周绣一直在旁边默默无言，这是突然见她跪倒在史端面前，颤声说道：“老爷，请听媳妇说一句话。”
“毅儿媳妇，有什么话，起来说就是了。”
周绣依然跪着，脸色虽然苍白，却十分镇定：“老爷，我自进了史家的门，身子也一直病病歪歪的，不能帮上太太什么忙，又让老爷太太为我操心。自从生了鼐哥儿之后，一直也未再生育，太太说的是，不论怎么样，明霞怀的是咱们史家的血脉，为子嗣大计，请老爷允了明霞进门。我虽不能做别的，自幼也是知道三从四德的，断不会和明霞有什么过节，太太也知道我，不是那拈酸吃醋的人。”说道这句话，似乎她是费了好大的力气才说出来的。刘夫人轻蔑地哼了一声，德润也目光一暗。我想起德润说的那句“若是无心，又有何伤“？心中一阵叹息。
周绣又说：“就是媳妇无能，还有太太管教，谅她也不敢错了规矩，而且老爷想想，大爷既然看中了明霞，如今为了这事闹的不顾身体，瘦了一大圈，媳妇看着也实是心疼。媳妇这么多年也不能多给大爷内助，这件事，媳妇不能不体贴。老爷就是为大爷想，为了以后和睦，也请老爷太太不计小节，开恩许她进门罢。媳妇无知，还请老爷指教。”
周绣说完这些话，已是哽咽起来。脸更是白的像一张纸一样。我不知道她的眼泪，这些年已经流过多少，有多少的伤心事，日夜折磨着她。
史端深深叹了一口气，听了这话，也有些动容，无奈地说道：“毅儿媳妇，你且暂起来。我也知道你不是那不容人的人。既然你们都这样说了，为今之计，看在那个贱人怀的是我们史家骨肉的份儿上，就先接进来罢。只是不许封作姨娘，只许先开了脸，收在房里。”
刘夫人和周绣都出了一口气，神态轻松了些。一齐答应了一声“是”。
史端站起身来，这才略微露出一丝笑容，看着德润。道：“德丫头，我看你也也瘦多了，这次回来，好好和你母亲、妹妹叙叙。”
“多谢父亲，女儿也日夜惦记父亲的身子。父亲不必为我操心。我这次在家要住几天，要多陪您说说话儿呢。”
“那也好。你只要在薛家好好儿地，我和你母亲也放心。”史端的话音中似乎有更深一层的含意，我想，也许他是清楚这两桩婚姻的来龙去脉的，但是他也无能为力。
“既是如此，这事就由你太太和你办罢。我也先回房了。”史端一边说，一边看也不看史毅一眼，就出去了。
众人忙道：“恭送老爷。”
史毅终于脸上阴云尽散，浮出了笑容，待史廷走后，刘夫人道：“兰珍，你伺候大爷和大奶奶先回房罢。我也累了。和大姑娘再说一会子话就歇下了。”
“母亲，我外头还有些事，今天不能在家了，还请母亲宽恕，初八我带明霞回来。家里的事，还请太太多操些心。”
“什么，今天你还要走？”刘夫人又露出怒气。周绣却又劝说：“许是大爷公务忙，太太让大爷去罢。”
“你倒是真贤惠。”刘夫人冷笑一声道。史毅知道刘夫人默许了，便向我笑笑说：“二妹妹身子大好了，我也放心了，哥哥每日事多，也不得空儿来看你，妹妹别怪我才是。”
我现在对史毅已经转变了许多看法，我也知道了他内心的悲哀，他在我眼中已不再是那个曾经想象中的纨绔子弟了。这下娶了明霞，也许是他真心所爱的人吧。于是笑道：“哥哥说哪里话。妹妹怎么会计较这些？”
“我就知道二妹妹最大度的。”他看了周绣一眼，目光中交杂着热烈与冷漠的双重挣扎，不发一言。那清瘦的背影，缓缓走了出去。
第八章 感伤
初秋的天气，是一年中我最喜欢的，清风不寒，除去了夏季令人烦躁的酷热，爽朗的空气使人神情气爽，史府的桂花已经全开了，花园中一片微微醉人的甜香。日香桂、大叶佛顶珠、月月桂、大花金桂，圆瓣金桂等等品种，争奇吐艳，酿就了安宁、平静的气氛。
我一早起来，就和云晴、灵芳到花园里采摘桂花。灵芳道：“姑娘，叫她们采了送来就是了，何必亲自动手？”
“你不知道大姐姐最喜欢桂花吗？这几天大姐姐在家，又正是桂花盛开的时候，我想每天亲手摘几朵，插在瓶里，别人摘的，能有我选的如意吗？”我一边摘下一朵，放到云晴手里端着的一个盘子里。
“正是呢，这一转眼，都到了初六了，大姑娘眼看就要回去了，再回来也就是过年回来一天，匆匆忙忙的，这么长的相聚时候，也不知何年何月了。”云晴微微叹息说。
灵芳笑道：“那有什么难的？难道大姑娘永远不再长回来不成？”
“只怕到时候二妹妹也已经出嫁了，哪里还有姐妹长相守的时候呢？”
我顺着这柔和的女声望去，只见周绣穿着一件菊纹绉纱袍，显得分外超脱雅致，神情清朗，面带笑容，依然是那么平静。
