“太后慈悲，本宫担不起这一声夸赞。”顺贵妃索绰罗氏虽然嘴上谦虚着可眼里的得意绿柳看得清清楚楚。
“主子，明日是大贝勒长子的满月，大阿哥的嫡长子是皇上的嫡长孙、太后娘娘的嫡长曾孙，太后娘娘赏了好多东西到大贝勒府里。”桃红接口。
“嫡长曾孙？太后的嫡长曾孙还没出生呢！四阿哥身边可连一个格格都没有。”顺贵妃索绰罗氏凉丝丝的语气令桃红低下头。
索绰罗氏见了笑道：“怎么就成锯了嘴的葫芦？”
“奴婢说错话了，请主子降罪。”桃红红着脸回答。
“也就在本宫这儿才由得你放肆，在宫里处处小心、时时在意才能活的更长久……”顺贵妃索绰罗氏低叹。
“主子您多年辛苦谁人知？虽然是庆主子位分不比主子您，可是仗着七阿哥她可没少给您添堵。”绿柳打破一室的沉闷。
“庆妃身后是佟家，本宫的娘家到底比不上……若非二年那会儿本宫族兄位列三甲入选翰林，她庆妃怕是完全不将本宫放在眼里。”顺贵妃索绰罗氏的甲套划过红木桌子留下了一道指痕。
“要是主子您也有阿哥就不会如此被动……”绿柳黯然。
顺贵妃索绰罗氏平静地说：“本宫的两个阿哥都没了后已经不抱希望了，如今本宫只想好好教养三个公主~~~”桃红安慰说：“主子别灰心，左右这后宫才您一个贵妃，皇后娘娘生病后后宫还不是您打理？”
顺贵妃索绰罗氏冷笑“皇后就是想越过本宫去也不成，皇太后在上头看着呢~~~当年孝淑皇后宁愿将后宫大权交给当初还只是禧妃的的禧贵太妃也不给贵为贵妃的当今太后，她的举动可是惹恼了先帝爷和皇上以及其他的几位公主、亲王，前车之鉴尚在皇后能不吸取教训？”
桃红回答：“主子说的没错，这些年来您帮皇后娘娘打理后宫也是有经验得很，左右皇后娘娘生病后这后宫就是主子您说了算。”
“皇后能放心让我打理后宫除了前车之鉴外还有就是本宫无子。”顺贵妃索绰罗氏苦笑，见到桃红与绿柳想说什么时她阻止了二人继续说：“太后虽然在宫里的时间很少可是没人敢小看她，‘孝元宪皇后’光这个谥号就可以让人明白她老人家是一个怎样的存在。”
听到顺贵妃话的桃红与绿柳低下头继续做手工，二人攥着五颜六色的珠线十个手指头往来不停地编织，挑、钩、拢、合。
少顷后桃红编完手中的络子说：“奴婢听说恭郡王府上最得宠的就是高侧福晋，那高侧福晋前两日不知说了什么得罪了德亲王福晋。”
顺贵妃索绰罗氏柔声说：“高氏真是不长眼，一个包衣奴才在府里仗着宠爱与嫡福晋富察氏叫板就算了居然还得罪德亲王福晋，李福晋的阿玛与叔叔都是一等公，丈夫是和硕亲王、表兄是当朝皇帝，她的婆婆兼姑姑是皇太后……就算是皇后也得给她三分颜面的人，她一个小小的郡王侧福晋也敢得罪？”
绿柳点点头回到：“也许高侧福晋是被恭郡王的宠爱蒙了眼睛吧？”
“本宫真是替富察氏可惜，听说先帝当年想把她许配给端亲王当嫡福晋，可后来被孝淑皇后抢先开口了，那时候宝荣亲王还在，先帝也给孝淑皇后脸面遂应允了这桩婚事。”顺贵妃索绰罗氏略可惜地说。
桃红感叹道：“端亲王的嫡福晋马佳氏、继福晋乌拉那拉氏可都是非常体面，那恭郡王福晋若是……如今是云泥之别了。”
“你这小蹄子长见识了？‘云泥之别’这等成语也会说。” 顺贵妃笑骂。
桃红羞涩地回答：“奴婢只是听别人说的，都不知道对不对。”
“用得对极了！”顺贵妃索绰罗氏不吝夸奖。
挥退桃红与绿柳后顺贵妃索绰罗氏一个人站在窗台前侧耳倾听屋外的人声，心里在想着这些年来的体悟，太后疼她不假可是这是建立在后宫平衡的基础上，因为她是最没有威胁的一个。
皇后……顺贵妃眯起双眼遮住眼中的精光，若猜的不错皇后大限怕是要到了，那病弱的身体也拖了好几年。后宫之中皇长子的母妃娴妃喜塔腊氏死后才晋的贵妃，舒嫔如今虽有身子但她汉人的身份令她纵使生下皇子进得妃位也不足为惧，唯有庆妃与循妃才和她有一争之力，可是比起她，她们二人有一个最大的弱点——儿子。
在这后宫若为妃有儿子傍身自可保得下半生无忧，可是想当皇后……这儿子就是最大的障碍！嫡子尚在太后与皇帝不会允许继后的儿子威胁到聪慧、懂事的孙子，所以没有儿子又是贵妃的索绰罗氏就有很大的可能性登上后位，除非……除非……皇帝从此不立后又或者她索绰罗氏死的比皇后还早。
索绰罗氏闭上双眼挥去心中的郁郁之情，只要正位中宫又有太后护驾一切还可以再计算……所以……眼下的表现极不可以谦卑又要谦逊。
