音菩萨……
钻进幕后的孩子们看见，哑巴粗大的双手，走起木偶来却异常灵巧。而田八戏一个人一边走木偶，一边变出各种唱腔来，一会儿男声，一会儿