我红了脸，带笑说道：“嫂子就会拿我开心儿。这么早就到花园里来么？不照顾鼐哥儿上学去？”
“说是今日有新送来的进上的葡萄，太太一早就派人把鼐儿叫去了，我也不必管了。”
“嫂子这几日忙着收拾房屋，累坏了罢？”为了迎接明霞进门，周绣已经把自己正房旁边的三间左厢房装饰了出来，一切陈设，虽不比自己正房，却也十分精致，可见周绣为了此事，也是费了一番心血，我想到她为了弥补对史毅的冷漠，想在此事上尽力让史毅高兴，也不由得一阵悲凉。
周绣的声音似从天外传来：“这也没有什么，也是我分内应做的。只要你哥哥满意就好。”
“嫂子没少费心，这都是我们亲眼看见的，哥哥断不会不知道。”
“我只求我自己心安罢了。”周绣低声说。
我想想德润告诉我的一切，再也忍不住，遂向周绣说道：“从前的事，大姐姐已经告诉我了，嫂子也不必为什么难过、歉疚，这些都怨不得任何人，嫂子这些年心理的苦，我也能明白的。”
“我一生已经如此，心如死灰，别无所求，只愿你哥哥能舒心，就是我的偿还了。”
周绣正是如花美眷的年纪，却这样灰心，我心中一阵疼痛，在我看来，人生总是要走下去，与其苦苦纠缠从前的事，不如转身试着走向另一扇门，其实以我看来，周绣和史毅是能够成为一对美满夫妻的，只要两人能够放得下。
“你还年轻，别说这么伤心的话，日后的日子还长着呢。虽说自己心中的事，外人是难以理解的，但既然已经走到这里，嫂子还是和哥哥好好过下去，以后的事谁能知晓，不说别的，只看鼐哥儿那么聪敏，哥哥嫂子的福气在后头呢。”
“浮生若梦，万物皆虚，有时夜半醒来，想想觉得什么都是空的。我只盼着自己的身体能支撑住，熬到鼐儿长大，看到他能娶妻生子，不要象我和他父亲这样，我就瞑目了。”
我轻轻叹了一口气，只有等时间来改变一切了：“嫂子，不管怎么说，你还是要放宽心，象你说的，还要看着鼐哥儿成家立业呢。你身子好，才能有那一天啊。”
“妹妹说的我都明白，妹妹放心吧。”
“大奶奶怎么这么清闲？也来赏花来了？”潘姨娘清脆的声音从一簇花后响起来，我和周绣回头一看，只见沈夫人穿着一件捻金撒花烟罗衫，和潘姨娘一起姗姗而来。
我见了她们二人就觉得厌恶，沈夫人面上带笑，口是心非的样子，只叫人觉得寒冷。
“我出来走走，正巧看到二妹妹在这儿，说话就说住了。”
“听见说大奶奶这几日忙的了不得，给明霞收拾屋子，我这里也是千头万绪的，忙的就撂不开手，也没顾得上去看看。”潘姨娘一脸笑容地说。
周绣面无表情地说：“不劳烦姨娘了，我虽然累些，也就自己做了。”
“我们大奶奶就是贤惠，把左厢房装饰得天宫似的，毅儿有你这个媳妇，真是福气啊。”
沈夫人这连讽带刺的话，我听了不由得一阵生气，正要说话，周绣已经答道：“明霞已经怀了我们史家的血脉，是史家的有功之人，装饰的好些也是应当的。”
“那是自然，毅儿媳妇素来对毅儿就不论什么事都懒得反对，这事更是不会了，这下明霞进门了，你就清闲了，又多了个人服侍。”
“大奶奶本也不大兜揽大爷，这下正中下怀了呢。”
这两人一唱一和的，句句暗指史毅夫妻平时不和，我冷笑一声说：“那一个戏子，凭他怎么样，也翻不出天去，哥哥也是为子嗣起见，就是进了门，自然是嫂子教导她，哥哥素来看重嫂子，前日不是送蜀锦回来吗，送来时还说要托嫂子好好管教管教偏房呢。”
我故意这样说，潘姨娘果然脸色不大好看。道：“二姑娘病了一场，这张嘴还是没变，还是这么伶牙俐齿。我笨嘴拙舌的也不说什么了，昨天我给雅儿挑的衣料，预备中秋出去拜节时候穿，雅儿也大了，出门见客，穿戴是最要紧的。我还没来得及叫裁缝来量呢。你们只管赏花吧。”说着便和沈夫人去了。
周绣看着我道：“潘姨娘怎么对三妹妹这么上心起来了？从前不是总说三妹妹不争气，没用吗？”
我脑中突然闪过那天在厨房听见两个婆子说的话，却只是微笑道：“谁知道她们每日闹些什么。”
我又摘了一朵，给周绣簪在鬓上，端详着笑道：“这样就精神多了。”
周绣笑了一笑，正要说话，忽然她房里的几个小丫头赶过来道：“大奶奶，大爷从外面送了好多东西来，都堆在屋子子里呢，等着大奶奶回去收呢。”
“送什么东西来了？还缺什么不成？”我有些奇怪地问。
“好些东西我们都不大认得，说是都是给明霞姑娘的，让摆到左厢房去。”小丫头偷偷瞄着周绣，小声说。
周绣