庆妃佟佳氏在自己寝宫内笑的开怀，她仔仔细细的清点寿礼后笑呵呵的对湘贵人说：“妹妹要用心思准备，若能博得太后喜爱进一个嫔位亦非难事。”
“妹妹在宫里有有姐姐照顾是大幸。”湘贵人佟佳氏柔顺的说。
大佟佳氏点了一点小佟佳氏的额头说：“咱们是姐妹不是？姐姐不照顾你谁照顾你？”
“玛法说咱们要学习两位姑婆在宫里相互扶持。”小佟佳氏搂着大佟佳氏的腰瓮声说。
大佟佳氏眼神一黯说：“他们心思倒是大，但总是看不到咱们的辛苦，要咱们向两位姑婆学习……可也得皇家容得下才成。”
“姐姐？”小佟佳氏担忧的望着透出哀伤的大佟佳氏。
大佟佳氏安抚小佟佳氏说：“没事儿……咱们姐妹在宫里相互扶持，只是玛法的野望咱们是达不到的。”
“为什么？”小佟佳氏疑惑地问。
大佟佳氏垂眼回答：“佟佳一族最辉煌的时候离咱们很遥远，如今佟佳一族要恢复往日的荣光得看皇上是否答应？太后是否答应？满蒙亲贵是否答应？本宫虽然为皇上育有七阿哥又是后宫二妃之一，可是本宫的路比循妃艰难的多……”
“姐姐~~~我会帮你的……”小佟佳氏拥抱着大佟佳氏郑重许诺。
李福雅七十大寿后两个月皇后舒舒觉罗氏病情恶化，天地一家春里听到那不好的答案和破釜沉舟的眼神的李福雅挥退那冷汗直冒的御医。
二十日后皇后舒舒觉罗氏不治身亡，在葬礼上李福雅观察顺贵妃索绰罗氏不仅哀伤而且手中的事情也很麻利，再看到庆妃大佟佳氏与循妃李佳氏帮顺贵妃索绰罗氏打下手也是勤勉没有拖沓，恪嫔海氏、禧嫔大叶赫那拉氏以及湘贵人小佟佳氏、叶贵人小叶赫那拉氏都各司其职，舒嫔苏氏因为即将临产便得特旨不必参加白事。
大行皇后舒舒觉罗氏死后谥‘德’，孝德皇后葬礼结束后弘昀疲惫地说：“儿子认为顺贵妃是继后的最好人选，皇额娘以为呢？”
“皇帝的决定哀家没有意见。”李福雅怜爱地说。
弘昀抚着扳指说：“索绰罗氏没有儿子是最好的人选，佟佳一族自永瑄出生后又野心复燃，儿子想先封索绰罗氏为皇贵妃，皇后之位再等上一阵子，皇额娘认为可好？”弘昀问。
“哀家按皇帝的意思来办。”李福雅轻叹一声。
次月皇帝下旨奉母后昭圣皇太后谕，册封顺贵妃索绰罗氏为皇贵妃，在拜见皇贵妃时庆妃与循妃的脸色很平静，想来是意料之中的事情。
随着索绰罗氏晋皇贵妃后两个贵妃位都空了出来，李福雅与弘昀商量后，弘昀大笔一挥庆妃与循妃进贵妃位，空置的四个妃位由舒嫔苏氏、恪嫔海氏与禧嫔大叶赫那拉氏三人填上，再空出的六个嫔位则是叶贵人小叶赫那拉氏册锦嫔，湘贵人小佟佳氏册慎嫔。
☆、姊妹花【小修】
索绰罗氏册皇贵妃后在醇正十三年被立为皇后正位中宫，十二年因为皇后崩的缘故选秀延迟至十三年，这一年被选进宫的秀女中蒙古旗巴林氏被册为林贵人、汉军旗的吴氏被册为吴贵人，其余的几人都是常在、答应不等。
李福雅招来莫忧问：“听说恭郡王府上的高氏没了？”
“奴婢无用让这等微不足道的小事儿居然惊扰了主子您。”莫忧请罪。
李福雅笑道：“哪儿是你的错？这事儿是贞太妃告诉哀家的缘故。”
见莫忧脸上的自责稍退后李福雅又问：“前几年禧贵太妃求去的魏氏如何了？”
“禧贵太妃原先将魏氏放在恭郡王福晋身边，可那魏氏的举止像那高氏，恭郡王对她也比较宠爱还抬举了格格。”莫忧回答。
李福雅点点头后不再说这一家子转而问起弘曦的嫡福晋，两日前乌拉那拉氏生下弘曦的第六个儿子，李福雅听吴库扎？如锦说拥有三子一女的乌拉那拉氏可是满眼的温柔、慈爱。
李福雅挑着手上的名单，这些人中有她为孙子、侄孙准备的妻室，其中李福雅暗中定下的永瑜的嫡福晋她的侄孙女李佳？蕙兰就在其中。
李福雅招来弘昀告知意向，弘昀听后没有反对只是说再等两年，李福雅觉得有理便压下这件事情启程去清漪园，李孝的继妻章佳氏进宫探了几次口风都未得结果。
“奴才恭贺皇后娘娘凤体大安。”章佳氏对索绰罗氏行礼。
皇后索绰罗氏让绿柳赶忙扶起章佳氏说：“本宫多谢夫人记挂。”
聊了一会儿后章佳氏小心翼翼地问：“奴才今儿个来是想问皇后娘娘您，奴才家蕙兰的事儿。”
索绰罗氏了然地回答：“兰格格的事儿本宫做不得主，皇上说了这件事儿皇额娘只有定论，本宫猜想兰格格也是有造化的。”
见到章佳氏黯然点头的索绰罗氏会意道：“皇额娘来信说过两个月她便回京，到时候夫人可以亲自去问。”
章佳氏笑着说：“奴才已经为了这点子事情一再地烦扰皇后娘娘您，哪儿还能再去叨扰太后她老人家清修？”
“大家都是亲戚何