周绣一笑，也就跟我出来了。只见戏台前面，小戏子们都已经换了戏装，准备开戏。东厢房中，明霞由两个贴身丫头搀扶着，也娇怯怯地走了出来，史毅陪在她身边。
我和周绣还都没坐下，明霞却已经走过来，先坐下了，一面笑着道：“大奶奶，恕我不恭敬，先坐下了，妹妹如今这身子实在是不济，稍动一动就累的很，总是这孩子在肚子里拖累我，奶奶别怪我才好。”
史府规矩，不论姨娘还是丫鬟，一般都不能自称妹妹的，除非和正室极为亲密的。这个明霞，也真是恃宠而骄，我看了她一眼，暂时没说什么。
我见她手里抚弄着一只小白猫，我知道这只猫是她从外面带进府里来的，是她的心爱之物。一面又瞪了一眼丫鬟道：“还楞着干什么，肩膀疼得很，给我揉揉。”小娟忙不迭地过来，替她揉着。
史毅只是在旁边看着，也不言语，我看得出来，他这么纵容明霞，其实一多半原因是和周绣赌气，做给周绣看的。但是明霞那副不自量的样子，我着实看不过，于是说：“大奶奶还没坐下呢，一个当奴才的，胆子竟然这么大，有了孩子就这么了不得起来，连规矩也没有了么，若是回头告诉太太，太太定是不会依的。”
又向史毅说：“哥哥，怎么你如今也这么糊涂起来，这种上下不分的事，哪里像咱们这样人家的行事，嫂子还在这里呢，你不能这点礼节都不顾了。”
史毅听了我说的话，也自觉得有些做过头了，便向明霞道：“你总得等姑娘和你奶奶坐了再坐下，哪里差这一时，我说了你几次了，也不记着，越发不懂规矩了。还不快起来，向你奶奶陪礼。”
明霞听了这话，不情愿地站起来，请我们坐。我看了她一眼，便拉周绣一起坐了。那只白猫却似乎要想和我亲近，一下子溜到我身边不愿动，我却不太喜欢这猫，正要赶它，忽听丫鬟传报说：“太太们来了。”
众人的目光一起投向门外，一场小戏，夫人们却都来了，心里都莫名有些紧张起来！
第十八章 莲子汤
听见太太们来了，我们连忙站起身，迎上前去。只见刘夫人和沈夫人一边说着话，一边走进来，雅润和潘姨娘跟在后面。周绣忙笑道：“太太今天怎么这么高兴？过来逛逛？”
“听见今天要演两出新戏，我们闲着也没事，就过来看看。”刘夫人笑道。
“我们求之不得呢，有太太带着，我们更有趣了。”周绣笑道。说着忙命兰珍等把屋里自己常坐的椅子搬出来，又亲自铺上锦褥之类。史毅向明霞说：“前日太太听说你的莲子汤做的好，今天太太们都过来了，你现在就下厨去做些，给太太们尝尝。”
明霞巴不得在刘夫人面前讨好儿，连声答应着去了。戏已经开场，众人都在专心看戏，我对这古代的戏曲还是不太习惯，有点心不在焉的，这时，我无意中往旁边瞥了一眼，只见潘姨娘的眼神似乎在一直盯着我，碰到我的目光，很快扭过头去。
我顿时心中起疑，自从雅润的亲事放起来了，潘姨娘看我一直是充满着嫉妒和怨恨，我的心思更不在戏上了。
正在这时，明霞带了小丫头，端着莲子汤出来了。
史毅夫妇的院子里有两间小屋子，预备了简单炊具之类，有时单有丫鬟熬些汤水，莲子汤也是在那里现煮出来的，一个大水晶葵花式的盘子上，放着七个细瓷小碗，小丫鬟放在不远处的楠木小几上，明霞端起一碗，正要给刘夫人端去，刚走了两步，我忽然看见从她前面的方向，毫不引人注目地滚过来一粒珠子，是从潘姨娘那边滚来的，因我留神着那边的动静，所以看见了，别人都没在意。
珠子骨碌碌滚在她脚前，明霞只顾端碗，也注意不到这丝细微的事，没在意脚下，顿时一滑，收不住脚步，手上的碗摔了出去！
一时间，院子里一片惊诧，大呼小叫。幸亏两个机灵的丫鬟扶住了，还没摔倒。明霞已经是吓得脸色惨白，说不出话来。
众人自然是都吓了一跳，周绣忙赶过去，扶着她问道；“没事吧，吓得我心都要跳出来了。”
刘夫人皱皱眉头说：“这么大人了，又是这个时候，也不当心些，这么毛手毛脚的。”
潘姨娘在旁边忙殷勤地走上前去：“霞姑娘，你现在身子不方便，还是坐下吧，熬了这半天汤，许是头有些晕了吧，还是让我来端给太太罢。”
明霞自觉在刘夫人面前丢脸，甚是惭愧，听了这话忙说；“都是我不小心，怎么好劳动姨娘呢。”
潘姨娘笑道：“这有什么，你现在身子当紧，回头闪着了可了不得，我横竖都是服侍惯的便携式桃源。”周绣也有些担心，看明霞坐下了，便也说；“叫丫头端就是了。”
潘姨娘不待明霞再说什么，便又笑道：“丫头们粗手大脚的，何况我在这里也是闲着。太太好几天就说明霞做得莲子汤好喝，请太太再尝尝。”
说着，就端了一碗先送给沈夫人，又依次送给刘夫人和史毅，送到周绣面前时，周绣却不愿喝，便说：“劳动姨娘了，我吃了这个就胃疼，先给二妹妹吧。她还没喝过呢。”
潘姨娘微微一愣，旋即恢复了镇静，笑道：“那就让二姑娘先尝尝。”
我见她本来端着碗的右手一松，丝毫不引人注意地向左手碰了一下，立即又抽回来，而且似乎有意躲在丫鬟背后。我也看不太清。
一转眼的功夫，潘姨娘已经把莲子汤端到我面前，笑道：“二姑娘快尝尝吧。”
我接过碗，先没喝，细细看了一眼，只见莲子汤上淡淡浮着一层绝细的白色粉末，不留心根本看不出来，我不动声色，便装作失手，把碗朝地下白猫伏的地方一摔，只听哗啦一声，众人又都是一惊。
连刘夫人都嗔怪我说；“今儿这是怎么了，莲子汤一口没喝着，你也先把碗打了。怎么也这样慌慌张张。”
我笑道：“只顾看好戏了。就没注意手上。就当我今天不该喝也罢了。”
刚说完这句话，只听一个小丫鬟惊叫了一声，果然不出我所料，那只白猫已经七窍流血，死在地下！
众人大惊失色，明霞先起来要奔了过去，丫鬟忙上前拉住她道：“姑娘碰不得！”
明霞收回了手，却仍然愣愣的：“这猫刚才还是好好的，怎么一下子就这样了。”说着用怀疑的目光盯着我看，我只是毫不在意地回望了她一眼，急忙回头向刘夫人道；“太太，这猫突然怎么就死了，必有蹊跷，太太必要细查查破禁之王。”
刘夫人神色严肃，只盯着明霞看。明霞这时已经有些呆了，连刘夫人的目光也没感觉。
沈夫人走上前来看了一眼道：“这猫的样子，定是中毒死的，难道是莲子汤里有毒不成。”
众人一听更是吓得了不得，方才人人都吃了，而且那猫的确是吃了我刚才失手掉在地下的莲子汤才死的，一时，众人的眼光都聚集在明霞身上。
明霞起初的惊慌过后，这时才意识到事情的严重，顿时吓得花容失色，不知说什么才好，连忙向刘夫人跪下，已经不会辩解，只是结结巴巴地反复说；“我不知道这是怎么了，我真的不知道！”
刘夫人也觉得后怕，立即厉声说：“你这贱人，想下毒害我们么，立即叫人来。把她捆了看起来！”
明霞吓得腿一软，就到在了地上，边哭边抓住刘夫人的衣襟说：“太太，真的不是我做的，天地良心，我怎么敢害太太。我报答太太都唯恐来不及，太太，相信我不是我做的，真的不是我！不是我！”她声嘶力竭地哭喊着，脸色发白，身子颤抖不止，已经快要晕倒了。
我心里明镜儿似的，也不想叫明霞白白无辜受过，便上前一步，向刘夫人道：“太太，这事慌不得，还请太太细想想，这若是明霞下的毒，那太太们都已经喝了，怎么没事呢？明霞端来时，是一样的七个碗，若是说她要害我，她也不知道我会喝哪碗。所以太太不可急躁，还是静下心来细细查查为是。”
刘夫人听我说的，似觉有理，便道；“既然如此，取银针来，试试这几个碗里有没有毒。”
丫鬟们忙不迭地去取了银针来，刘夫人亲自将针下到汤碗中，众人的目光紧盯着碗，每个人都紧张的站着，不动一下！
第十九章 逃脱
刘夫人依次试了针，果然，每个碗里都没有毒。众人面面相觑，刘夫人道：“那既然如此，为何你那碗里有毒？事情断然不会如此简单。”
我道：“如今当务之急，是先把药房的人叫来，查查我的碗里究竟是什么毒，才能继续查下去。”
刘夫人即刻命人叫了药房的人来，这是一个四十多岁，颇为儒雅的人，史府的药房并没有医生，都是配药的人，但是药房里的人也都是精通医术。刘夫人见了他便道：“杨先生，你看看这地下的莲子汤里有什么东西？”
杨先生取了一点，放在鼻子前嗅了一嗅，道：“太太，这里是铃兰粉！”
“铃兰粉？这是什么东西？”刘夫人万分惊讶。
“回太太，铃兰是西洋过来的一种花卉，现在京城中也不多见，是有剧毒的，若是误服下去，立即就会毙命，。这莲子汤里有铃兰粉，故此才这样厉害。”
刘夫人不觉大惊失色；“这还了得，咱们家怎么会有这种东西，哪里进来的？”
还没等我说话，潘姨娘忙着插嘴道：“太太恕我多嘴，太太忘了？前日王府送来了两盆西洋花卉，说是外邦进来的，送给老爷太太观赏，因太太忙，就命收在花房了，”她眼神一闪，道：“太太，既然只有二姑娘碗里有毒，许是偶然误搀进去了也未可知。”
“胡说，花好好地放在花房，怎么会搀进这里？”刘夫人厉声道星魂道宇之人途。
明霞的目光却霍地一亮，向刘夫人说道：“太太，这汤虽然是我做的，